El documento resume los diferentes tipos de mercados desde la perspectiva de la competencia: mercados de competencia perfecta e imperfecta. Describe las características de la competencia perfecta, imperfecta, el monopolio y el oligopolio. También analiza los cárteles como acuerdos entre empresas para reducir la competencia y aumentar los precios en detrimento de los consumidores.

1. ECONOMÍA PARA INGENIERÍA
Unidad VI - Los Mercados
En economía, un mercado es un conjunto de transacciones de procesos o intercambio de bienes
o servicios entre individuos. El mercado no hace referencia directa al lucro o a las empresas,
sino simplemente al acuerdo mutuo en el marco de las transacciones. Estas pueden tener como
partícipes a individuos, empresas, cooperativas, entre otros. El mercado contiene usuarios en
busca de recursos insuficientes en relación a las necesidades ilimitadas.
El mercado también es el ambiente social (o virtual) que propicia las condiciones para el
intercambio. En otras palabras, debe interpretarse como la institución u organización social a
través de la cual los ofertantes (productores, vendedores) y demandantes (consumidores o
compradores) de un determinado tipo de bien o de servicio, entran en estrecha relación
comercial con el fin de realizar abundantes transacciones comerciales.
6.1- Formas de competencia;
Los mercados de competencia perfecta e imperfecta.
La competencia perfecta
Esta ocurre cuando hay muchos vendedores de productos casi idénticos. Debido a que tantas
compañías venden productos similares, existen sustitutos disponibles para los consumidores.
Los precios están controlados por la oferta y la demanda, y además tienden a ser bajos.
La competencia imperfecta
La competencia imperfecta es la situación de fallo de mercado en la que, a diferencia de la
situación de competencia perfecta, un solo agente de los que funcionan en el mercado o unos
pocos manipulan la condición del producto y pueden afectar directa la formación de los precios
6.2- Mercados de competencia perfecta: Características.
La competencia perfecta se refiere a aquella situación de mercado en la que las empresas no
tienen el poder suficiente para determinar el precio de los productos, por lo que no imponen las
reglas del juego. Esto hace que sea la propia interacción entre ofertantes (empresas) y
demandantes (clientes) la que determine el precio. En este mercado existe una gran cantidad de
compradores que, junto a muchos vendedores, impiden que ninguno de los dos grupos ejerza
una influencia decisiva en el precio.
Características.
 Mucho vendedores y compradores
 Nadie influye sobre los precios
 Homogeneidad del producto
 Total transparencia
 Movilidad de los recursos
 Ausencia de marketing
6.3- Mercado de competencia imperfecta:
El mercado de competencia imperfecta presenta las siguientes características que lo diferencian
de otros tipos de mercados:
 Bajo grado de concentración de empresas. El número de empresas que forman este
tipo de mercado es reducido, todo lo contrario, a lo que ocurre en un mercado de

2. competencia perfecta. En el monopolio, por ejemplo, es una única empresa la que
controla todo el mercado.
 Los vendedores tienen influencia sobre el precio. En la mayoría de los casos los
vendedores influyen significativamente sobre el precio, contradiciendo así el espíritu
del libre mercado defendido por Adam Smith con su metáfora de la “mano invisible”
(según esta teoría, el mercado ideal es el de competencia perfecta).
 Existe diferenciación de productos. Los productos que ofrecen las empresas de este
tipo de mercado son percibidos como diferentes por el consumidor. Características
como el diseño, el uso o la utilidad que reportan son diferentes de un producto a otro.
 Existe información incompleta en el mercado. Compradores y vendedores poseen
información diferente sobre el producto. Los casos de información asimétrica en los que
el vendedor posee mucha más información sobre el producto que el comprador son
normales en este tipo de mercado.
 Precios altos y niveles de producción bajos. Esto se debe al hecho de que los
vendedores pueden controlar en alguna medida el precio de sus productos, lo que trae
como consecuencia una disminución en la demanda.
 Existencia de fuertes barreras de entrada al mercado. Las principales barreras de
entrada que impiden o dificultan la entrada de nuevas empresas al mercado son las
ventajas en costes, la diferenciación de productos y las fuertes inversiones de capital
necesarias para acceder al mercado.
El monopolio. Características. Causas:
Es un mercado constituido por muchos demandantes y una única empresa oferente. Esta
situación pone en ventaja a la empresa, la cual puede definir el precio o la cantidad a producir,
y eso provoca una pérdida de eficiencia en el mercado para los consumidores.
En un mercado monopolista una única empresa cubre toda la demanda y goza de plena
capacidad para decidir el precio y las condiciones de venta. El origen de este tipo de mercado
lo encontramos en sus peculiares barreras de entrada:
Acceso en exclusiva a un recurso. La empresa que controle un factor de producción
imprescindible para obtener un bien o servicio será la única capaz de ofertarlo.
La existencia de derechos legales, que según tengan un origen privado o público, se clasifican
en patentes o concesiones administrativas.
La naturaleza del servicio prestado. En ocasiones, las características de algunos servicios
desaconsejan la presencia de varias empresas en un mismo mercado ya que la existencia de una
única empresa reduce los costes del suministro. Este tipo de monopolios se denominan
monopolios naturales.
En la práctica, las empresas monopolistas producen menor cantidad de lo que el mercado
demanda para mantener los precios artificialmente altos. El poder de mercado que ejercen estas
empresas puede llegar a ser abusivo, perjudicando claramente a los consumidores.
Para evitar y corregir situaciones de abuso de poder, los países se defienden con las leyes
antimonopolio y los tribunales para la defensa de la libre competencia.
Características del monopolio
 Se presenta UN SOLO VENDEDOR (la empresa es toda la industria).
 Los bienes producidos NO TIENEN sustitutos cercanos.
 Puede existir información imperfecta.

3.  Se es un fijador o buscador de precios: la curva de la demanda con pendiente negativa
a la cual se enfrenta el monopolista es la curva de la demanda del mercado.
 El precio puede bajar si el monopolista trata de vender más. Si el monopolista aumenta
el precio, la cantidad vendida disminuirá.
 El monopolista puede elegir aumentar el precio o la cantidad vendida, pero no ambos.
Causas del monopolio
La teoría económica ha identificado varias causas de la existencia del monopolio, entre ellas
cabe mencionar:
 La propiedad de un recurso tangible o intangible estratégico, o materia prima clave.
 El derecho o licencia del estado para la explotación de recursos naturales.
 La creación de barreras por parte de las empresas monopólicas para impedir la entrada
de otras empresas a su mercado.
 La relación entre el tamaño del mercado y la escala mínima eficiente de la empresa.
 Franquicia gubernativa que otorga a la empresa el derecho en exclusiva para producir
un bien o servicio en determinada área
El costo social del monopolio.
En el contexto de la economía política, una breve definición de coste social del monopolio
podría ser la siguiente: Cuando sólo existe un oferente en el mercado, la empresa se convierte
en precio-determinante.
Puede influir en el nivel de precios y, como consecuencia de esto, en el mercado se producirá
un intercambio menor a un precio mayor al de los mercados perfectamente competitivos.
Puesto que la eficiencia productiva viene definida como la mayor producción al menor coste
posible, los monopolios generan un coste social en términos de eficiencia, porque el sistema
productivo tiene capacidad para producir más a un precio menor, y sin embargo no lo hace.
El oligopolio. Conceptos y características.
Un oligopolio es una estructura de mercado en donde existen pocos competidores relevantes y
cada uno de ellos tiene cierta capacidad de influir en el precio y cantidad de equilibrio.
En el oligopolio, los competidores cuentan con poder de mercado, pero a un nivel inferior que
en caso del monopolio. Esto, ya que, en vez de haber solo un oferente, existe un pequeño grupo
de compañías.
Lo anterior significa que si bien cada una de las empresas tiene influencia sobre el precio y
cantidad de mercado (no lo toman como dado), la libertad para elegir el nivel de dichas variables
se ve limitado por la existencia de otras firmas competidoras. Un caso especial de oligopolio es
el duopolio, donde existen solamente dos oferentes.
Características del oligopolio
En lo que sigue nos centraremos en las principales características del oligopolio:
 Pequeño grupo de productores.
 Los productores pueden influir sobre el precio y cantidad de mercado.
 Son interdependientes estratégicamente hablando.
 Suele haber barreras de entrada para los nuevos productores.
 El producto ofertado puede ser indistintamente homogéneo o diferenciado.

4. Los cárteles. Análisis de los casos prácticos.
Un cártel es un acuerdo formal entre dos o más empresas con el fin de reducir la competencia
entre ellas y aumentar sus beneficios o utilidades conjuntas.
Un cártel es la expresión formal de un acuerdo de colusión. Lo anterior implica que las firmas
acuerdan de manera explícita el nivel de determinadas variables competitivas como el precio,
cantidad, reparto de clientes o zonas, etc.
Objetivo del cártel
El objetivo de los miembros del cártel es aumentar los beneficios conjuntos a costa de reducir
o eliminar la competencia. De esta forma, se pretende actuar como un monopolio aumentando
los precios, reduciendo la cantidad y aumentando los beneficios obtenidos por las ventas.
Posibilidad de establecer un cártel
A pesar de que es muy conveniente para las firmas formar un cártel existen dos grandes
impedimentos para lograrlo. El primero es que los cárteles son ilegales, de modo que las
empresas deben tratar de ocultar sus acciones. El otro impedimento es que los miembros tienen
la tentación a desviarse del acuerdo para aumentar sus ganancias de forma individual. Así, por
ejemplo, si todos los miembros reducen la producción y aumenta los precios, cada uno de los
miembros puede observar que aumentando un poco su producción (de manera secreta) puede
llevarse una mayor tajada de las ganancias.
En términos generales es más sencillo hacer un cártel cuando: existen pocos competidores (es
más fácil negociar), el producto o servicio es homogéneo (no diferenciado), existen importantes
barreras a la entrada (de lo contrario las utilidades atraen a nuevos competidores), el mercado
es transparente en cuanto a precios (es fácil observar si alguna empresa ha modificado sus
precios), entre otros factores.
 La posibilidad de detectar y castigar desviaciones: mientras sea más fácil detectar y
sancionar una desviación, más factible es mantener un cártel exitoso.
 Cuánto dura la interacción o competencia de las firmas en el mercado: en este aspecto
hay que recordar lo que nos dice la teoría de juegos. Un cártel es una situación parecida
a un dilema del prisionero, en donde las firmas tienen la tentación de engañar. Si las
firmas interactúan solo una vez no hay posibilidad de acuerdo, pero si la relación entre
las firmas es duradera, es posible crear mecanismos para lograr un cártel exitoso.
Efectos de un cártel
 Los cárteles tienen efectos perniciosos en la economía. Reducen la competencia
afectando negativamente a los consumidores a través de mayores precios, menor
cantidad, variedad y calidad. Además, al largo plazo reducen la innovación y el
desarrollo económico general.
 Actualmente, la gran mayoría de los países cuentan con leyes de competencia que
persiguen y sancionan a los cárteles. El organismo encargado de investigar y perseguir
estas conductas es la Agencia de Competencia.
Ejemplo

5. Uno de los cárteles más conocidos es la OPEP, una asociación de países productores de
petróleo que establecen acuerdos para limitar la producción y así aumentar los precios.