El Perú ocupó el segundo puesto en la producción global de plata en el 2016. Este resultado extraordinario se debió a la operación de 160 unidades mineras. En ellas, la producción de plata puede ser considerada como producto principal (más del 75% de los ingresos), como co-producto, entre 10% y 75% de los ingresos; o como subproducto, menos del 10%. Fue producto principal en 8 empresas mineras, con 31,8 Moz producidas; fue co-producto en 63 unidades mineras alcanzando un volumen de producción de 92,5 Moz; y subproducto en 89 mineras con 26,8 Moz.

1. ANÁLISIS DE LA PRODUCCIÓN
CONJUNTA DE PLATA EN LAS
UNIDADES MINERAS DEL PERÚ

2. El Perú ocupó el segundo puesto en la producción global de plata
en el 2016. Este resultado extraordinario se debió a la operación de
160 unidades mineras. En ellas, la producción de plata puede ser
considerada como producto principal (más del 75% de los ingresos),
como co-producto, entre 10% y 75% de los ingresos; o como
subproducto, menos del 10%. Fue producto principal en 8
empresas mineras, con 31,8 Moz producidas; fue co-producto en
63 unidades mineras alcanzando un volumen de producción de 92,5
Moz; y subproducto en 89 mineras con 26,8 Moz.

3. El Perú es un actor importante en la producción global de plata, en
el 2016 ocupó el segundo lugar en el ranking mundial con 151.2
millones de onzas (Moz), un incremento de 9% respecto al 2015.
Este resultado fue impulsado por el inicio de producción a escala
comercial de Minera Las Bambas con 4.04 Moz, producción a
capacidad máxima de Inmaculada con 4.91 Moz, la expansión de
Cerro Verde que contribuyó con 3.7 Moz, altas leyes en Antamina
que representó en un incremento de 2.3 Moz, mayor producción y
altas leyes en Uchucchacua con un incremento de 2.3 Moz, ambos
respecto al 2015.

5. Producción conjunta de plata en el Perú:
La producción de plata en el Perú en 2016 resultó de la operación
de 160 unidades mineras a tajo abierto y minas subterráneas. Estas
emplean procesos de flotación, lixiviación y gravimetría para la
concentración de metales con contenido de plata. El producto de
cada unidad minera varía de acuerdo al contenido metálico
presente en los concentrados y al volumen total que representa
respecto de los metales producidos en conjunto.
Para una mina en particular, el producto principal determina por sí
solo la viabilidad económica de la mina, su precio determina las
decisiones de inversión y operación. Por otro lado, el sub-producto
es un material cuyo ingreso contribuye una porción tan pequeña de
los ingresos totales de la mina que las decisiones de inversión y
producción no son determinadas por su precio.

6. Por último, un co-producto es un material cuyo precio y el de uno o
más materiales justifican las decisiones de inversión y operación de
las unidades mineras (Tilton, 1990).
Jordan (2016) indica que un metal se considera un sub-producto si
su contribución a los ingresos totales es inferior al 10%, un co-
producto entre 10 y 75% y un producto principal para los ingresos
superiores al 75%.
La mayor producción de plata por tipo de proceso corresponde a
flotación con 134.46 Moz (89%), seguida de lixiviación con 16.69
Moz (11%) y por último gravimetría con 332 Oz (0.0002%)

8. Plata como producto principal:
La producción de plata como producto principal fue de 31.8 Moz
(21% de la producción total) resultante de 8 unidades mineras (5%
del total de unidades mineras). En este grupo destacan las minas
Uchucchacua de Cía. De Minas Buenaventura y Arcata de
Hochschild.
La unidad minera Uchucchacua, considerada la quinta mina
productora de plata como producto principal más grande del
mundo según GFMS Thomson Reuters, alcanzó una producción de
16.23 Moz. Esto le permitió obtener un estimado de 88% de
ingresos por venta de plata, 6% por plomo y 6% por zinc.

10. La unidad minera Arcata, considerada la undécima mina productora
de plata como producto principal más grande del mundo según
GFMS Thomson Reuters, alcanzó una producción de 6.05 Moz. Esto
le permitió obtener un estimado de 76% de ingresos por venta de
plata, 1% por plomo, 1% por zinc y 20% por oro.
La unidad minera Arcata, considerada en el Top 11 de minas
productoras de plata como producto principal más grandes del
mundo según GFMS Thomson Reuters.

12. La planta de Óxidos de Pasco, propiedad de Volcan, produjo 4.1
Moz, logrando estabilizar su capacidad de tratamiento de 2,500
tpd. Cabe resaltar que el tratamiento de stockpiles en óxidos
alcanzó las 900 mil toneladas con leyes de 10.7 oz Ag/TM. El
proceso de recuperación de plata es mediante lixiviación,
alcanzando la segunda posición en producción mediante este
método luego de Inmaculada de Hochschild que produjo 4.9 Moz.
Así mismo, Uchucchacua tiene una planta de cianuración que trata
concentrados de piritas y obtuvo una producción de 772,575 oz.

14. Plata como co-producto:
La producción de plata como co-producto fue de 92.5 Moz (61% de
la producción total) resultante de 63 unidades mineras (39% del
total de unidades mineras). En este grupo destacan las minas
Antamina y Andaychagua.
Minera Antamina produjo 20.9 Moz de plata que representó un
estimado del 11% de los ingresos. El porcentaje de ingreso por
cobre fue de 68% y de zinc de 17%, siendo estos dos metales co-
productos conjuntamente con la plata. La producción de molibdeno
y plomo representaron una pequeña porción de ventas de 2% y 1%
respectivamente, estas son consideradas como sub-productos.

16. La unidad minera Andaychagua produjo 5.55 Moz de plata que
representó el 49% de ingresos, así mismo las ventas por zinc
representaron el 40%. Estos dos metales son co-productos. Por
otro lado, las ventas por cobre y plomo alcanzaron el 2% y 9% de
las ventas totales considerándose como sub-productos.

18. La unidad minera Inmaculada de Hochschild es el tercer productor
de plata como co-producto con 4.9 Moz mediante el proceso de
lixiviación. Las unidades mineras que tienen mayor porcentaje de
ingresos por plata son Pallancata con 74%, Andaychagua con 49%,
Americana con 40%, Huarón con 37% y Casapalca-6 con 36%.

20. Plata como sub-producto:
La producción de plata como sub-producto fue de 26.8 Moz (18%
de la producción total) resultante de 89 unidades mineras (56% del
total de unidades mineras). En este grupo destacan las mega-
operaciones de cobre: Toromocho y Las Bambas.
La unidad minera Toromocho, operada por Chinalco, produjo 4.96
Moz que representó el 9% de ingresos por ventas de plata.
Toromocho produce principalmente cobre con un ingreso de 84%,
como su-producto molibdeno y zinc con 2% y 6% de los ingresos
respectivamente.

22. Minera Las Bambas, operada por MMG, produjo 4.04 Moz de plata
que representó el 4% de ingresos por ventas. El producto principal
es cobre con 91% del porcentaje de ingresos y como sub-producto
adicional el oro con 6% de ingreso.

24. Minera Barrick con su unidad Lagunas Norte, ocupa el 8vo lugar en
la producción de plata como sub-producto con 1.04 Moz mediante
el proceso de lixiviación.

26. Información adicional:
Para las estimaciones de ingresos se tomaron los valores promedio
de las cotizaciones de los metales en 2016.

27. Conclusiones:
Este estudio muestra la importancia de la producción de plata en
sus tres tipos de producto. El Perú es líder en la producción de plata
como co-producto, el cual representa el 61% de la producción total,
seguido como producto principal con 21% y finalmente como sub-
producto 18%.
Un escenario positivo de precios altos puede incrementar las
reservas en las unidades mineras que producen el metal como
producto principal y co-producto debido a la gran importancia que
representa en los ingresos. Por otro lado, no tendría significancia
en el tema de reservas en las unidades sub-productoras, sin
embargo sería un plus adicional a sus ingresos. Un escenario
negativo de precios impactará con mayor intensidad en las
productoras principales del metal, relativamente menos en las co-
productoras y no tendría mayor impacto en las sub-productoras.

28. Referencias:
• Jordan, B. W. (2016). Behavior of multi-product mining firms.
R&R at Resource and Energy Economics, (08).
• Memoria anual Volcan, Compañía de Minas Buenaventura,
MMG, Freeport McMoran y Hudbay 2016
• MINEM (2016). Reporte anual de producción minera 2016.
• Tilton, J. E. (1990). Economics of the mineral industries. In H.
Hartman (Ed.), SME Mining Engineering Handbook. Society for
Mining, Metllurgy, and Exploration, Inc.
• Tilton, J. E. y Guzmán J. I. (2016). Mineral Economics and Policy.
New York, USA: RFF Press
• World Silver Survey 2017. Produced by The Silver Institute by the
GFMS team at Thomson Reuters

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