Materiales Petreos

1. ARIDOS EN LA
CONSTRUCCION
Ing. Oscar Castro
Procedimiento y equipo

2. • ¿Qué son los Áridos?
Los áridos son partículas granulares de material pétreo de tamaño variable.
Este material se origina por fragmentación de las distintas rocas de la corteza
terrestre, ya sea en forma natural o artificial. En este último caso actúan los
procesos de chancado utilizados en las respectivas plantas de áridos.
En general, la arena y la grava se extraen directamente de los lechos o las
riberas de los ríos, en cuyo caso predominan los elementos «redondeados»,
en tanto que las rocas mayores deben ser procesadas antes de poder
incorporarlas como agregados. El material que es procesado, corresponde
principalmente a minerales de caliza, granito, dolomita, basalto, arenisca,
cuarzo y cuarcita.
En términos generales, los áridos se pueden definir como el conjunto de
fragmentos de materiales pétreos suficientemente duros, de forma estable e
inerte en los cementos y mezclas asfálticas, que se emplean en la fabricación
del mortero y del hormigón y bases estabilizadas cumpliendo una serie de
requisitos dados en las normas

3. • Como fuente de abastecimiento se pueden distinguir las siguientes situaciones:
• Bancos de sedimentación: son los bancos construidos artificialmente para embancar el material
fino-grueso que arrastran los ríos.
• Cauce de río: corresponde a la extracción desde el lecho del río, en los cuales se encuentra material
arrastrado por el escurrimiento de las aguas.
• Pozos secos: zonas de antiguos rellenos aluviales en valles cercanos a ríos.
• Canteras: es la explotación de los mantos rocosos o formaciones geológicas, donde los materiales se
extraen usualmente desde cerros mediante tronaduras y perfilajes. Las extracciones pueden ser de
índole artesanal, con equipos rudimentarios, o mecanizadas con maquinarias que permiten el
manejo de grandes volúmenes.

4. Evolución del material
Los áridos en sus diferentes formas se han usado desde siempre en aplicaciones muy variadas, tales como caminos,
puentes, edificaciones, defensas, etc.
En la prehistoria ya se constata el empleo de bloques para conformar marcos y habitaciones destinadas a
protegerse del medio ambiente. Luego, en el período precristiano existieron aplicaciones comprobadas de áridos
para construir fortalezas y grandes edificaciones (por ejemplo las pirámides de Egipto y América Central).
En el comienzo de la Era Cristiana (400 a.C.-500 d.C.), el Imperio Greco-Romano hizo un aprovechamiento magistral
de los áridos en caminos, puentes, estadios y otras magníficas estructuras a lo largo de Europa, África y Medio
Oriente.
En América, los incas y los aztecas construyeron caminos, puentes, edificios y templos en base a áridos menores y
bloques de roca adecuadamente tallados.

5. En los siglos XIX y XX, hasta hoy, se ha diversificado la aplicación de los áridos
para satisfacer las crecientes necesidades de la humanidad, llegándose en la
actualidad a consumos extraordinariamente masivos en todos los países del
mundo, generando en algunas vastas regiones el agotamiento de los yacimientos
aprovechables.
Usos típicos actuales corresponden a dos grandes líneas: como producto final, o
como materia prima para nuevos componentes. En un caso u otro, el árido ha
pasado a ser un insumo imprescindible y básico para muchos procesos
constructivos de infraestructura y edificación.
Para el primer caso se cuentan las defensas fluviales, marítimas o lacustres,
escolleras, terraplenes, pedraplenes, carpetas de rodaduras, bases y subbases,
balasto, mamposterías de piedra, rellenos estructurales y capas filtrantes. En
estos casos el material también debe cumplir exigencias específicas de acuerdo a
cada uso.
Para el segundo caso, se cuentan los morteros, hormigones, mezclas y
tratamientos asfálticos, y bases granulares tratadas.

6. Dada la conjunción de varios componentes en uno nuevo, los
requisitos de calidad son más exigentes en este caso, dado que
el producto final debe cumplir sus propios requisitos de
aplicabilidad, siendo el árido sólo uno de los componentes
involucrados.
Aspectos Tecnológicos y Ambientales
Un análisis rápido del Ciclo de Vida del Árido muestra que la
mayor concentración tecnológica se centra en el procesamiento
de la materia integral extraída como recurso natural. Los
procesos involucrados desde el inicio del chancado o molienda,
pasando por distintos circuitos de selección con harneros y
etapas secundarias y terciarias de chancado, buscan la
obtención de un árido lo más regular posible, tanto en su forma
como propiedades. Habitualmente se producen varias
fracciones, que luego son optimizadas en su dosificación para
conseguir un material compuesto de la mejor calidad posible a
un precio razonable.

7. Dadas las características muy especiales del proceso
productivo, es obvio que se genera un impacto de importancia
hacia el medio ambiente, consistente principalmente en la
emisión de material articulado a la atmósfera.
Los avances tecnológicos se orientan entonces a la generación
de maquinarias más sofisticadas para la obtención de un árido
de calidad, la incorporación de tecnologías que permitan
mitigar los impactos, recuperar insumos como agua y finos, y
optimicen el desgaste de piezas, situación relevante en el
ámbito nacional, dada la alta dureza abrasiva del árido silíceo
usado habitualmente.

8. • Situación Normativa
Se puede mencionar que la totalidad de los aspectos técnicos requeridos para
una adecuada aplicación de este material de la construcción se encuentran
estudiados y normados. La forma de realizar distintos ensayos para conocer
sus características físicas y químicas intrínsecas, quedan definidas en la
normativa nacional, a través del INN o del Laboratorio Nacional de Vialidad
LNV. En ciertos casos se acude a normativa extranjera, como ASTM y AASHTO
de Estados Unidos, BS del Reino Unido, DIN de Alemania, AENOR de España y
actualmente EN de Europa.
La experiencia normativa busca además asegurar que el material pétreo sea
afín al resto de los materiales que componen a otros materiales compuestos,
como hormigones, morteros y mezclas asfálticas, además de buscar la
optimización de las cantidades a ser usadas, de cada uno de los componentes,
a través del estudio de las granulometrías de la mezcla de áridos.

9. • Situación Reglamentaria
La reglamentación vigente y que involucra directamente a los áridos ha sido materia de
acuciosos estudios en el último tiempo, con la finalidad de obtener mecanismos más
claros de funcionamiento de esta industria a nivel nacional. Existe una gran cantidad de
estamentos jurídicos (leyes, reglamentos, decretos, etc.) e instituciones, Municipios,
Consejos Regionales, etc.) que a través de su accionar rigen la actividad, lo cual no ha
permitido contar a la fecha con una política integral de manejo de este recurso.
A través de la Comisión de Áridos de la CDT se recopilaron y sistematizaron todos los
antecedentes necesarios, lo cual debiera ser la base de nuevas iniciativas tendientes a
una industria mejor regulada.
Por otra parte, la explotación no reglamentada y descontrolada ha provocado
específicamente en zonas declaradas como saturadas, como es el caso de la Región
Metropolitana, crisis ambientales, que finalmente han repecudido negativamente en el
sector. Por ello se está tratando de implementar el concepto de Ciclo de Vida del Árido,
el cual a través de la separación de los procesos en etapas independientes permite un
mejor control de las variables ambientales.

10. • Tratados Internacionales de Comercio
Las características propias de los áridos, peso, volumen,
disponibilidad de yacimientos, costo relativo bajo, etc., hacen
inviable la transacción de este insumo a grandes distancias.
Los costos de transporte involucrados le dan a la Industria del
Árido, a nivel mundial, características de ser una industria
local, razón por la cual no se ve afectada directamente por este
tipo de tratados.
Indirectamente, la baja de aranceles podrá repercutir en un
abaratamiento de la tecnología, lo cual sí puede incidir en un
mediano plazo en un mejoramiento tecnológico de la industria.

11. Industria del Árido y Empresas Participantes
La industria del árido es una industria atomizada, de presencia
nacional y conformada en su mayoría por empresas pequeñas
de orden local. Existen empresas de mayor envergadura,
asociadas a empresas hormigoneras/ cementeras y otras
independientes, que extraen indistintamente desde cauces o
pozos secos. Algunas empresas han procedido a asociarse,
buscando conjuntamente avances en el sector, como es el caso
de la Asociación Nacional de Arideros, que postula, entre otros,
a la autorregulación de esta industria que representa a las
empresas mineras A NIVEL NACIONAL.
La Industria de Áridos representa un negocio de aprox. 150
MMUS$/año, con un volumen de ventas anual de 22 millones
de m3, equivalente a un consumo de 1,1 ton/hab*año, muy por
debajo de países como España.