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EvaluaciónBuen Vivir
Los avances científico-tecno
lógicos de los últimos años han
puesto al servicio de la Medicina
una serie de recursos que facili
tan el diagnóstico y el tratamien
to de las enfermedades.
En el caso de las enfermeda
des del sistema digestivo, algunas
de esas técnicas son la termogra
fía computarizada, la resonancia
magnética nuclear y la tomogra
fía computada, los rayos X, la
laparoscopía, la endoscopía o
fibroscopía y la ecografía.
Termografía computariza
da (del griego thermee, ‘caliente’;
y graphein, ‘escribir’). Permite
obtener imágenes de diferentes
colores de acuerdo con la tempe
ratura de los órganos, que depen
de de la actividad desarrollada
por cada uno. Los colores blanco
y rojo, los más calientes, indican
mayor actividad; mientras que los
azules y púrpura son los más fríos
y señalan una actividad menor.
Resonancia magnética
nuclear (RMN) y tomografía
computarizada. Ofrecen imá
genes radiológicas procesadas
por computadora, las cuales per
miten visualizar el interior de
los órganos y lograr toda cla
se de cortes anatómicos. Estas
mediciones se hacen mediante
detectores colocados alrededor
del paciente y en la sección suje-
ta a examen. Para obtener las
imágenes, el paciente debe ser
sometido a un poderoso campo
magnético estático y, median
te la aplicación de otro cam
po magnético giratorio, se logra
perturbar el alineamiento de los
núcleos de hidrógeno del cuerpo.
Cuando se detiene la acción del
campo giratorio, los núcleos de
hidrógeno retornan a su anterior
alineación y, en ese momento,
emiten señales que, mediante un
sistema electrónico, son traduci
das y transformadas en imágenes
en una pantalla.
Rayos X. Es una de las téc
nicas más tradicionales. Estos
rayos son emitidos hacia el
paciente e impactan en una pla
ca fotosensible, donde queda gra
bada la imagen de los órganos.
La ingestión previa de sulfato de
bario rellena los órganos que se
quieren observar y permite que
estos se vean blancos y los espa
cios entre ellos de color negro.
Esta técnica se utiliza, especial
mente, para analizar la motilidad
de los órganos huecos, como el
estómago y el intestino.
Laparoscopía. Es una técni
ca exploratoria y terapéutica. El
laparoscopio se introduce en la
cavidad abdominal, mediante una
pequeña incisión realizada en la
pared. Una lamparita ubicada en el
extremo permite explorar el inte
rior e implementar tratamientos.
Endoscopía o fibrosco
pía. Se realiza introduciendo el
endoscopio por la boca y desli
zándolo lentamente para explo
rar el interior del tubo digesti
vo. Este aparato cuenta con una
fibra óptica, para la conducción
de la luz y las imágenes. Se utiliza
con fines diagnósticos y terapéu
ticos. La simplicidad de la técni
ca hace posible que la efectúe el
especialista en su consultorio.
Ecografía. Se basa en la
emisión de una señal de ultra
sonido y en cómo reciben los
diferentes órganos esa señal. Los
ultrasonidos son emitidos por el
ecógrafo, se propagan por el aire,
el agua y los sólidos, y se reflejan
al chocar con órganos de diferen
te densidad, los cuales generan
distintos ecos. Una computadora
permite reconstruir las imáge
nes emanadas por los ecos que
generan los cuerpos sólidos. Este
método se usa frecuentemente
para el análisis de la vesícula y
el colédoco.
La tecnología al servicio del diagnóstico de las enfermedades digestivas
Educación para la salud
1. Organicen un trabajo grupal de análisis de diferentes
técnicas para el estudio del sistema digestivo,
así como para el diagnóstico y la terapia de las
principales enfermedades que lo afectan.
2. Visiten un centro especialista en Gastroenterología
y entrevisten a médicos particulares para recabar
información sobre el tema.
Actividades
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Hacia el año 1500, Leonardo da Vin
ci (1452-1519) escribió sus observaciones
sobre el vuelo de las aves y los murciélagos,
y dejó dibujos y esquemas para construir
un aparato volador que los imitara. Casi 400
años más tarde, el ingeniero aeronáutico
alemán Otto Lilienthal (1848-1896) diseñó
un aparato volador basándose en el modo
en que planean las cigüeñas. Se iniciaba así
la era de la Biónica...
La Biónica es una ciencia que se basa
en las estructuras y los procesos biológi-
cos para diseñar instrumentos útiles al ser
humano.
La Biónica moderna tiene muchas pro
puestas. Entre sus múltiples proyectos cabe
mencionar el estudio sobre las aberturas de
los extremos de las alas de la cigüeña: un
grupo de investigadores descubrió que esta
característica genera pequeños torbellinos
o turbulencias que aprovechan la fuerza
impulsora del viento —incluso cuando este
no es más que una brisa—, que sirve para
generar energía eólica.
¿Por qué la araña de agua puede nadar
y sumergirse sin mojarse? se preguntó un
equipo de investigadores de la Universidad
de Bonn, en Alemania. Esto se debe a que su
superficie corporal es hidrófoba (repele el
agua). Copiar este diseño natural puede ser-
vir —entre otras aplicaciones— para diseñar
trajes de natación que permanezcan siempre
secos.
Algo mucho más cotidiano, el velcro
(utilizado en la industria textil) fue inspirado
en las adaptaciones que tienen ciertas semi-
llas, que les permite adherirse a los pelos de
los animales para ser transportadas.
Otro campo de investigación de la bió
nica tiene que ver con el uso de los bioma
teriales en los implantes. Estos están com
puestos por partículas lo suficientemente
grandes como para que los glóbulos blancos
no puedan fagocitarlos, cosa que sucede con
cualquier otro material extraño que ingresa
en el organismo. Dichas partículas se mez
clan con la sustancia denominada polivi
nilpirrolidona (PVP). Una de las ventajas
de esta nueva técnica frente al uso de las
siliconas es que a los pocos días de ser inyec
tado el biomaterial en el cuerpo, el propio
organismo genera una cantidad equivalente
de colágeno o tejido de sostén, que permite
la fijación del implante.
El verdadero desafío de los científicos
es la creación de órganos artificiales que
puedan sustituir a los naturales. Por ejem
plo, para el reemplazo de huesos, a las
prótesis de titanio se les están agregando
cerámicas bioactivas, que interactúan con
las células óseas cuando se produce una
fractura. Así, regeneran el tejido faltante o
fusionan las partes rotas.
Pese a que los trasplantes y los implan
tes con sus aplicaciones en cirugía estética
parezcan un tema del siglo actual, las téc
nicas reparadoras se aplican desde hace
milenios. Así, en el año 4000 a. C., los médi
cos del valle del Indo reconstituían narices
amputadas.
La naturaleza biónica
Implantes de titanio en el cuerpo humano.
*Arterias: Implante de una malla metálica muy
delgada (stent) para mantener la apertura y per
mitir el paso de la sangre cuando hay una obstruc
ción (angioplastia).
**Corazón: Implante de corazón mecánico artifi
cial (cuando no se consigue uno para trasplantar;
tiene una duración de hasta dos años); marcapasos
cardíaco (prótesis eléctrica que lleva el estímulo
hasta el corazón); desfibrilador (unidad coronaria
completa, que puede diagnosticar lo que le pasa
al paciente y restablecer las funciones cardíacas).
Implantes de
siliconas
(pómulos, nariz,
mentón, articulación
mandibular)
Prótesis
bioeléctrica
neural
(devuelve la
capacidad
de asir objetos)
Prótesis
con sistemas
amortiguadorres
Implantes de
titanio
(dientes o para unir
huesos fracturados)
Implantes
espinales
Prótesis
de titanio,
acero,
acrílico o
plástico*
**
Tal vez, y entrando en el terreno de la
ciencia ficción, algún día llegue a construirse
un hombre biónico, imitando estructuras
presentes en distintos animales con la aplica-
ción de nuevos materiales.
1. Busquen información en este bloque y compleménten
la con textos de Zoología, acerca de las características
del esqueleto que permiten que las aves vuelen y que
los peces naden. Con esa información, resuelvan:
a) ¿Qué mecanismos hacen posible la sustentación
de un ave en el aire? ¿Y de un avión? ¿Y la locomo
ción activa de un pez?
b) ¿Qué características posibilitan la propulsión de
un buque o un submarino?
2. Discutan sobre ejemplos en la naturaleza que les
parezcan de utilidad para ser aplicados en algún
desarrollo tecnológico.
Actividades
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