Informe de la visita de observación en We-Bridge Academy, Cardiff, de los profesores Antonio Lara y Laura Rivero en abril de 2018 dentro del Proyecto Erasmus + KA1 "La EOI de La Laguna en Europa: Aprendiendo a Enseñar, Enseñando a Aprender.

1. INFORME FINAL DE LA ACTIVIDAD DE OBSERVACIÓN
PROFESIONAL EN AULAS EN ​WE-BRIDGE ACADEMY​ CARDIFF
La EOI La Laguna en Europa:
Aprendiendo a Enseñar, Enseñando a Aprender
2017-1-ES01-KA104-037176
Profesor Antonio Lara Dávila
Profesora Laura Esther Rivero Delgado
23-27 abril 2018
Escuela Oficial de Idiomas de La Laguna
C / Jorge Manrique 18 – 38205 La Laguna – Tenerife – Canary Islands – Spain
www.eoilalaguna.com38011273@gobiernodecanarias.org

2. CONTEXTO GEOGRÁFICO
Cardiff, capital del País de
Gales, es una ciudad de tamaño
medio -algo más de 350.000
habitantes- situada en la costa sur
del país, aproximadamente a dos
horas en tren o coche de Londres.
Los lugares más icónicos que
cualquier visitante no debe perderse
son la bahía, el castillo, el senado -un
edificio muy moderno y ecológico-,
el Millenium Centre y el
Millenium o Principality Stadium, un
estadio construido con ocasión de la
copa mundial de rugby de 1999, en el
que sólo se juegan partidos
internacionales de las selecciones de
fútbol y rugby de Gales. Asimismo,
cuenta con algunos parques
extensísimos y muy agradables para
pasear o hacer algo de ejercicio,
situados a ambas riberas del río Taff.
Un dato interesante sobre esta ciudad es que fue declarada la ciudad
más pacífica del Reino Unido de acuerdo con el ​Global Peace Index en 2013.
También se le considera la ciudad británica que más ha crecido recientemente
y la que ofrece una mayor calidad de vida. Cuenta con tres universidades
(University of South Wales, Cardiff Metropolitan University y Cardiff University),
que acogen aproximadamente a 75.000 estudiantes. Por último,
mencionaremos que el coste de la vida en Cardiff se estima en un 34% más
barato que en Londres.
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3. El centro de la ciudad es un hervidero de tiendas, centros comerciales,
oficinas, restaurantes y pubs, y es en esta zona realmente llena de actividad
donde está situada la ​We-Bridge Academy, en concreto en un edificio de
oficinas llamado ​Southgate House, a menos de 5 minutos a pie de la estación
central de ferrocarril.
LA ACADEMIA Y SU OFERTA
La academia We-Bridge es una institución privada dedicada a la
enseñanza del inglés como lengua extranjera. La oferta de formación con la
que cuenta es amplia y variada, desde cursos de inglés general hasta cursos
muy específicos como inglés para deportes o inglés para personas mayores,
pasando por cursos para la preparación de exámenes oficiales tipo Cambridge,
IELTS o Trinity, cursos de formación de profesorado o cursos de inglés para los
negocios.
Esta oferta varía sustancialmente dependiendo de la época del año.
Cuando nosotros la visitamos, esencialmente estaban enfocados en dos
grandes bloques: ​General English y ​International Foundation Programme.
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4. GENERAL ENGLISH
Consiste esencialmente en la enseñanza del idioma a diferentes niveles,
desde principiante hasta avanzado. A nivel metodológico, las clases eran
bastante convencionales y en todas ellas utilizaban un libro de texto, bien el
NGL File Advanced, o la serie ​File Third Edition de Oxford, o manuales
específicos para la preparación del ​IELTS, aunque en ocasiones hacían uso de
materiales adicionales.
Dentro de este programa ofrecen cursos específicamente diseñados
para preparar a los alumnos para unos exámenes denominados ​IELTS
(International English Language Testing System), que una vez aprobados
certifican su nivel de inglés y les permiten acceder tanto a otros cursos, por
ejemplo del ​IFP que revisaremos seguidamente, como a la propia universidad o
al mercado laboral. No se administran diferentes exámenes para según qué
niveles, sino que el examen es único y la puntuación global en términos de
porcentaje es la que determina el nivel superado por el alumno -al parecer, la
mayoría de universidades suelen pedir alrededor del 60% como nota global.
Las partes de las que constan son las mismas a las que nosotros estamos
habituados aquí, esto es, comprensiones oral y escrita y expresiones e
interacciones oral y escrita. Pueden hacer estos exámenes en diferentes
momentos durante el año, pues este organismo los ofrece con bastante
frecuencia, y repetirlos cuantas veces quieran -previo pago, lógicamente-, si
están interesados en obtener mejores calificaciones. Así pues, la academia no
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5. confecciona estos exámenes pero sí los administra. Había casos en que los
alumnos ya habían aprobado este examen pero seguían asistiendo al curso
que ofrecía la academia hasta que llegara el momento de volver a sus
respectivos países.
El hecho de que estos cursos sean específicos de preparación para los
IELTS determina necesariamente el desarrollo de las clases y de los
contenidos que se imparten, ya que han de centrarse en la práctica de los
modelos de actividades que luego van a tener que completar en los exámenes
-por ejemplo, modelos de expresión escrita, actividades con un formato definido
de expresión oral, etc.
INTERNATIONAL FOUNDATION PROGRAMME
El gran grueso de los alumnos con lo que contaba la academia en el
momento de nuestra visita estaban cursando este programa, de manera que
parece ser que constituye su principal fuente de ingresos. Se trata de un
programa pre-universitario de nueve meses que tiene como finalidad última
facilitar el acceso de los alumnos a universidades tanto del Reino Unido como
de fuera del país. Tiene entre sus objetivos mejorar las capacidades del
alumnado en su nivel de inglés tanto general como académico, desarrollar y
perfeccionar destrezas de estudio, ampliar sus conocimientos a nivel cultural e
introducirlos en el ambiente académico en inglés a un nivel adecuado.
Para la acreditación y el acceso a la universidad, la academia trabaja
estrechamente con tres socios colaboradores: ​NCC Education (​National
Certification Corporation), la ​University of South Wales y la ​Cardiff Metropolitan
1
University.
El ​IFP ofrece tres itinerarios académicos: Negocios (​Business),
Tecnología de la Información (​Computing) e Ingeniería (​Engineering). Para
conseguir la certificación, los alumnos deben cursar y aprobar 8 módulos, 6 de
los cuales son obligatorios (​Developing English Language Skills, Advanced
English Language Skills, English for Academic Purposes, Study and
Communication Skills, Culture Studies y Foundation Mathematics) y dos son
opcionales a elegir entre los siguientes: ​Introduction to Computing, Introduction
to Programming, Introduction to Business, Introduction to Accounting and
Economics, Physics y Further Mathematics.
1
De hecho, el ​NCC ofrece un modelo de examen diseñado específicamente para acceder a
esta universidad en concreto.
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6. Para acceder a este programa, lo cual pueden hacer tanto en
septiembre como en enero, los alumnos deben haber obtenido un mínimo de
4,5 o 5,5 respectivamente en el IELTS.
Todos los exámenes del ​IFP tienen lugar en la academia -ellos no los
crean pero sí los administran y los corrigen, al menos en parte- y se ofrecen
hasta cuatro convocatorias (enero, marzo, mayo y junio). El programa se
considera superado si aprueban los 8 módulos con un mínimo de 40% en cada
uno de ellos.
ALUMNADO
La gran mayoría de los alumnos son jóvenes que vienen de países de
Oriente Medio, en concreto de Arabia Saudí, Omán, Kuwait y Qatar en su
mayor parte. Son sus respectivos gobiernos lo que corren con los gastos de su
formación, de manera que pagan la matrícula en la academia y luego les
proporcionan una paga mensual para su alojamiento, manutención, etc.
Nuestra sensación era que se trataba de países cuyas autoridades educativas
cuentan con abundantes recursos como para sufragar los gastos de todos
estos chicos y chicas, porque aunque no preguntamos directamente el precio
de las matrículas y los gastos a los que hacen frente, seguro que la cantidad es
elevada.
Por descontado siempre es arriesgado generalizar, pero de forma
genérica tuvimos la sensación de que se trataba de un alumnado bastante
pasivo en clase. Como dato positivo, destacar la generalmente buena
pronunciación. Siempre se sentaban separados, chicos por una parte y chicas
por otra -ellas, por cierto, casi siempre con la cabeza cubierta y en algunos
casos solo mostrando los ojos.
En algún caso quedó de manifiesto la ventaja que supone tener en clase
alumnos de diferentes nacionalidades y realidades culturales, como por
ejemplo en una actividad que versaba sobre sitios de interés histórico y cultural,
en la que cada uno de ellos -y nosotros- presentamos al resto alguno de estos
monumentos y el profesor los iba mostrando en la pantalla. Ésta es una ventaja
con la que nosotros generalmente no contamos en nuestros grupos.
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7. LAS CLASES
Las clases eran pequeñas y estaban dotadas con el material básico y un
pequeño proyector colocado delante de la mesa del profesor para proyectar la
imagen en la pizarra. En cuanto al número de alumnos, podía oscilar entre 2 y
alrededor de 12 como máximo.
Por lo que se refiere a las prácticas metodológicas, honestamente no
observamos nada especialmente novedoso o llamativo. Siempre es
enriquecedor observar a colegas en el aula y por supuesto alguna idea, alguna
actividad, algún detalle metodológico llama la atención, bien porque lo
conocieras y lo tuvieras olvidado o porque sencillamente sea nuevo para ti, y
de éstos hubo varios en el conjunto de las sesiones que estuvimos observando,
que fueron bastantes a lo largo de los cinco días.
El perfil de los docentes era muy variado, desde una chica que llevaba
meses dando clases y, por decirlo de alguna manera, tiene mucho que
aprender e incorporar a sus clases a nivel metodológico, hasta profesionales
con mucho bagaje, cuya competencia metodológica, experiencia y dominio de
la dinámica de las clases eran considerables. En cualquier caso, no nos dio la
sensación de que hubiera algo parecido a una línea metodológica consensuada
y común entre todos -- bastante similar a la situación que se da en nuestros
centros.
Resultaron enriquecedores tanto
la observación directa de sus prácticas
como después el intercambio de
impresiones y las aportaciones que
hicimos en ambos sentidos. En la
mayoría de las ocasiones nos
involucramos, en la medida de lo
posible, en la clase y participamos,
bien interactuando directamente con
algún alumno concreto o con un grupo,
o bien de forma genérica con toda la
clase, y nuestra sensación es que los
alumnos lo agradecieron.
Respecto al uso de las TIC, cabe mencionar el uso que uno de los
profesores hacía de la herramienta ​Quizlet Live en grupos para repasar
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8. vocabulario y como transición entre actividades. El aspecto cooperativo y
competitivo de la herramienta tenía mucho éxito mucho entre el alumnado.
PROGRAMA CULTURAL
La academia ofrece un ​programa cultural especialmente en las
primeras semanas de cada curso escolar y durante los cursos de verano.
Aunque durante nuestra visita no había nada programado, se nos recomendó
hacer algunas de las excursiones a pie por el ​Parque Nacional Brecon
Beacons​, de 1340 km2, establecido en 1957, cuyo pico más alto es el Pen y
Fan, con 886 metros de altitud.
Muy recomendado igualmente fue el ​Museo Nacional St Fagans de
Historia de Gales​, al aire libre, donde desde su inauguración en 1948 se han
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9. ido reconstruyendo casas, tiendas, iglesias, granjas, molinos, y todo tipo de
locales representativos de la arquitectura, los oficios, usos y costumbres de
Gales desde su pasado Celta hasta la actualidad.
Visita obligada en la ciudad es
el icónico ​Castillo de Cardiff,
Fundado por los normandos en 1091
sobre el asentamiento de un antiguo
fortín romano, y tras experimentar
varias transformaciones y añadidos a
lo largo de la historia, en el siglo XVIII
el castillo pasó a ser propiedad de
John Stuart, tercer Conde de Bute.
La familia Bute, millonarios
gracias a la minería del carbón en
Glamorgan, desarrollaron los muelles
que transformaron Cardiff, que pasó
de ser un pueblo pesquero a un gran
puerto durante el siglo XIX. A
mediados del siglo XX, la familia Bute
donó el castillo a la ciudad de Cardiff,
y actualmente es una de sus
mayores atracciones turísticas por su
historia, su arquitectura y la
suntuosidad de sus estancias de
estilo Georgiano.
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10. VALORACIÓN GLOBAL
Como no podía ser de otra manera, una visita como ésta siempre resulta
enriquecedora e interesante a diferentes niveles, porque en esta profesión
nuestra es difícil entrar en contacto con colegas de otros países, tener la
oportunidad de observarlos en clase y luego compartir impresiones,
inquietudes, sensaciones, … y no sacar beneficio de todo ello. Además, lo
cierto es que aparte de la observación directa de las prácticas docentes, esta
visita nos proporcionó información de primera mano sobre muchas cuestiones
de tipo organizativo y administrativo, por ejemplo en cuanto a oferta de
exámenes y vías de acceso a las universidades del país, que ya sido glosada
en los párrafos anteriores, lo cual resulta siempre relevante y enriquecedor.
En este sentido, el último día mantuvimos una reunión con un chico
llamado Nicolo que pertenece a una empresa que, a su vez, trabaja en
colaboración estrecha con la ​We-Bridge Academy, denominada ​Eurotraining
Services. Esencialmente se encargan de organizar y gestionar el acceso a
empresas de Gales tanto de alumnos de la academia como de personas que
vienen directamente de sus respectivos países y que están interesados en
trabajar durante un tiempo limitado (entre 4/5 semanas y 6 meses como
máximo) en empresas, en un régimen similar a lo que nosotros entenderíamos
como contratos en prácticas o incluso como becarios, y cuyas edades suelen
rondar los 17-18 años. Como decimos, además de trabajar estrechamente con
esta academia, gestionan este tipo de contratos tanto con personas
individuales como con colectivos -ya sean centros educativos u otro tipo de
empresas u organismos públicos y privados- de países de toda Europa. El tipo
de empresas británicas con el que trabajan es variado: diseño gráfico, ​IT,
negocios, marketing, … Nos pareció interesante mantener esta reunión porque,
aunque en principio lo consideramos para nuestras escuelas y luego lo
descartamos, porque pensamos que no sería viable dado el perfil tan variopinto
de nuestro alumnado, quizá sí que podría ser interesante para colectivos más
vinculados a enseñanzas profesionales tipo ciclos formativos, por ejemplo, o
incluso universidades. En concreto, nos mencionó que a menudo trabajan con
instituciones involucradas en proyectos Erasmus + K1, ejerciendo de ​Hosting
Organization.
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