La salud de los niños puede verse afectada por infecciones respiratorias, enfermedades diarreicas o accidentes como intoxicaciones, quemaduras, ahogamiento o caídas.

1. Peligros en la salud de los
niños, según su edad

2. Bienestar infantil
Aunque no hay una clasificación oficial de trastornos de los
niños por edades, éstos pueden agruparse con base en los
periodos de desarrollo, que generalmente se definen así:
• Etapa de neonato
(primer mes de vida).
• Infancia (1 a 5 años).
• Niñez (6 a 9 años).
• Primera adolescencia
(10 a 12 años).

3. Afecciones comunes según la edad
• Según la Organización Mundial de la Salud (OMS),
el riesgo de muerte infantil es más elevado durante
el periodo neonatal, pues cerca del 45% de los
fallecimientos de menores de
5 años ocurre en este lapso.
• En la mayoría de casos, la causa
se vincula con partos prematuros,
asfixia durante el nacimiento
e infecciones.

4. Riesgos para la salud infantil
Los riesgos de enfermedades neonatales pueden reducirse con
atención de calidad durante el embarazo y alumbramiento, cuidados
inmediatos a la respiración y temperatura del recién nacido, a su
piel y cordón umbilical, así como alimentándolo
exclusivamente con leche materna.
Desde el final del periodo neonatal hasta los 5 años, los
principales riesgos para la salud de los niños son:
• Neumonía.
• Diarrea.
• Sarampión.
• Varicela.
• Infección por virus de inmunodeficiencia humana (VIH) .
• Paludismo.

5. Infecciones respiratorias
• La neumonía es peligroso enemigo para la salud de los niños
(según el Hospital Infantil de México Federico Gómez, en el
2010 hubo 1,820 muertes por esta enfermedad en México).
• Muchos gérmenes pueden causarla, aunque la mayoría
de casos son provocados por el virus de la influenza, virus
sincitial respiratorio, rinovirus y adenovirus.
• Para prevenirla es necesario vacunar a los
pequeños, alimentarlos con leche
materna y combatir factores de riesgo como
malnutrición y contaminación del aire de
interiores.

6. Enfermedades diarreicas
• Cuando los niños no son alimentados con leche materna,
no han recibido la nutrición adecuada, viven en ambiente
con malas condiciones de higiene, o bien, consumen agua y
alimentos insalubres, pueden sufrir enfermedades diarreicas.
• Este grupo de afecciones (infecciones intestinales,
salmonelosis, intoxicación alimentaria, fiebre tifoidea
y amibiasis, por ejemplo) pueden comprometer la
vida del pequeño si no se atienden oportunamente
con sales de rehidratación oral y suplementos de zinc.

7. Sarampión
• A pesar de que existe una vacuna segura y eficaz para
prevenirlo, el sarampión sigue siendo una de las principales
causas de muerte entre los niños pequeños (tan solo en 2014,
según cifras de la OMS, fallecieron más de 114 mil personas
por esta causa, la mayoría menores de 5 años).
• En México, los casos y defunciones por
sarampión se han reducido tanto que
desde el año 2007 no se presentan
casos (autóctonos), aunque dado el
aumento observado en otras naciones
los últimos cuatro años, existe riesgo
epidemiológico de reintroducción del
microorganismo responsable al país.

8. Infección de oído
• La mayoría de niños sufren alguna
infección de oído (otitis aguda media)
antes de los 3 años, debido a que su
órgano auditivo se encuentra en desarrollo, a que está en contacto
con otras áreas que pueden sufrir infección (como garganta) o con
factores como el humo de cigarro.
• Una alimentación deficiente suele relacionarse con los casos de
mortalidad infantil por las enfermedades pediátricas señaladas
(los niños son más vulnerables a los trastornos graves), por tanto,
brindar al pequeño una dieta variada y equilibrada, además de las
revisiones periódicas con el pediatra, es asunto que todos los
padres y adultos encargados de su desarrollo deben atender.

9. Principales accidentes en niños
• Cualquiera puede sufrir un accidente; sin embargo, los
pequeños enfrentan mayores riesgos porque, además de su
curiosidad, no son conscientes de los peligros que los rodean.
Sus padres o cuidadores deben centrarse en
ciertos puntos para hacer del lugar en que se
desenvuelven (hogar y escuela, principalmente)
un entorno lo más seguro posible.
• Para lograrlo, la prevención es "vacuna eficaz",
y puede obtenerse tomando en cuenta
los siguientes consejos:

10. Consejos para evitar accidentes
• Intoxicaciones. Guardar fuera del alcance de los niños los
productos de limpieza, solventes, plaguicidas y medicamentos,
ya que ingerirlos o inhalarlos puede causarles intoxicaciones
o, incluso, quitarles la vida.
• Ahogamientos. Enseñar a nadar a los
niños equivale a darles un seguro de
vida; además, es importante jamás
dejarlos solos (ni por un momento)
cerca o dentro de una bañera, cubeta
de agua, piscina o cualquier otra
acumulación de líquidos.

11. • Caídas. Cerrar con seguro todas las puertas que den a zonas
peligrosas puede prevenir caídas serias; igualmente, conviene
colocar protectores a ambos lados de las escaleras, así como
en ventanas, cajones, puertas interiores y en las esquinas de
muebles.
• Quemaduras. La cocina es un lugar peligroso para los niños
durante la preparación de alimentos, es
mejor mantenerlos fuera de ella.
• Seguridad en el auto. Los niños deben
viajar en asientos de seguridad; si son
mayores (más de 10 años), deben
usar cinturón de seguridad.

12. Los adultos debemos cuidarlos
• Paseos en ruedas. Sin pretexto, los pequeños deben usar
casco y rodilleras si usan bicicleta o patines, además de
aprender a utilizar las vías adecuadas durante estas prácticas.
La salud de los niños está en manos de los adultos; lo mejor
que podemos hacer por ellos es informarnos sobre las medidas
para prevenir cualquier inconveniente
que ponga en riesgo el bienestar infantil
y, al mismo tiempo, preocuparnos por
brindarles la educación adecuada para
que se conviertan en adultos conscientes
de su seguridad y la de quienes les
rodean.

13. SyM – Andrea de María
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