Este documento describe el procedimiento estándar para medir pliegues cutáneos con el fin de estimar el porcentaje de grasa corporal. Explica que las mediciones de pliegues cutáneos son un método ampliamente utilizado a pesar de no ser el más preciso, debido a que requiere poco equipo, son rápidas y fáciles de realizar, y proporcionan estimados que se correlacionan bien con otros métodos. También describe los supuestos y limitaciones de este método, así como los pasos detallados para realizar correctamente las medic

1. Procedimiento estándar para medir los
pliegues cutáneos
El método más ampliamente utilizado para la
estimación indirecta del porcentaje de grasa corporal en el ambiente clínico es mediante
la medición de los pliegues cutáneos, esto es, el espesor de un doble pliegue de piel y
tejido adiposo subcutáneo comprimido. Aunque existen métodos más precisos para
valorar el porcentaje de grasa corporal, las mediciones de pliegues cutáneos tienen varias
ventajas: a) el equipo necesario es poco costoso y requiere poco espacio; b) las
mediciones son obtenidas rápida y fácilmente; y c) cuando se realiza correctamente, la
medición de pliegues cutáneos proporciona estimados de la composición corporal que se
correlacionan bien con aquellos derivados del pesaje hidrostático, el método más
ampliamente utilizado en laboratorios para determinar la composición corporal.
Supuestos que aplican al utilizar las mediciones de pliegues cutáneos
La estimación de grasa corporal a partir de mediciones del espesor de un pliegue cutáneo
involucra varias suposiciones, que no siempre son ciertas, como son: 1) el doble espesor
de piel y tejido adiposo subcutáneo tiene una compresibilidad constante; 2) el espesor de
la piel es despreciable o una fracción constante del pliegue cutáneo; 3) el espesor del
tejido adiposo subcutáneo es constante o predecible dentro de ciertos individuos; 4) el
contenido de grasa en el tejido adiposo es constante; 5) la proporción de grasa interna a
grasa externa es constante; y 6) la grasa corporal está distribuida normalmente.
Cuando un plicómetro (instrumento empleado para medir el pliegue cutáneo) es aplicado
inicialmente a un pliegue, la lectura del plicómetro disminuye a medida que sus puntas
comprimen el pliegue de piel y tejido adiposo subcutáneo. Por tanto, es recomendable
leer la marca del plicómetro unos 4 segundos después de que las puntas han sido aplicadas
al pliegue cutáneo.
La investigación ha mostrado diferencias significativas en la compresibilidad del pliegue
cutáneo en un sitio particular entre individuos (variación interindividual) y en diferentes
sitios en un individuo (variación intraindividual). Aún después de estandarizar el tiempo
de lectura del plicómetro, espesores similares de tejido adiposo pueden proporcionar
diferentes lecturas del plicómetro debido a diferencias en compresibilidad.
Alternativamente, las diferencias en compresibilidad pueden resultar en pliegues cutáneos
de diferentes espesores que producen lecturas similares en el plicómetro. De todos los
supuestos considerados aquí, este tiene probablemente el mayor potencial de ser una
fuente significativa de error en la estimación de la composición corporal a partir de
mediciones de pliegues cutáneos.

2. El estudio directo más completo de la composición corporal fue el Estudio de Análisis de
Cadáveres en Bruselas (CAS, por sus siglas en inglés), el cual se realizó en más de 30
cadáveres estudiados entre 1979 y 1983. El CAS mostró que el espesor de la piel como
un porcentaje de la lectura total del plicómetro varía en diferentes sitios y que aunque la
contribución de la piel al espesor total del pliegue cutáneo generalmente no es grande,
puede derivar en un error significativo, especialmente en los sujetos delgados.
El espesor del tejido adiposo subcutáneo varía ampliamente entre diferentes sitios de
pliegue en un mismo individuo y para el mismo sitio de pliegue entre individuos.
Consecuentemente, el tejido adiposo subcutáneo total es valorado mejor mediante la
medición de múltiples sitios de pliegue cutáneo. Se recomienda un mínimo de 3 sitios. La
apropiada selección del sitio es crítica ya que el espesor de la capa de grasa subcutánea
puede variar significativamente dentro de los 2-3 cm próximos en ciertos sitios. Los
investigadores han demostrado que ciertos sitios de pliegue están altamente
correlacionados con el tejido adiposo subcutáneo total y que los sitios de las extremidades
inferiores deben ser incluidos en las fórmulas de predicción de la composición corporal.
El tejido adiposo puede ser dividido en externo, o subcutáneo (que se encuentra
directamente bajo la piel) y en porciones internas (dentro y alrededor de los músculos y
rodeando los órganos). El único dato directo sobre la relación de tejido adiposo externo-
a-interno proviene del CAS. Estos datos muestran que cada kilogramo de tejido adiposo
subcutáneo está asociado con aproximadamente 200 g de tejido adiposo interno y que los
pliegues cutáneos están correlacionados significativamente con la adiposidad total.
Aunque la estimación de la composición corporal por mediciones de pliegues cutáneos
no cumple los supuestos indicados arriba, es un método preferido sobre otras variables
antropométricas y es ciertamente mejor que los índices altura-peso.
Técnica de medición
La medición apropiada de pliegues cutáneos requiere una cuidadosa atención a la
selección del sitio y una adherencia estricta al siguiente protocolo, el cual es estándar
entre los investigadores que han desarrollado las ecuaciones de predicción para
determinar la grasa corporal a partir de mediciones de pliegues cutáneos.
Paso 1
La mayoría de los investigadores en Estados Unidos y Canadá toman las mediciones de
pliegues cutáneos en el lado derecho del cuerpo. Los investigadores europeos realizan
típicamente las mediciones en el lado izquierdo. Desde un punto de vista práctico, importa
poco el lado en que se realizan las mediciones (salvo en casos extremos); sin embargo, se
sugiere que se defina previamente el lado del cuerpo en que se van a hacer las mediciones
y adherirse a dicha definición en el trabajo posterior, asegurándose de incluir dicho dato
en el reporte del estudio.
Paso 2
Como regla general, aquellos con poca experiencia en la medición de pliegues cutáneos
deben marcar el sitio a ser medido una vez que este ha sido cuidadosamente identificado,
con un lápiz dermosensible. Una cinta métrica flexible e inextensible puede ser empleada
para localizar los puntos medios en el cuerpo.

3. Paso 3
El pliegue cutáneo debe ser firmemente sujetado entre los dedos índice y pulgar de la
mano izquierda a 1 cm proximal al sitio del pliegue cutáneo y separado del cuerpo. Esto
es usualmente fácil con las personas delgadas, pero puede ser difícil con los obesos y
puede llegar a ser incómodo. La cantidad de tejido sujetado debe ser suficiente para
formar un pliegue con sitios aproximadamente paralelos. Mientras mayor sea el espesor
de la capa de grasa bajo la piel, más amplio será el pliegue necesario.
Paso 4
El plicómetro es sostenido en la mano derecha, perpendicular al eje longitudinal del
pliegue cutáneo y con la escala de lectura del plicómetro hacia arriba y fácilmente legible.
Las puntas del plicómetro deben ser colocadas en el sitio, a 1 cm distal de los dedos que
sostienen el pliegue cutáneo, de manera que la presión de los dedos no afectará el valor
medido.
Paso 5
El plicómetro no debe ser colocado muy profundamente en el pliegue cutáneo o muy
cerca a la punta del mismo. La persona que hace la medición debe tratar de visualizar en
donde está el espesor de un doble pliegue de piel y colocar las puntas del plicómetro en
dicho lugar. Una buena práctica es posicionar un brazo (también llamados ramas) del
plicómetro a la vez sobre el pliegue cutáneo.
Paso 6
La escala de lectura es leída aproximadamente 4 segundos después de que la presión de
la mano de la persona que realiza la medición ha sido liberada del brazo del plicómetro.
Si las puntas del plicómetro ejercen fuerza por más de 4 segundos, la lectura se volverá
gradualmente más pequeña a medida que los fluidos son forzados fuera de los tejidos
comprimidos. Los ojos de quien hace la medición y la escala de lectura del plicómetro
deben estar posicionados para evitar errores causados por paralaje. Las lecturas deben ser
registradas al milímetro (1 mm) más cercano, inmediatamente después de la medición (no
confiar en la memoria).
Paso 7
Deben tomarse como mínimo 2 mediciones en cada sitio. Las mediciones deben realizarse
con una diferencia mínima de 15 segundos, para permitir que el sitio de la medición del
pliegue se normalice. Si las mediciones consecutivas varían en más de 1 mm, deberá
realizarse una tercera o más mediciones hasta que exista consistencia.
Paso 8
La persona que realiza la medición deberá mantener la presión entre el índice y el pulgar
a lo largo de cada medición.
Paso 9
Cuando se realizan mediciones en una persona obesa, puede ser imposible elevar un
pliegue cutáneo con lados paralelos, particularmente sobre el abdomen. En esta situación,
la persona que realiza la medición debe utilizar ambas manos para separar el pliegue,
mientras que un compañero trata de medir el espesor. Si el pliegue cutáneo es muy ancho
para el plicómetro, deberá emplearse otra técnica de medición para calcular la
composición corporal (como el pesaje subacuático, o alguna otra).

4. Paso 10
Las mediciones no deben ser tomadas inmediatamente después del ejercicio o cuando la
persona a ser medida está sobrecalentada, debido a un cambio en el fluido corporal de la
piel puede inflar el tamaño normal del pliegue cutáneo.
Paso 11
Toma práctica el pellizcar consistentemente los pliegues cutáneos en la misma ubicación
cada vez. La precisión puede ser probada al hacer que varios técnicos tomen las mismas
mediciones y comparar los resultados. Puede tomar hasta 50 sesiones de práctica el
volverse suficientemente capaz en la medición de pliegues cutáneos.
Existen varios tipos de plicómetros. Los más populares son el Lange (en América), el
Harpenden y el Holtain (en Europa). Existen también varios plicómetros plásticos, como
el Slim Guide y el Fat-Control Caliper (la inclusión de las marcas es meramente como
referencia y no implica una recomendación explícita de las mismas; la titularidad de
dichas marcas es propiedad exclusiva de sus titulares). Algunos de los plicómetros
plásticos proporcionan resultados comparables a los de los modelos más costosos, aunque
por lo general se utilizan los de mayor calidad, pues fueron los utilizados para desarrollar
las ecuaciones de predicción y los valores de referencia. Independientemente del
plicómetro utilizado, las puntas del mismo deberán ejercer una presión de 10 g/mm2 a lo
largo del rango completo de medición del plicómetro.
Los plicómetros deben ser calibrados periódicamente, checando las lecturas de la escala
contra un bloque graduado de calibración. Las lecturas del plicómetro deben estar dentro
de al menos ± 1 mm a cada intervalo de 5 mm, de los 5 a los 50 mm.
Selección del sitio de medición
Existen nueve sitios más comúnmente utilizados para la medición de pliegues cutáneos,
de acuerdo al protocolo de la Conferencia de Consenso Airlie, publicado en 1988, y que
se emplea mundialmente como referencia.
Pectoral
El pecho, o sitio de pliegue cutáneo pectoral, es medido utilizando un pliegue cutáneo
con su eje longitudinal corriendo desde la punta del pliegue axilar anterior hasta el pezón.
El pliegue cutáneo es tomado lo más alto posible en el pliegue axilar anterior, y el espesor
del pliegue de grasa es medido 1 cm por debajo de los dedos a lo largo del eje.
El sitio del pliegue cutáneo es el mismo para hombres y mujeres. El pezón se emplea
solamente para determinar el eje longitudinal del pliegue y no se utiliza como referencia
en hombres o mujeres, por lo que el sitio puede ser medido en mujeres que utilizan un

5. sostén o un traje de baño de 2 piezas.
Tricipital
Debido a su accesibilidad, el tríceps es el sitio más comúnmente medido. El sitio de
pliegue cutáneo del tríceps (tricipital) está en la cara posterior del brazo, sobre el músculo
tríceps, a medio camino entre la proyección lateral del proceso acromión de la escápula y
el margen inferior del proceso olécranon del cúbito. Estas marcas óseas son fácilmente
distinguibles. El punto medio entre los procesos acromión y olécranon debe ser marcado
a lo largo del lado lateral (exterior) del brazo con el codo flexionado a 90 grados. El brazo
del sujeto debe luego colgar suelto hacia un lado, con la palma dirigida anteriormente
para determinar apropiadamente la linea media posterior.
El sitio de pliegue cutáneo debe ser marcado a lo largo de la linea media posterior del
brazo al mismo nivel del punto medio marcado previamente. La persona que realiza la
medición deberá colocarse detrás del sujeto, sosteniendo el pliegue con la mano izquierda
a 1 cm proximal del sitio del pliegue. Las puntas del plicómetro deberán estar a 1 cm del
pulgar y el índice, perpendicular al eje longitudinal del pliegue.
Bicipital
El pliegue cutáneo bicipital es un pliegue vertical en el aspecto anterior del brazo, sobre

6. la loma del músculo bíceps, directamente opuesto al sitio de pliegue tricipital.
Subescapular
El sitio subescapular está a 1 cm por debajo del ángulo inferior de la escápula. El eje
longitudinal del pliegue cutáneo está en un ángulo de 45 grados directamente abajo y
hacia el lado derecho (en las mediciones en el lado derecho del cuerpo, y a la inversa en
las mediciones del largo izquierdo del cuerpo). El sitio puede ser localizado buscando
suavemente el ángulo inferior de la escápula o haciendo que el sujeto coloque su brazo
por detrás de la espalda.
La medición se realiza con el sujeto de pié, con ambos brazos relajados a los lados. La
piel es sujetada 1 cm por arriba y medial al sitio de medición a lo largo del eje.
Midaxilar
Este sitio se encuentra en la linea midaxilar, que es una linea vertical que se extiende
desde la mitad de la axila, a nivel de la unión xifoides (en donde comienza el apéndice
xifoides, en el extremo inferior del esternón). Es medido con el sujeto de pié y derecho,

7. con el brazo ligeramente separado del centro del cuerpo y flexionado.
Suprailíaco
Este pliegue cutáneo es medido justo arriba de la cresta ilíaca en la linea midaxilar. El eje
longitudinal sigue las líneas naturales de desdoblamiento de la piel (lineas topológicas
llamadas líneas de Langer) y corre diagonalmente. El sujeto debe permanecer recto de pié
con los pies juntos y los brazos colgando a los lados, aunque el brazo puede estar separado
del cuerpo y flexionado ligeramente para mejorar el acceso al sitio. La persona que realiza
la medición debe sujetar el pliegue cutáneo a 1 cm posterior de la linea midaxilar y medir
el pliegue sobre dicha línea.
Abdominal
El sujeto permanece recto de pié con el peso del cuerpo distribuido de forma pareja en
ambos pies, con los músculos abdominales relajados y respirando tranquilamente. Se
mide un pliegue cutáneo horizontal a 3 cm a la derecha (o izquierda) y a 1 cm por debajo

8. del punto medio del ombligo.
Muslo medio
El sitio es un pliegue cutáneo vertical a lo largo de la linea media del aspecto anterior del
muslo, a medio camino entre la unión de la linea media y el pliegue inguinal y el borde
proximal (superior) de la rótula.
Flexionar la cadera del sujeto ayuda a localizar el pliegue inguinal. El sujeto levanta el
peso hacia el pié izquierdo (para mediciones sobre el lado derecho) y relaja la pierna a
ser medida, flexionando ligeramente la rodilla con el pie plano sobre el piso.
Pantorrilla media
Con el sujeto sentado, la pierna derecha se flexiona a unos 90 grados en la rodilla, con la
planta del pié plana sobre el suelo. La medición también puede tomarse con el sujeto de
pité, descansando el pié sobre una plataforma de forma que la rodilla y la cadera estén
flexionadas unos 90 grados. El punto de circunferencia máxima de la pantorrilla es
marcada en el aspecto medial (interior) de la pantorrilla. Se sujeta un pliegue vertical a 1

9. cm proximal del sitio marcado y se toma la medición en el sitio.
Mediciones de pliegue cutáneo en un solo sitio
El tríceps es el sitio individual más utilizado comúnmente para la valoración de la
composición corporal. La facilidad con la que se puede acceder al mismo y medirlo lo ha
hecho popular en grandes estudios de población, tales como el Estudio Nacional de
Examen de Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés), en los Estados Unidos.
Aunque las mediciones de pliegue cutáneo de un solo sitio no pueden emplearse para
estimar el porcentaje de grasa corporal, son útiles para hacer comparaciones entre sujetos
para los cuales existen datos de referencia. Por ejemplo, las mediciones tricipitales de un
niño pueden ser comparadas con datos de referencia en pliegues tricipitales tomadas de
un grupo grande niños de sexo y edad similares. Utilizando las tablas de referencia, el
percentil 50 representa el valor medio para cada grupo de edad/sexo. Si un sujeto tiene
un espesor de pliegue cutáneo en el percentil 85 para su grupo de edad/sexo, el 85% de
los sujetos estudiados en dicho grupo tendría mediciones más pequeñas y solamente el
15% tendría mediciones más grandes.
Utilizar mediciones de un solo pliegue cutáneo tiene ciertas limitaciones: a) los
investigadores no están de acuerdo sobre cual es el mejor sitio a utilizar como un índice
de la composición corporal; b) no existen ecuaciones para estimar la grasa corporal
utilizando solamente la medición del pliegue tricipital; y c) se requieren múltiples
mediciones antropométricas para alcanzar estimados de composición corporal
razonablemente precisas, debido a variaciones en la distribución de tejido adiposo
subcutáneo. Por tanto, las mediciones de pliegue cutáneo en un solo sitio deben ser
interpretadas con precaución y ser utilizadas solamente como una aproximación del
porcentaje de grasa corporal total o para comparar individuos para los cuales existen datos
de referencia.
Mediciones de pliegue cutáneo en dos sitios
El enfoque más comúnmente utilizado para valorar la composición corporal en personas
jóvenes (de los 6 a los 25 años) utiliza la suma de los sitios tricipital y subescapular. Estos
sitios tienen las siguientes ventajas: a) están altamente correlacionados con otras medidas
de la grasa corporal; b) son medidos más confiable y objetivamente que la mayoría de
otros sitios; y c) existen normas nacionales (en varios países) para ellos.

10. Debido a que la medición del pliegue subescapular puede ser embarazoso para algunos
niños y jóvenes o puede hacer surgir cuestiones éticas sobre el hecho de que personas de
un género toquen a personas jóvenes del género opuesto para realizar la medición, se han
desarrollado normas que utilizan la suma de las mediciones de los pliegues cutáneos
tricipital y de la pantorrilla media. Esta suma ha probado ser un indicador razonablemente
válido y confiable de la composición corporal. El sitio de pantorrilla media es fácilmente
accesible y puede ser medido sin afectar la modestia de las personas medidas. En algunos
individuos, la piel en el sitio puede ser algo tirante, haciendo difícil medir el sitio. Como
ejemplo, utilizando estas normas se define que la obesidad para hombres y mujeres entre
los 6 y los 17 años de edad se identifica en valores superiores al 25% de grasa corporal
para los hombres y superiores al 32% de grasa corporal, para las mujeres.
Un enfoque alternativo para estimar el porcentaje de grasa corporal en niños es calcular
la suma de las mediciones de pliegues cutáneos en bíceps, tríceps, subescapular y
suprailíaco, como se explica más adelante.
Mediciones de pliegue cutáneo en sitios múltiples
Predecir la densidad corporal y luego el porcentaje de grasa corporal a partir de las
mediciones de pliegues cutáneos requiere ecuaciones de regresión. Estas fórmulas han
sido desarrolladas mediante comparación de una variedad de mediciones de pliegue
cutáneo y otras mediciones antropométricas con mediciones de la densidad ósea
(usualmente por pesaje hidrostático) para ver cuales mediciones antropométricas son
mejores para predecir la densidad corporal.
Un proceso estadístico llamado análisis de regresión múltiple es utilizado. La medición o
combinaciones de mediciones más altamente correlacionadas con la densidad corporal,
determinadas por un método separado, son entonces utilizadas en la ecuación de
regresión.
Las más de 100 diferentes ecuaciones de regresión que han sido desarrolladas, pueden
clasificarse como ecuaciones específicas para una población o ecuaciones generalizadas.
Las ecuaciones específicas para una población están derivadas de datos en grupos de
personas que comparten ciertas características, como edad y género. Las primeras
ecuaciones válidas de regresión fueron desarrolladas en 1951 para hombres jóvenes y de
edad media. Desde entonces se han desarrollada numerosas ecuaciones específicas para
una población, pero su uso es limitado.
Más recientemente, se han desarrollado ecuaciones generalizadas que son aplicables a
personas que varían en buena medida en edad y grasa corporal. La ventaja primaria de
este enfoque es que una ecuación generalizada puede reemplazar a varias ecuaciones
específicas para una población, sin pérdida de precisión en la predicción. Algunas de las
ecuaciones generalizadas de predicción más utilizadas para calcular la densidad corporal
o el porcentaje de grasa corporal son las siguientes (debido a que la ubicación de la grasa
difiere entre hombres y mujeres, se proporcionan ecuaciones separadas para cada género):
Hombres
Densidad corporal = 1.11200000 – 0.00043499(X1) + 0.00000055(X1)2
–
0.00028826(X8)

11. Porcentaje de grasa corporal = 0.29288(X2) – 0.00050 (X2)2
+ 0.15845(X8) – 5.76377
Densidad corporal = 1.1093800 – 0.0008267 (X3) + 0.0000016(X3)2
– 0.0002574(X8)
Densidad corporal = 1.1125025 – 0.0013125(X4) + 0.00000055(X4)2
– 0.0002440(X8)
Porcentaje de grasa corporal = 0.39287(X5) – 0.00105(X5)2
+ 0.15772(X8) – 5.18845
Mujeres
Densidad corporal = 1.0970 – 0.00046971(X1) + 0.00000056(X1)2
– 0.00012828(X8)
Porcentaje de grasa corporal = 0.29699(X2) – 0.00043(X2)2
+ 0.02963(X8) + 1.4072
Porcentaje de grasa corporal = 0.41563(X6) – 0.00112(X6)2
+ 0.03661(X8) + 4.03653
Densidad corporal = 1.0994921 – 0.0009929(X7) + 0.0000023(X7)2
– 0.0001392(X8)
En donde X1 es igual a la suma de los pliegues cutáneos pectoral, midaxilar, tricipital,
subescapular, abdominal, suprailíaco y de muslo medio; X2 es igual a la suma de los
pliegues cutáneos abdominal, suprailíaco, tricipital y de muslo medio; X3 es igual a la
suma de los pliegues cutáneos pectoral, abdominal y subescapular; X4 es igual a la suma
de los pliegues cutáneos pectoral, tricipital y subescapular; X5 es igual a la suma de los
pliegues cutáneos abdominal, suprailíaco y tricipital; X6 es igual a la suma de los pliegues
cutáneos tricipital, abdominal y suprailíaco; X7 es igual a la suma de los pliegues cutáneos
tricipital, suprailíaco y de muslo medio; X8 es igual a la edad en años.
Existen otras ecuaciones para estimar la densidad corporal, desarrolladas por Durnin y
Womersley en 1974, que han sido utilizadas por muchos investigadores y difieren de
acuerdo al género y la edad. Las ecuaciones están basadas en el logaritmo de la suma de
4 pliegues cutáneos (tricipital, subescapular, suprailíaco y bicipital). Las ecuaciones son
las siguientes, que incluyen rangos de edad:
Hombres
17-19 años: densidad corporal = 1.1620 – 0.0630 x (log ∑)
20-29 años: densidad corporal = 1.1631 – 0.0632 x (log ∑)
30-39 años: densidad corporal = 1.1422 – 0.0544 x (log ∑)
40-49 años: densidad corporal = 1.1620 – 0.0700 x (log ∑)
50+ años: densidad corporal = 1.1715 – 0.0779 x (log ∑)
Mujeres
17-19 años: densidad corporal = 1.1549 – 0.0678 x (log ∑)
20-29 años: densidad corporal = 1.1599 – 0.0717 x (log ∑)

12. 30-39 años: densidad corporal = 1.1423 – 0.0632 x (log ∑)
40:49 años: densidad corporal = 1.1333 – 0.0612 x (log ∑)
50+ años: densidad corporal = 1.1339 – 0.0645 x (log ∑)
En donde ∑ es igual a la suma de los pliegues cutáneos tricipital, subescapular
suprailíaco y bicipital.
Los dos grupos anteriores de ecuaciones predicen el porcentaje de grasa corporal o la
densidad corporal. Las fórmulas de densidad corporal requieren un cálculo adicional para
estimar el porcentaje de grasa corporal. Existen dos fórmulas para esta etapa, conocidas
como las ecuaciones de Brozek y de Siri:
Ecuación de Brozek: porcentaje de grasa corporal = (457 /densidad corporal) – 414
Ecuación de Siri: porcentaje de grasa corporal = (495/densidad corporal) – 450
Una calculadora programable es bastante útil para utilizar estas ecuaciones y existen
múltiples programas que ya las incluyen, e incluso se puede seleccionar la ecuación que
se desea emplear.
Existe también un nomograma (instrumento gráfico de cálculo) que simplifica en gran
medida el cálculo del porcentaje de grasa corporal a partir de la suma de tres espesores
de pliegue cutáneo. Para los hombres, la suma de las mediciones de pliegue pectoral,
abdominal y de muslo medio debe utilizarse. Para las mujeres, se emplea la suma de las
mediciones de pliegue tricipital, suprailíaco y de muslo medio. El nomograma fue
desarrollado a partir de datos en hombres de los 18 a los 61 años de edad y en mujeres de
18 a 55 años de edad, con la suma de mediciones dentro del rango de 14 a 118 mm en los
hombres y de 16 a 126 mm en las mujeres. El nomograma debe ser empleado con
precaución en sujetos fuera de estos rangos. El nomograma se anexa como documento en
formato PDF, que puede ser descargado.
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Investigadores en los Países Bajos han propuesto ecuaciones de regresión para estimar la
densidad corporal y el porcentaje de grasa corporal en personas desde la infancia hasta
los 18 años de edad. Basándose en sus ecuaciones, han formulado una tabla que permite
la estimación del porcentaje de grasa corporal de personas dentro de este rango de edad a
partir de la suma de las mediciones de pliegue cutáneo bicipital, tricipital, subescapular y
suprailíaco. Estas tablas también son separadas de acuerdo al género:
Edad (años)↓ PGC→ 15% 20% 25% 30% 35%
Hombres
0 (prom 6 meses) 17 22 30 40 52
1 (prom 18 meses) 18 24 32 43 58
2 18 25 34 45 60
4 20 27 37 51 68
6 22 30 41 57 78

13. 8 32 33 46 64 88
10 25 36 51 72 101
12 27 40 57 81 115
14 27 44 63 92 132
16 32 48 71 104 152
18 34 52 79 117 175
Edad (años)↓ PGC→ 15% 20% 25% 30% 35%
Mujeres
0 (prom 6 meses) 17 22 30 40 52
1 (prom 18 meses) 18 24 32 43 58
2 18 25 34 45 60
4 18 25 34 46 62
6 19 25 45 47 63
8 19 26 35 48 65
10 19 27 37 54 69
12 21 30 45 58 80
14 23 33 47 66 92
16 25 37 53 75 106
18 27 40 58 85 122
En donde PGC es igual al porcentaje de grasa corporal y los números indicados en la
matriz corresponden a la suma en milímetros de las mediciones de los pliegues cutáneos
bicipital, tricipital, subescapular y suprailíaco.
El concepto de nivel deseable de grasa corporal
Determinar con certeza lo que constituye un nivel deseable de grasa corporal es difícil.
Sin embargo, existen normas sugeridas de porcentaje de grasa corporal en muchos países,
similares a la siguiente (publicada en 2003), con datos sugeridos para hombres y mujeres:
Rango de grasa corporal para personas de 18 años o más de edad:
Rango no saludable (muy bajo) Hombres ≤ 5% Mujeres ≤ 8%
Rango aceptable (extremo inferior) Hombres 6%-15% Mujeres 9%-23%
Rango aceptable (extremo superior) Hombres 16%-24% Mujeres 24%-31%
Rango no saludable (muy alto) Hombres ≥ 25% Mujeres ≥ 32%
Debe notarse que los valores están dados en un rango. Esto permite un margen para el
error en la medición y por las diferencias individuales; lo que puede ser apropiado para
una persona puede no serlo para otra.
Empleando esta tabla (o alguna otra que decida emplearse de referencia) , la suma de las
mediciones de pliegues cutáneos, las ecuaciones presentadas previamente para
determinación de densidad corporal y porcentaje de grasa corporal, así como las
siguientes ecuaciones, se puede calcular un peso meta necesario para alcanzar un cierto

14. porcentaje de grasa corporal (nuevamente, existen programas que ya incluyen estas
ecuaciones):
Peso de grasa = peso corporal total x porcentaje de grasa corporal
Peso libre de grasa = peso corporal total – peso de grasa
Peso meta = peso libre de grasa actual / (100 – porcentaje deseado de grasa corporal)
Observe que este documento no incluye mediciones en infantes, pues los mismos serán
incluidos en un documento adicional próximamente.