El neoclasicismo se basó en los autores clásicos como Aristóteles y Horacio. Se caracterizó por mantener las unidades clásicas de acción, tiempo y lugar, y tener un carácter moral y educativo. Los géneros neoclásicos incluyeron el ensayo de autores como Voltaire y Rousseau, la fábula de La Fontaine, la narrativa crítica de Robinson Crusoe y Los viajes de Gulliver, y el teatro de tragedias de Corneille y Racine y comedias de Molière.