Las principales consecuencias de la contaminación del aire incluyen la lluvia ácida, problemas en la salud respiratoria como enfermedades pulmonares e inflamación, y el efecto invernadero que contribuye al calentamiento global.

1. Introducción
La contaminación del aire es una mezcla de partículas sólidas y gases en el aire. Las emisiones de los
automóviles, los compuestos químicos de las fábricas, el polvo, el polen y las esporas de moho pueden
estar suspendidas como partículas. El ozono, un gas, es un componente fundamental de la
contaminación del aire en las ciudades. Cuando el ozono forma la contaminación del aire también se
denomina smog.
Algunos contaminantes del aire son tóxicos. Su inhalación puede aumentar las posibilidades de tener
problemas de salud. Las personas con enfermedades del corazón o de pulmón, los adultos de más edad y
los niños tienen mayor riesgo de tener problemas por la contaminación del aire. La polución del aire no
ocurre solamente en el exterior: el aire en el interior de los edificios también puede estar contaminado y
afectar su salud
La contaminación del aire
La niebla tóxica que flota por encima de las ciudades es la forma de contaminación del aire más común y
evidente. No obstante, existen diferentes tipos de contaminación, visibles e invisibles, que contribuyen al
calentamiento global. Por lo general, se considera contaminación del aire a cualquier sustancia, introducida
en la atmósfera por las personas, que tenga un efecto perjudicial sobre los seres vivos y el medio ambiente.
El dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, es el contaminante que está causando en mayor medida
el calentamiento de la Tierra. Si bien todos los seres vivos emiten dióxido de carbono al respirar, éste se
considera por lo general contaminante cuando se asocia con coches, aviones, centrales eléctricas y otras
actividades humanas que requieren el uso de combustibles fósiles como la gasolina y el gas natural. Durante
los últimos 150 años, estas actividades han enviado a la atmósfera una cantidad de dióxido de carbono
suficiente para aumentar los niveles de éste por encima de donde habían estado durante cientos de miles de
años.
Existen otros gases de efecto invernadero, como el metano (que proviene de fuentes como ciénagas y gases
emitidos por el Ganado) y los clorofluorocarbonos (CFCs), que se utilizaban para refrigerantes y propelentes
de los aerosoles hasta que se prohibieron por su efecto perjudicial sobre la capa de ozono de la Tierra.
Otros contaminantes relacionados con el cambio climático son el dióxido de azufre, uno de los componentes
de la niebla tóxica. Una de las características principales del dióxido de azufre y de otros productos químicos
íntimamente relacionados es que son los causantes de la lluvia ácida. Sin embargo, también reflejan la luz
cuando son liberados en la atmósfera, lo que mantiene la luz solar fuera y hace que la Tierra se enfríe. Las
erupciones volcánicas pueden arrojar cantidades enormes de dióxido de azufre a la atmósfera, lo que en
ocasiones provoca un enfriamiento que dura varios años. De hecho, antes los volcanes eran la fuente
principal de dióxido de azufre; hoy en día, han sido sustituidos por los seres humanos.
Los países industrializados han tomado medidas para reducir los niveles de dióxido de azufre, niebla tóxica y
humo para mejorar la salud de sus habitantes. Sin embargo, uno de los resultados, no previsto hasta hace

2. poco, es que unos niveles de dióxido de azufre más bajos podrían, de hecho, empeorar el calentamiento
global. Del mismo modo que el dióxido de azufre de los volcanes puede enfriar el planeta al bloquear el paso
de la luz del sol, la reducción de la cantidad de este compuesto presente en la atmósfera hace que pase más
luz solar, lo que calienta la Tierra. Este efecto se magnifica cuando cantidades altas en la atmósfera de otros
gases invernadero hacen que se retenga el calor adicional.
La mayor parte de la gente está de acuerdo en que, para luchar contra el calentamiento global, se deben
tomar una serie de medidas. A nivel individual, un menor uso de coches y aviones, el reciclaje y la
protección del medio ambiente son medidas que reducen la huella de carbono de una persona, es decir, la
cantidad de dióxido de carbono liberada a la atmósfera debido a las acciones de cada individuo.
En un nivel más amplio, los gobiernos están tomando medidas para limitar las emisiones de dióxido de
carbono y de otros gases de efecto invernadero. Una de ellas es el Protocolo de Kioto, un acuerdo entre
países para reducir las emisiones de dióxido de carbono. Otro método es el de gravar las emisiones de
carbono o aumentar los impuestos de la gasolina, para que tanto la gente como las empresas tengan más
motivos para conservar la energía y contaminar menos.
Principales tipos de contaminantes del aire
• Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparecen
en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos más comunes son el dióxido de carbono, el
monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono. Diferentes
fuentes producen estos compuestos químicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible
fósil. La contaminación del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales
de construcción, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen
de volcanes, e industrias. El tipo más comúnmente reconocido de contaminación del aire es la niebla tóxica
(smog). La niebla tóxica generalmente se refiere a una condición producida por la acción de la luz solar
sobre los gases de escape de automotores, fábricas, edificios, casas, etc.
• Los aerosoles (también llamados partículas en suspensión o material particulado): un aerosol es una mezcla
heterogénea de partículas sólidas o líquidas suspendidas en un gas, como el aire de la atmósfera.3
Algunas
partículas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de hollín o humo. Otras son tan
pequeñas que solo pueden detectarse con un microscopio electrónico. Cuando se respira el aerosol, las
partículas que contiene pueden entrar en los pulmones, irritarlos y dañarlos, con lo cual se producen
problemas respiratorios. Los aerosoles de carbono negro tienen la capacidad de adsorber compuestos
cancerígenos en la superficie de sus partículas.5
Las partículas finas (representadas con PM2,5, mientras que
las gruesas se representan con PM10) se inhalan de manera fácil profundamente dentro de los pulmones, donde
pueden permanecer durante prolongados períodos de tiempo —causando mientras tanto efectos irritantes,
inflamatorios y cancerígenos6
— o ser absorbidas por el torrente sanguíneo.
• Causas de la contaminación del aire
• La contaminación del aire es probablemente uno de los problemas ambientales más serios a los que enfrenta
nuestra civilización actual. La mayoría de las veces, es causada por actividades humanas como la
minería, la construcción,el transporte, o el trabajo industrial, pero también se produce por la
agricultura, que en teoría debería ser la que nos permita alimentarnos y a la vez darle un uso al suelo sobre

3. el que se cultiva, pero que tras años y años de usar pesticidas ha acabado provocando que se produzca esa
contaminación del aire.
• A todo lo que acabamos de mencionar, cabría sumar también los procesos naturales como erupciones
volcánicas e incendios forestales que también pueden contaminar el aire, pero su presencia es rara y
usualmente tienen un efecto local, a diferencia de las actividades humanas que son causas omnipresentes
de la contaminación del aire y contribuyen a la contaminación global del aire cada día.
• Quema de combustibles fósiles
• La quema de combustibles fósiles genera emisiones de gases que afectan a la contaminación del aire.
Los gases que se generan son dióxido de carbono, monóxido de carbono y otros muchos gases que no hacen
ningún bien a nuestro aire.
• Los combustibles fósiles que se queman son el carbón, el petróleo y el gas natural. Y además de los gases
que desprenden, también provocan lluvia ácida, derrames de petróleo en sus desplazamientos y otros
problemas que aumentan según el proceso que se deba seguir en cada caso.
• El uso de estos combustibles supuso una gran evolución en la historia de la humanidad. Sin embargo,
provocan muchos problemas y la contaminación que generan es alta. Por eso es necesario que busquemos
alternativas más naturales y saludables.
• Actividades agrícolas
• A prioridad puede parecer difícil relacionar las actividades agrícolas con la contaminación del aire. Sin
embargo, sí que tienen una estrecha relación que resulta sorprendente.
• Por un lado hay que destacar que se utilizan fertilizantes en los trabajos agrícolas, y estos provocan la
liberación de gases que contaminan el aire. Por otro lado, en muchas zonas se produce deforestación a
consecuencia de estas actividades, y eso también perjudica al aire.
• Fábricas e industrias
• Muchas fábricas y edificios industriales utilizan productos químicos en su producción. Estos productos
producen contaminación en sus áreas de trabajo, afectando especialmente al aire.
• Además, el constante uso de chimeneas y de quema de combustibles fósiles duplica esta relación directa
con la contaminación del aire.
• Extracciones mineras
• Las extracciones mineras tienen mucha relación con el impacto medio ambiental. Además de la
contaminación del aire, de la que ahora hablaremos, hay que destacar que este tipo de actividades
implican la deforestación de las zonas en las que se va a operar. Por supuesto, esto provoca que se
empiece ya con una calidad del aire peor de la que debería haber.
• Por otro lado, las explosiones que se realizan para la extracción de minerales provoca que se lancen a la
atmósfera grandes cantidades de gases que provocan gran contaminación.
• Contaminación del aire doméstico
• En el día a día de cualquier familia hay ciertas actividades que causan una contaminación mucho mayor de la
que creemos. Actividades como freír comida, fumar tabaco o utilizar aerosoles provocan una alta
contaminación del aire, dentro y fuera del hogar.

4. Quema de combustibles fósiles actividades agrícolas
• Fabricas e industrias extracciones mineras
• contaminación del aire domestico

5. • 1 Consecuencias de la contaminación del aire
• Las consecuencias de la contaminación del aire se resumen en efectos sobre el bienestar de las
personas, los daños o alteraciones en el ecosistema y la sensibilidad atmosférica que provoca los
cambios climáticos. ¿Cuáles son los efectos negativos de la contaminación? Algunos son:
• 1.1 Lluvia ácida
•
• ¿Qué consecuencias trae la contaminación? Una de ellas es la lluvia ácida. Se genera como
consecuencia de la mezcla de la humedad natural del aire con las partículas presentes en la atmósfera,
que son resultado de la producción de gases tóxicos. Estos gases o vapores son emanados por la quema
de los productos derivados del petróleo, lo que sucede en las fábricas y vehículos, ya sea monóxido de
carbono, dióxido de azufre u óxido de nitrógeno.
• Estas partículas contaminantes terminan por precipitarse sobre la tierra en forma de lluvia o
granizo, que puede acelerar la erosión de los suelos, afectando la vida vegetal y la animal, así como
la acidificación de las aguas, lo que daña la vida acuática y, por consiguiente, al hombre.
• 1.2 Problemas en la salud respiratoria
•
• Otro de los efectos de la contaminación del aire está directamente vinculado a lo que se respira, tras
inhalar todos los elementos presentes en el ambiente, lo que causa una disminución de la función
pulmonar en los animales y seres humanos.
• La constante exposición a estas partículas genera enfermedades pulmonares, inflamación de las
vías respiratorias, irritación ocular, asma, tos, secreción de la mucosa y bronquitis, que son algunas
de las consecuencias de la contaminación ambiental.

6. • Un estado crónico podría desencadenar en la muerte por cardiopatía isquémica, accidente
cerebrovascular, neumopatía obstructiva, cáncer de pulmón o por infección aguda de las vías
respiratorias en los niños.
• 1.3 Lesiones en la piel
•
• Los residuos presentes en el aire, generados por la actividad humana y por la actividad industrial en
mayor escala, son otras de las principales causas de la contaminación del aire. Esta polución también
tiene sus efectos directos sobre el cuerpo humano, especialmente en la piel.
•
• › El jefe de la EPA no cree en el cambio climático
•
• Los gases sulfurosos y el humo provocan sequedad en la piel, acelerando su envejecimiento y
aumentando la formación de arrugas y manchas. Como consecuencia de ello, se produce una
disminución de la elasticidad y la falta de hidratación. Los problemas alérgicos, la irritación, la
aparición de acné y los eczemas son algunos de los efectos de los contaminantes del aire.
• 1.4 Efecto invernadero
•
• Otra consecuencia de la contaminación del aire es la retención de los vapores naturales de la Tierra en
la atmósfera, como resultado de la presencia de gases tóxicos en el ambiente, lo que genera además el
aumento de las temperaturas.
• Los agentes contaminantes absorben la irradiación térmica terrestre, bloqueando su liberación y
acumulándolos en el aire. Luego son redirigidos a la Tierra, que los absorbe y se vuelven a liberar
después con una mayor concentración calórica.

7. • Este proceso cíclico es lo que se conoce como efecto invernadero y se le atribuye el fenómeno del
calentamiento global, como una de las repercusiones de la contaminación del aire.
• 1.5 Efecto boina
•
• Conocido como efecto smog, el efecto boina también tiene que ver con un estancamiento de las
partículas contaminantes en el ambiente, pero en este proceso se revierte la temperatura, debido a que
el aire frío es retenido en las capas bajas, por las presiones generadas por las altas temperaturas
de las capas superiores.
• El problema de este fenómeno, que se manifiesta en forma de niebla, es que se compone de una
combinación de gases tóxicos en altas concentraciones y se encuentra a nivel de la Tierra, generando
las ya conocidas consecuencias de la contaminación en el ser humano, ya sea por inhalación o contacto
directo con la piel y mucosas.
• Dentro del conocimiento de la contaminación del aire causas y consecuencias, el efecto boina se
produce en ciudades cuyo grado de contaminación ambiental ha estado presente durante largos
períodos.
•