PRIMERA ENTREGA DE LA CLASE DE HISTORIA CONTEMPORANEA I.- UNIVERSIDAD DEL VALLE DE MANAGUA NICARAGUA.

1. HISTORIA CONTEMPORANEA I
Europa a finales del siglo XVIII (PRIMERA
ENTREGA DE MATERIAL DIDACTICO)-
CATEDRA DEL PROF. MAURICIO
NAPOLEON MAIRENA.
22 DE ENERO DE 2018
UNIVERSIDAD DEL VALLE
MANAGUA, NICARAGUA

2. 1
EUROPA A FINALES DEL SIGLO XVIII: EUROPA EN EL SIGLO XVIII
Entre 1700 y 1789, la población europea aumenta de 118 a 180 millones, debidoa las mejoras en
lastécnicasagrarias,la mejoralimentaciónque aportalaproducciónamericanade maízy papa, los
progresos en la medicina y las mejoras en la higiene. La sociedad sigue siendo rural. El 85% de la
población vive en el campo. La burguesía sigue ascendiendo como grupo social –tiene poder
económicoa travésdel comercioy las manufacturas,perono político- rivalizandoconla noblezay
el clero por querer ocupar cargos en el gobierno.
¿Quiénes son los Protagonistas?
Inglaterra: en 1688, la REVOLUCIÓN GLORIOSA le permitió tener una monarquía limitada. Se
desarrolla la revoluciónagraria y los comienzos de la revolución Industrial, permitiéndole ser una
potenciaeconómicamundialapartirde éste siglo.Laflotainglesadueñade losmaresllegaatodos
los continentes.
Francia se convierte enla cuna del movimientointelectual,conocidoconel nombre de Ilustración,
vaa serel escenariode laRevoluciónque pondráfinal ABSOLUTISMOoAntiguoRégimenaese país.
Españagobernadaporladinastíade losBorbones,mantiene lamayoríade lasposesionescoloniales.
Austria y Prusia (Alemania) se organizan como monarquías absolutas e influidaspor la Ilustración,
originanel “DespotismoIlustrado”.RusiaEsun estadoesencialmente rural.Continúasuexpansión
sobre Siberia y se propone extender sus dominios hacia el Mar Negro y los Balcanes. Holanda Ha
perdido el poderío naval y económico del siglo anterior por la competencia inglesa. Portugal La
explotaciónde oroy piedraspreciosasenBrasil,le permitióconocerunperíodode prosperidad.El
Imperio Turco Otomano Se extiende desde el mediterráneo hasta el Golfo Pérsico. Compite con
Rusia por el dominio del Mar Negro.
Una Nueva Forma de Pensar y de Sentir.
En el siglo XVIII surgió en Francia, y luego se expandió al mundo, un movimiento ideológico,
racionalista y crítico, que se conoce con el nombre de “Nuevas Ideas” o “Ilustración”. Este
movimientole dioal sigloelnombrede “Siglode lasLuces”“SiglodelaRazón”Estas“NuevasIdeas”,
tienencomoobjetivo,“iluminar”,esdecir,descubrir,a travésde la razón al mundo y al hombre,y
terminar con la ignorancia y la superstición. Se quiso crear un mundo nuevo, atacando el
Absolutismo,laintoleranciareligiosayel sistemaeconómicomercantilista.LAS“NUEVASIDEAS”se
ven influidas por los aportes del pensamiento y la ciencia de los siglos XVI y XVII
¿Recuerdas los cambios del Renacimiento? En el Siglo XVIII los filósofos tomaron en cuenta la
importancia del espíritu crítico y el uso de la razón, rechazando las verdades absolutas impuestas
por la Iglesia- decía René Descartes “PIENSO, LUEGO EXISTO” Sostuvo que el Universoestá regido
por leyes que pueden ser expresadas en fórmulas matemáticas.
- Defensa de los Derechos Humanos: a la vida, a la libertad y a la tolerancia religiosa
- El métodocientífico,creadoporGalileoGalilei–basadoenlaobservación,experimentación
y cálculo matemático, buscando las leyes que rigen los fenómenos físicos.
- El método empírico, la experiencia a través de los sentidos.

3. 2
Aportes de los Pensadores de la Ilustración
LAS NUEVAS IDEAS POLÍTICAS John Locke 1632-1704 -Pensador y filósofo inglés. Establece que el
pueblo puede sublevarse si el gobierno no cumple con sus obligaciones- Propone la divisiónde
poderes en el gobierno, siendo el Legislativo el más importante.-
Algunas frases de Locke Barón de Montesquieu 1689-1755 Perteneció a una familia francesa y
noble. Propone que el gobierno –cualquiera sea su organización- debe estar dividido en poderes
autónomos uno respecto al otro:
- Poder Ejecutivo: reglamenta y vigila el cumplimiento de la ley
- Poder Legislativo, encargado de hacer las leyes.
- Poder Judicial, que juzga en caso de incumplimiento de la ley
Voltaire 1694-1778- Burgués. Defiende la tolerancia, sosteniendo “No estoy de acuerdo con nada
de lo que Ud. Dice perodefiendohastalamuerte suderechoa decirlo.Criticaal Absolutismoya la
Iglesia Católica. Defiende la creencia en Dios sin clero (sacerdotes)
Juan Jacobo Rousseau 1712-1778 Pertenece a la baja burguesía, hijo de un relojero, nació en
Ginebra, Suiza. Fundador de la democracia moderna. En sus obras, planteó que el hombre es
naturalmente bueno y es la sociedad la que lo pervierte. El surgimiento de la propiedad privada
estableció la desigualdad entre los hombres. En su obra más importante “el contrato social”,
establece que la solución es a través de un contrato, donde los individuos, conservan todos sus
derechos entre ellos, el poder político: el pueblo es soberano, y por lo tanto hace las leyes. El
gobierno es un simple ejecutor de su voluntad.
Las Nuevas Ideas Económicas.
Surgencomo una alternativaal sistemaeconómicodel absolutismo,el MERCANTILISMO(que creía
que un Estado era más poderoso cuanto más cantidad de oro y plata acumulara, importando lo
mínimo y exportando mucho). Recuerda que los Ilustrados critican dicho sistema. Estas Nuevas
ideas NUEVAS IDEAS económicas se dan:
En Francia: Surge conFrancoisQuesnay,la“Fisiocracia”,lacual sostiene que lariquezaprovienede
latierra.La economíaesunhechonatural,porloque el Estadonodebe intervenir:propone“DEJAR
HACER, DEJAR PASAR” (“Laisser faire, laisser passer”).
En Inglaterra,AdamSmithPropone el Liberalismoeconómico,donde laprincipal fuente de riqueza
es el trabajo. Los principios que regulan la actividad económica son:
- Libre empresa:cadaparticularpuede crearloque lasociedadnecesita(demanda),produce
mercancías y las pone en venta.
- Libre competencia, haciendo uso de la libertad de empresa de cada particular.
- Ley de ofertay demanda,la cual regulalos precios.Si la ofertade productoses mayor a la
demanda, los precios bajan. Si el número de compradores es mayor que el volumen de las
mercaderíasofrecidasalaventa,el preciosube.Sonleyesnaturaleslasqueregulanel mercado,por

4. 3
loque el Estadonodebe intervenir,másqueenlaseguridadexternade lanaciónyde losindividuos.
A ese Estado se le llama Juez y Gendarme.
¿Cómo reaccionaron los reyes absolutistas a las nuevas ideas políticas y económicas?
Trataron de aplicar los aportes de los filósofos Ilustrados, a través de lo que se denominó
DESPOTISMO ILUSTRADO, llevándolo a la práctica dando “Todo para el pueblo pero sin la
intervención del pueblo”, impulsando la enseñanza, reformando la justicia y la administración,
embelleciendo las ciudades, etc.
LOS CONFLICTOS SOCIALES.
Esta centuriasupone ensu conjunto,lasuperaciónde la crisiseconómicaque caracterizaa Europa
en el siglo XVII. Entre 1720 y 1780 aproximadamente, la economía europea entra en período de
desarrollo. Las causas de esta prosperidad son las siguientes:
Nueva afluencia de metales preciosos procedentes de América Desde principios del siglo XVI, las
minas de oro y plata americanas se habían agotado; en cambio, a partir de 1720 se descubren
nuevasminasde oro, extraordinariamente ricas,enBrasil.Este oro,al llegaral continente europeo
reactiva toda la economía y la marcha de los negocios.
Mayor prosperidad en la agricultura e industria
El campesinadodelsigloXVIIrecogíamuypocacosechay,enella,debíaapartartresporciones:una
entregaba a la Iglesia como pago de diezmos; otra entregaba al noble que era el propietario de la
tierray la tercera parte debía darla al reycomo pago de impuestos;loque le quedabaeramínimo,
yestabadestinadoal consumo.Esosignificabaque el campesinonopodíavendersinosóloconsumir
lo que producía.De esta forma,apenastenía ingresosysu nivel de vidaeramuy bajo.Esta faltade
ingresosse debíaal bajorendimientode lascosechas:lonormal era que sólose cosecharancuatro
granos de cereal por cada grano sembrado.
A partir de 1720, la situación cambia: las cosechas comienzan a ser más abundantes, debido a:
La introducción de nuevasplantas muy productivas,como el maíz. Procedente de América, lo que
permitiría aumentar el número de cabezas de ganado, esto produce más estiércol y conlleva
abundantes cosechas. Al mejorar los rendimientos, el campesino puede ahorrar e invertir en
adquisición de aperos de labranza más moderna y de nuevo revierte en aumento de cosechas.
El cambio climático, que es más óptimo para la agricultura, a diferencia del siglo XVII, en el que
habían sido frecuentes los años consecutivos de sequía.
Por primeravez,enel sigloXVIII,el campesinoeuropeo,despuésde pagara la Iglesia,al noble yal
rey, queda con sobrante de dinero, que eleva su nivel de vida. Terminan las grandes hambres,
epidemiasde peste característicasdel sigloXVII.El aumentodel poderadquisitivodelcampesinado
posibilitará un mayor consumo e impulsa un desarrollo de la industria textil y del hierro.
EL ESTADO.
Otracaracterísticadel sigloXVIIIesqueelabsolutismomonárquicoalcanzaentodaEuropasumayor
fuerzay esplendor.Eseneste siglo,donde laburguesíase opone ya a la monarquía absoluta,pues

5. 4
aquella, que ya tenía el poder económico, aspira a alcanzar el poder político monopolizadopor la
nobleza. Será la burguesía la que asuma el protagonismoen este siglo,que se enfrenta al sistema
político-social establecido, aspiran a destruir el denominado “Antiguo Régimen” sintetizado en el
absolutismoy los privilegiosde lanoblezay clero,elaboraunacultura nueva:la Ilustración. En lo
concerniente alasrelacionesinternacionaleseuropeas,aparecióunsistemapolíticollamadoatener
ungranpredicamento:elequilibrioeuropeo.Estafórmula,propugnadaporInglaterra,representaba
el instrumento político del naciente imperialismo británico. A través de este sistema, Inglaterra
lograba eliminar cualquier rival peligroso en el continente, enfrentándolo con otra potencia o con
una coalición, mientras que su flota se imponía en el Océano y sus tropas conquistaban la
supremacía en el mundo colonial. En este sentido, no hay duda de que el siglo XVIII inició la
preponderancia política inglesa, como el siglo XVII había sido de predominio francés y el XVI, de
auge español.
En el nuevoordeninternacionaleuropeodesaparecieronporcompletolasinfluenciasreligiosasque
tanta importancia habían ejercido hasta mediados del siglo XVII. Los conflictos europeos del siglo
XVIIInacieronde oposicionesdinásticasyeconómicas.Portal motivo,estacenturiaes la épocade
lasguerrasde Sucesiónyde lasluchascolonialesde granvuelo.A finalesdel sigloXVIIasistiremosa
la guerrade Sucesiónalacorona española. Enestacenturiaasistiremosal progresode lasciencias,
de vital trascendencia y básico para entender la situación del progreso actual.Contemplaremos la
evolución artística propia.
LOS FUNDAMENTOS FILOSÓFICOS DE LA ILUSTRACIÓN:
Características Generales de la Ilustración
Es la ideología y la cultura elaborada por la burguesía europea ensu lucha con el absolutismo y la
nobleza. También puede ser definida como la culminación del racionalismo renacentista. Se trata
de unfenómenoiniciadoenFrancia,que se vaextendiendoportodaEuropaalolargodel sigloXVII.
La Ilustración es la postura crítica que adopta la burguesía frente al orden establecido.
Las características de la Ilustración son las siguientes:
Racionalismo
Búsqueda de la felicidad
Creencia en la bondad natural del hombre
El Optimismo
El Laicismo
El ideal de laIlustraciónfue lanaturalezaa travésde la razón. En realidadnoesmás que el espíritu
del Renacimiento llevado hasta sus últimas consecuencias, en manifiesta oposición con lo
sobrenatural y lo tradicional..El Ilustrado llegabaal amor al prójimopartiendode la razón y no de
la Revelación.
La razón también podía llevarle a Dios creador del orden universal o bien en no creer en principio
Supremoalguno.Porello,lamayoríade los ilustradoserandeístas,aunque osencillamente ateos.

6. 5
La Ilustracióntomóel nombre de EnciclopediaenFranciayen lospaíses latinos,yel de Aufklärung
en las naciones germánicas.
LAS NUEVAS FÓRMULAS ECONÓMICAS: LOS FISIÓCRATAS.
La fisiocraciaconstituyóunaescuelade pensamientoeconómico que surge enFrancia a mediados
del siglo XVIII, fundada por François Quesnay y Anne Robert Jacques Turgot.
El origen del término fisiocracia proviene del griego y quiere decir Laissez faire "gobierno de la
naturaleza".Fueronlosprimerosenreflexionar sobre la actividadeconómicay enexplicarlacomo
una disciplina sujeta a determinadas relaciones y leyes.
Afirmaban la existencia de una Ley Natural que regía el buen funcionamiento del sistema
económico,independiente delserhumanoysinlaintervención del gobierno.Estoestárelacionado
con laideade que sóloenlasactividadesagrícolaslanaturalezaposibilitaque elproductoobtenido
sea mayor que los insumos utilizados en la producción. Los fisiócratas calificaron de estériles las
actividadescomo la manufactura o el comerciodonde la incautaciónsería suficiente parareponer
los insumos utilizados.
Concepto.
El terminofisiocraciaprovienede unacombinaciónde palabrasgriegasque significan“gobiernode
la naturaleza”.La ideafundamental de la teoríafisiócrataera la creenciade que las leyeshumanas
debían estar en armonía con las leyes de la naturaleza. Por lo cual hay que dejar que esta actué
libremente. De allí nace la expresión “laissezfaire, laissez passer” -“dejad hacer, dejad pasar, el
mundo anda solo”- . En síntesis, no hay que hacer nada.
La fisiocracia surge como oposición al mercantilismo afirmando que la riqueza de una nación
proveníade sucapacidadde producción,tomandoala tierracomolafuente únicade riquezade las
naciones, y no de las riquezasacumuladas;Ademásse opusoal estadointervencionistaplanteado
por estos.
Insistíanque la intervenciónperjudicabael procesode producciónyaque la distribuciónde bienes
tendía a reducir el nivel de crecimiento y producción económica, por eso sostenían que la
produccióndebíasermayor a la que se necesitabagenerandounaumentoenel valorde unbienel
cual fue denominado Producto Neto y así pagar los factores a la sociedad.
El interés de los fisiócratas se concentraba en gran medida en la definición de una estrategia
macroeconómica de desarrollo que incluyera políticas coherentes.
Esta escuela tenía una tendencia general al libre cambio: Librecambismo (libertad absoluta de
negocio y comercio)
En cuantoa suspolíticaslotributarioerade fácil resolución,yaque lacargaimpositivadebíarecaer
sobre latierra.De aquísurge laideacentral del Laissez-fairecomounafuncióndelgobierno,yaque
los obstáculos del crecimiento eran los resultados de las regulaciones al comercio exterior y al
mercado interno.
Los fisiócratasafirmabanque lassociedadesestabanregidasporunordennatural -leyesnaturales-
y que entonces el Estado estaba inhibido de intervenir en ellas. Cualquier acción que realice el

7. 6
Estado sobre la economíasóloservirápara trabar ese mecanismode relojeríaque eslasociedad,y
entonces el remedio será peor que la enfermedad.
A diferencia de los mercantilistas, no consideraban que el comercio pudiera favorecer la
prosperidad de un país ya que la manufactura era una actividad estéril,no se veía un gran avance
como consecuencia del tamaño de la industria.
Por lo tanto, la única clase productiva era la de aquellos que estaban vinculados al trabajo de la
tierra, mientras que los demás sectores eran considerados “la clase estéril”, ya que no producían
riqueza.
Principales Exponentes
Varios de sus principales exponentes, como Quesnay y Turgot, opinaban que un pueblosería más
rico y más poderoso cuanta más tierra y mayor producción agrícola tuviera. Estos pensadores
entendían que la única actividad humana capaz de producir una nueva riqueza,era la agricultura.
Segúnellos,laindustria,el comercio,etc.sólocambiabanlascaracterísticasde los bienes,esdecir,
los transformaban pero sin agregar nueva riqueza a la sociedad.
Turgot, padre de la fisiocracia, resume esta noción con el dicho: "El agricultor es la única persona
cuyo trabajoproduce algomás que el salariode su trabajo.Es, porlo tanto,la únicafuente de toda
riqueza."
François Quesnay, fue el principal fundador y representante de la escuela fisiócrata.
Para él la sociedadse asemejabaa un organismoy, comparabala circulaciónde la riquezay de los
bienes de una economía, con la circulación de la sangre en un cuerpo.
En su opinión, el dinero debía emplearse para adquirir materias primas, estaba en contra de la
acumulación de riquezas ya que esto arruinaba la inversión de la agricultura, la única fuente
generadora de riquezas.
Además, argumentaba que el principal derecho natural del hombre consiste en el disfrute de los
resultadosde su trabajo. A partir de esto,considerabaconveniente que el gobiernonointervenga
en los asuntos económicos.
Tableau economique.
A mediados del siglo XVIII, Quesnay, propone un esquema del funcionamiento del si stema
económico: El Tableau Economique. Este muestra como circula el producto neto entre 3 grupos
sociales, “la clase productiva” (los agricultores), “la clase estéril” (los artesanos y comerciantes) y
“los propietarios” (la nobleza, el clero y los funcionarios).
Supusoque latierrale correspondealosterratenientes,perosuexplicaciónlarealizanagricultores.
El producto creado por esos agricultores tiene que satisfacer las necesidades de las 3 clases
existentes: los terratenientes, los agricultores y los comerciantes.
LAS NUEVAS FÓRMULAS ECONÓMICAS: ADAMSMITH. (1723-1790)
Economistay filósofobritánico,cuyofamosotratado Investigaciónsobre lanaturalezay causas de
lariquezade lasnaciones,constituyóel primerintentode analizarlosdeterminantesdelcapital yel

8. 7
desarrollohistóricode laindustriayel comercioentre lospaíseseuropeos,loque permitiócrearla
base de la moderna ciencia de la economía.
Smith nació en Kirkcaldy, Escocia, y estudió en las universidades de Glasgow y Oxford. De 1748 a
1751 fue profesorayudantede RetóricayLiteraturaenEdimburgo.Durante esteperiodoestableció
una estrecha amistad con el filósofo escocés DavidHume que perduró hasta la muerte de éste en
1776, amistad que influyó mucho sobre las teorías económicas y éticas de Smith.
Las ideas de Adam Smith no sólo fueron un tratado sistemático de economía; fueron un ataque
frontal a la doctrina mercantilista. Al igual que los fisiócratas, Smith intentaba demostrar la
existencia de un orden económico natural, que funcionaría con más eficacia cuanto menos
intervinieseel Estado.Sinembargo,a diferenciade aquéllos,Smithnopensabaque laindustriano
fueraproductiva,oque el sectoragrícola era el único capaz de crear un excedente económico;por
el contrario, consideraba que la división del trabajo y la ampliación de los mercados abrían
posibilidades ilimitadas para que la sociedad aumentara su riqueza y su bienestar mediante la
producción especializada y el comercio entre las naciones.
Así pues, tanto los fisiócratas como Smith ayudaron a extender las ideas de que los poderes
económicos de los Estados debían ser reducidos y de que existía un orden natural aplicable a la
economía. Sin embargo fue Smith más que los fisiócratas, quien abrió el camino de la
industrialización y de la aparición del capitalismo moderno en el siglo XIX.
Las ideasde Smithyde losfisiócratascrearonlabase ideológicae intelectualque favorecióel inicio
de laRevoluciónindustrial,términoque sintetizalastransformacioneseconómicasysocialesque se
produjerondurante elsigloXIX.Se consideraque elorigende estoscambiosse produjoafinalesdel
siglo XVIII en Gran Bretaña.
La característica fundamental del procesode industrializaciónfue laintroducciónde la mecánicay
de las máquinasde vapor para reemplazarlatracción animal yhumana enla producciónde bienes
y servicios;estamecanizacióndel procesoproductivosupusounaserie de cambiosfundamentales:
el proceso de producción se fue especializando y concentrando en grandes centros denominados
fábricas; los artesanos y las pequeñas tiendas del siglo XVIII no desaparecieron pero fueron
relegadoscomoactividadesmarginales;surgióunanuevaclase trabajadoraque no era propietaria
de los medios de producción por lo que ofrecían trabajo a cambio de un salario monetario; la
aplicación de máquinas de vapor al proceso productivo provocó un espectacular aumento de la
producciónconmenoscostes.La consecuenciaúltimafue el aumentodel nivelde vidaentodoslos
países en los que se produjo este proceso a lo largo del siglo XIX.
El desarrollo del capitalismo industrial tuvo importantes costes sociales. Al principio, la
industrializaciónse caracterizóporlasinhumanascondicionesde trabajode laclase trabajadora.La
explotacióninfantil, las jornadaslaborales de 16 y 18 horas, y la insalubridad y peligrosidad de las
fábricaserancircunstanciascomunes.Estascondicionesllevaronaque surgierannumerososcríticos
del sistema que defendían distintos sistemas de propiedad comunitaria o socializada; son los
llamadossocialistasutópicos.Sinembargo,el primeroendesarrollarunateoría coherente fue Karl
Marx, que pasó la mayor parte de su vida en Inglaterra, país precursor del proceso de
industrialización,yautorde DasKapital (El capital,3 volúmenes,1867-1894). La obra de Marx, base
intelectual de lossistemascomunistasque predominaronenlaantiguaUniónSoviética,atacabael

9. 8
principio fundamental del capitalismo: la propiedad privada de los medios de producción. Marx
pensabaque latierray el capital debíanperteneceralacomunidadyque losproductosdel sistema
debían distribuirse en función de las distintas necesidades.
Conel capitalismoaparecieronloscicloseconómicos:periodosdeexpansiónyprosperidadseguidos
de recesiones y depresiones económicas que se caracterizan por la discriminación de la actividad
productivay el aumentodel desempleo.Loseconomistasclásicosque siguieronlasideasde Adam
Smithnopodían explicarestosaltibajosde laactividad económicayconsiderabanqueerael precio
inevitable que había que pagar por el progreso que permitía el desarrollo capitalista. Las críticas
marxistas y las frecuentes depresiones económicas que se sucedían en los principales países
capitalistas ayudaron a la creación de movimientossindicales que luchabanpara lograr aumentos
salariales, disminución de la jornada laboral y mejores condiciones laborales.
A finalesdel sigloXIX,sobre todoenEstadosUnidos,empezaronaaparecergrandescorporaciones
de responsabilidadlimitada que tenían un enorme poder financiero.La tendencia hacia el control
corporativo del proceso productivo llevóa la creación de acuerdos entre empresas,monopolios o
trusts que permitían el control de toda una industria. Las restricciones al comercio que suponían
estas asociaciones entre grandes corporaciones provocó la aparición, por primera vez en Estados
Unidos, y más tarde en todos los demás países capitalistas, de una legislación antitrust, que
intentabaimpedirlaformaciónde trustsque formalizaranmonopoliose impidieranlacompetencia
en las industrias y en el comercio. Las leyes antitrust no consiguieron restablecer la competencia
perfecta caracterizada por muchos pequeños productores con la que soñaba Adam Smith, pero
impidió la creación de grandes monopolios que limitaran el libre comercio.
A pesar de estas dificultades iniciales, el capitalismo siguió creciendo y prosperando casi sin
restriccionesalolargodel sigloXIX.Logróhacerloasíporque demostróunaenorme capacidadpara
crear riqueza y para mejorar el nivel de vida de casi toda la población. A finales del siglo XIX, el
capitalismo era el principal sistema socioeconómico mundial.
LAS NUEVAS FÓRMULAS ECONÓMICAS: TEORÍA MALTHUSIANA DE LA POBLACIÓN
Thomas Robert Malthus fue el primer economista en proponer una teoría sistemática de la
población. Plasmósus puntos de vista con relación a la población en su famoso libro Essay on the
Principle of Population (1798), para el que recopiló datos empíricos a fin de defender su tesis. La
segundaedicióndel librode Malthusse publicóen1803, enla que,si bienmodificóalgunosde sus
puntos de vista respecto de la primera edición, su tesis original no cambió.
En Essay on the Principle of Population, Malthus propone el principio de que las poblaciones
humanascrecenexponencialmente (esdecir,se duplicanconcadaciclo) mientrasquelaproducción
de alimentoscrece auna razónaritmética(esdecir,mediante laadiciónrepetidade unincremento
uniforme encadaintervalo de tiempouniforme).De este modo,mientraseraprobable que enuna
serie de intervalos de veinticinco años la producción de alimentos aumentara en la progresión
aritmética1,2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, etc.,lapoblaciónpodíaaumentarenlaprogresióngeométrica1,2,
4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, etc. Este argumento del aumento aritmético de los alimentoscon un
crecimiento geométrico simultáneo de la población humana predecía un futuro en el que las
personasnotendríanrecursosparasobrevivir.Paraevitar tal catástrofe,Malthussugirióconahínco

10. 9
que se implementaran controles en el crecimiento demográfico.(Consulta aquí los gráficos que
muestran esta relación).
Sobre la base de una población mundial hipotética de 1000 millones de personas a principios del
siglo XIX y un medio de subsistencia adecuado para aquel tiempo, Malthus sugirió que existía la
posibilidadde que lapoblaciónaumentaraa256 000 millonesenel lapsode 200 años,peroque los
mediosde subsistenciasolopodíanaumentarlosuficienteparaalimentara9000millonesenel nivel
prevalecienteal comienzodelperíodo.Porconsiguiente,consideróque el aumentode lapoblación
debía mantenerse en un nivel bajo en el que pudiera sostenerse mediante diversos controles del
crecimientodemográfico,que categorizabacomocontroles"preventivos" y controles "positivos".
El principal control preventivoconcebidoporMalthusfueel de "restricciónmoral",que se viocomo
unadecisióndeliberadaporparte de loshombresde refrenarsede seguireldictadode lanaturaleza
de comprometerseafectivamente conunamujerenformatemprana,esdecir,ladecisiónde casarse
a mayor edadque lahabitual ysolocuandopudiesensostenerunafamilia.Se previóque estodaría
lugar a familias más pequeñas o probablemente a menos familias, pero Malthus se opuso
rotundamente al control de la natalidad dentro del matrimonio y no sugirió que los padres
intentaranlimitarlacantidadde hijosconcebidosdespuésdel matrimonio.Malthuseraclaramente
consciente de losproblemasque podrían surgir a partir de la prolongaciónde la soltería,como un
aumento en la cantidad de nacimientos ilegítimos, pero consideró que probablemente estos
problemas fueran menos graves que los resultantes de la continuación del rápido crecimiento
poblacional.
Por otro lado,consideróa loscontrolespositivosenel crecimientode lapoblacióncomocualquier
causa que contribuyera al acortamiento de la esperanza de vida. Incluía en esta categoría a las
condicionesdevidaytrabajodeficientesquepodíancausarunabajaresistenciaalasenfermedades,
como tambiénfactoresmásobvioscomo lasenfermedadesensí mismas,laguerra y la hambruna.
Algunas de las conclusiones que pueden sacarse de las ideas de Malthus tienen, por lo tanto,
connotaciones políticas,y esto explica en parte el interésen sus escritos y, posiblemente, la mala
interpretaciónde algunasdesusideasporparte de autorescomoCobbett,elfamosoinglésde ideas
radicales a temprana edad. Algunos autores posteriores modificaron sus ideas, al sugerir, por
ejemplo, laimplementaciónde unamedidagubernamental sólidaparagarantizar losmatrimonios
tardíos. Otros no aceptaron el criterio de que el control de la natalidad no debía considerarse
despuésdelmatrimonio,yungrupoenparticulardenominadolaLigaMaltusianaabogófirmemente
a favordel control de la natalidad,pese a que esto iba encontra de los principiosde conductapor
los que abogaba Malthus.
Orientaciones sobre los ejercicios de autoevaluación
Efectúe el PrimerEjerciciode Autoevaluaciónde laMateria,en la fase inicial del curso,el cual será
enviadomediante unenlace de formulariode Google,el cual usteddeberácontestary enviara su
docente.
https://docs.google.com/forms/d/1sHGhWANcU-hHw_e3mYAE3JfCObLIgBMe5MYBgKl5L24/edit
Observaciones y Valoración:
El trabajo se elabora de forma individual.

11. 10
La recolección por parte del docente de los trabajos, serán desde su cuenta en google.
Fecha de Entrega; 48 horas después de publicado el ejercicio en el grupo de Facebook.
El ejercicio solo tiene valor de requisito para la Evaluación Parcial.
Se acompaña aquí la presentación de la clase de la primera sesión:
https://es.scribd.com/presentation/337166140/La-Europa-Del-Siglo-Xviii-2017