Las dietas vegetarianas bien planificadas son saludables y proporcionan beneficios como menores riesgos de enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes y presión arterial alta. Sin embargo, es posible que las dietas vegetarianas estrictas carezcan de ciertos nutrientes como la vitamina B12 y el ácido graso omega-3, por lo que se recomienda incluir suplementos o fuentes alimenticias específicas.

1. LAS DIETAS VEGETARIANAS
Y
SUS IMPLICACIONES EN LA SALUD
Dr. Oscar Villavicencio

2. Según la Asociación Americana de Dietética (ADA) las dietas
vegetarianas planificadas apropiadamente son saludables,
nutricionalmente adecuadas y proporcionan beneficios a la salud
en la prevención y tratamiento de ciertas enfermedades.
No solo es menor la mortalidad por enfermedades coronarias
en los vegetarianos que en los no vegetarianos, sino que las
dietas vegetarianas también han tenido éxito en detener la
enfermedad coronaria. Los niveles de colesterol sérico total y del
LDLcolesterol son generalmente inferiores en los vegetarianos.

3. Los vegetarianos tienden a tener una menor incidencia de
hipertensión que los no vegetarianos. La diabetes mellitus tipo
2 es mucho menos probable que sea una causa de muerte en
vegetarianos que en no vegetarianos.
La incidencia de cáncer de pulmón y colon rectal es menor en
vegetarianos que en no vegetarianos. Las tasas de cáncer de
mama son inferiores en poblaciones que consumen dietas a
base de vegetales.
Una dieta vegetariana bien planificada puede ser útil en la
prevención y tratamiento de la enfermedad renal . Los
estudios que usan seres humanos y modelos animales
sugieren que algunas proteínas vegetales pueden aumentar
las tasas de supervivencia y disminuir la proteínuria, la tasa
de filtración glomerular, el flujo de sangre renal y el daño
histológico renal en comparación con una dieta no
vegetariana.

4. Los aminoácidos son las estructuras componentes de la
proteínas estas se encuentran divididas en dos grupos: Los
esenciales y no esenciales.
Los aminoácidos esenciales los encontramos en forma
completa en las proteínas de animales, mientras que en las
proteínas vegetales se encuentran distribuidas entre las
leguminosas y cereales. Las leguminosas son deficientes en
metionina y los cereales en lisina , de tal manera que si se
consumen ambos se completarían los aminoácidos
esenciales. La investigación sugiere que los aminoácidos
complementarias no necesitan ser consumidas al mismo
tiempo y que el consumo de diferentes fuentes de
aminoácidos a lo largo del día o la semana debería asegurar
la adecuada retención de nitrógeno.

5. Aunque las dietas vegetarianas tienen menos cantidad de
proteínas totales y las necesidades proteicas de un vegetariano
pueden ser algo elevadas debido a la inferior calidad de
algunas proteínas vegetales, la ingesta proteica de los
ovolactovegetarianos y vegetarianos estrictos parece ser
adecuada.
Las dietas vegetarianas tienen un mayor contenido de hierro
total que las no vegetariana, pero a pesar de ello los depósitos
de hierro son menores en los vegetarianos porque el hierro de
los alimentos vegetales es pobremente absorbido. Los
alimentos vegetales contienen sólo hierro no hem, el cual es
más sensible que el hierro hem (presente en dieta no
vegetariana) tanto a los alimentos inhibidores como a los
potenciadotes de la absorción del hierro. La importancia clínica
de esto hasta ahora no es clara, porque las tasas de anemia
por deficiencia de hierro son similares en vegetarianos y no
vegetarianos.

6. El incremento marcado de la vitamina C en las dietas
vegetarianas mejoran la absorción del hierro (80 mg
vitamina C incrementa proximadamente 10% de hierro).
Las dietas vegetarianas contienen en su superficie vitamina
B12 o cianocobalamina proveniente de los residuos del suelo
no siendo una fuente confiable , ya que se ha demostrado
que esta es una análoga inactiva de la vitamina B12 en su
mayor parte como sucede en muchos productos como la
espirulina , algas, tempeh y el miso (fermentado de soya).
Debido a que los requerimientos de vitamina B12 son
pequeños y se almacena y reciclan en el organismo, la
aparición de síntomas por deficiencia puede tardar años.
Estudios estadísticos en vegetarianos estrictos es muy poco
frecuente la aparición de anemia megaloblástica común por
deficiencia de vitamina B12.

7. Los ovolactovegetarianos al parecer no necesitarián
suplementos pero los vegetarianos estrictos (vegans) de
muchos años de práctica, se aconsejaría de vez en cuando
fuentes de vitamina B12, siendo esto una recomendación de
la Asociación de dietética Americano.
Las dietas vegetarianas estrictas y sobre todo las
ovolactovegetarianas llevadas de manera adecuada tienen
ingestas de calcio comparables o mayores que las de los no
vegetarianos y esto es por dos motivos primero la naturaleza
es muy prodiga y generosa en calcio y la encontramos
distribuidas casi en todos sus componentes y en segundo
lugar los vegetarianos estrictos suelen tener menores
necesidades de calcio que los no vegetarianos porque se ha
demostrado que las dietas bajas en proteínas totales y mas
alcalinas tienen un efecto ahorrador de calcio.

8. La vitamina D es proveniente y suministrada en todas las
dietas a menos que se consuman alimentos
suplementados con esta vitamina , se sabe que la
ingesta dietética es importante solo cuando sea inadecuado
la exposición al sol. Exponer al sol las manos brazos y cara
5 a 15 minutos cada día sea adecuado para proporcionar
cantidades suficientes de vitamina D.
La mayoría de los estudios muestran que los niveles del zinc
en el pelo, suero, saliva de los vegetarianos esta en el
rango normal ; los mecanismos compensatorios pueden
ayudar a los vegetarianos a adaptarse a dietas que pueden
ser bajas en zinc.

9. Las dietas vegetarianas estrictas pueden carecer del ácido
graso de cadena larga omega - 3 ácido
decosahexaeenoicco (DHA) o tener niveles bajos, aunque
no todos los estudios concuerdan con este
descubrimiento.
El ácido graso esencial, ácido linoleico puede ser
convertido a DHA, y las dietas altas de ácido linoleico
interfieran con la conversión por ello se recomienda que
los vegetarianos incluyan buenas fuentes de ácido
linolenico.
Finalmente podemos concluir que las dietas
ovolactovegetarianas y vegetarianas estrictas bien
planificadas son apropiadas para todas las etapas del ciclo
de la vida, incluyendo la gestación, la lactancia y la
tercera edad.

10. Las dietas vegetarianas estrictas pueden carecer del ácido
graso de cadena larga omega - 3 ácido
decosahexaeenoicco (DHA) o tener niveles bajos, aunque
no todos los estudios concuerdan con este
descubrimiento.
El ácido graso esencial, ácido linoleico puede ser
convertido a DHA, y las dietas altas de ácido linoleico
interfieran con la conversión por ello se recomienda que
los vegetarianos incluyan buenas fuentes de ácido
linolenico.
Finalmente podemos concluir que las dietas
ovolactovegetarianas y vegetarianas estrictas bien
planificadas son apropiadas para todas las etapas del ciclo
de la vida, incluyendo la gestación, la lactancia y la
tercera edad.