El cáncer de ovario es una enfermedad que se caracteriza por tumores ováricos que causan dolor pélvico y ciclos menstruales irregulares, entre otros síntomas de cáncer ovárico.

1. Cáncer de ovario:
síntomas que no
debes ignorar

2. Cáncer en mujeres
• Con apenas seis letras, esta palabra provoca gran
temor y desesperanza; sin embargo, actualmente
la ciencia está más preparada que nunca para
enfrentar con éxito al cáncer, sobre todo si
se diagnostica oportunamente.
• Cada una de nuestras células tiene
ciertas funciones; las normales se
dividen en forma ordenada y mueren
si se desgastan o dañan, por lo que
son sustituidas por nuevas.

3. Formación de tumores
• El problema surge cuando crecen sin control, pues al alterarse
el equilibrio de división y muerte celular, se forman tumores
(malignos o benignos); las células dañadas invaden tejidos a
su alrededor o, incluso, viajan a otras partes del organismo
(metástasis); en estos casos, los médicos refieren cáncer y
dependiendo del sitio donde se origina, es el nombre asignado.
• Si el crecimiento descontrolado ocurre en las células del ovario,
se habla de cáncer de ovario, trastorno que se diagnostica
en casi 250 mil mujeres al año en el mundo
(4 mil 500 en México, según el Instituto
Nacional de Cancerología), la mayoría
mayores de 40 años, aunque en edades
anteriores también puede desarrollarse.

4. Tipos de cáncer de ovario
• Los ovarios son glándulas que
generan los óvulos para la
reproducción y son la principal
fuente de las hormonas
femeninas (estrógeno y
progesterona).
• Ubicados en cada lado del útero en la pelvis, los
ovarios están compuestos por tres tipos principales
de células, lo que determina el origen de diferentes
formas de cáncer ovárico:

5. • Tumores de células epiteliales:
nacen en las células que cubren
la superficie externa del ovario
(la mayoría de cánceres ováricos
son de este tipo).
• Tumores de células germinales:
se originan de las células que
producen los óvulos.
• Tumores estromales: afectan a las células
estromales, que producen las hormonas femeninas.
• Los tumores ováricos epiteliales se denominan
tumores de bajo potencial maligno porque no
suelen provocar problemas graves, no crecen hacia
el tejido de sostén del ovario y tienden a afectar a
mujeres jóvenes en comparación con los cánceres
ováricos típicos.

6. ¿Riesgo de cáncer ovárico?
• Edad. Cualquier mujer tiene riesgo de cáncer de
ovario, pero las mayores de 50 años son más
propensas a desarrollarlo.
• Antecedentes familiares. En mujeres
con un pariente de primer grado
(madre, hija o hermana) con cáncer
de ovario se triplica el riesgo de
desarrollar la enfermedad, y aumenta
si a dos o más familiares de primer
grado se les ha diagnosticado
la enfermedad.

7. Más factores de riesgo…
• Genética. Entre 10% y 15% de los cánceres de ovario
se producen debido a una mutación genética (cambio)
que ha sido transmitida dentro de una familia. Una
mutación en el gen BRCA1 o BRCA2 está asociada
con un aumento en el riesgo de cáncer ovárico.
• Obesidad. Las mujeres que fueron obesas en los
primeros años de la edad adulta tienen 50% más de
probabilidades de sufrir cáncer de ovario.
• Endometriosis. Esta condición se identifica cuando el
revestimiento interior del útero crece fuera del útero y
afecta a otros órganos cercanos. Si está presente,
eleva el peligro de desarrollar tumores ováricos.

8. Factores de riesgo
• Antecedentes reproductivos. Las mujeres que nunca
tuvieron hijos, presentan esterilidad sin razón aparente
(la imposibilidad de procrear), no tomaron píldoras
anticonceptivas o tuvieron su primer hijo después de
los 30 años, tienen mayor riesgo de sufrir cáncer de
ovario. Lo mismo ocurre en quienes iniciaron la
menstruación antes de los 12 años de edad y/o
atraviesan la menopausia más
tarde en la vida.
• Cáncer de mama. Tener diagnóstico
de este trastorno eleva el riesgo de
presentar cáncer de ovario.

9. Factores de riesgo
• Hormonas. Las mujeres que han tomado la terapia de
reemplazo hormonal solo con estrógenos después de
la menopausia corren mayor riesgo.
• Quistes ováricos. Un quiste es un saco lleno de
líquido que se forma sobre o dentro de un ovario; es
frecuente que se desarrollen en mujeres que están
menstruando y que desaparezcan. Sin embargo,
quienes atraviesan la menopausia
pueden sufrir complicaciones, pues un
quiste en esta etapa tiene mayor riesgo
de convertirse en cáncer, por lo que
debe ser evaluado por un médico para
evitar complicaciones.

10. Síntomas de cáncer de ovario
• Inflamación abdominal.
• Dolor pélvico.
• Dificultad para comer o
sensación de saciedad
que aparece rápidamente.
• Síntomas urinarios.
• Fatiga.
• Indigestión.
• Dolor de espalda.
• Dolor durante las
relaciones sexuales.
• Estreñimiento.
• Ciclos menstruales
irregulares.
• Crecimiento excesivo del
vello (hirsutismo).
• Quistes ováricos.

11. Exámenes para detectar
• Ecografía transvaginal (TVUS): se trata de estudio que
usa ondas sonoras para examinar útero, trompas de
Falopio, y ovarios mediante la colocación de una
sonda o transductor de ecografía en la vagina. Este
examen puede ayudar a encontrar una masa (tumor)
en el ovario, pero no puede indicar con precisión si una
masa es cancerosa o benigna.
• Prueba de sangre CA-125: en muchas mujeres con
cáncer de ovario, los niveles de la proteína CA-125 en
la sangre están elevados, por lo que esta prueba
puede utilizarse como marcador tumoral para saber si
el tratamiento está surtiendo efecto.

12. Papanicolaou
• El hecho de realizarte periódicamente el
Papanicolaou (permite detectar el cáncer de
cuello uterino) no significa que los datos obtenidos
advertirán la presencia de cáncer de ovario, pues
este método no ayuda a identificarlo (su objeto de
estudio es el útero, no los ovarios).
• Por tanto, es preciso que el
médico determine las pruebas
necesarias para diagnosticar o
descartar tumores en los ovarios.

13. Tratamiento para cáncer ovárico
• Generalmente los médicos ofrecen la alternativa
de un tratamiento único o la combinación de
varios, siendo los más frecuentes la cirugía y la
quimioterapia.
• Las opciones dependen del tipo y estadio del
cáncer, los efectos secundarios posibles, las
preferencias de la paciente y su estado de salud
general, como también las consideraciones
personales, por ejemplo, la edad de la mujer y si
planea tener hijos.

14. ¿Se puede prevenir?
Si bien no existe una forma comprobada de
prevenir esta enfermedad, algunas medidas
pueden reducir el riesgo de cáncer de ovario:
• Píldoras anticonceptivas. Quienes tomaron anticonceptivos
orales por tres años o más tienen menores probabilidades
de sufrir cáncer de ovario.
• Lactancia materna y embarazo.
• Cirugías. Las mujeres que se han sometido a una
histerectomía o a una ligadura de trompas de Falopio
pueden tener un riesgo menor de desarrollar cáncer de
ovario, especialmente en personas con mutaciones en el
gen BRCA1 o BRCA2, el cual provoca entre 5 y 10% de
todos los tipos de cáncer de mama y 15% de todos los
tipos de cáncer de ovario.

15. ¡Acude al médico!
• Con frecuencia, el cáncer de ovario en etapa
inicial no causa síntomas y, cuando éstos
aparecen, la mayoría de veces es porque el
problema se ha propagado más allá de los ovarios.
• Si detectas molestias o signos irregulares por
varios días, atiéndelos sin demora; las
probabilidades de que la
enfermedad se diagnostique
en etapas iniciales y se trate
con éxito podrían ser
mayores. ¡No pierdas tiempo!

16. SyM – Cecilia Jiménez
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