Este documento describe el uso de láseres en odontología. Explica que los láseres producen luz coherente, direccional y monocromática que puede usarse para eliminar caries, remodelar encías, extraer tejidos para biopsia, eliminar aftas y acelerar blanqueamientos dentales. Ofrece ventajas como menos dolor y sangrado, pero también desventajas como la incapacidad de usarse en obturaciones existentes y su mayor costo en comparación con las piezas de alta tradicionales.

1. Universidad del Sur
Operatoria Dental
Dra. Genoveva Quiñones Cardeña
Giovanna S. Larrazábal D´Amico

2. Un láser es un aparato (o dispositivo) que produce
un tipo muy especial de luz. Podemos imaginárnoslo
como una superlinterna. Sin embargo, la luz
procedente de un láser se diferencia de la de una
linterna en cuatro aspectos básicos:

3. 1. La luz láser es intensa
No obstante, sólo ciertos láseres son potentes. Aunque
lo parezca, no se trata de una contradicción. La
intensidad es una medida de la potencia por unidad de
superficie, e incluso los láseres que emiten sólo
algunos milivatios son capaces de producir una
elevada intensidad en un rayo de un milímetro de
diámetro. En realidad, su intensidad puede ser igual a
la de la luz del sol.

4. Cualquier lámpara ordinaria emite una
cantidad de luz muy superior a la de un
pequeño láser, pero esparcida por toda la
sala. Algunos láseres pueden producir
muchos miles de vatios continuamente; otros
son capaces de producir billones de vatios en
un impulso cuya duración es tan sólo la mil
millonésima parte de un segundo.

5. 2. Los haces láser son estrechos y no se dispersan como
los demás haces de luz.
Esta cualidad se denomina direccionalidad. Se sabe que ni la luz de un potente
foco logra desplazarse muy lejos: si se enfoca hacia el firmamento, su rayo
parece desvanecerse de inmediato. El haz de luz comienza a esparcirse en el
memento en que sale del foco, hasta alcanzar tal grado de dispersión que llega
a perder su utilidad. Sin embargo, se han logrado reflejar haces láser de pocos
vatios de potencia sobre la luna y su luz era todavía lo suficientemente
brillante para verla desde la tierra. Uno de los primeros haces láser que se
disparó contra la luna en 1962 sólo lleg6 a dispersarse cuatro kilómetros sobre
la superficie lunar. ¡No está mal si se considera que se había desplazado
cuatrocientos mil kilómetros!

6. 3.La luz láser es coherente
Esto significa que todas las ondas luminosas procedentes de un láser se acoplan
ordenadamente entre sí. Una luz corriente, como la procedente de una
bombilla, genera ondas luminosas que comienzan en diferentes mementos y se
desplazan en direcciones diversas. Algo parecido a lo que ocurre cuando se
arroja un puñado de piedrecitas en un lago. Lo único que se crean son pequeñas
salpicaduras y algunas ondulaciones. Ahora bien, si se arrojan las mismas
piedrecitas una a una con una frecuencia exactamente regular y justo en el
mismo sitio, puede generarse una ola en el agua de mayor magnitud.

7. 4. Los láseres producen lúz
monocromática.
La luz común contiene todos
los colores de la luz visible (es decir, el
espectro), que combinados se
convierten en blanco. Los haces de luz
láser han sido producidos en todos
los colores del arco iris (si bien el más
común es el rojo), y también en
muchos tipos de luz invisible; pero un
láser determinado sólo puede emitir
única y exclusivamente un solo color.

8. Láser en Medicina
Los rayos láser han revolucionado la dermatología, cirugía
plástica y estética, podología, cirugía ocular y odontología.

9. Los rayos láser se han utilizado en la odontología desde
1994 para tratar una serie de problemas
dentales. Pero, a pesar de la aprobación de la FDA, no
existe un sistema de láser que haya sido aceptado
por la Asociación Dental Americana (ADA). El que este
sea aceptado por la ADA garantiza a
los odontólogos que el producto o dispositivo cumple
con las normas ADA de seguridad y eficacia, entre otras
cosas. La ADA, sin embargo, afirma que el papel que
juega la tecnología láser en el campo de la odontología
es ¨cautelosamente optimista¨. Estos láseres son
diferentes de los láseres en frío utilizados en la
fototerapia para el alivio de dolores de cabeza, dolor en
general e inflamación.

11. Caries Dental
El láser se utiliza para eliminar la caries en un diente y preparar el
esmalte de los alrededores para recibir el material de relleno.
también se utilizan para "curar" o endurecer un material de fotocurado.

12. Enfermedad de las Encías
Para remodelar las encías y eliminar las bacterias durante los
procedimientos de endodoncia.

13. Biopsia o Extirpación de Lesiones
Extraer una pequeña porción de tejido (biopsia) para que pueda ser
examinado y detectar si hay cáncer.

14. Eliminar las lesiones en la boca, y aliviar el dolor de las aftas
bucales.

15. Blanqueamiento
Para acelerar los procedimientos de blanqueamiento dental dentro del
consultorio. Una solución de blanqueamiento con peróxido se aplica a la
superficie del diente, y esta se "activa" con la energía del láser, lo que
acelera el proceso a comparación de otras técnicas para blanquear los
dientes.

17. Todos los rayos láser funcionan mediante la transferencia
de energía en forma de luz. Cuando se utiliza
para procedimientos quirúrgicos y dentales, el láser actúa
como un instrumento cortante o un vaporizador de tejido
con el cual entra en contacto. Cuando se utiliza para una
restauración, el láser ayuda a fortalecer el vínculo entre
el material de restauración y el diente. Cuando se utiliza
en los procedimientos de blanqueamiento de dientes, el
láser actúa como una fuente de calor y aumenta el
efecto de los agentes de blanqueamiento del diente.

18. Ventajas
En comparación con la pieza de alta tradicional, el láser:
 Puede causar menos dolor en algunos casos, por lo
tanto, reduciendo la necesidad de anestesia
 Puede reducir la ansiedad en los pacientes incómodos
con el uso de la pieza
 Minimizar el sangrado y la inflamación durante los
tratamientos de los tejidos blandos
 Puede preservar los dientes más saludables durante la
eliminación de la cavidad

19. Desventajas
El láser no se puede utilizar en dientes obturados existentes.
No se puede utilizar en muchos procedimientos dentales que se realizan con
frecuencia. Por ejemplo, para cavidades interproximales, alrededor de las
obturaciones antiguas y grandes cavidades que deben ser preparadas para una
corona.
 No puede ser utilizado para quitar coronas defectuosas o amalgamas, o
preparar los dientes para prótesis fijas.
 Las piezas de alta tradicionales todavía pueden ser necesarias para dar forma
al relleno, ajuste de oclusión, y pulir el composite, incluso cuando se utiliza un láser.
 No elimina la necesidad de anestesia.
 El tratamiento con láser suele ser más caro ya que el costo del láser es mucho más
alto que una pieza de alta. Los rayos láser pueden costar entre $ 39.000 y $ 45.000 dls.