Palabras de bienvenida a la Jornada de Ingeniería Industrial 2012, en el Auditorio de la Universidad del Caribe.

1. Palabras de Bienvenida
Jornada de Ingeniería Industrial 2012
Dr. José Enrique Alvarez Estrada
2 de mayo de 2012
“Los científicos exploran lo que es, y los ingenieros crean lo que nunca ha sido.”
−Theodore von Kármán
El poeta alemán Heinrich Heine narraba esta anécdota: “Hace poco un amigo me
preguntaba por qué ya no construímos catedrales como las góticas, y le dije: Los
hombres de aquellos tiempos tenían convicciones; nosotros, los modernos, no tenemos
más que opiniones. Y para elevar una catedral gótica se necesita algo más que una
opinión".
Y es que el 2012, a juicio de algunos, es un mal momento para convicciones, sobre todo
positivas. En boca de Alvin Toffler, vivimos “una época en que los terroristas practican
juegos de muerte con rehenes; cuando las monedas se desploman entre rumores de una
Tercera Guerra Mundial, arden Embajadas y tropas de asalto profanan el suelo de
numerosos países. Contemplamos, horrorizados, los titulares de los periódicos. El precio
del oro -ese sensible barómetro del miedo- bate todos los récords. Tiemblan los Bancos.
El desempleo se dispara, incontrolado. Los Gobiernos del mundo quedan reducidos a
parásitos o a la imbecilidad. Y ante todo esto, un apiñado coro de Casandras llena el aire
con sus agoreros cantos. El proverbial hombre de la calle dice que el mundo “se ha
vuelto loco”, mientras que el experto señala todas las direcciones que conducen a la
catástrofe.”
Pero aclara, se trata de un periodo de transición, no por el fin del Calendario Maya que
tantos ríos de tinta ha hecho correr, sino por causas menos esotéricas: “la historia
humana, lejos de concluir, no ha hecho sino empezar. Aquella primera ola de cambio
desencadenada hace diez mil años por la invención de la agricultura, o la sísmica
segunda ola de cambio disparada por la Revolución Industrial, ahora están siendo

2. barridas por una tercera ola de repercusiones mucho más profundas: la muerte del
industrialismo y el nacimiento de algo nuevo.” Algo que Manuel Castells ha
denominado La Era de la Información, y que otros no dudan ya en denominar La Era del
Conocimiento.
Los ingenieros hemos sido los principales artífices de estas olas, creando las tecnologías
y herramientas que las agitan. Sin duda hemos provocado su amplitud, aunque poco
control hayamos tenido sobre su frecuencia y fase. Thomas Carlyle afirmaba que “el
hombre es un animal que usa herramientas... sin ellas nada es, con ellas lo es todo.” Ese
primer ser humano anónimo que decidió amarrar un animal a un arado, y unir trozos de
madera y piedra para formar un apero de labranza, se convirtió por definición en el
primer ingeniero agrónomo de la historia. Newcomen, Watt, Stephenson y Brunel, entre
otros, forjaron la imagen del ingeniero moderno, mientras controlaban la fuerza del
vapor y hacían más pequeño al Mundo con sus locomotoras y barcos. Sin ir más lejos,
este año rememoramos el hundimiento del más famoso de los trasatlánticos de vapor, el
Titanic, que ahora tenemos la oportunidad de visitar en su tumba, a varios kilómetros de
profundidad en el Atlántico Norte, gracias a las tecnologías desarrolladas por nuevas
generaciones de ingenieros. Y el día de hoy también recordamos la muerte, en 1519, del
paradigma de los ingenieros: Leonardo DaVinci.
Por eso, ¿qué mejor momento para celebrar el brillante futuro que, estamos seguros, le
espera a la ingeniería? ¿qué mayor manifestación de optimismo, que reunirnos durante
unos días a reflexionar de dónde venimos, dónde estamos y hacia dónde vamos?
La Universidad del Caribe, que desde sus inicios vislumbró la pertinencia de formar
ingenieros industriales en Cancún, arranca hoy la Jornada de Ingeniería Industrial 2012,
donde los ingenieros del mañana tendrán la oportunidad de dialogar, cara a cara, con los
del pasado y del presente. Donde tendremos la oportunidad, como alguna vez dijo
Charles L. Best, de hacer lo que los ingenieros debemos hacer: emplear la Ciencia
cuando es aplicable, la intuición cuando es útil, y el tanteo cuando es necesario.