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Como reciclar los residuos electronicos
1. COMO RECICLAR LOS RESIDUOS
ELECTRONICOS
MARIA FERNANDA VELASCO MORENO
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2. Cada año aumenta la cifra de toneladas de residuos de aparatos eléctricos y
electrónicos (RAEE) que se generan en el mundo. Estos aparatos tienen sustancias
que pueden causar graves daños al medio ambiente y la salud, como ocurre con el
fósforo de un televisor, que puede contaminar hasta 80.000 litros de agua. Este
artículo explica por qué hay que reciclar los RAEE y cómo hacerlo, a la vez que
enseña el funcionamiento de las plantas de reciclaje.
3. En España, las familias consumen 567 millones de kilos
anuales de nuevos aparatos de todo tipo y se estima que
deberían reciclarse unos 369 millones de kilos cada año,
según datos de Ecolec, una fundación que trabaja por su
recuperación y reciclaje. El Programa de Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA) señalaba en 2010 que
en el mundo se generan 40 millones de toneladas de
basura electrónica al año y que el volumen de la chatarra
electrónica crece entre un 16% y un 28% cada cinco años,
el triple que la basura domiciliaria. En países como India y
China se calcula que la basura generada solo por los
ordenadores en desuso aumentará un 500% en la
próxima década.
4. Cuando estos aparatos se desechan, se
convierten en unos residuos muy contaminantes.
La inmensa mayoría contiene sustancias como
bromo, cadmio, fósforo o mercurio que pueden
ser muy dañinos para la salud y el medio
ambiente. Está estudiado que el fósforo de un
televisor puede contaminar hasta 80.000 litros de
agua o que un frigorífico mal reciclado emite a la
atmósfera gases de efecto invernadero (GEI)
equivalentes a las emisiones de un coche en
15.000 kilómetros.
5. La recuperación correcta de dichas sustancias
ahorra además dinero y recursos en su proceso
de extracción, una de las fases más agresivas
con el medio ambiente. José Ramón Carbajosa,
director de Ecolec, explica que "recuperarlos
requiere menos energía (10% menos en el caso
del cobre) y se generan menos desechos (en
potencia un 98% menos) que al extraerlos de la
naturaleza, sin olvidar que muchos materiales
(cobre, oro, plata o aluminio) son valiosos por sí
mismos."
6. Residuos de aparatos eléctricos y
electrónicos, ¿por qué reciclarlos?
Los aparatos eléctricos y electrónicos son
cada vez más numerosos en nuestras vidas:
grandes y pequeños electrodomésticos, equipos
de informática y telecomunicaciones, aparatos
electrónicos de consumo, de alumbrado,
herramientas eléctricas o electrónicas, juguetes y
equipos deportivos o de tiempo libre, equipos
médicos, instrumentos de vigilancia o control o
máquinas expendedoras.
8. Cómo se reciclan los aparatos
eléctricos y electrónicos
• Los ciudadanos concienciados con el medio ambiente deberían seguir
las tres erres del ecologismo también con los aparatos eléctricos y
electrónicos:
• Reducir en lo posible su uso, tener solo los necesarios.
• Reutilizarlos para darles una vida más larga. Si todavía funcionan, se
pueden regalar a un amigo o familiar, donarlos a proyectos para que se
aprovechen de manera solidaria o enviarlos a diversas iniciativas de
Internet que permiten reciclar sin moverse de casa viejos aparatos, como
teléfonos móviles y, a la ve, ganar dinero.
• Reciclarlos: si el aparato no funciona y se compra uno nuevo, el
establecimiento está obligado por ley a aceptarlo gratis y encargarse de él
para que se gestione de forma conveniente. Cuando está operativo, el Plan
Renové de electrodomésticos es un buen momento para sustituir los viejos
por otros nuevos de alto ahorro energético. Si solo se quiere deshacer del
aparato, hay que llevarlo a un punto limpio. La Fundación Ecolec los
localiza en un mapa de su página web para que el ciudadano encuentre el
más cercano.
10. Así funcionan las plantas de reciclaje
• Una vez que los residuos llegan a las plantas
autorizadas de reciclaje, se les retiran los elementos
contaminantes, y el resto de componentes (plástico,
aluminio, cobre o vidrio) se procesan para fabricar
nuevos productos. Según José Ramón Carbajosa, el
proceso de reciclaje de los dispositivos electrónicos es
relativamente sencillo en comparación con el de otras
industrias.
La mayor parte de los componentes pueden separarse
por medios mecánicos y se calcula que el 70% de cada
dispositivo puede transformarse en materias primas
aprovechables. En este proceso toman parte diversos
profesionales que garantizan su correcto tratamiento
ambiental.