Este documento describe un experimento para demostrar que el fuego requiere oxígeno. El experimento involucra encender una vela y luego colocar un recipiente de vidrio sobre ella para bloquear el acceso de oxígeno. La vela se apagará gradualmente a medida que se agote el oxígeno disponible. Esto muestra que la combustión es una reacción química de oxidación que depende del oxígeno, y sin él, el fuego no puede continuar.

1. Experimento combustión:
Las llamas están producidas por una reacción química altamente energética que produce calor. El fuego es en verdad
una reacción química de oxidación, y por tanto es dependiente del oxígeno. Si producimos un fuego y lo cubrimos con
un campana de cristal podremos ver cómo, poco a poco, su llama se va extinguiendo hasta desaparecer. Sin oxígeno
no hay fuego.
En este experimento vamos a jugar con fuego, por lo tanto hay que ser muy precavidos.
Necesidades:
Un vela pequeña
Un envase de cristal grande (mayor que la vela)
Algo para encender la vela (mechero, encendedor, cerillos, fósforos)
El experimento
1. Ponemos la vela sobre una superficie lisa, de algún material ignífugo y alejada de materiales inflamables
o que se puedan prender. Encendemos la vela con un fósforo (cerillos) o un encendedor. Esperamos a que la
llama de la vela esté viva.
1. Colocamos el envase encima de la vela, como si fuera una campana, tapándola por completo.
2. Comprobaremos cómo poco a poco la vela se va haciendo más pequeña hasta apagarse del todo. El
tiempo que tarde en hacerlo dependerá del tamaño del envase.
Conclusión
El fuego no es otra cosa que una oxidación, una reacción química que necesita del oxígeno para su producción. Si
eliminamos el oxígeno, la reacción deja de producirse.
Qué aprendemos
Después de este experimento, ya sabremos por qué soplamos o agitamos aire cuando encendemos una barbacoa o una
chimenea: con ello conseguimos avivar el fuego aportándole mayor cantidad de oxígeno. La zona que rodea las brasas
va perdiendo el oxígeno por la combustión y, al remover el aire a su alrededor, volvemos a aportárselo.
Podemos repetir el experimento con un envase más grande. Veremos cómo la vela tarda mucho más tiempo en
apagarse porque a su realidad existe mayor cantidad de oxígeno.
Con este experimento comprobamos que el fuego necesita oxígeno y que, sin él, desaparece. Ese es el motivo por el
que las ordenanzas de seguridad exigen la presencia de puertas cortafuegos.
Si dejamos que el aire deje de entrar en una estancia donde hay un incendio podemos hacer que el fuego se apague
solo o que al menos, al entrar muy poco aire, el fuego avance más lentamente.