El documento explica qué son El Niño y La Niña, eventos climáticos que ocurren en el Océano Pacífico y afectan los patrones climáticos globales. El Niño trae aguas cálidas al este del Pacífico y causa sequías e inundaciones en diferentes regiones, mientras que La Niña trae aguas frías y tiene efectos opuestos. Actualmente se está desarrollando un evento de El Niño para 2023.

1. ¿Qué son El Niño y La Niña y cómo afectan el
clima de la Tierra?
Por Daisy Dobrijevic
Publicado el 13 de julio de 2023 en space.com
El Niño y La Niña impactan significativamente los patrones climáticos
de la Tierra. Exploramos los eventos con más detalle aquí y echamos
un vistazo a cómo impactan el clima de la Tierra.
El Niño y La Niña impactan significativamente los patrones climáticos de la Tierra. (Crédito de la imagen: Sergio
Formoso a través de Getty Images)
El Niño es un fenómeno natural de calentamiento periódico de las temperaturas de la
superficie del mar en las regiones central y oriental del Océano Pacífico. La Niña es lo
contrario, describiendo temperaturas del mar más frías que el promedio. Tanto El Niño
como La Niña afectan significativamente los patrones climáticos de la Tierra.
Los eventos de El Niño y La Niña ocurren cada dos a siete años en promedio y
generalmente duran entre nueve y 12 meses, pero a veces pueden persistir durante
años. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), El Niño
generalmente ocurre con más frecuencia que La Niña.
Se declara El Niño cuando la temperatura del mar en el Pacífico oriental tropical
aumenta 0,5 grados Celsius (32,9 grados Fahrenheit) por encima del promedio a largo
plazo, dice el servicio meteorológico nacional del Reino Unido, Met Office.
¿Hay un El Niño este año?
Según los científicos, actualmente estamos experimentando condiciones de El Niño.
El evento de calentamiento del océano fue anunciado en una declaración de la
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) el 8 de junio de 2023. Los
meteorólogos emitieron un Aviso de El Niño, señalando que las condiciones de El Niño
están presentes. Si continúan hasta octubre, entonces se confirmará como un evento de
El Niño.
"Dependiendo de su fuerza, El Niño puede causar una variedad de impactos, como
aumentar el riesgo de fuertes lluvias y sequías en ciertos lugares del mundo",
dijo Michelle L’Heureux, científica física del Centro de Predicción Climática de la NOAA,
en el informe de la NOAA. declaración de anuncio. "El Niño podría llevar a nuevos

2. récords de temperatura, particularmente en áreas que ya experimentan temperaturas
superiores al promedio durante El Niño".
¿Qué significan El Niño y La Niña?
El Niño se traduce como "el niño" en español. Se cree que el término se originó en la
década de 1600 cuando los pescadores comenzaron a notar aguas inusualmente cálidas
en el Océano Pacífico. Se originó como "El Niño de Navidad" porque normalmente
alcanza su punto máximo alrededor de diciembre, según NOAA (Navidad es español
para "Navidad"). La Niña significa niña pequeña en español, tiene el efecto opuesto de
El Niño y a veces se le llama El Viejo, anti-El Niño o "un evento frío".
¿QUÉ SUCEDE DURANTE EL NIÑO Y LA NIÑA?
En circunstancias normales, los vientos permanentes de este a oeste conocidos como
vientos alisios soplan hacia el oeste a lo largo del ecuador en el Océano Pacífico,
moviendo agua cálida desde América del Sur hacia Asia, según la NOAA. El agua tibia es
reemplazada por agua fría rica en nutrientes que se eleva desde las profundidades del
océano en un proceso conocido como afloramiento. El estallido de nutrientes de las
profundidades impulsa el crecimiento de algas marinas y sustenta la gran proliferación
de fitoplancton, organismos microscópicos, que son una fuente de energía crucial para
las grandes poblaciones de animales. Como tales, las regiones costeras de afloramiento
son algunos de los ecosistemas más productivos del mundo y sustentan pesquerías
importantes.
Sin embargo, dos patrones climáticos opuestos, El Niño y La Niña, interrumpen estas
condiciones normales. Los científicos se refieren a estos fenómenos colectivamente
como el ciclo El Niño-Oscilación del Sur (ENOS).
Durante El Niño, la fuerza de los vientos alisios disminuye, lo que hace que las aguas
cálidas se redirijan hacia el este, hacia las costas occidentales de las Américas y
disminuye el afloramiento de agua fría.
Pero durante La Niña, los vientos alisios se intensifican, lo que resulta en un mayor
empuje de agua cálida hacia Asia. Simultáneamente, frente a la costa de las Américas,
aumenta el afloramiento, lo que hace que suba a la superficie más agua fría rica en
nutrientes.
Se desconoce la causa exacta de El Niño y La Niña.
¿CUÁLES SON LOS EFECTOS DE EL NIÑO?
Durante un evento de El Niño, la corriente en chorro del Pacífico se mueve hacia el sur y se extiende más hacia el
este. (Crédito de la imagen: NOAA)

3. El Niño tiene un impacto sustancial en nuestros patrones climáticos ya que las
temperaturas elevadas del océano hacen que la corriente en chorro del Pacífico se
desplace hacia el sur desde su posición normal.
Como resultado, las regiones del norte de Estados Unidos y Canadá experimentan
condiciones más secas y cálidas de lo habitual. Por el contrario, la costa del golfo de EE.
UU. y el sureste encuentran precipitaciones superiores a la media durante estos
períodos, lo que provoca un aumento de los casos de inundaciones, según la NOAA.
Los efectos de El Niño también se sienten en las poblaciones marinas. Durante El Niño,
el afloramiento de agua fría rica en nutrientes se debilita o cesa por completo, lo que da
como resultado una reducción del fitoplancton. Esto conduce a una escasez de
alimentos para las poblaciones de peces que dependen del fitoplancton como fuente de
alimento principal. En consecuencia, el impacto se filtra en la cadena alimentaria a otros
organismos que dependen de los peces, como las aves marinas y los mamíferos
marinos.
En la India, la ocurrencia de El Niño se relaciona comúnmente con la influencia que
ejerce en la temporada de los monzones, lo que resulta en lluvias por debajo del
promedio y contribuye a sequías severas, como se vio en siete casos entre 2001 y 2020.
Cuatro de esos años estuvieron marcados por condiciones de sequía y una disminución
en la producción de cultivos de verano, según el sitio de noticias indio The Economic
Times.
Durante los inviernos influenciados por El Niño, el norte de Europa experimenta
condiciones más frías y secas, mientras que el sur de Europa recibe un aumento de las
precipitaciones debido al cambio de la corriente en chorro. Por el contrario, en el Reino
Unido, los veranos de El Niño tienden a ser más calurosos y secos, según la Met Office.
¿CUÁLES SON LOS EFECTOS DE LA NIÑA?
Durante La Niña, incluso la corriente en chorro se mueve más al norte y se debilita sobre el Pacífico oriental. (Crédito
de la imagen: NOAA)
Durante La Niña, la presencia de aguas frías en el Océano Pacífico provoca un
desplazamiento de la corriente en chorro hacia el norte. Este cambio a menudo conduce
a condiciones secas en el sur de los Estados Unidos y provoca un aumento de las
precipitaciones e inundaciones en el noroeste del Pacífico y Canadá.

4. Durante los años de La Niña, las temperaturas invernales tienden a ser más cálidas de
lo normal en las regiones del sur y más frías en las del norte. Además, La Niña puede
contribuir a la mayor intensidad de la temporada de huracanes.
Con el aumento de la surgencia durante La Niña, los ecosistemas marinos se benefician
de una ráfaga de nutrientes de las profundidades. Las aguas más frías de la costa del
Pacífico también atraen más especies de aguas frías como el calamar y el salmón a la
costa de California.
En la India, la presencia de La Niña puede provocar un aumento de las precipitaciones
y una temporada de monzones significativamente más fuerte. Según la Oficina
Meteorológica, los veranos en el Reino Unido suelen mostrar una mayor tendencia
hacia condiciones más húmedas.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL NIÑO RESPONDIDAS POR UN EXPERTO
Le preguntamos a Aaron Levine, investigador asociado postdoctoral en el Laboratorio
Ambiental y Marino del Pacífico de la NOAA en Seattle, algunas preguntas frecuentes
sobre El Niño.
¿Qué es El Niño?
El Niño es un calentamiento anómalo del Océano Pacífico Ecuatorial Oriental, que
generalmente cubre gran parte del área desde la costa de América del Sur hasta el oeste
de la línea de fecha. También ocurre un cambio hacia el este en donde se forma la
precipitación tropical sobre el Pacífico, conocido como la Oscilación del Sur. Lo
contrario es La Niña, cuando se producen aguas anormalmente frías en el Océano
Pacífico Ecuatorial Oriental y hay un desplazamiento de las precipitaciones hacia el
oeste. En conjunto, estos son el fenómeno conocido como El Niño-Oscilación del Sur
(ENOS).
¿Ha llegado El Niño 2023?
NOAA ha emitido un Aviso de El Niño, lo que significa que las condiciones de El Niño
están ocurriendo actualmente y se espera que continúen. Para que esto sea un evento
de El Niño, estas condiciones tendrán que persistir hasta octubre. Otros servicios
meteorológicos nacionales tienen criterios ligeramente diferentes, pero generalmente
coinciden en que, si las condiciones actuales persisten o se intensifican, habrá un evento
de El Niño.
¿Cuánto dura El Niño?
Los eventos de El Niño suelen durar aproximadamente 9 meses. Los eventos de El Niño
generalmente se forman durante el verano o el otoño del hemisferio norte, alcanzan su
punto máximo durante el invierno y terminan durante la primavera. Los eventos
fuertes de El Niño frecuentemente terminan repentinamente y rápidamente pasan a La
Niña.
¿Con qué frecuencia experimentamos El Niño?
Los eventos de El Niño ocurren típicamente cada 2-7 años. El último evento de El Niño
fue el invierno de 2018-2019.
¿El Niño provoca más lluvia?
El Niño aumenta la probabilidad de condiciones más húmedas en algunas áreas y
condiciones más secas en otras en todo el mundo. También es importante reconocer

5. que el hecho de que ocurra un evento de El Niño no significa que estas condiciones
definitivamente ocurrirán en cualquier lugar. Aquí hay buenos mapas de los impactos
típicos de El Niño y La Niña.
¿Afecta el cambio climático a El Niño?
Esperamos que el cambio climático afecte a El Niño, pero actualmente hay poco acuerdo
sobre cómo cambiará El Niño debido al cambio climático.
RECURSOS ADICIONALES
Obtenga más información sobre El Niño y La Niña con estos útiles recursos de NOAA
Climate . Descubra cómo El Niño afecta la vida silvestre con este artículo de BBC
Wildlife Magazine. Para obtener más información sobre El Niño, consulte estos recursos
de National Geographic.
BIBLIOGRAFÍA
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Edición: Elkin R. Mesa O.