Presentación

1. La tendencia
hacia la
democracia.

2. Los valores y las instituciones de la democracia tienden a ser
cada vez más universales. La principal tendencia mundial de
la vida política actual es la tendencia hacia la democracia.
La democracia nació en Atenas hacia el año 508 a. de C. Las
reformas de Solón crearon las condiciones para el surgimiento
de la misma, pero fue Clístenes el Padre fundador de la
democracia. Los griegos crearon la democracia, pero no
escribieron libros o tratados sobre la misma. La mejor, la
primera y acaso la única página de los atenienses que
conservamos sobre éste sistema es la Oración Fúnebre de
Pericles, una especie de manifiesto o elogio de la democracia.
Como sabemos la democracia ateniense fue muy participativa
para los ciudadanos, aunque excluyó a los esclavos, las
mujeres y los metecos.

3. A mediados del siglo XIII, en las ciudades
repúblicas italianas Brunetto Latini y Marsilio de
Padua escribieron promoviendo el gobierno del
pueblo y la soberanía popular, convirtiéndose en
los precursores de la democracia moderna.
Durante los siglos XVI y XVII los españoles Vitoria
y Suárez defendieron el derecho natural, el
derecho de resistencia a las tiranías y la soberanía
popular.

4. En Londres a partir de 1645 los Niveladores se convirtieron
en el primer movimiento político moderno con ideas
favorables a la igualdad política, el gobierno
representativo, la soberanía popular y el derecho al voto.
Las revoluciones liberales en Holanda e Inglaterra
establecieron gobiernos constitucionales cuasi-
democráticos, pero es en los Estados Unidos de América
donde a partir de la Declaración de Independencia de 1776
se consolida la primera democracia de la historia moderna,
siendo el inglés
“John Locke” el intelectual inspirador del nuevo sistema.
Más tarde se produce la democratización de Europa y el
surgimiento de democracias jóvenes en Australia y Nueva
Zelanda.

5. En China, hacia finales del
siglo XIX, el Dr. Sun Yat-sen
después de vivir durante su
infancia en Hawai y asimilar
la influencia de la
democracia estadounidense,
pasa a ser el primer
demócrata chino, abogando
por la soberanía del pueblo
y fundando en 1911 la que
fuera posiblemente la
primera república
democrática de Asia,
conocida como la República
de China.

6. En otros países de Asia, también fue avanzando
la causa de la democracia. En Japón, al finalizar
la Segunda Guerra Mundial, empezó un proceso
de democratización que fue encabezado por el
Partido Liberal Democrático. En la India el
movimiento de la no-violencia del Mahatma
Gandhi condujo no sólo a la independencia sino
también al surgimiento de la democracia más
poblada del mundo. Israel fue desde su
fundación una democracia consolidada.

7. A través del siglo veinte se produjeron diferentes
oleadas de democratización. A partir de la década
del setenta Huntington percibió la Tercera Ola de
la Democracia llegando a países del mundo
desarrollado como España y Portugal, a la América
Latina, a algunos paises asiáticos y africanos y
finalmente a partir de 1989 al mundo socialista. En
Taiwán, a partir de 1987, empieza un proceso de
transición a la democracia inscrito en la “Tercera
Ola”, hasta el punto de que la República de China
en Taiwán es hoy día la sociedad más democrática
en cinco mil años de historia de las sociedades
chinas.

8. Corea del Sur ha vivido recientemente un proceso de
democratización semejante al de Taiwán. Indonesia, siendo
un país de población islámica, después del régimen militar
de Suharto, se enrumbó hacia la democracia. Tailandia es
hoy una Monarquía Constitucional con un régimen
democrático. En Irak, Afganistán y Palestina se han
realizado recientemente elecciones. Ojalá que las mismas
sean elecciones fundantes de procesos de democratización
duradera.

9. La democracia, establecida hace más de veinticuatro siglos
por los Atenienses ha venido a convertirse en la tendencia
política fundamental de la sociedad internacional y en la
principal fuente de legitimidad política en las sociedades
desarrolladas al comenzar el siglo XXI. Sin embargo, falta
mucho camino por recorrer, pues la mayoría de los países
que integran las Naciones Unidas aún no son democráticos y
la mayoría de las democracias todavía son perfectibles.
La libertad era lo que distinguía a un ciudadano griego de un
súbdito. Y la vida política libre, democrática y abierta fue la
principal contribución de los atenienses a la historia de los
regímenes políticos. Las palabras y las acciones de los
padres fundadores de la democracia aún no se detienen y
continúan influenciando nuevos países. Los valores y las
instituciones de la democracia tienden a ser cada vez más
universales.