Ecologia de insectos y microorganismos

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UNIVERSIDAD TÉCNICA PARTICULAR DE LOJA
La Universidad Católica de Loja
MODALIDAD ABIERTA Y A DISTANCIA
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CARRERA : Gestión Ambiental
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ESCUELA DE CIENCIAS BIOLÓGICAS Y AMBIENTALES
Texto Guía
Ecología de Insectos y
Microorganismos
CICLO
9
OCTUBRE 2007 - FEBRERO 2008

ECOLOGÍA DE INSECTOS Y MICROORGANISMOS
Texto Guía
Diego Stalin Marín Armijos
© UNIVERSIDAD TÉCNICA PARTICULAR DE LOJA
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Loja - Ecuador
Segunda edición
Tercera reimpresión
ISBN-978-9978-09-849-3
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Julio, 2007

ÍNDICE
Introducción 5
Objetivos Generales 6
Bibliografía 6
PRIMER BIMESTRE
Objetivos Específicos 7
Contenidos 8
Desarrollo del Aprendizaje 10
Capítulo 1 : Los Insectos 10
Capítulo 2 : Morfología Interna 16
Capítulo 3 : Clasificación de la clase insecta 21
Capítulo 4 : Ecología de Insectos 33
Capítulo 5 : Los Insectos y su Relación con los Seres Humanos 35
Capítulo 6 : Aplicaciones del Conocimiento de Ecología de Insectos 41
SEGUNDO BIMESTRE
Objetivos Específicos 45
Contenidos 46
Desarrollo del Aprendizaje 47
Capítulo 7 : Los Microorganismos 47
Capítulo 8 : Actividades Microbianas 57

Capítulo 9 : Conversiones Microbianas en el Medio 61
Capítulo 10 : Microorganismos en el Suelo 65
Capítulo 11 : Microorganismos en el Aire 67
Capítulo 12 : Relaciones entre Microorganismos 71

UTPLLa Universidad Católica de Loja
Texto Guía: Ecología de Insectos y Microorganismos
Los insectos y microorganismos son dos grupos de seres vivos de gran importancia en los ecosistemas, debido a su diversidad y a la amplia gama de funciones que cumplen en el medio.
De ahí la importancia de conocer su comportamiento, las relaciones de ellos con las otras especies y con el ser humano. Partiendo del hecho que en su mayoría pasan desapercibidos por su tamaño.
Dentro de la Carrera, conocer la Ecología de Insectos y Microorganismos proporcionará datos básicos e incentivará al estudiante a introducirse en este maravilloso mundo, para aprender respetar su función en el medio y usarlos adecuadamente para el bienestar humano. Desde tiempos antiguos los agricultores han tenido que luchar y gastar recursos para tratar de desaparecer a insectos, hongos y bacterias conocidos como plagas que aparecen con las grandes extensiones de cultivos o cuando no se realizan prácticas agrícolas adecuadas.
Dentro de la agricultura sustentable, el manejo de plagas, está considerado como una de las mejores y más aconsejables alternativas para cultivar, entregando altos índices de productividad en un mundo que exige cada día más alimentos y conservando la salud humana y de los ecosistemas, liberándolos de sustancias químicas, lo que implica costos elevados al principio en ciertos casos, pero los resultados son la sustentabilidad alimentaria y ecosistémica.
Así mismo se conoce que el ser humano se ha servido de los insectos y microorganismos para sacarles provecho, tal es el caso de la producción apícola (manejo de abejas) que data de tiempos milenarios, también de hongos para fabricación de pan, cerveza, vino, bacterias para quesos.
Creemos que la mejor forma de aprender a valorar a estos bichos es conociéndolos, esta guía resaltará principalmente la importancia de estos en nuestra vida, así como las funciones que tienen en los ecosistemas.
Observando las interacciones de estos con el ser humano, entre ellos mismos y con el resto de la naturaleza, lo que nos permite darnos cuenta lo indispensables que son para nuestra vida. I ntroducción

UTPLLa Universidad Católica de Loja
Texto Guía: Ecología de Insectos y MicroorganismosO bjetivo General B ibliografía
• Altieri, M. 1999. Manual Práctico de Control Biológico para una Agricultura Sustentable. España.
• Borror, D., De Long, D. y Triplehorn, C. 1981. �An Introduction to the Study of Insects. Saunders College Publishing. USA.
• Cabezas, F. 1996. Introducción a la Entomología. EditorialTrillas. México.
• Campell, L. 1987. Ecología Microbiana. Editorial Limusa. México.
• Coronado, R. y Marquez, A. 1994. Introducción a la Entomología. Limusa. México.
• Curtis, H. 2000. Biología. Editorial Médica Panamericana. España.
• Davidson, R. 1992. Plagas de Insectos. Limusa. México.
• Metcalf, R. y Luckmann, W. 1990. Introducción al Manejo de Plagas de Insectos. Limusa. México.
• Speight, M., Hunter, M. y Watt, A. 1999. Ecology of Insects. Blackwell Science. USA.
• Conocer los principios fundamentales de la ecología de insectos y microorganismos y su relación con el ser humano.

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Primer Bimestre
O bjetivos Específicos
• Conocer los principios básicos de la ecología de insectos y su papel en la
natualeza.
• Conocer la importancia de los microorganismos en el ciclaje de nutrientes y
su utilidad para el ser humano.

UTPL La Universidad Católica de Loja MODALIDAD ABIERTA Y A DISTANCIA
C ontenidos
Capítulo 1.
Los Insectos
1.1 Morfología externa.
1.1.1 Cabeza.
1.1.2 Tórax.
1.1.3 Abdomen.
1.2 Metamorfosis en los insectos.
Capítulo 2.
Morfología Interna
2.1 Sistema Muscular.
2.2 Sistema Digestivo.
2.3 Sistema Circulatorio.
2.4 Sistema Respiratorio.
2.5 Sistema Reproductor.
2.6 Sistema Nervioso.
Capítulo 3.
Clasificación de la clase insecta
3.1 Collembola.
3.2 Thysanura.
3.3 Ephemeroptera.
3.4 Odonata.
3.5 Orthotera
3.6 Dermaptera
3.7 Isoptera
3.8 Plecoptera
3.9 Mallophaga
3.10 Anoplura
3.11 Thysanoptera
3.12 Hemiptera
3.13 Homoptera
3.14 Neuroptera
3.15 Coleoptera
3.16 Trichoptera
3.17 Lepidoptera
3.18 Diptera
3.19 Siphonaptera
3.20 Hymenoptera

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Capítulo 4.
Ecología de Insectos
4.1 Ecosistemas
4.2 Flora
4.3 Seres humanos
Capítulo 5.
Los Insectos y su Relación con los Seres Humanos
5.1 Hábitos alimenticios
5.2 Insectos Parasitoides
5.3 Insectos Depredadores
Capítulo 6.
Aplicaciones del Conocimiento de Ecología de Insectos
6.1 Control Biológico
6.2 Utilidades para los seres humanos
6.3 Insectos dañinos para los seres humanos

10 UTPL La Universidad Católica de Loja MODALIDAD ABIERTA Y A DISTANCIA
D esarrollo del Aprendizaje
Bienvenidos al fascinante mundo de los insectos.
Capítulo 1. Los Insectos.
Los insectos son los únicos invertebrados voladores, pertenecen al Phylum Arthropoda (patas articuladas), son el grupo animal numéricamente dominante sobre la faz de la Tierra, constituyendo 4/5 de él. En la actualidad se tienen 950 000 especies descritas y se estima que existen alrededor de 5 millones por descubrir.
Viven en casi todos los hábitats excepto en las profundidades del mar y los cascos polares. Juegan un papel importante dentro de la naturaleza como descomponedores de materia orgánica (Ejm: moscas, cucarachas) dispersores de semillas (Ejm: escarabajos), polinizadores (Ejm: abejas, escarabajos), controladores biológicos (Ejm: mariquitas, avispas), alimento (Ejm: hormigas, abejas).
El conocer parte de estos roles, permitirá desarrollar técnicas de conservación de insectos en su ambiente natural, control biológico de insectos problema y proponer algunos grupos de insectos como alimento suplementario.
Gráfico 1. Formas variadas de los insectos

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1.1. Morfología Externa.
Cuerpo:
• El cuerpo esta dividido en tres regiones: cabeza, tórax y abdomen.
Gráfico 2. Partes del cuerpo de un insecto
1.1.1. Cabeza:
• Posee un par de antenas.
• Un par de mandíbulas.
• Un par de maxilas.
• Una hipofaringe.
• Un labio.
Gráfico 3. Partes de la cabeza

En la cabeza de los insectos se encuentran estructuras determinantes para la clasificación de los mismos, como son las antenas, que son un par de apéndices segmentados móviles (Gráfico 4) y las piezas bucales, compuestas por tres partes notables: las mandíbulas, las maxilas y el labio. Estas estructuras forman tres aparatos bucales como son: masticadores, lamedores y succionadores (Gráfico 5).
Gráfico 4. Tipos de antenas Gráfico 5. Aparatos bucales

1.1.2. Tórax:
• El tórax está dividido en tres segmentos; en cada uno de ellos se insertan un par de patas.
• En el segundo y tercer segmento se insertan las alas.
Gráfico 6. Partes del tórax
Las patas también son una estructura de clasificación de los insectos, presentando diferentes formas (Gráfico 7) y tamaños. La forma y el tamaño de las patas dependen de la actividad y del hábitat en donde el insecto se desarrolla.
Gráfico 7. Tipos de patas

1.1.3. Abdomen:
• En esta parte encontramos los órganos sexuales, ovopositores y otras estructuras como los cercos, dependiendo del grupo de insectos.
Gráfico 8. Partes del abdomen
1.2. Metamorfosis en los Insectos
La mayoría de los insectos cambian de forma durante su fase juvenil hasta convertirse en adultos, estas diferentes formas, no son iguales; esto se conoce como metamorfosis. Existen dos tipos principales de metamorfosis: incompleta o simple y completa.
Metamorfosis simple o incompleta, las alas (si las presentan) se desarrollan externamente durante los estados inmaduros y siguen este orden: huevo – ninfa – adulto. Por ejemplo: los chinches (Hemiptera), cucarachas (Dyctioptera), grillos (Orthoptera), etc.
Gráfico 9. Metamorfosis incompleta de un chinche (Hemiptera)
Metamorfosis completa, las alas (si las presentan) se desarrollan internamente durante los estados inmaduros, los insectos que presentan esta metamorfosis sigue el orden: huevo – larva – pupa – adulto. Por ejemplo: escarabajos (Coleoptera), abejas (Hymenoptera), mariposas (Lepidoptera), etc.
Gráfico 10. Metamorfosis completa de un mosco (Diptera)

A utoevaluación
Resumen.
En esta primera parte hemos visto como se encuentran constituidos externamente los insectos: en la cabeza, se encuentra toda la parte sensible, dada por las antenas y el sentido del gusto; en la segunda parte, el tórax, está la parte de locomoción de los insectos, el caminar y el vuelo; en la tercera parte, el abdomen, tenemos la parte reproductiva, encontrándose los órganos sexuales.
1. Colecte un insectos cualquiera y obsérvelo detenidamente; ahora trate de identificar sus partes.
2. Luego de la observación le surgirán ciertas dudas, plantéese cinco inquietudes, y resuélvalas a través de consultas bibliográficas o consulte a su profesor.
3. Establezca 20 características de los insectos.
4. Ponga en un cuadro los órdenes de insectos según su metamorfosis (completa e incompleta).

1 UTPL La Universidad Católica de Loja MODALIDAD ABIERTA Y A DISTANCIA 6
Capítulo 2. Morfología Interna.
2.1. Sistema Muscular.
El sistema muscular consiste en cientos de músculos compuestos de fibras musculares estriadas, divididas en tres partes de acuerdo a su función:
1. Músculos esqueléticos, que se conectan a la pared del cuerpo, moviendo varias partes del mismo incluyendo los apéndices.
2. Músculos viscerales, rodean órganos como el corazón, el canal alimenticio y los ductos del sistema reproductivo, produce movimientos peristálticos que mueven los productos a lo largo de esos tractos.
3. Músculos de los apéndices, mueven parte de las maxilas, pretarsos, cercos, etc., el movimiento (extensión) de éstos pueden ser realizados por la presión sanguínea.
En cuanto a la fortaleza de los músculos de los insectos existen muchas evidencias, muchos de ellos pueden levantar veinte o más veces su propio peso (Ejm: las hormigas llevando sus presas o alimento, escarabajos llevando alimento o contrincantes por competencia sexual) y saltar igual o más veces el largo de su cuerpo (Ejm: saltamontes, grillos, pulgas, escarabajos)
Gráfico 11. Sistema muscular

2.2. Sistema Digestivo.
Los insectos se alimentan de casi toda sustancia orgánica encontrada en la naturaleza y su sistema digestivo presenta considerables variaciones, pero todos tienen características en común. El canal alimenticio es un tubo que se extiende desde la cavidad oral hasta el ano, existiendo tres partes diferentes:
1. Estomodeo o estómago anterior, comprende faringe, esófago, buche y el proventrículo; en esta parte se realiza parte del proceso de desdoblamiento del alimento y se regula el paso del mismo.
2. Mesenterón o estómago medio, tiene forma de una bolsa cubierta por una membrana permeable que permite el paso de enzimas y productos digestivos para ser absorbidos.
3. Proctodeo o estómago posterior, se inicia en el mesenterón y se prolonga hasta el ano, las paredes están cubiertas de una membrana permeable al agua.
Los insectos poseen una modificación en su sistema digestivo que esta dada a través de los Tubos de Malpighi, que son tubos excretores los cuales se originan en el proctodeo su función principal es absorber el ácido úrico producido por las células corporales que se presentan en la sangre para luego descargarlo en el interior de éste, y luego ser forzado hacia el proctodeo y evacuado por el ano.
Gráfico 12. Sistema digestivo

2.3. Sistema Circulatorio.
El sistema circulatorio de los insectos es abierto comparado con el de los vertebrados que es cerrado. El órgano principal es el vaso dorsal que se extiende por detrás del tubo digestivo a lo largo del tórax y abdomen.
Gráfico 13. Sistema circulatorio
2.4. Sistema Respiratorio.
El sistema es básicamente un intercambio de gases, el cual consiste en aprovechar el oxígeno del medio, cómo es distribuido a los tejidos y la eliminación del bióxido de carbono. La transportación de gases en los insectos es una función del sistema traqueal.
El sistema traqueal consiste en tubos llamados tráqueas, que se abren externamente en los espiráculos e internamente se ramifican y se extienden a través del cuerpo, terminando en muy finas ramificaciones llamadas traqueolas, los cuales penetran en varios tejidos.
Gráfico 14. Esquema de una traquea
Abertura
extrema o
espináculo

2.5. Sistema Reproductor.
La reproducción de los insectos es casi siempre sexual, existiendo en muchas especies la reproducción asexual. Los aparatos reproductores se encuentran separados en los insectos.
Gráfico 15. Órgano reproductor Gráfico 16. Órgano reproductor femenino masculino
2.6. Sistema Nervioso.
Los insectos tienen dos mecanismos cuya función es coordinar diversas actividades:
1. Sistema nervioso, que coordina la actividad de los insectos con su ambiente interno y externo.
2. Sistema endocrino, que regula las secreciones hormonales, importantes en el crecimiento y el desarrollo.
El sistema nervioso está constituido por un sistema central y un sistema estomodeico visceral.
Gráfico 17. Estructura de un cerebro

Resumen.
Los insectos al igual que todos los seres vivos poseen seis sistemas, con ciertas modificaciones, que los hace especiales y relativamente complejos.
1. Indique al menos 10 insectos que se reproduzcan asexualmente.
2. Cómo respiran los insectos acuáticos.
3. Enuncie los tipos de reproducción en los insectos.
4. Para que le sirven a los insectos los tubos de Malpighi. A utoevaluación

Ahora vamos a conocer como se encuentran divididos los grupos de insectos en la Clase Hexápoda.
Capítulo 3. Clasificación de la Clase Hexápoda.
La misma se encuentra dividida en órdenes, esta clasificación se basa principalmente en las estructuras de las alas, partes bucales, metamorfosis y otras características que las vamos a revisar a lo largo del primer bimestre de esta guía.
Subclase Apterygota (insectos primitivos sin alas)
Protura Thysanura*
Collembola* Microcoryphia
Diplura
Subclase Pterygota (insectos alados)
División Exopterygota (insectos con metamorfosis incompleta)
Ephemeroptera* Zoraptera
Odonata* Psocoptera
Orthoptera* Mallophaga*
Dermaptera* Anoplura*
Isoptera* Thysanoptera*
Embioptera Hemiptera*
Plecoptera* Homoptera*
División Endopterygota (insectos con metamorfosis completa)
Neuroptera* Lepidóptera*
Coleoptera* Diptera*
Strepsiptera Siphonaptera*
Mecoptera Hymenoptera*
Trichoptera*
(*) Son los órdenes que vamos a revisar en esta guía.
Ahora prestemos atención a las características de los órdenes de insectos.

3.1. Collembola.
Insectos primitivos, carecen de alas, poseen dos estructuras características la primera al final del abdomen llamado fúrcula que le da la facultad de saltar, la segunda en la parte ventral entre el tórax y el abdomen, el colóforo, poseen piezas bucales masticadoras. Los podemos encontrar en lugares húmedos, en el jardín, algunos son inofensivos, ayudando a descomponer materia orgánica y otros se convierten en plagas principalmente de plantas ornamentales. Algunos los llaman saltarines.
Gráfico 18. Partes principales de un Collembola
3.2. Thysanura.
Son insectos pequeños, carecen de alas, su cuerpo esta formado por segmentos a manera de placas, tienen piezas bucales masticadoras, poseen tres apéndices largos al final del abdomen. Por lo general se los encuentra en lugares húmedos como sótanos, bodegas, etc. Ellos ayudan a descomponer la materia orgánica muerta: hojas, madera muerta, pero también están asociados a nuestros hogares alimentándose de libros viejos, cortinas, ropa, alimentos sobrantes, vegetales, entre otros. Conocidos comúnmente como pececillos de plata.
Gráfico 19. Thysanura
3.3. Ephemeroptera.
Las moscas de mayo como también se las conoce, son insectos pequeños de cuerpo suave, poseen de dos a tres colas filiformes al final del abdomen, son muy comunes encontrarlos en estanques, quebradas y ríos, los adultos tienen dos pares de alas membranosas. Los estados inmaduros (ninfas) son acuáticos pudiendo ser reconocidas por las agallas plumosas a lados del abdomen y tres o raramente dos colas al final del abdomen, se alimentan de algas y detritos, la mayoría son más activos en la noche.

Las ninfas por lo general se desarrollan entre uno y dos años, pero los adultos quienes poseen piezas bucales vestigiales, es decir no se alimentan, solo viven de uno a dos días, únicamente para reproducirse.
Algo curioso que mencionar es el uso que les dan a estos insectos en la pesca artesanal utilizándolos como carnada, e inclusive los anzuelos para pescar tienen la forma de los adultos.
Estos insectos son utilizados como indicadores de calidad ambiental, ya que son muy sensibles a contaminantes externos y son específicos en cuanto al requerimiento del hábitat.
Gráfico 20. Ephemeroptera en cópula
3.4. Odonata.
Las libélulas, o caballitos del diablo como se los conoce comúnmente, son insectos de cuerpo relativamente largo, de colores llamativos. Los estados inmaduros (ninfas) son acuáticos, los adultos son encontrados cerca del agua ambos estados son depredadores. Los adultos poseen dos pares de alas membranosas muy venadas, los ojos son bastante grandes ocupando toda la cabeza, antenas cortas (cetáceas), el abdomen es largo y delgado, poseen piezas bucales masticadoras. Las ninfas se alimentan de pequeños organismos acuáticos e inclusive de peces pequeños.
Son considerados indicadores de calidad ambiental por cuanto las ninfas se desarrollan en aguas no contaminadas. Y las hembras adultas tienden a ovopositar en cuerpos de agua no contaminados.
Gráfico 21. Adulto y ninfa de Odonata

3.5. Orthoptera.
Son los grillos, saltamontes y falsos palos, la mayoría de ellos se alimentan de plantas, convirtiéndose en un problema para los agricultores, algunos grupos son omnívoros, cavadores y depredadores. Pueden ser alados (cuatro alas) o sin ellas, en las especies aladas, las primeras son un tanto duras (tegminas) y las segundas membranosas en forma de abanico, algunas hembras poseen el ovopositor visible, de piezas bucales masticadoras. Realizan sonidos por estridulación, generalmente por el rozamiento de patas o alas, cada especie tiene su propio sonido, lo cual es utilizado para identificarlos.
Gráfico 22. Orthoptera adulto
3.6. Dermaptera.
Las tijeretas de cuerpo alongado, delgado y algo aplastado, siendo su característica principal los cercos en forma de tijeras al final del abdomen. Adultos pueden o no tener alas, las formas aladas poseen dos pares, las primeras cortas y duras; y las segundas membranosas. Posee piezas bucales masticadoras.
De hábitos nocturnos, se alimentan de materia orgánica vegetal en descomposición, ocasionalmente de plantas vivas y pocas especies son depredadoras.
Gráfico 23. Dermaptera adulto
3.7. Isoptera.
Las termitas son pequeñas y viven en grupos sociales, de cuerpo blando, pueden o no tener alas, las alas son en número de cuatro, totalmente membranosas y con venación reducida, de piezas bucales masticadoras y metamorfosis simple.

Algunas termitas viven en hábitats subterráneos y otras en hábitats secos, se alimentan de exubias, de heces, de individuos muertos y material vegetal como madera.
Gráfico 24. Dermaptera colonia
3.8. Plecoptera.
Las moscas de la piedra son de tamaño mediano a pequeño, de cuerpo blando aplastado se las encuentra en piedras cerca de ríos o lagunas, poseen cuatro alas membranosas, de piezas bucales masticadoras, en algunos adultos son vestigiales (no se alimentan), poseen metamorfosis simple, el estado ninfal lo realizan dentro del agua, las ninfas tienen agallas blanquéales en el tórax, se las encuentra debajo de piedras.
Las ninfas son depredadoras u omnívoras, son consideradas como bioindicadoras de calidad de agua.
Gráfico 25. Plecoptera adulto y ninfa

3.9. Mallophaga.
Son los piojos parásitos de aves y mamíferos, siendo las aves las más afectadas, tienen piezas bucales masticadoras y se alimentan de pedazos de pelo, plumas o piel, no se conoce sobre ataques al ser humano.
Son pestes de animales domésticos causándoles irritación, lo que puede ocasionar posteriormente serias infecciones.
Gráfico 26. Mallophaga hábitat y adulto
3.10. Anoplura.
Los piojos que poseen piezas bucales succionadoras alimentándose de sangre, son parásitos externos de mamíferos incluido el ser humano. Ocasionan irritación a la piel y son importantes vectores de enfermedades y tienen metamorfosis simple.
Gráfico 27. Anoplura adultos
3.11. Thysanoptera.
Los trips son pequeños insectos de cuerpo blando y delgado. Las alas pueden o no estar presentes, son en número de cuatro, largas y angostas con pocas venas y poseen vellosidades a manera de flecos. De piezas bucales masticadoras. La metamorfosis es combinada simple y completa.

Los trips se alimentan de plantas atacando flores, hojas, frutos y brotes tiernos, son vectores de enfermedades, llegando a convertirse en serio problema para los agricultores. Algunas especies se alimentan de esporas de hongos, otras son depredadoras de otros pequeños artrópodos y pocas especies podrían picar al ser humano.
Gráfico 28. Thysanóptera adulto y juveniles
3.12. Hemiptera.
Los chinches como se los conoce comúnmente, su característica principal son sus alas, poseen cuatro, la parte basal (cerca de la cabeza) del primer par es engrosada y coriácea, y la parte apical (por el abdomen) membranosa, este tipo de ala se la conoce como hemielitro, el segundo par de alas son totalmente membranosos, poseen piezas bucales succionadoras se alimentan de savia, hemolinfa (sangre) de otros insectos y unas pocas especies, de la sangre del ser humano. Algunas especies poseen glándulas odoríferas, y tienen metamorfosis simple.
Gráfico 29. Hemiptera adultos

3.13. Homoptera.
Todos se alimentan de plantas y transmiten enfermedades, pocos son benéficos por sus utilidades como lacas y colorantes. Las piezas bucales son succionadoras, tienen cuatro alas membranosas. Poseen metamorfosis simple.
Gráfico 30. Homoptera adultos
3.14. Neuroptera.
Son insectos de cuerpo blando con cuatro alas membranosas con muchas venas. Las piezas bucales son masticadoras y poseen metamorfosis completa.
Las larvas son campodeiformes con grandes mandíbulas, la mayoría son depredadoras, alimentándose de los fluidos corporales de su victima, utilizados dentro de campañas de control biológico de insectos problema.
Gráfico 31. Huevo, larva y adulto de Neuroptera

3.15. Coleoptera.
Es el orden más grande de insectos, la característica sobresaliente son sus cuatro alas, las primeras son anchas, duras a manera de estuche que protege un segundo par de alas membranosas con las cuales realiza el vuelo. Las primeras alas son llamadas élitros. Poseen piezas bucales masticadoras y tienen metamorfosis completa.
Las larvas son de varios tipos: campodeiformes, scarabiformes, platiformes, elateriformes y vermiformes. Estos son encontrados en casi todos los hábitats (tierra, agua) y se alimentan de todos los tipos de plantas y animales. Muchas especies son consideradas plagas y también controladoras biológicas.
Gráfico 32. Coleoptera adultos
3.16. Trichoptera.
Estos insectos son de tamaño mediano a pequeño, en estado adulto tienen la apariencia a las polillas (mariposas nocturnas). Tienen cuatro alas membranosas con vellosidades, de piezas bucales masticadoras, los adultos se alimentan principalmente de líquidos, las larvas son acuáticas y poseen metamorfosis completa.
Algunas larvas construyen casas portátiles que las adhieren a su cuerpo con seda secretada por ellas, estas casas son fabricadas con piedras o con madera del lugar donde se desarrollan. En estado larval son consideradas bioindicadoras de calidad del agua.
Gráfico 33. Trichoptera adulto

3.17. Lepidoptera.
Las mariposas y polillas son insectos comunes y bastante conocidos. Son reconocidos por la presencia de escamas en sus alas. Son considerados de gran importancia económica. Las larvas de la mayoría de especies son fitófagas siendo plagas potenciales de cultivos importantes. Los adultos por sus colores son muy apetecidos por los coleccionistas, lo que ha ocasionado que algunas especies estén en peligro de extinción. En los adultos las piezas bucales han sido modificadas a una proboscis enrollada la cual utilizas para lamer líquidos como: agua, néctar, etc., las larvas tienen piezas bucales masticadoras. Los individuos de este orden tienen metamorfosis completa.
Gráfico 34. Lepidoptera larva y adulto
3.18. Diptera.
Estos insectos poseen un par de alas membranosas visibles (primer par de alas), el segundo par de alas están reducidas a pequeñas alas llamadas balancines o halterios, cuya función es el equilibrio. La mayoría de dípteros son relativamente pequeños y de cuerpo suave. Son considerados de importancia económica por el daño que ocasionan en los cultivos, otros se alimentan de sangre convirtiéndose en un problema para el ser humano y animales, no solo por su picadura sino también por que son vectores de enfermedades como la malaria, dengue, fiebre amarilla, etc. También existen grupos de insectos que son importantes por ser predadores, parasitoides y polinizadores. Las piezas bucales son del tipo succionador – chupador. Estos insectos son de metamorfosis completa.
Gráfico 35. Diptera adultos

3.19. Siphonaptera.
Las pulgas son insectos pequeños sin alas que se alimentan de sangre tanto de aves como mamíferos, algunas especies son vectores de enfermedades. Los adultos son aplanados lateralmente, tienen la facultad de saltar de piezas bucales succionadoras, la metamorfosis es completa.
Gráfico 36. Siphonaptera adulto y larva
3.20. Hymenoptera.
A este orden pertenecen alas abejas, avispas y hormigas. Este orden es considerado el más beneficiosos, por su valor como parasitoides, predadores, polinizadores y como fuente de alimento directo e indirectamente por los productos que se puede obtener de ellos como la miel, cera, polen, etc. Algunos son considerados plaga tanto porque se alimentan directamente de la planta o por su ovoposición en los tejidos de las plantas, ocasionando agallas. Estos insectos tienen organización social. Poseen cuatro alas el tenerlas o no, depende del rol que cumplan dentro de grupo. Tienen piezas bucales masticadoras, algunas abejas las han modificado parte de su estructura bucal en una larga lengua que le sirve para lamer el néctar de las flores. Algunos grupos son peligrosos por su picadura. El ovopositor es usualmente visible. Poseen metamorfosis completa.
Gráfico 37. Hymenoptera adultos

Resumen.
Todos estos grupos cumplen un papel importante dentro del ecosistema como: descomponedores de materia orgánica, controladores biológicos, indicadores biológicos, etc. Por esta razón es necesario conocer los órdenes de insectos para reconocerlos rápidamente en el campo y asociarlos con diversas actividades: depredadores, descomponedores, bioindicadores, plagas, pueden picar, e inclusive nos sirven como alimento.
Los insectos son utilizados en las Evaluaciones de Impactos Ambientales como una herramienta para la toma de decisiones, muy utilizados para determinar la sanidad en cultivos y ecosistemas.
1. Salga al jardín de su casa o a un parque, observe la entomofauna presente e identifiquelos hasta orden.
2. Separe en una tabla los órdenes de insectos con utilidades como: bioindicadores, depredadores e insectos problema (plaga). A utoevaluación

Capítulo 4. Ecología de Insectos.
Importancia de los Insectos.
4.1. Ecosistemas.
• Reciclamiento de nutrientes: hojarasca, degradación de la madera.
• Dispersión de hongos, descomposición de carroña, excremento y aireación del suelo.
• Propagación de las plantas: polinización y dispersión de semillas.
• Mantenimiento de la composición y estructura de las comunidad de plantas vía fitofagia.
• Mantenimiento de la estructura de la comunidad animal vía: transmisión de enfermedades a animales, depredación y parasitismo a animales. Alimento para invertebrados insectívoros, desde peces a mamíferos. Variedad de historias de vida, dominan las cadenas y redes tróficas, tanto en masa como en riqueza de especies.
4.2. Flora.
• Para algunas plantas, la entomofilia resultó más eficiente que la polinización por viento, por tanto, cuanto más atractivas fuese la planta para los insectos, más frecuentemente serían visitadas, polinizadas y más semillas producirían. Esto gracias a que los insectos toman el néctar o polen de las flores como alimento. Las plantas modificaron algunas partes como carpelos y nectarios, asegurando así su protección y polinización.
• Los polinizadores promueven el entrecruzamiento de plantas, es decir la mezcla de material genético. Por lo general existen polinizadores especialistas y generalistas, siendo más beneficiosos para las plantas, los primeros.
• Como insectos polinizadores principales encontramos a: las moscas, mariposas, abejas y palomillas.
4.3. Seres Humanos.
• Como productores de alimentos o tinturas: Hymenoptera (miel de abeja, jalea, cera, etc.), Homoptera (tintes).

• Alimento directo: Hymenoptera (hormigas culonas en la Amazonia del Ecuador), Coleoptera (catzos en la Provincia de Pichincha), Orthoptera (chapulines en México), etc.
• Mejoran los cultivos, al colaborar con la polinización y mediante el control biológico. Es el caso de las mariquitas Coleoptera: Coccinellidae.
1. Realice un cuadro con las importancias de los insectos para los ecosistemas, flora y ser humano diferentes a descritas en esta guía.
2. Emita un concepto sobre ecología de insectos, máximo cinco líneas.
3. En su hogar, que usos o beneficios percibe de los insectos. A utoevaluación

Capítulo 5. Los Insectos y su Relación con los Seres Humanos.
Tipos de insectos de acuerdo a la relación con el ser humano y su medio ambiente
Tipo de actividad
Efectos
Dañinos
Plagas de:
Plantas cultivadas y animales principalmente
domésticos.� Importancia médica. Productos almacenados. Maderas y subproductos Invernaderos.
Reducción en la calidad del producto, valor nutricional y estético, así como deterioro acelerado de ellos. Transmisión de enfermedades en plantas y animales.
Benéficos
Enemigos naturales de especies plaga, que incluye tanto malezas como insectos plaga.
Polinizadores de plantas
cultivadas.
Productores de materiales útiles.
Polinizan muchas plantas cultivadas, especialmente hortalizas. Producción de miel, seda y productos útiles como tintes naturales.
Neutrales
Componentes esenciales de ecosistemas naturales y modificados
Favorecen o promueven diversos procesos biológicos como descomposición de materia orgánica y la alimentación de los insectos benéficos.
Cuadro 1. Relaciones de los insectos con el ecosistema.
5.1. Hábitos alimenticios.
Para realizar un diagnóstico de los problemas causados por insectos plaga en los cultivo; se requiere conocer algunas características de estos insectos dañinos. Es necesario conocer el tipo de insecto y de sus partes bucales, que tipo de daño realiza, el estado de desarrollo en que lo realiza y que plantas ataca.
Una clasificación de los hábitos alimenticios de las diferentes plagas de los cultivos puede resultar muy compleja, sin embargo de manera práctica, se pueden dividir a los insectos por las características del aparato bucal de! insecto que causa daño. Los insectos tienen diferentes tipos de aparatos bucales por medio de los cuales realizan su alimentación sin embargo, el 90% del daño a las plantas cultivadas es causado por insectos que tienen un aparato bucal chupador

o bien masticador. El aparato bucal chupador, está adaptado para penetrar los tejidos con un «estilete o pico», por medio del cual, el insecto succiona los jugos de los tejidos de las plantas cultivadas. El aparato bucal masticador, está diseñado para «mascar» los tejidos de plantas, a través de un par de fuertes mandíbulas con las cuales hacen grandes cortes al follaje o cualquier otra parte de la planta.
La alimentación de los insectos depende de su morfología y nicho que ocupa en el medio, los que nos interesan en mayor medida son los que causan beneficios o daños a los seres humanos, en este caso nos referiremos a los que afectan en la agricultura.
5.1.1. Insectos Chupadores.
Poseen un aparato bucal, armado de un estilete, que es introducido en el tejido vegetal como los de los órdenes Homoptera (áfidos, chicharritas, mosca blanca, etc.), Hemiptera (chinches), Thysanoptera (trips) y en afección en animales y ser humano tenemos a los Diptera (mosquitos), Hemiptera (chinche).
Los daños causados pueden ser: clorosis (marchitamiento de la planta), deformaciones y transmisión de enfermedades.
En la clorosis ocurre la pérdida paulatina del color verde, turgencia de algunas partes y del vigor de la planta.
Las deformaciones son cambios en la forma normal del desarrollo normal de algunas partes de la planta, como respuesta al ataque del insecto (agallas).
Además los insectos son vectores de bacterias y virus que causan enfermedades en la planta, con síntomas como amarillamiento, mosaico y enrollamiento de las hojas y otros.
5.1.2. Insectos Masticadores.
Poseen un aparato bucal armado de mandíbulas, que consumen los tejidos vegetales de: follaje, raíces, plántulas, tejidos de tallos y ramas, flores y frutos.
Pueden causar pequeños y grandes orificios a través de la hoja, túneles y galerías. Dentro de éstos se encuentran los órdenes: Coleoptera (Curculionidae, Scolydae, Platypodidae), Diptera (Agromizidae, Anthomyiidae, Chloropidae), Lepidoptera (Noctuidae, Pyralidae, Tortricidae).
Los insectos fitófagos pueden atacar a las plantas bien sea en la parte externa o interna.
La mayoría de insectos plaga tienen una diversidad de organismos que los atacan y consumen, entre ellos se encuentran insectos y arañas; muchos vertebrados como pájaros, lagartijas, peces y ranas; así como: nemátodos, virus, bacterias y hongos. A todos esos organismos se les conoce

como enemigos naturales de los insectos o entomófagos. De éstos, los insectos entomófagos están agrupados en 200 familias incluidas en 15 órdenes, divididos según sus hábitos en parasitoides y depredadores.
5.2. Insectos Parasitoides.
Éstos se alimentan y desarrollan dentro o sobre el cuerpo de un insecto hospedero o dentro de los huevos de éste. La mayoría de los parasitoides pertenecen al orden Hymenoptera (avispas) y a unas pocas familias de Diptera, y se caracterizan por atacar principalmente a insectos de los órdenes Lepidoptera, Homoptera y Diptera. Presentan una metamorfosis completa, es decir, pasan por estados larvales que incluyen un estado pupal y sus alas se desarrollan internamente. Los estados inmaduros o larvas son muy diferentes a los adultos en: estructura, necesidades alimenticias y hábitat. Las hembras de muchos parasitoides antes de poner sus huevos se alimentan de néctar de flores, polen o de insectos hospederos.
PARASITOIDES
NOMBRES COMUNES DE LAS PLAGAS PARASITADAS
DIPTERA
Tachinidae, Bombillidae, Cryptochetidae,
Sarcophagidae, Pipunculidae
Larvas y pupas de palomillas, mariposas, chicharritas, avispas y escarabajos, huevos de chapulines, langostas y arañas.
HYMENOPTERA
Bethyloidea (la mayoría de las familias) Chalcidoidea (mas de 30 familias), incluyendo: Trichogammatidae, Mymaridae, Aphelinidae, Eupelmidae, Encirtidae, Pteromalidae, Spalangiidae, Torymidae Ichneumonoidea, (cientos de especies, incluyendo Braconidae e Ichneumonidae). Procíotrupoidea (algunas familias, incluyendo Platygasteridae y Scelonidae)
Larvas de palomillas, mariposas, escarabajos, avispas, moscas, chicharritas y escamas
Cuadro 2. Insectos parasitoides y sus presas.
5.2.1. Tipos de Parasitoides.
Los parasitoides pueden ser clasificados basándose en su modo de ataque y tipo de hospedero, muchas hembras «pican» y paralizan a sus hospederos antes de depositar su huevo en el cuerpo de la víctima.

• Las hembras endoparasíticas depositan sus huevos dentro del cuerpo de sus huéspedes, en el interior del cual completa su ciclo de desarrollo hasta el estado pupal. Sin embargo, en algunos casos emergen de ellos para pupar en forma de cocun.
• Los ectoparasitoides depositan sus huevos sobre la superficie de sus hospederos, en donde se desarrollan sus estados inmaduros. Estos insectos, antes de ovipositar y para impedir que el hospedero quite sus huevos, generalmente los paralizan o adormecen con venenos.
• Los parasitoides varían en el grado de especificidad de hospedero; algunas atacan solo unas pocas especies relacionadas y son considerados como monófagos. Otros son capaces de desarrollarse en un amplio rango de hospederos y son llamados polífagos. Algunos parasitoides atacan solo insectos fitófagos; mientras que otros se especializan en atacar otros parasitoides, lo cual se conoce como hiperparasitismo o parasitismo múltiple.
PARASITOIDE
ECTOPARASITOIDE
ENDOPARASITOIDE
SIMPLE O PRIMARIO
MULTIPLE
Depositan sus huevos sobre la superficie de sus hospederos
Depositan sus huevos dentro del cuerpo de su huésped
El desarrollo de una sola especie a expensas de un huésped
Cuando dos o más especies de parastoides primarios atacan un solo huésped
SOLITARIO
GREGARIO
Si de cada huésped se desarrolla un solo parasitoide
Se desarrolla más de un parasitoide de una especie en un solo huésped
Cuadro 3. Tipos de parasitoides I.
PARASITOIDE
SIMPLE O PRIMARIO
SECUNDARIO
MONOFAGO
OLIGOFAGO
POLIFAGO
Los que atacan insectos que no son parasitoides
Cuando su huésped es un insecto parasitoide primario
Ataca a una sola especie de insecto
Ataca a un número pequeño de insectos
Ataca a muchas especies diferentes
Cuadro 4. Parasitoides.

Todos los estados de desarrollo de los insectos plagas están sujetos al ataque por parasitoides. Algunos parasitoides atacan huevos de otros, larvas, algunas pupas y solamente unos pocos parasitan adultos. Los individuos de una especie de insecto en particular, pueden ser atacados en diferentes estados de su desarrollo por diferentes especies de parasitoides. Algunas hembras de parasitoides adultos se alimentan de sus hospederos sin matarlos, para obtener suficiente proteína para depositar sus huevos, mientras que otros parásitos adultos se alimentan de néctar y polen.
5.3. Insectos Depredadores.
Un insecto depredador, generalmente es una larva o adulto de vida libre, que mata al insecto plaga inmediatamente por un ataque directo y requiere de un número de «presas» suficientes que le provea el alimento que necesita para desarrollarse hasta el estado, adulto. Además de insectos presas, algunos depredadores pueden alimentarse de polen y néctar u otros alimentos alternativos.
Para muchos adultos depredadores en los órdenes Neuroptera (crisopas) y Diptera (mosquitos), el néctar de las flores es una importante fuente de proteína e influye en su fecundidad y longevidad. Algunos insectos son depredadores sólo en el estado larval, mientras que el adulto se alimentan de otros alimentos. Depredadores «obligados» tanto en estado adulto como larval (mariquitas). Comúnmente, los huevos de los depredadores, son depositados por las hembras muy cerca de donde se localiza el alimento.
Las principales especies de insectos depredadores se agrupan en los órdenes: Coleoptera, Diptera, Hemiptera, Hymenoptera y Neuroptera. Más de la mitad de todos los insectos depredadores son coleópteros y de éstos los coccinélidos han sido los más estudiados para su uso, en el control biológico de plagas.
DEPREDADOR
PRESA
ACARI (ácaros): Phyioseidae, Anysidae, Chelytidae, Eriythraeidae, Hemisarcoptidae, Pyemotidae, Stigmaemidae
Diversas especies de “arañita roja, trips escamas, cochinillas, mariposas, escarabajos.
ARANEA
Todo tipo de insectos y arañas.
COLEOPTERA Coccinellidae, Carabidae, Staphylinidae, Cleridae, Cicin-delidae, Dytiscidae, Histeridae, Lampyridae, Silphidae, Cantharidae.
Diversos estados de desarrollo de mariposas palomillas, escamas y cochillas, áfidos, chicharritas, moscas blancas, “arañita” roja y otros pequeños diversos insectos y artrópodos en el suelo.
DIPTERA Syrphidae, Asilidae, Anthomiidae, Cecidomyiidae.
Huevos de chapulines o saltamontes, escamas, cochinillas, áfidos, trips, ácaros, escarabajos, mariposas y palomillas

HEMIPTERA Anthocoridae, Lygaeidae (Geocoris), Nabidae, Pentatomidae, Re- duviidae, Ntonectidae, Belostomatidae Corixidae, Gerridae.
Diversos estados de desarrollo de áfidos, chicharritas escamas, mosquitas blancas palomillas, escarabajo, trips y ácaros
HYMENOPTERA Formicoidea, Sphecoidea Vespoidea.
Incluyen diferentes estados de desarrollo de: chapulines o saltamontes, chinches, moscas, mariposas, palomillas y escarabajos.
NEUROPTERA Chrysopidae, Hemerobyiidae, Myrineliontidae, Coniopterygoidea.
Áfidos, escamas, trips, huevos y larvas de palomitas y mariposas, trips, moscas
blancas e insectos en el suelo.
Cuadro 5. Los depredadores y sus presas.
Nota: (Los arácnidos ACARI Y ARANEAE son depredadores y en algunos casos plagas que no pertenecen a la clase insecta).
1. Qué insectos tienen aparato bucal masticador y succionador; ponga 10 ejemplos de cada uno.
2. En una zona natural en su casa o fuera de ella, investigue sobre la relación de insectos depredadores versus insectos problema (plagas); para ello debe realizar una colección de insectos e identificarlos.
3. Cómo se realiza el parasitismo de un himenóptero y de un díptero sobre su presa, explique el procedimiento y los tipos de parasitismo. A utoevaluación

Capítulo 6. Aplicación del Conocimiento de Ecología de Insectos.
6.1. Control Biológico.
Es el uso de enemigos naturales. El control biológico considera que bajo ciertas circunstancias, las poblaciones de plagas pueden regularse por sus enemigos naturales. Este efecto se origina por la interacción de las poblaciones de la plaga y del enemigo natural, lo cual se traduce en el mantenimiento de ambas poblaciones en equilibrio. Por un lado la plaga se regula y por otro el enemigo natural permanece presente en el sistema al poder alimentarse de una población baja de la plaga.
6.2. Utilidades para los Seres Humanos.
• Alimento: abejas proveen de miel y propolio; polinizadores en la agricultura.
• Depredadores: escarabajos, chinches, avispas parasíticas.
• Productos químicos: derivados de la quitina como anticoagulantes un agente hemostático para la reparación de tejidos. También producen seda y colorantes naturales.
6.3. Insectos Dañinos para el Ser Humano.
Muchos insectos, juegan un importante rol en la salud humana y de animales por causar estados patológicos o por transmitir organismos patógenos al ser humano y/o los animales:
1. Agentes causales: Son insectos que causan por sí mismos una enfermedad.
2. Huéspedes intermediarios: Son insectos que son huéspedes para diferentes patógenos.
6.4. Afecciones causadas por insectos.
6.4.1. Entomofobia. Los insectos pueden causar molestias y preocupaciones que provocan desequilibrios nerviosos, hasta alucinaciones sensoriales.
6.4.2. Envenenamiento. Algunos insectos provocan envenenamiento en personas y animales; inclusive la muerte.
6.4.3. Dermatosis. Algunos insectos provocan diferentes reacciones irritando la piel por picadura, mordedura, secreciones y simple contacto, por ejemplo Hymenoptera, Diptera, Coleoptera.

6.4.4. Miasis e infestaciones asociadas. Es la invasión de órganos y tejidos de personas y animales por larvas de moscas (Diptera). Rara vez otros insectos por ejemplo larvas de escarabajos y mariposas que penetran en la piel.
6.4.5. Alergia y condiciones asociadas. La gravedad de las respuestas alérgicas humanas depende de la susceptibilidad del individuo. Algunas personas son alérgicas contra picadura de la abeja la cual puede provocar hasta la muerte (por choque anafiláctico).
6.5. Insectos Vectores de Importancia.
6.5.1. Dyctioptera (cucarachas).
Bacteria que causa intoxicación alimentaria; lepra; del cólera, ántrax, tétanos, etc. Protozoarios que causan diarrea; toxoplasmosis. Virus que causan poliomielitis, fiebre amarilla.
6.5.2. Hemiptera (chinches).
Son hematófagos que atacan a murciélagos, aves y a seres humanos. Las vinchucas (Triatominae), son vectores del Trypanosoma cruzi que es e! causante del mal de Chagas.
6.5.3. Siphonaptera (Pulgas).
Pulgas de gatos, perros, rata (vector importante de la bacteria Yersinia pestis causante de la peste), y la del ser humano (vector patógeno del patógeno de la peste).
6.5.4. Anoplura (piojos chupadores)
Que causan pediculosis, las picaduras provocan alteraciones sistémicas, como cansancio general, irritabilidad, depresión e incomodidad, son vectores de bacterias como las fíickettsias causante del tifo.
6.5.5. Diptera (moscas, y mosquitos).
La mosca negra del África que es vector del nemátodo que causa la oncocercosis.
Las mosca vector del protozoaria flagelado Leshmania donovani y L. infantum, causantes de la Leishmaniasis visceral y L. cutánea.

Mosquitos de las familia Culicidae, que son vectores de parbovirus, malaria (Plasmodium malariae, P. vivax, P. ovale, P. falciparum), fiebre amarilla, dengue ( los mosquitos vectores son altamente susceptibles a temperaturas extremas y no rinden mucho en climas cálidos secos, los huevos pueden soportar la desecación durante un año) y encefalitis virales de los seres humanos; sus estadios larvales y pupales son acuáticos.
Los tábanos son moscos de gran tamaño, causan picaduras profundas y dolorosas, tanto en animales como en el ser humano; además son vectores de protozoarios que causan la Tripanosomiasis en mamíferos y helmintos.
La mosca común (Musca domestica) que son vectores de patógenos como Salmonela y Cólera; habitan en excremento y basura.
1. Ponga un ejemplo de control biológico realizado en su ciudad, explique.
2. Que otros usos podemos obtener de los insectos.
3. Que insectos vectores encontramos en el Ecuador, indique sus daños y distribución a nivel del país. A utoevaluación

S egundo Bimestre
O bjetivos Específicos
• Conocer los principios básicos de la ecología de insectos y su papel en la
natualeza.
• Conocer la importancia de los microorganismos en el ciclaje de nutrientes y
su utilidad para el ser humano.

C ontenidos
Capítulo 7. Los Microorganismos
7.1 Generalidades
7.2 Microhábitats
7.3 Los procariotas
7.4 Los protistas
7.5 Los hongos
Capítulo 8. Actividades Microbianas
8.1 Descomposición de compuestos del carbono
8.1.1 Compuestos de la naturaleza
8.1.2 Materiales manufacturados
8.1.3 Utilidades de la descomposición microbiana del carbono
Capítulo 9. Conversiones Microbianas en el Medio
9.1 Ciclo del nitrógeno
9.2 Transformación del azufre
9.3 Hierro y Manganeso
9.4 Silicio
Capítulo 10 Microorganismos en el Suelo
10.1 Sucesión, competencia y depredación
10.2 Los microorganismos y las plantas
10.3 Patógenos del suelo
Capítulo 11. Microorganismos en el Aire
11.1 Distribución
11.2 Microorganismos en la superficie de las plantas
11.3 Microorganismos en interiores
11.4 Microorganismos en la superficie de animales
Capítulo 12. Relaciones entre Microorganismos
12.1 Depredación y Parasitismo
12.2 Comensalismo
12.3 Mutualismo
12.4 Líquenes
12.5 Aparato digestivo de las termitas inferiores
12.6 Digestión en mamíferos herbívoros
12.7 Hormigas que cultivan hongos
12.8 Asociaciones microorganismos – planta
12.9 Micorrizas

D esarrollo del Aprendizaje
Capítulo 7. Los Microorganismos.
Los microorganismos incluyen bacterias, hongos, protozoarios y algas, cuyo tamaño oscila entre una micra y algunas decenas de micra, son de gran diversidad en cuanto a requerimientos y tolerancia a condiciones desfavorables. Pueden ser aerobios, anaerobios, heterótrofos o autótrofos (quimioautótrofos o foto autótrofos).
Se encuentran en todo el planeta donde existen animales y plantas superiores e incluso lugares menos hospitalarios, como los sedimentos de las profundidades oceánicas o en sustratos superficiales de la atmósfera.
1.1. Generalidades.
El tamaño de los microorganismos además de incidir en su morfología, actividad, diversidad y flexibilidad metabólicas, tiene importantes consecuencias en su capacidad de adaptación fisiológica, su distribución ecológica.
La alta relación superficie-volumen, típica del diminuto tamaño de estos microorganismos, es la causa de la alta taza metabólica que presenta, lo cual a su vez, se corresponde con su rápido ritmo de crecimiento y división celular.
Los organismos unicelulares de vida libre se encuentran de por si, expuestos permanentemente a las variaciones ambientales excepto los que viven en los seres humanos como es el caso de ciertos parásitos.
Muchos microorganismos son importantes agentes de enfermedades, no solo para los seres humanos sino también para los seres vivos de los que éste depende. También aquellos que tienen una acción benéfica para los seres humanos u otros seres vivos, por ejemplo los habitantes naturales del tracto digestivo y vaginal, de las bacterias y los hongos presentes en los quesos yogures y leches fermentadas y de las bacterias que viven en relación estrecha con plantas leguminosas.
Los seres humanos han aprovechado los productos metabólicos de ciertos microorganismos para elaborar distintos alimentos. Un ejemplo es el caso de la levadura Saccharomyces cedevisiae, un hongo unicelular que interviene en la fabricación del pan, la cerveza y el vino, otro es el las bacterias y los hongos que participan en la elaboración de los quesos y del yogurt.

La importancia además se da en el sector agropecuario e industrial, para obtener de ellos productos biológicos primarios así como de productos del metabolismo secundario: ejemplo antibióticos o para lograr que degradan sustancias tóxicas no biodegradables naturalmente como muchos polímeros sintéticos.
Si los factores abióticos y los suministros de nutrientes son favorables, los microorganismos se multiplicarán y competirán por el espacio. La cantidad total de espacio disponible por lo general no está limitada, pero hay un número limitado de microhábitats apropiados que contienen nutrientes, y se produce competencia por el espacio utilizable más que por el espacio total.
Cuando ocurre la competencia puede haber varios resultados, el organismo se adapte mejor al medio y crezca mejor que otros, excluyendo a todas las demás especies de ese medio: esto se conoce como exclusión competitiva.
Puede haber coexistencia de poblaciones que compitan por un sustrato, si están separadas en cuanto a espacio, por ejemplo, en lodo y en agua.
Hay microbios que desarrollan tolerancia extrema a las condiciones ambientales, de manera que pueden evitar la competencia por vivir en habitáis que otros organismos no usan (como las algas que crecen en la nieve o las cianobacterias de los lagos salados o de los manantiales termales), o pueden usar sustratos que no pueden ser degradados por la mayor parte de población.
Existen muchos otros tipos de interacciones: simbiosis, mutualismo y amensalismo, por ejemplo, un hongo puede producir una toxina (antibiótico) que inhiba el crecimiento bacteriano. También puede no haber interacción del todo y esta relación se llama neutralismo.
El grado de dependencia varía mucho; puede haber una relación poco estrecha, en la cual por ejemplo, las actividades de una bacteria propicien que un hábitat sea mejor para otra bacteria al modificar los nutrientes disponibles, aunque ninguna dependa de otra (comensalismo) la cual es muy común en poblaciones mixtas.
La sintrofia es el modo en que los organismos se encuentran a menudo juntos y son más productivos en combinación que separados.
Hay asociaciones más especializadas (como los nódulos de las raíces de leguminosas o las micorrizas) en las que con frecuencia hay una dependencia obligada de un organismos con respecto a otro.
7.2. Microhábitats.
A escala macroscópica, los diferentes habitáis tienen comunidades bien definidas, dentro de estos hábitats hay microhábitats que, por ejemplo, pueden tener suelo característico pero para el caso de los microbios es importante saber que parte del suelo se consideran e incluso que partículas del suelo; ya sea mineral o materia orgánica, por ejemplo afectan a los nutrientes

disponibles. En microbiología son importantes los hábitats en dimensione: de mieras o, cuando más, de milímetros. La escala a considerar debe ajustarse de tal modo que abarque las grandes variaciones del hábitat y las pequeñísimas dimensiones en las que pueden producirse en las comunidades microbianas.
Todas las superficies animadas e inanimadas no tóxicas tienen microorganismos adheridos a ellas o, en caso de que las partículas sean pequeñas (por ejemplo, arcillas), éstas se pueden considerar adheridas al microbio. La interfase aire-agua tiene organismos adheridos, ya sea ésta la superficie de una burbuja o bien la de un lago o un océano. Este fenómeno de adherencia tiene muchas consecuencias para los microbios. Quizás lo más importante es que los nutrientes, tanto orgánicos como inorgánicos, pueden ser absorbidos en la superficie, mitigando así la escasez de nutrientes que generalmente existe.
Además de los efectos de los nutrientes, el solo hecho de que el microbio se adhiera a algo de mayor tamaño o que tenga arcilla en su superficie, puede impedir que sea consumido por sus depredadores o que llegue a desecarse.
7.3. Los Procariotas.
Las bacterias son seres vivos de organización muy simple; consiste en una sola célula de tipo procariota (sin núcleo). Los registro fósiles muestran que se encuentran presentes desde hace unos 3800 millones de años. Así, más de 80% del tiempo de existencia de la vida en la Tierra estuvo representada por microorganismos. Los primeros seres vivos fueron termófilos (amantes del calor) y anaeróbicos (viven sin oxígeno). En la actualidad se conocen unas 2700 especies distintas.
El éxito de los procariotas se debe a su gran diversidad metabólica y al alto ritmo de crecimiento y división celular. Escherichia coli, puede duplicarse cada 20 minutos si está en condiciones óptimas. En ambiente desfavorable algunas bacterias pueden formar estructuras de resistencia (quistes) que les permiten sobrevivir durante largos periodos sin nutrimento y soportar temperaturas extremas, permanecer latentes y viables durante años hasta que las condiciones se tornen nuevamente favorables, entonces, vuelven a activarse.
Algunas utilizan la energía proveniente de reacciones químicas mientras otras son capaces de fotosintetizar; la mayoría utiliza el carbono derivado de compuestos orgánicos y algunos usan el CO2 como fuente de carbono. El oxígeno puede ser letal según el metabolismo de cada bacteria anaeróbica, los procariotas son organismos descomponedores más importantes ya que degradan moléculas orgánicas y las transforma en inorgánicas que pueden ser utilizadas por las plantas.

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7.3.1. Clasificación.
7.3.1.1. Cocos. Que tienen forma de esfera.
7.3.1.2. Bacilos. Como Escherichia coli, que son como bastones de longitud variable con extremos redondeados.
7.3.1.3 Espirilos. Células helicoidales. Algunas variantes de estas formas son los cocobacilos (óvalos) y las bacterias corineformes, bacilos irregulares con un extremo ensanchado.
7.3.1.4. Vibriones. Con forma de coma (cortos bastones encorvados).
7.3.2. Morfología.
7.3.2.1. Membrana celular.
Los ácidos grasos son generalmente lineales y la unión entre ellos y el glicerol es de tipo éster, carecen de colesterol u otros esteroides excepto en tos micoplasmas (las células más pequeñas de vida libre).
En las bacterias fotosintéticas, pero no en las cianobacterias, también se encuentran en la membrana la maquinaria fotosintética.
7.3.2.2. Pared celular.
Casi todos los procariotas están rodeados por una pared celular que da a la célula su forma característica. En algunos casos la pared es flexible pero, en general es rígida.
7.3.3. Flagelos bacterianos.
Algunas bacterias tienen extensiones largas, delgadas, conocidas comúnmente como flagelos, de composición y función diferentes. Los flagelos bacterianos son responsables de la movilidad y, según las especies, pueden aparecer como penachos, de número variable, en uno o en los dos poros de la célula; también pueden estar distribuidos en toda su superficie. Se encuentran más a menudo en las bacterias gram negativas y están constituidas por tres partes: el filamento, el gancho y el cuerpo basal.
7.3.4. Reproducción.
Los procariotas se reproducen típicamente por división celular simple o fisión binaria. Una célula madre duplica su material genético y celular que se reparten de manera equitativa dando lugar a dos células hijas genéticamente idénticas a la original.
Este esquema puede alterarse si se producen mutaciones, que constituyen la mayor fuente de variabilidad genética de los procariotas.

7.3.5. Metabolismo.
Fuente de energía y de carbono de las bacterias.
7.3.5.1. Fotolitótrofos.
Son bacterias verdes y purpúreas de! azufre; cianobacterias; su fuente de energía la obtienen de la luz; y obtienen el carbono a partir del CO2; reciben sus electrones a partir de compuestos inorgánicos S2.
7.3.5.2. Fotoorganótrofos.
Son bacterias purpúreas no del azufre; fuente de energía luz; fuente de carbono compuestos orgánicos y CO2; reciben sus electrones de compuestos orgánicos (alcoholes, ácidos grasos, etc.).
7.3.5.3. Quimiolitótrofos.
Arqueobacterias hipertermófilas del azufre, metanógenas, bacteria del hidrógeno, hierro, nitrificantes, carboxibacterias; fuente de energía uniones químicas, reacciones de óxido reducción; fuentes de carbono CO2; dadores de electrones compuestos inorgánicos (H2, S, S2-, Fe2+, NO3, NO2,2CO).
7.3.5.4. Quimioorganótrofos.
La mayor parte de las bacterias están en este grupo; fuentes de energía uniones químicas, reacciones de óxido reducción; fuente de carbono compuestos orgánicos; dadores de electrones compuestos orgánicos (glucosa y oíros hidratos de carbono).
7.4. Los Protistas.
Son organismos eucarióticos, no son vegetales, animales, ni hongos; se diferencian entre sí claramente por el tipo de nutrición fotosintética, heterotrófica y de absorción.
Son en su mayoría unicelulares y microscópicos, de vida marina; otros como los hongos mucilaginosos que son plasmodios cenocíticos, que pueden alcanzar un gran tamaño.
Son autótrofos con una enorme variedad de pigmentos (algas); otros son heterótrofos (mohos); unos ingieren presas (fagótrofos) otros absorben moléculas orgánicas del ambiente (osmótrofos) y finalmente otros digieren materia orgánica proveniente de seres vivos (parásitos, simbiontes) o de organismos muertos (saprótrofos); algunos son mixótrofos, es decir que pueden vivir como foto sintetizadores y como heterótrofos simultáneamente.
Entre los protistas cada célula es un organismo independiente, tan capaz de satisfacer todos los requerimientos de la vida, como cualquier organismo multicelular.

Su tamaño varía entre 1um hasta más de 100 metros de largo, como las algas pardas Macrocystis (estas no son microorganismos). La forma es esférica, cuboide, piramidal, estrellada, cilíndrica, ahusada y radiada. Las células puedes estar desnudas o cubiertas con paredes celulares orgánicas o inorgánicas, materiales gelatinosos, escamas orgánicas o inorgánicas, lorigas orgánicas o inorgánicas, tecas orgánicas o inorgánicas.
Las formas de vida: los hay flagelados, ciliados, ameboides, cocoides, encapsulados, filamentosos, cenocíticos, sifonales, parenquimatosos o plasmodíales.
7.4.1. Clasificación.
7.4.1.1. Autótrofos fotosintéticos.
7.4.1.1.1. Algas bacilariofitas (diatomeas).
Unicelulares, y a veces forman filamentos simples o colonias; de color pardo dorado; con clorofila a y c, beta caroteno y xantofilas; encerradas en dos valvas silíceas; marinas y de agua dulce, son un componente importante del fitoplancton oceánico; alimento para los pequeños animales marinos. Algunos puedes encontrarse en estanques hipersalinos y otros en aguas menos salobre.
7.4.1.1.2. Algas Crisófitas.
Son unicelulares y coloniales; pardo doradas; muchas con escamas en su superficie; dulce acuícola; pueden o no tener flagelo; cloroplastos con clorofila a y c, fucoxantinas; reproducción mayoritariamente asexual por división longitudinal.
7.4.1.1.3. Algas clorofilas.
Unicelulares, coloniales y multicelulares; verdes; de agua dulce y marina, de amplia distribución es posible encontrarlas en la nieve y en el tronco de los árboles; clorofila a y b y betacarotenos.
7.4.1.1.4. Algas teófilas.
Todas multicelulares, que incluyen las grandes algas pardas; casi todas marinas de las regiones templadas.
7.4.1.1.5. Algas rodofitas.
Todas multicelulares; rojas; viven en aguas marinas cálidas y menos del 2% de las especies habitan en aguas continentales; crecen adheridas a otras algas o rocas, contienen diversos pigmentos.
7.4.1.2. Heterótrofos multinucleados y multicelulares.
7.4.1.2.1. Mixomicetos.
Mohos mucilaginosos plasmoidales; la mayoría vive en lugares húmedos, fríos y sombreados de los bosques (sobre leños, hojas muertas y otra materia orgánica en descomposición); durante

los estadio no reproductivos los mixomicetos son masas delgadas y móviles de protoplasma que avanzan lentamente como amebas; fagocitando bacterias, levaduras, esporas de hongos y pequeñas partículas de materia orgánica en descomposición. Su crecimiento continúa mientras tenga nutrientes y humedad adecuada.
7.4.1.2.2. Acrasiomecetos.
Mohos mucilaginosos celulares; la mayoría vive en lugares húmedos, fríos y sombreados de los bosques (sobre leños, hojas muertas y otra materia orgánica en descomposición) durante los estadio no reproductivos los mixomicetos son masas delgadas y móviles de protoplasmas que avanzan lentamente como amebas; fagocitando bacterias, levaduras, esporas de hongos y pequeñas partículas de materia orgánica en descomposición. Su crecimiento continúa mientras tenga nutrientes y humedad adecuada.
7.4.1.2.3. Oomicetos.
Mohos acuáticos, son organismos cenicíticos contienen celulosa en sus paredes. La mayoría de los oomicetos, son saprobios (se alimenta de restos orgánicos muertos); existen algunas formas parásitas que son patógenas Phytophthora infestans que causa el tizón tardío de la papa, Plasmopara vitícola que afecta a la vid.
7.4.1.3. Heterótrofos unicelulares.
7.4.1.3.1. Mastígóforos.
Flagelados; parásitos o de vida libre; con uno o más flagelos; se multiplican asexualmente por fisión binaria (mitosis); capaces de formar pseudópodos que le permiten la locomoción y la ingestión de partículas alimenticias; Trípanosoma gambiense y Trípanosoma rhodiense; causan la enfermedad africana del sueño; Trípanosoma cruz! que causa el mal de Chagas en países de América Latina; y miembros del género Trichonympha complejos que viven como simbiontes en el tracto digestivo de las termitas comedoras de madera donde digieren la celulosa; Giardia causan fuertes diarreas cuando afectan a los seres humanos a las aves de corral y al ganado.
7.4.1.3.2. Sarcodinos.
Organismos ameboideos; de vida libre o parásitos; no tienen cubierta ni pared por fuera de su membrana celular; se mueven y se alimentan mediante la formación de seudópodos; habitan aguas continentales como saladas, también son importantes en distintos; suelos algunos son parásitos, como los que causan la disentería amebiana en los seres humanos; su reproducción puede ser sexual o asexual.
Otros grupos de sarcodinos los foraminíferos(los heterótrofos unicelulares más abundantes) viven en el mar y tienen cubiertas semejantes a la de los caracoles, formadas por carbonato de calcio, que extraen del agua marina.

7.4.1.3.3. Cilióforos.
Ciliados de vida libre o parásitos; son los protozoos más altamente especializados; pueden vivir tanto en agua continental como en agua de mar, también en el suelos y todos los ciliados son heterótrofos y las bacterias son su principal alimento son utilizados en plantas de tratamientos de agua para disminuir el número de bacterias en las aguas residuales; otros capturan algas, flagelados, ciliados (incluso de su propia especie) y hasta animales pluricelulares.
7.4.1.3.4. Opalinidos.
Flagelados; parásitos intestinales, se encuentran en los tractos digestivos de ranas y sapos y en ocasiones en peces y reptiles, flagelos dispuestos helicoidalmente.
7.4.1.3.5. Esporozoos.
Todos son parásitos; se caracterizan por la ausencia de cilios y flagelos y por tener ciclos de vida complejos, el más conocido es el género Plasmodium, que causan la malaria en muchas especies de aves y mamíferos.
7.4.1.4. Autótrofos y heterótrofos.
7.4.1.4.1. Dinoflagelados.
La mayoría son unicelulares pero algunos forman colonias. Pueden ser fotosintéticos o heterótrofos, de vida libre o sésil y son componentes importantes del fitoplancton, tanto de aguas continentales como marinas. Contienen placas de celulosa que le dan un aspecto rígido.
7.4.1.4.2. Euglenoides.
Organismos unicelulares que pueden vivir en agua dulce, salobre, marina o sedimentos húmedos; pueden ser fotosintetizadores, heterótrofos o parásitos; de vida libre o sésil. Un tercio del total de euglenoides contienen cloroplastos, pero solo realizan fotosíntesis si disponen de algún compuesto orgánico en el medio.
7.5. Los Hongos.
Algunos hongos incluidas las levadura son unicelulares, la mayoría de las especies están compuestas por masas de filamentos cenociticos es decir muchos núcleos dentro de un citoplasma común o multicelulares. Un filamento fungido se llama hifa y todas las hifas de un solo organismo se llaman micelio. Las paredes de las hifas contienen quitina.

Los hongos son heterótrofos y pueden tener sustancias de reserva al glucógeno y no al almidón. Las estructuras visibles de la mayoría de los hongos representan solo una pequeña porción del organismo; estas estructuras en algunos grupos son llamados cuerpos fructíferos y son hifas fuertemente compactadas especializadas en la producción de esporas.
Un micelio se origina por la germinación de una sola espora; si bien los hongos son inmóviles las esporas pueden ser llevadas a grandes distancias por el viento. El crecimiento del micelio reemplaza la movilidad, poniendo al organismo en contacto con nuevas fuentes de alimento y con diferentes cepas de apareamiento.
Los hongos son heterótrofos ya sean saprobios, parásitos facultativos, obligados o micorrícicos (que forman micorrizas); obtienen alimento absorbiendo sustancias orgánicas o inorgánicas disueltas para lo que secreta enzimas digestivas sobre la fuente alimenticias y luego absorbe las moléculas resultantes más pequeñas, productos de la degradación que son liberadas al medio y los hongos parásitos frecuentemente tienen hifas especializadas llamadas haustorios, que absorben los nutrientes directamente de las células del organismo hospedador. Los hongos son descomponedores de la materia orgánica.
Desde el punto de vista humano, algunos hongos son destructivos, atacan cultivos, productos alimenticios, plantas y animales domésticos, viviendas, vestimenta e incluso a seres humanos. Otros son esenciales para la producción de pan, queso, cerveza y vino; también para producir enzimas (amilasas, celulosas, etc.), ácidos orgánicos (fumárico, succínico, cítrico, osálico, etc.) o bien para producción comercial de hongos comestibles como las champiñones (Agáricos bisporus) o el shiitake o un hongo japonés (Lentinuia edodes). Además los hongos son la fuente de una gran variedad de antibióticos y otros medicamentos capaces de salvar vidas.
7.5.1. Reproducción.
La mayoría de los hongos se reproducen tanto sexual como asexualmente. La reproducción asexual ocurre por la fragmentación de las hifas (por la que cada fragmento se trasforma en un nuevo individuo) o bien por la producción de conidios o esporas.
7.5.2 Clasificación.
7.5.2.1. Chytridiomycota.
Hongos terrestres o acuáticos son saprobios o parásitos de las plantas o insectos incluso de otros hongos paredes celulares formadas de quitina y celulosa, talo cenocítíco; esporas flageladas, aproximadamente 793 especies: ejemplos géneros Coliomyces y Allomyces.
7.5.2.2. Zygomycota.
La mayoría son saprobios; los hongos terrestres viven en el suelo y se alimentan de plantas o de materia animal muerta. Algunos son parásitos de las plantas, los insectos o de pequeños animales del suelo, se conocen 1056 especies. Se producción es sexual se caracterizan por la formación de

cigoesporas que se desarrollan a partir de la fusión de dos gamentangios denominada copulación gametangial. Se utilizan para la producción de alimentos fermentados, enzimas, ácidos orgánicos y para la formación de micorrizas. El más conocido es el moho negro del pan.
7.5.2.3. Ascomycota.
Se caracterizan por la formación de esporas asexuales (conidios) esporas sexuales en ascos, formación de ascoparcos; hifas divididas por tabiques perforados. Se usan principalmente como aumento (colmenillas, trufas), en la industria de la fabricación de vino, cerveza y productos de panificación (levadura) además de algunos usos medicinales, además causan enfermedades como la sarna del manzano, mildiú de las frutas, roya del castaño, enfermedad del olmo holandés, ergot. Se conocen aproximadamente 32 267 especies, más conocidos son las levaduras.
7.5.2.4. Basidiomycota.
Conocidos comúnmente como setas (hongos de sombrero), se conocen una 22 244 especies; forman basidiocarpos; esporas sexuales en basidios; hifas divididas por tabiques perforados; se la usa principalmente como fuente de alimento; otros causan enfermedades como es el caso de las royas y carbones, enfermedades que atacan a árboles forestales u ornamentales.
7.5.2.5. Hongos imperfectos o deuteromicetos.
Hongos sin ciclo sexual conocido; formación de conidios; algunos son de importancia para el ser humano ya que se usan para la producción de quesos, antibióticos (penicilina) y el control biológico; también son perjudiciales ya que causan enfermedades como la tina, el muguet además que parásita animales y plantas. Se conocen 15 000 especies entre las que se nombran los géneros Penicillum, Aspergülus, Tríchoderma.

Capítulo 8. Actividades Microbianas.
8.1. Descomposición de Compuestos del Carbono.
8.1.1 Compuestos de la naturaleza.
Cuando muere un organismo, sus compuestos orgánicos (aminoácidos, péptidos y carbohidratos) de bajo peso molecular, son absorbidos directamente por los desintegradores y reciclados rápidamente. Los compuestos de alto peso molecular (lípidos, almidón), los exoesqueletos y paredes celulares son degradados por enzimas extracelulares de hongos y bacterias son transformados a moléculas pequeñas que pueden ser absorbidas directamente.
Los protozoarios especializados, del rumen pueden aparentemente englobar los extremos de células vegetales grandes y degradar las paredes.
En la naturaleza las proteínas a menudo forman complejos con los polisacáridos o taninos y son más resistentes a la descomposición. Las proteínas fibrosas con muchos entrecruzamientos, como la queratina, son muy resistentes al ataque de microbios, aunque la mayoría de actinomicetos pueden degradarlas. La gran ventaja nutritiva que tienen las proteínas para los microorganismos es que contienen carbono y nitrógeno.
Los lípidos y almidón en el medio natural son fácilmente utilizados por bacterias y hongos en el laboratorio; probablemente la tasa de descomposición es más lenta en la naturaleza, donde dichas sustancias pueden estar estrechamente asociadas con unas menos fáciles de degradas.
La quitina es una fuente importante de carbono en el medio; se degrada rápidamente (vida media de varias semanas) a menos que esté protegida por proteínas con taninos. La quitina contiene nitrógeno en exceso, el cual es mineralizado en medios anaeróbicos. Los organismos desintegradores de quitina son: Actínomicetos (Streptomycetos) y otras bacterias (Pseudomonas, Bacillus, Clostridium) y la importancia de cada uno depende de la aeración; ya que los actinomicetos son aerobios obligados mientras que algunas bacterias son anaerobias.
Los microorganismos desintegradores de celulosa pueden producir una enzima (celulasa), la celulosa que cataliza la hidrólisis del polímero, ya sea por ios extremos o al azar y la transforma a celobiosa por hidrólisis; luego ésta es nuevamente hidrolizada por la enzima celobiasa a glucosa y ésta absorbida por un desintegrador o entra como carbono soluble.
El microorganismo que realiza esta degradación varía según el medio. En condiciones aeróbicas, muchos hongos son importantes (por ejemplo, Chaetomuim, Sthachyvotrys, Tricoderma, Peniciilium). Existen también bacterias que pueden descomponer la celulosa anaeróbicamente y por lo tanto son importantes en suelos inundados y sedimentos de aguas profundas (ejemplo: Clostridium).

El ataque microbiano sobre las pectinas (principalmente el ácido poligalacturónico) se ha estudiado mucho debido a la importancia de esta sustancia en las láminas medias de las paredes celulares, Los patógenos de vegetales y microbios saprofitos a menudo atacan esta capa y producen la desintegración del tejido vegetal.
Las ligninas son muy difíciles de degradar sea biológica o químicamente; sin embargo hay hongos particularmente los Basidiomycotina (champiñones, setas venenosas y las repisas de los árboles) y algunas bacterias (actinomicetos) que son capaces de degradarlos; gran parte de la lignina pasa a la fracción de humus de la materia orgánica en el suelo.
El reciclaje del carbono es importante y se debe principalmente a la acción de los hongos, en particular de los Ascomycotina (pudriciones blandas) y Basidoimycotina. Las pudriciones blandas son importantes en situaciones de mucha humedad, (madera de pilotes y muelles usados para embarcaciones). En las pudriciones causadas por Basidiomicetos, el color indica la naturaleza química de la descomposición; en algunas la madera se torna parda a medida que se elimina la celulosa y queda sólo lignina; otras se tornan blancas, debido a la eliminación de lignina.
El papel, algodón, lino y yute son fibras vegetales naturales, compuestas principalmente de celulosa. Se descomponen durante su manufacturación, almacenamiento y uso, por la acción de ascomycetos y deuteromycetos por ejemplo: Chaetomium y Stachybotrys.
La descomposición de los alimentos durante la manufacturación y almacenamiento es un tema muy complejo, pero por lo general los alimentos húmedos ricos en proteínas, como carne, huevos, pescado y leche son descompuestos por bacterias, y los alimentos secos, ricos en carbohidratos, como la harina, pan, pasteles y la mayoría de las frutas son generalmente descompuestos por hongos.
Se debe distinguir entre la descomposición de los alimentos, la cual no es peligrosa (por ejemplo el crecimiento de los hongos en el pan y queso) a pesar de que a veces produce olores y sabores desagradables, y la presencia en los aumentos de bacterias peligrosas tales como Salmonella spp. o Clostridium spp., tas cuales producen el envenenamiento del alimento y frecuentemente no se observa con facilidad la descomposición del mismo.
Se puede aumentar la temperatura más allá del punto térmico letal y por lo tanto, se puede prevenir la contaminación, como en el embotellamiento y el enlatado.
Las temperaturas bajas retardan el crecimiento pero en los congeladores domésticos comunes raras vez se alcanzan el punto térmico letal inferior. Cuando esto no da resultado se añaden biocidas que en general dependen de iones de metales pesados como el cromo, mercurio, cobre, zinc y boro o de los fenólicos, que algunas veces son combinados con halógenos o arsénico.
La descomposición no se da si el material se mantiene seco, por ejemplo secar la madera y deshidratar los alimentos.

8.1.2. Materiales manufacturados.
Prácticamente todos los productos sintetizados por los seres vivos son degradados por microorganismos y algunos productos orgánicos de la síntesis química realizada por los seres humanos son degradables; (los plásticos son degradables en ciertas circunstancias).
Hay ejemplos de degradación por hongos y bacterias de todo tipo; mientras mayor sea el peso molecular del polímero menor será la probabilidad del biodeterioro.
El único ejemplo común es el crecimiento de moho en cortinas de PVC del baño, e incluso en este caso el crecimiento es sobre los tapaporos colorantes y plastificantes que hace que los plásticos se vuelven quebradizos en lugar de que se descompongan.
Los plásticos se han producido en grandes cantidades durante décadas, y ya hay indicios de que los microorganismos pueden degradar algunas de estas sustancias y reciclar el carbono. La falta de degradación rápida de la mayoría de los plásticos, es un problema para la eliminación de desechos, pero existe ahora la posibilidad de producir plásticos que sean en parte degradados abióticamente, por ejemplo, por luz ultravioleta, a moléculas suficientemente pequeñas para luego ser degradadas por completo por microorganismos.
Las pinturas modernas adquieren consistencia con la metil celulosa o sustancias semejantes para evitar que escurran y muchas son a base de agua más que de aceite. Por lo tanto, están expuestas a la descomposición por bacterias en las condiciones anaeróbicas de latas de pintura llenas en almacenamiento, o por bacterias y hongos durante el uso de pintura.
La biodegradación del petróleo es un problema por la corrosión que ocurre durante el crecimiento de organismos en los tanques de almacenamiento de combustible. Con respecto a esto, se ha encontrado un hongo, Cladosporium resinae, y otros hongos y bacterias. Los tanques para combustibles de aviones contienen agua por el metabolismo de los microorganismos con el combustible, o vapor. Además de provocar corrosión, el micelio puede bloquear la tubería y medidores de combustible.
Los hongos y bacterias pueden atacar aceites lubricantes, emulsión de aceites para maquinar metales y líquidos hidráulicos; por lo general, no hay mucha pérdida de material pero sí efectos graves en la viscosidad, estabilidad de la emulsión y bloqueo de tubos y válvulas.
La descomposición del petróleo crudo ha adquirido importancia en el control natural de los derrames de petróleo en el mar. Las fracciones más ligeras se evaporan y el resto es coonizado por los microorganismos (Pseudomonas, Flaurobacterium, Arthrobacter, Candida, Penicillium, Cladosporium, etc.), los cuales pueden degradar del 40 al 90% del mismo, dependiendo de su naturaleza química.
Los surfactantes utilizados para dispersar el petróleo pueden ser tóxicos para los microorganismos y, retardan la degradación; o bien puede acelerar la descomposición al aumentar la superficie.

8.1.3. Utilidades de la descomposición microbiana del carbono.
El ser humano estimula intencionalmente a los desintegradores en tratamientos de aguas negras y en algunos tratamientos de compost a partir de basura doméstica. Dos tipos de desechos son ricos en compuestos de carbono orgánico, y los tratamientos están relacionados principalmente con la fragmentación del material hasta incrementar su área expuesta al ataque por microorganismos desintegradores, como bacterias y protozoarios; y en forma secundaria con el suministro de oxígeno suficiente para que haya descomposición aeróbica rápida.
En los tratamientos de aguas negras excepto la separación y sedimentación inicial para eliminar los sólidos grandes y grava, el proceso depende por completo de los microorganismos.
En la digestión anaeróbica, la respiración microbiana separa la materia orgánica mientras forma una biomasa relativamente pequeña. Las aguas negras frescas contienen muchas bacterias, especialmente anaerobios fecales, y patógenos entéricos.
Los filtros de precolación son lechos de arena, grava y piedras, en cuya parte superior se coloca el material más grueso: en estos lechos se asperja lentamente el líquido de los tanque se sedimentación. En todas las superficies se forma rápidamente una película biológica compuesta principalmente por bacterias y protozoarios, en particular ciliados.
Las algas se concentran en la parte superior del filtro y pueden ser importantes par suministro de oxígeno. Los hongos también son comunes en la película superficial y de hecho pueden crecer demasiado y bloquear el filtro.
Los lodos activados tratan especialmente materia sólida finamente fragmentada estimulan el crecimiento de bacterias aerobias y protozoarios por aeración forzada.
En forma ideal el crecimiento se produce en partículas, denominadas flocules que puede sedimentarse fácilmente para dejar un líquido transparente y un sólido que se regresa e parte a los tanques como inoculo. Los protozoarios parecen ser particularmente importantes en la floculación y en la reducción de la turbidez.
En muchos tratamientos de aguas negras a gran escala se emplea fermentadores anaerobios para reducir la masa de lodo y producir metano, el cual se utiliza para producir electricidad para poner en funcionamiento las bombas. Las bacterias anaerobia; convierten a las proteínas, la celulosa y las grasas en ácidos grasos, hidrógeno, bióxido de carbono, y luego en metano; también hay protozoarios flagelados en los digestores anaerobios.
Las fermentaciones industriales pueden utilizar productos económicos de otras industrias como fuente de carbón: por ejemplo, las fracciones de desecho de la refinación de petróleo y el gas natural pueden utilizarse para producir proteínas. La elaboración de ensilaje es una modificación de la descomposición natural de la vegetación, al crear condiciones anaeróbicas se produce suficiente ácido láctico y acético por fermentación para evitar la degradación completa del pasto.

Capítulo 9. Conversiones Microbianas en el Medio.
9.1. Ciclo del Nitrógeno.
Los hongos y las bacterias determinan la descomposición de las proteínas, quitina, úrea, etc., y las bacterias determinan las conversiones químicas entre los diversos estados de oxidación de nitrógeno, incluyendo en amonio, gas nitrógeno, nitrito y nitrato.
El nitrógeno casi siempre se encuentra en pequeñas cantidades durante la descomposición; tanto la cantidad de nitrógeno orgánico en los residuos es reciclada repetidamente a través de los microbios desintegradores; cada vez que algo es hidrolizado a aminoácidos y utilizado por los microorganismos, es desaminado a amoníaco y el carbono es respirado. La mayor parte del nitrógeno utilizado por las plantas especialmente en medios naturales, proviene de esta mineralización de materia orgánica existente.
9.1.1. Nitrificación.
El resultado neto de la descomposición de la materia orgánica nitrogenada es la producción de amonio. Esto puede ser absorbido directamente por los microorganismos y algunas plantas superiores. La nitrificación es la conversión de amonio a nitrato, la realizan totalmente los microorganismos, las Nitrosomonas convierten el amonio en nitrato y Nitrobacter convierte el nitrito en nitrato.
La conversión de nitrito en nitrato es la más rápida, por lo que los niveles de nitrito generalmente son bajos; los organismos que efectúan estas reacciones son aerobios estrictos y quimioautótrofos. La nitrificación por quimioautótrofos se realiza en todos los medios aerobios investigados. La nitrificación es más rápida cerca del pH neutro; las cepas de Nitrosomonas y Nitrobacter que se han aislado hasta ahora no realizan la nitrificación a un pH inferior a 6.
9.1.2. Reducción de Nitrógeno y Desnitrificación.
El proceso contrario a la nitrificación es la reducción de nitrato a amoníaco a través del nitrito, y junto a esta reducción la desnitrificación; en la cual el nitrato es convertido en nitrito y luego en nitrógeno u óxido nitroso, dando por resultado la liberación de gas nitrógeno a la atmósfera.
La reducción de nitrato la realizan intracelularmente las bacterias, hongos y cianobacterias que utilizan nitrógeno y lo reducen al grupo amino (- NH2) de las proteínas. Por lo general esto sólo se lleva a cabo en condiciones aeróbicas.
La conversión desasimiladora de nitrato (respiración de nitrato) en el suelo o el agua la realizan principalmente anaerobios facultativos que utilizan el nitrato como último aceptor de electrones en la ausencia de oxígeno (por ejemplo, Thiobacilfus denitrificans y algunas

especies de Pseudomonas, Bacillus, Micrococcus, y Achromobactery algunos hongos). El proceso se lleva acabo en suelos inundados, en agua o sedimentos profundos y donde quiera que la descomposición rápida de materia orgánica de origen a microhábítats anaeróbícos.
La vía alternativa de nitrito a amonio la utilizan especialmente organismos fermentadores que pueden ser importantes en sedimentos acuáticos.
9.1.3. Fijación de Nitrógeno.
La capacidad para realizarla se restringe a los procariotas; el proceso requiere condiciones anaerobias, o al menos tensiones bajas de oxígeno y los aerobios por lo general tienen las estructuras necesarias para aislar del medio el sitio de fijación del nitrógeno.
Las bacterias fotosíntéticas incluyen anaerobios obligados como Chromatíum y aerobios facultativos como Rhodospirillum rubrum y Rhodopseudomonas palustris.
Las cianobacterias son importantes, especialmente en las regiones polares y en los suelos inundados en los trópicos. En los arrozales pueden ser la principal fuente de nitrógeno fijado, y los cultivos de arroz repetidos pueden crecer bien sin que se apliquen fertilizantes artificiales.
En estas bacterias, la fijación está relacionada con aquellos géneros que tienen heterocistos, como Anabaena, Aphanizomenon y Nostoc, peor también existe información confiable de que Gloeocapsa (unicelular) y Pfectonema (filamentosa) fijan nitrógeno aún cuando no tienen heterocistos; sin embargo, sólo operan a presiones parciales de oxígeno bajas.
Las asociaciones simbióticas de los heterótrofos y las plantas superiores son una fuente importante de nitrógeno fijado biológicamente, y por lo general exceden la de cualquier sistema de vida libre.
9.2. Transformación del azufre.
Las plantas superiores dependen en gran medida de la mineralización microbiana del azufre. En los suelos o microhábitats anaeróbicos, a menudo están presentes sulfuros y polisulfuros.
El azufre rara vez es limitante en medios naturales, pero en la agricultura intensiva sobretodo con niveles altos de nitrógeno como fertilizante, puede ser necesaria su aplicación.
El azufre puede existir en muchos estados de oxidación, y los microorganismos pueden realizar conversiones entre ellos. El azufre elemental, sulfuro, azufre en los aminoácidos y el sulfato son las formas más comunes.

El azufre orgánico es metabolizado durante la descomposición de las proteínas por muchos tipos de microorganismos y puede ser liberado ya sea como sulfato o como ácido sulfhídrico. Compuestos de azufre orgánico volátiles, sulfuro de dimetilo, también son producidos durante la descomposición anaeróbica. Parte del azufre la utilizan los microorganismos y es inmovilizado, aunque el azufre muy rara vez es limitante durante la descomposición.
El ácido sulfhídrico producido por descomposición anaeróbica puede precipitar los sulfuras metálicos, los cuales son la causa del color negro de muchos lodos anaeróbicos. Los sulfuras pueden ser oxidados por bacterias quimiosintéticas si hay condiciones aeróbicas por bacterias fotosintéticas en condiciones anaeróbicas continuas. Muchas bacterias heterótrofas (incluyendo los actinomicetos) y hongos pueden oxidar el ácido sulfhídrico, pero los organismos más importantes en el suelo y el agua son los quimiosintéticos ThiobacilIus spp., que pueden oxidar el azufre elemental, sulfuras, tiosulfato o tetrationato a sulfato.
Las bacterias sulfurosas, ya sea verdes como Chlorobium o púrpuras como Chromatium, son importantes solo en aguas poco profundas con alto contenido de materia orgánica.
Estas bacterias son uno de los pocos medios por los cuales el azufre reducido puede ser oxidado en condiciones anaeróbicas. Varias especies de bacterias sulfurosas púrpuras son organótrofos aeróbicos que utilizan la oxidación dei ácido sulfhídrico a sulfato para fijar el bióxido de carbono.
Los organismos relacionados con las oxidaciones y reducciones del azufre son controlados principalmente por aeración y por el pH. Por otra parte, las bacterias sulfurosas púrpuras tienen una gama muy amplia de pH: de 4.8 a 10.5.
Dichas comunidades complejas basadas en la oxidación - reducción de azufre, y a menudo asociadas con algas eucarióticas, se encuentran en algunos lagos, lodos y sedimentos marinos en los que se conoce como sulfuretum.
Cuando hay exceso de ácido sulfhídrico y mucha iluminación, es posible que las bacterias fotosintéticas depositen grandes cantidades de azufre elemental. Esta pudo ser la fuente de los depósitos de azufre que se explotan de fines comerciales.
9.2.1. Ciclo del fósforo.
La acelerada eutrofización es un proceso natural, con la contaminación por aguas negras y escurrimiento de fertilizantes agrícolas que contengan fósforo y nitrógeno.
La única entrada de fósforo en el ciclo es a partir de los fertilizantes y una lenta adición a partir de las rocas, de manera que los procesos clave en le ciclo son la descomposición de la materia orgánica y la disolución del fósforo inorgánico. La descomposición de la materia orgánica la realiza una amplia gama de saprofitos. Parte del fósforo es inmovilizado por los microorganismos que causan la descomposición: los hongos contienen de 0,5 a 1,9% (por peso) y las bacterias de 1,5 a 2,5 %. Las plantas superiores contienen de 0,5 a 5,0 %.

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