1. Elasticidad de la Demanda
Los seres humanos solemos ser seres racionales, y como tales nos comportamos
cuando vamos de compras. Si una empresa nos sube el precio de un producto, la
empresa venderá menos unidades de ese producto y, de la misma manera, si el
producto es más barato, podrá contar con más ventas.
Pero más o menos ventas no quiere decir más o menos ingresos para la empresa. Si
fuera así, todas las empresas simplemente se limitarían a bajar el precio con un
margen suficiente para obtener mayores beneficios. En realidad, existe una forma de
conocer cuál sería el precio que maximizaría los ingresos del producto y por tanto, los
beneficios. Es la llamada elasticidad de la demanda.
La elasticidad precio de la demanda es una medida utilizada en economía para medir
el grado de respuesta de la cantidad demandada de un producto cuando se produce
una modificación del precio; es decir, cuántas unidades de más o menos se venderán
ante variaciones a la baja o al alza del precio del producto. En este sentido, podemos
diferenciar entre los productos de primera necesidad y los que no lo son.
Los productos con demanda elástica.
¿Existen sustitutivos cercanos?
Pensemos en un consumidor como Pedro que, inicialmente, no está interesado en
comprar un coche ya que, aunque lo necesita, todavía no puede comprárselo por falta
de dinero, y puede aún moverse en transporte público. Sin embargo, ante una bajada
del precio del producto, Pedro tendrá dinero suficiente para comprar el coche y, al
ser más cómodo y proporcionarle mayor autonomía, finalmente acabará
comprándoselo.
Por otro lado, Juan sí que quiere adquirir un vehículo porque necesita cierta
autonomía para moverse. En principio, Juan no había pensado en comprar el modelo
de coche rebajado, si no una moto. Sin embargo, a Juan le parece suficiente la
reducción del precio para renunciar a lo que tenía pensado comprar
inicialmente y, por tanto, decide adquirir el modelo con la bajada de precio.
En estos casos, a la empresa le interesará por tanto la bajada de precio.
Consumidores que en principio no iban a adquirir el producto finalmente lo comprarán
y adicionalmente le robarán clientes a la competencia. Si además, la cantidad de
ventas es proporcionalmente mayor a la bajada del precio, los beneficios aumentarán,
y en este caso estaremos hablando de un producto con una demanda elástica.

2. Siguiendo con el ejemplo anterior, la empresa de automóviles vendía el modelo de
coche a 10.000 euros, y el número de compradores era de 1.000, por lo que los
ingresos por venta eran de 10.000.000 de euros. La empresa decide reducir el precio
del mismo a 9.000 euros (un 10%), y el nuevo número de compradores es de 1.500.
Con este nuevo precio, los ingresos por ventas serán de 13.500.000.
En este caso, como se ve, los mayores ingresos por ventas compensarán con creces
el menor precio del producto. En este caso, estaremos hablando de una demanda
elástica, y las bajadas de precio serán más que recomendables para la empresa. De
la misma manera, una subida de precio hará que los ingresos por ventas sean
menores y, por tanto, nada recomendables.
Los productos con demanda elástica son aquellos productos fácilmente sustitutivos y
que no son necesarios para nuestro día a día; en general, todos los productos que no
son de primera necesidad suelen tener una sensibilidad muy alta a las variaciones
del precio y, por tanto, las empresas deben poner sumo cuidado a la hora de subir o
bajar el precio de los productos.
La demanda inelástica. Los productos de
primera necesidad
A diferencia de los productos con demanda elástica, los bienes de primera necesidad
difícilmente sustituibles son poco sensibles ante variaciones de precio. Es decir, la
variación de la cantidad demandada del producto es menor proporcionalmente a la
variación del precio.
En general, este tipo de productos son los bienes de primera necesidad. Una barra de
pan es necesaria cueste 60 céntimos o un euro y, por tanto no podemos prescindir
de ella. Ocurre lo mismo con servicios como la electricidad, la telefonía o el gas. Esto
no quiere decir que las empresas deban poner un precio infinito a sus productos para
optimizar al máximo el beneficio, porque aunque son bienes necesarios, existe
competencia.
En este caso, las empresas optarán por aumentar el precio de sus productos hasta un
límite que maximizará sus ingresos por ventas. En caso de reducirlo, aunque las
empresas aumentarán sus ventas, reducirán sus ingresos y, por tanto, esta estrategia
no será recomendable.
Además, hay casos de productos en los que la subida o bajada del precio provoca
una reducción o aumento en la misma proporción de las ventas, y por tanto los
ingresos por ventas se quedarán invariables. En este caso, es indiferente subir o bajar
el precio, aunque con matices. No sería lógico poner un precio de cero euros, o un

3. precio máximo en el que las cantidades vendidas sean cero, ya que en ambos
casos los ingresos por ventas serán de cero euros.
La elasticidad es importante para elegir el precio de un producto. Aunque es muy
difícil de calcular de manera muy aproximada a priori, existen modelos matemáticos
para tratar de estimarlo; en todo caso, los bienes con sustitutivos cercanos tenderán a
reducir su precio para aumentar sus ventas, y aquellos productos de primera
necesidad tenderán a mantenerlo o incluso aumentarlo un poco para aumentar sus
ventas. Algo que parece lógico, espero que seas capaz de explicar ya de manera
empírica.