El paradigma cualitativo y las tradiciones cualitativas que más se han interesado en la educación

2. Paradigma, ¿método o tradiciones cualitativas? Es la
primera precisión que debemos intentar sobre la estrategia
cualitativa de investigación.
Muy acudido es el término paradigma para referirse a una
estrategia que privilegia, siguiendo el constructo creado
por Khun, una visión del mundo, una perspectiva de
acción, pensamiento e investigación en el momento de
analizar el mundo real.
El paradigma va desarrollando caminos razonables de
acción que, al ser cultivados o seguidos por sus afiliados,
que a su vez los reelaboran y perfeccionan, se vuelven
formas tradicionales legítimas de hacer conocimiento.

3. Jacob (1987) ha reseñado las siguientes cinco tradiciones,
muy utilizadas en investigación en educación en los Estados
Unidos:
• Sicología ecológica
Estudia la conducta humana natural en sus aspectos
objetivos y subjetivos y en su relación con el ambiente.
En educación, esta tradición se ha aplicado al estudio
de la interacción de niños con padres y maestros; al
comportamiento de estudiantes-problema en sesiones
tutoriales; al estudio del tratamiento dado por
compañeros a niños con defectos físicos; a los
comportamientos en clase.

4. • Etnografía holística
Estudia componentes culturales en el ámbito de una cultura total y de la
interrelación de sus partes.
Sus aplicaciones en educación comprenden estudios sobre socialización
formal e informal; el rol del rector en el colegio como socializador; la vida
total en una escuela; las relaciones de la educación con otras instituciones de
la comunidad.
• Antropología cognitiva
La cultura es vista por esta tradición como aquellas
organizaciones cognoscitivas o representaciones de los
fenómenos materiales.
En educación se conocen estudios sobre la cultura sexual en la
escuela; estudios sobre epistemologías de los maestros; tipos de
juegos en los descansos escolares o recesos dentro de la jornada
diaria; ideas sobre el proceso de la lectura; culturas de barras...

5. • Etnografía de la comunicación o microetnografía
Esta tradición, denominada también sociolingüística, focaliza sus
estudios en las pautas de interacción cara a cara en ambientes o contextos
significativos y en los productos culturales resultantes.
En educación ha realizado estudios relativos a los tipos de interacción que
tienen lugar cuando se toman lecciones en clase y a la interacción verbal
general que se produce en la vida de la clase, no solo entre maestros y
estudiantes, sino también entre pequeños grupos de estos últimos
• Interaccionismo simbólico
Estudia los significados compartidos por los grupos en los ambientes
simbólicos.
En educación se han estudiado las formas como los alumnos resuelven los
problemas de interacción con sus profesores y con las tareas que se les
asignan; interacción de los maestros con directores, colegas, padres de
familia para mejorar la autoridad.

6. Atkinson et al. (1988) exponen varias tradiciones cualitativas aplicadas en
Inglaterra y Australia al estudio de problemáticas educativas. Entre estas
tradiciones exponemos las siguientes:
• Etnografía neomarxista
Esta tradición, anclada en la teoría y práctica dialécticas, ha promovido la
investigación de temáticas como escuela y poder, educación y alienación,
bases teóricas de la disciplina escolar, el examen, sus componentes y
proyecciones y la escuela libertaria fundamentadora de una nueva
sociedad.

7. • Evaluación democrática
Se trata de evaluación curricular e institucional con enfoque
etnográfico que visualiza al maestro como investigador de su propia
práctica y descubridor de el mismo, no investigadores externos, de
los resultados de su tarea profesional.
Los temas abordados suelen ser la autoevaluación institucional y la
evaluación de programas educativos innovadores.
• Investigación feminista
Esta tradición británica utiliza diferentes métodos cualitativos,
pero deriva su inspiración del enfoque teórico del feminismo.

8. • Etnometodología
Los ambientes educativos han sido objeto de investigación
etnometodológica.
Los observadores británicos han echado mano del análisis
conversacional o análisis del discurso para modelar la clase como un
sistema de intercambio de discursos.
La tradición latinoamericana de observación etnográfica en el
interior de la escuela y de las aulas ha utilizado bastante este enfoque
en años recientes, con temas como el poder, la agresividad, el
castigo, los valores, los niños problema...

9. En Latinoamérica, la observación etnográfica y la
investigación acción participativa son las tradiciones
cualitativas que más acogida y penetración han tenido en el
campo de la educación.
Ambas han recibido influencia de los enfoques de desalienación,
concientización, potenciación del sujeto y liberación,
provenientes del marxismo y de los planteamientos freirianos
(Freire, 1981).

10. • Investigación-acción: naturaleza, enfoques y validez
Como su nombre lo indica, integra investigación y acción transformadora
de la realidad, de las condiciones histórico-sociales cuyas causas y
relaciones estructurales son conocidas por la gente de las comunidades, así
sea a través del conocimiento común basado en la práctica.
La investigación educativa, investigación-acción , se diferencia de la
investigación sobre educación en varios aspectos, a saber: su
perspectiva es objetiva natural en vez de científica; sus conceptos son
más bien sensibilizadores, no definidores; sus datos son cualitativos y
se levantan a través de estudios de casos, no son cuantitativos ni se
obtienen mediante experimentación; las técnicas de observación son la
observación participante y la entrevista informal, más que observación
no participante y sistemas de categorías preestablecidas.

11. • Observación etnográfica
El auge de la investigación etnográfica a partir de
la década de 1960 dio lugar a que múltiples
estudios que tomaban distancia de la metodología
clásica de investigación fuesen llamados
etnográficos, creándose un estado de confusión
sobre lo que es y lo que no es la etnografía y su
aplicación en la educación (Rockwell, 1991).
Haciendo claridad sobre este asunto, Elsy
Rockwell, quien ha profundizado en la aplicación
de la etnografía al estudio de la educación, sostiene
que la tarea básica de la etnografía es "la de
documentar lo no documentado", pero con
metodología no tradicional.

12. Fuera de las tradiciones cualitativas de procedencia antropológica
mencionadas, otros tipos de investigación caben en los parámetros
comentados de la investigación cualitativa.
Son ellos el teórico documental o histórico; el habermasiano, el
estudio de casos y la investigación evaluativa .Y podríamos agregar
la investigación fundamental o metodológica que busca nuevas y
creativas formas de dialogar con la realidad. Como Bachelard afirmó:
"Un método científico es un método que busca el riesgo... se arriesga
en una adquisición...
El pensamiento científico es un pensamiento comprometido.
Constantemente pone en juego su propia constitución... Cualquiera
que persevere en una investigación, se ve obligado, tarde o temprano,
a cambiar de método" (Bachelard, 1973).

13. Los elementos comunes del paradigma
cualitativo son menos estructurados que los del
paradigma cuantitativo, por lo que ya se dijo
sobre la informalidad y flexibilidad de la
investigación cualitativa y su resistencia a
trabajar desde hipótesis conceptuales y desde
diseños prefijados.
Por ello no agruparemos los elementos
comunes en torno a los grandes bloques de
actividades de la investigación como se hizo
para la investigación empírico-analítica.

14. • Planteo del problema
Toda investigación, siga el paradigma que
siga, debe partir, si no de una claridad total,
sí de cierta definición sobre el objeto de
estudio, así éste vaya adquiriendo contornos
diferentes al inicial, a medida que el proyecto
avance.
La investigación cualitativa plantea
problemas a partir de realidades humanas,
sociales y culturales.

15. • Tipo de tradición cualitativa por
realizar
Es cierto que la investigación cualitativa goza de
gran libertad frente al diseño y que éste se va
armando a lo largo del desarrollo de la
investigación; pero, una decisión frente al tipo de
tradición por seguir confiere al proyecto teorías
de apoyo sobre la naturaleza del hombre y la
sociedad, temáticas centrales de estudios previos
que pueden ser utilizados como referencia y
técnicas desarrolladas por la tradición en
cuestión.
Por ello, este paso incluye una revisión de
literatura o documentación sobre la realidad por
estudiar.

16. • Identificación de categorías
Como la investigación cualitativa no utiliza variables, pero necesita
referentes para recoger información y emprender luego su análisis, recurre a
categorías.
Cierto que estas categorías no son rígidas y pueden ser revisadas y
complementadas a medida que el proyecto se desarrolla; pero carecer de
ellas lleva a improvisación, a recoger más datos de los necesitados y a no
saber qué hacer con ellos en el momento de emprender el análisis.
Sin duda, en la investigación cualitativa, la definición de categorías
conceptuales orientadoras de la observación y del análisis es problema de
primer orden metodológico, sea que se haga previamente o a medida que la
investigación avance. Ayudan en esta fase la revisión de la literatura y la
observación exploratoria del fenómeno objeto de estudio.

17. • Definición de informantes o muestreo
En la investigación cualitativa, el muestreo se efectúa en
forma no probabilística, es decir, una selección de eventos,
informantes, situaciones con base en un criterio o de modo
razonado, no aleatorio. ¿Dónde puede encontrarse una mejor
información y por qué?
• Técnicas e instrumentos de observación
Son precisamente las categorías de observación y análisis
las que determinan las técnicas por utilizar y la elaboración
de los respectivos instrumentos que permiten sondear la
realidad del objeto de estudio. Las técnicas e instrumentos
en la investigación cualitativa privilegian los diarios de
campo, la observación, las historias de vida, los
documentos, las entrevistas de actores...

18. • El trabajo de campo
Definidas las técnicas e instrumentos se pasa a
observar el fenómeno en cuestión y a registrar
su situación mediante la aplicación de los
instrumentos mencionados, entre los cuales el
diario de campo es de gran utilidad.
• Lectura de diarios de campo y otros datos
Recogidos los datos, se hace una primera lectura de los mismos
para tomar conciencia de su contenido y detectar unas primeras
regularidades. Luego, en forma más sistemática, utilizando las
categorías previamente elaboradas, se hace una segunda lectura de
los datos.
De este proceso pueden surgir nuevas categorías o aspectos
relevantes que no se habían pensado antes y que enriquecen el
análisis. El resultado es una nueva y más completa categorización
para este último

19. • Análisis y teorización
Con las categorías identificadas se procede a una organización y
secuenciación de las mismas y se emprende, ahora sí, el análisis
pormenorizado de todo el material recogido.
Se describe y se interpreta y, a medida que se va y viene dentro del
análisis, se puede ir gestando una teoría sobre el fenómeno observado
y su contexto.
• Análisis interactivos
Se acostumbra en la investigación cualitativa el análisis interactivo
consistente en volver a leer los datos con los informantes para
asegurar la validez de los hallazgos.
¿Son congruentes las interpretaciones del investigador con las que los
actores de la acción dan al sentido de la misma?

20. • Revisiones de teorización
El análisis interactivo conduce a una revisión del análisis y
teorización iniciales.
• Informe final
Como en toda investigación, la última actividad
técnico-científica es ensamblar el informe final,
dando cuenta de los aspectos teóricos,
metodológicos, de ejecución, de análisis y de
interpretación de los resultados.

21. Fuente : Modulo INVESTIGACIÓN EN EDUCACIÓN
ISBN: 958-9329-15-2
Bernardo Restrepo Gómez