1. La situación penitenciaria en Venezuela es uno de los graves problemas que se vive en el
país y que aun no ha logra sanar, sin embargo, y a pesar de tener pocos meses asumiendo el
cargo de ministra para los Servicios Penitenciarios, Iris Varela ha asegurado que desde su
despacho se están atendiendo las necesidades más puntuales de los reclusos, pues asegura
que se está enfrentando a un problema de años.
Al consultar el informe anual presentado por el Observatorio Venezolano de Prisiones
(OVP), donde explica la situación de las cárceles en Venezuela, nos encontramos que este
indica, que al menos 560 personas muertas y 1.457 heridas se registraron en las 34
prisiones durante 2011.
Estas cifras serían muy superiores a las registradas el año pasado en países como Colombia
(24 muertes), Brasil (125 muertes) y México (58 muertes). De igual manera se pudo conocer
que en las comandancias y sitios de reclusión se produjeron 32 muertes y 112 detenidos
sufrieron lesiones.
“En las prisiones que tienen que ver con el sistema penitenciario, por 45.000 internos que hay,
esas 560 personas fallecidas representan el 124,4% por cada 10.000 reclusos”, explicó
Humberto Prado quien es el director del Observatorio.
Según Prado, la violencia “no escapa de los propios cuarteles policiales” o cárceles
provisionales, donde se registraron el año pasado 32 muertes y 122 heridos, dijo que en estos
centros, donde la reclusión no debe superar 48 horas, se encuentran en ocasiones personas
con sentencia en firme.
En su informe, la OVP Señaló que en 2010 se contabilizaron 476 muertes y 967 heridos, lo que
significó un crecimiento del 17,6 % en la cifra de fallecidos y del 50,6 % de los lesionados.
El activista asegura que las cifras de muertes en el sistema penitenciario ubican a Venezuela
“como el país más violento del mundo”, cuyos internados judiciales presentan un porcentaje
de hacinamiento del 360 %.
Según Prado, el sistema penitenciario venezolano está hundido en una grave crisis causada
por el retraso procesal y el hacinamiento que afecta a las 34 cárceles del país, que albergan a
44.520 presos aunque fueron construidas para no más de 14.500 personas.
Por su parte, la ministra para los Servicios Penitenciarios, Iris Varela, sostiene que la
situación del sistema carcelario es un problema social y político y que por lo tanto debe

2. ser abordado de esa manera, pues va mucho más allá de la reforma de una ley o código
orgánico. “Aplicando correctamente la Constitución no se termina el problema, hay que
generar las condiciones, porque nosotros estamos derrotando un modelo que se instauró en
Venezuela y que trata de sobrevivir”, dijo.
Al consultar la opinión de Carlos Nieto, director de Una Ventana por la Libertad, una ONG que
promueve la mejora de la situación carcelaria en el país, él explica que para hablar del sistema
carcelario en Venezuela, lo primero que se debe saber es que en el país existen 34 recintos
carcelarios, de los cuales sólo una es de mujeres, igualmente hay 14 anexos femeninos
en algunas de estas cárceles de hombres. Tenemos 47.800 personas privadas de su libertad
aproximadamente de las cuales el 80% están en proceso lo que significa a la espera de una
sentencia que diga si es culpable o inocente y sólo 20% con una sentencia definitiva.
“Si hablamos de violencia carcelaria, según cifras del Observatorio de Prisiones, en el año
2009 murieron 366 reclusos victimas de la violencia en nuestras cárceles y 635 resultaron
heridos, igualmente en el año 2008 hubo 422 muertos y 854 heridos y en el año 2007 498
muertos y 1.023 heridos. La violencia carcelaria es tan grave que solo del mes de enero a
octubre de 2011 la cuenta es de 489 muertos y 1.173 heridos lo que lo convierten en el
mas violento de la historia penitenciaria venezolana”.
Para Carlos Nieto es alarmante como se ha iniciado el año 2012 en las cárceles del país,
recordó que ya el 2 de enero habían conflictos en la Cárcel de Yare, situación que ha sido
constante en diferentes recintos del país, con el hecho grave en la Cárcel de Santa Ana en
Táchira con el lamentable saldo de 5 reclusos muertos, “no hay dudas de que nuestras
cárceles son depósitos de seres vivos donde el derechos a la vida pareciera no existir”,
sentenció.

3. ¿CÓMO DEBERÍA FUNCIONAR EL SISTEMA PENITENCIARIO EN VENEZUELA?
Según Carlos Nieto lo primero es conocer el contenido del artículo 272 de la Carta Magna, ya
que allí se establecen 10 puntos esenciales de cómo debe funcionar el sistema penitenciario
venezolano.
1) Sistema penitenciario que asegure la rehabilitación del interno o interna,
2) Respeto a los derechos humanos.
3) Espacios para el trabajo, el deporte y la recreación.
4) Dirigidas por autoridades profesionales con credenciales académicas suficientes.
5) Administración descentralizada a cargo de los gobiernos estadales o municipales.
6) Pueden ser sometidas a modalidades de privatización.
7) Se preferirá el régimen abierto y el carácter de colonias agrícolas penitenciarias.
8) En general se aplicaran las formulas de cumplimiento de pena con preferencia a las penas
de naturaleza reclusoria.
9) Se crearán las instituciones indispensables para la asistencia pospenitenciaria.
10) Creación de un ente autónomo de carácter técnico para regir las políticas penitenciarias
del Estado.
Sumado al texto constitucional existe una gama de legislación en materia penitenciaria como:
el Código Orgánico Procesal Penal, la Ley de Régimen Penitenciario y su reglamento, el
Reglamento de Internados Judiciales, la Ley de Redención de la Pena por el Trabajo y el
Estudio, y las de carácter internacional con valor también en nuestro país, que si bien es cierto
que le urge una reforma para adaptarlo a la carta magna, también es cierto que son de
excelente factura, con la salvedad que no se cumplen.
¿CUÁL ES LA SOLUCIÓN PARA EL PROBLEMA CARCELARIO?
La Carta Magna en el artículo 272 que nombré anteriormente da las soluciones al grave
problema que vivimos en nuestras cárceles venezolanas y sólo me referiré a dos de esos
artículos que considero serian el inicio para devolverle la dignidad a las cárceles venezolanas
y a los hombres y mujeres que allí se encuentran:
La descentralización penitenciaria, ahora con rango Constitucional, no es nuevo en nuestra
legislación, el día 07 de octubre de 1.993 mediante decreto presidencial N° 3188 que crea

4. el Reglamento N° 8 de la Ley Orgánica de Descentralización, Delimitación y
Transferencia de Competencia del Poder Publico sobre encomiendas a los
Gobernadores de Estado de las Atribuciones en Materia de Administración de las
Cárceles Nacionales, del para entonces Presidente de la Republica Ramón J Velásquez, se dio
el primer paso para una futura descentralización penitenciaria creando la figura de la
encomienda, mediante la cual se otorgaba a los Gobernadores de Estado competencia y
determinadas atribuciones en materia penitenciaria aun y cuando el Ministerio de Justicia
(para esa época), seguía manteniendo el control de sus cárceles, las gobernaciones
coadyuvaban en el trabajo penitenciario. Para esto era necesario la firma de un “Contrato de
Encomienda” entre el Ministerio de Justicia y la Gobernación cooperante y donde se fijaban
los términos de la misma.
Este inicio de lo que podríamos llamar descentralización penitenciaria no tuvo el éxito que se
esperaba, en un inicio hubo gran receptividad por parte de las Gobernaciones de Estado
siendo el primer contrato en firmarse en fecha 17 de enero de 1994, con la Gobernación
del Estado Zulia siendo Gobernadora la criminóloga Lolita Aniyar de Castro, habiendo tenido
un éxito bastante palpable mientras ella estuvo en la Gobernación. Después hubo otros
intentos pero sin resultado alguno hasta llegar a ser un mandato Constitucional como lo es
actualmente.
No existe material escrito sobre lo que seria la descentralización de las prisiones, pero al
comentar las razones que favorecerían la descentralización del sistema penitenciario se
señalaba las siguientes:
1.- Serían más de veinte autoridades regionales responsabilizadas por la situación carcelaria.
Es fácil que fracase un solo titular de poder. Es difícil que fracasen veinte de ellas.
2.- Las decisiones y soluciones ante cada diseño carcelario son diferentes en cada Estado;
como son diferentes sus prisiones, esto es, su población penal, su personal y su idiosincrasia
colectiva. Ante estas especificidades, el poder regional tiene respuestas más precisas y
acertadas que el poder central.
3.- Al convertirse cada problema penitenciario como problema local, en veinte problemas
locales, se ensayarían veinte y tantas soluciones distintas… lo que exigiría un aporte
responsable y calificado en cada entidad.
4.- La cercanía de la autoridad haría más controlable el régimen administrativo del penal y
dificultaría las prácticas oficiales corruptas.
5.- El mejor conocimiento de la población penal y del personal penitenciario por parte de la
población local y su participación en la escogencia de ese personal, favorecería la gestión
carcelaria.

5. 6.- Se crearía entre las diversas gobernaciones una sana emulación de eficiencia técnica
penitenciaria lo que estimularía a cada una de ellas.
PROFESIONALIZACIÓN DEL PERSONAL DE PRISIONES:
En Venezuela existe el único Instituto Universitario de Latinoamérica y de los pocos del
mundo en formar a profesionales universitarios en el área del penitenciarismo de
naturaleza civil, un sueño hecho realidad y que no sabemos por que razón siempre ha estado
marginado por las autoridades penitenciarias. En 18 años son muchas promociones de
Técnicos Superiores Universitarios en Penitenciarismo con un saldo de más de 900 hombres y
mujeres con los conocimientos suficientes para darle vida y resucitar ese mundo olvidado de
nuestras cárceles.
¿Qué ha pasado?
El Estado no ha demostrado interés en emplear a sus egresados porque desmantelarían a las
grandes mafias que hacen vida dentro de nuestras cárceles que se nutren del tráfico de armas
y drogas dentro de las cárceles. Un buen personal en las cárceles haría que estas situaciones
irregulares cambiaran.
Finalmente Carlos Nieto cree que al menos iniciando los procesos de descentralización
penitenciaria y tener un personal calificado en nuestras prisiones seria un buen comienzo y la
demostración de querer solucionar el problema.
Por su parte, y al referirse al tema carcelario la Ministra de Asuntos Penitenciarios, Iris Varela
asegura no estar satisfecha con el trabajo que han venido haciendo, pero que ella junto al
personal que la acompaña en su despacho están trabajando en pro del sistema penitenciario
del país.

6. “Las personas que están involucradas en el sistema y sus familiares, están conectados con lo
que se está haciendo en las cárceles, por ello hemos logrado dar respuestas. “Estamos
desmontando un sistema y colocando otro de verdadera justicia social, este nuevo sistema se
está formando con base en la creación de un Estado socialista, en la igualdad de derechos y
oportunidades y que además tenga una verdadera justicia social.
Nos encontramos haciendo un diagnóstico para evaluar las condiciones de reclusión. De allí
nace uno de los planes como el “Plan Cayapa” el cual consiste en un proceso de revisión de
expedientes de los privados de libertad y entre los beneficios que podrían recibir los reclusos
una vez culminada la revisión de sus expedientes están; el cumplimiento de la pena en
libertad, destacamento de trabajo en régimen abierto, confinamiento de libertad condicional e
indultos.