El documento describe la historia y evolución del manual Bergey's sobre bacteriología sistemática. Originalmente publicado en 1923 como una guía de identificación bacteriana, ha pasado a enfocarse en clasificación filogenética. La segunda edición, publicada desde 2001, clasifica bacterias en dos dominios y catorce reinos basados en avances genéticos, en lugar de características fenotípicas. Aunque los criterios de clasificación han cambiado, la identificación a nivel de género y especie sigue siendo útil para laborator