1. “Consideración de criterios fisiológicos y biomecánicos en el manejo manual de carga”
Resumen
De acuerdo a diversos estudios, el manejo manual de cargas se ha relacionado como
uno de los factores causales de trastornos musculoesqueléticos dorso-lumbares como:
lumbago, desgarro paravertebral y dorsalgia.
Asimismo, se han considerado otras variables como la edad de los trabajadores
lesionados que ha variado entre 25 y 44 años de edad. Respecto a sectores de actividad
económica, sólo considerando la definición de carga, es difícil imaginar una organización donde
no existan tareas que impliquen manejo manual.
Se estima que en los países de occidente, entre el 20% y el 25% de la población laboral
activa ejecuta alguna labor de manejo manual de carga (Grieco 1997). Esto significa que en
Chile, al menos un millón doscientos mil trabajadores podrían estar expuestos a estas labores.
En efecto, este tipo de actividades está presente en prácticamente todos los sectores laborales
(agricultura, silvicultura, pesca, minería, manufactura, construcción, comercio, servicios,
transporte). En los ambientes industriales, normalmente se trata de manejo de materiales
o animales. Asimismo, también es posible observar manejo manual de personas, que está
presente, por ejemplo, en la educación preescolar y en recintos médico asistenciales.
El año 2005 se promulgó en Chile, la Ley Nº 20.001/2005 y su Reglamento el Decreto
Supremo (D.S.) N° 63/2005 del Ministerio del Trabajo y Previsión Social, relativo al Manejo
Manual Máximo de Carga, por parte de trabajadores chilenos.
El D.S. Nº 63/2005 establece 4 criterios de factores de riesgo derivados del Manejo
Manual de Cargas, de los cuales sólo 2 de ellos están relacionados con los aspectos
fisiológicos y biomecánicos de las personas que realizan la labor de manejo manual de
cargas, pero el citado cuerpo legal, no contempla criterios fisiológicos ni biomecánicos de los
trabajadores que realizarán la citada labor, en pos del cuidado de su salud.
A partir de este reglamento se elaboró una Guía nacional de Manejo Manual de Cargas,
que se basó en los criterios antes mencionados.
El presente trabajo propone la inclusión de algunos criterios fisiológicos y biomecánicos
entre los criterios contemplados en la citada Guía.
Keyords (palabras clave): manejo manual de carga, fisología, biomecánica, antropometría,
ergonomía.
Planteamiento del problema
¿Es posible incoroporar criterios fisiológicos y biomecánicos en el manejo manual de cargas?

2. Justificación
La ergonomía es una disciplina científica que se ocupa de la comprensión de las
interacciones entre los seres humanos y los otros componentes de un sistema. Es la profesión
que aplica principios teóricos, datos y métodos para optimizar el bienestar de las personas y el
rendimiento global del sistema (Internacional Ergonomics Association).
Los trastornos musculoesqueléticos siguen siendo uno de los problemas más
importantes de la salud laboral. De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, constituyen
una de las principales causas de ausentismo de los trabajadores en el mundo. Por otra parte,
la Agencia Europea para la Salud y Seguridad en el Trabajo, los ha calificado como un área
prioritaria de la salud ocupacional (Luttmann et al. 2003; Waters 2004; Marras 2005; FACTS Nº
71 2007).
El dolor lumbar es un síntoma que puede ser la expresión de múltiples causas. Existe
evidencia suficiente que demuestra la naturaleza multifactorial de este problema (Bernard 1997;
Kerr et al. 2001; Davis y Marras 2003). En efecto, los factores de riesgo no sólo pueden estar
presentes en los ambientes laborales, sino también fuera de él.
Desde el punto de vista laboral, para una muestra de más de 1.600.000 trabajadores y
47.000 empresas, el diagnóstico de lumbago, como diagnóstico único, en los últimos 6 años se
ha mantenido en el tercer lugar en frecuencia, después de esguince de tobillo y heridas en las
manos (ACHS 2007).
Asimismo, si se consideran todos los diagnósticos de trastornos músculo esqueléticos
dorso-lumbares donde el manejo manual de carga podría ser uno de los factores causales, los
diagnósticos lumbago, desgarro paravertebral y dorsalgia constituyen el 97,3% de las lesiones.
Por otra parte, el 80% de estos casos afecta a hombres y el 63,5% de las lesiones
reportadas, ocurren en trabajadores entre 25 y 44 años de edad. Respecto a sectores
de actividad económica, sólo considerando la definición de carga, es difícil imaginar una
organización donde no existan tareas que impliquen el manejo manual de éstas.
Respecto del riesgo dorso-lumbar, las tasas más altas, medidas en función del número
de lesiones por cada 1000 trabajadores para el período 2004-2006, se localizan en los rubros
de transporte, almacenaje, comunicaciones (12,2), construcción (10,9) y manufactura (10,6).
(Álvarez-Casado, Hernández-Soto, Tello Sandoval, y Córdova V.).
El año 2005 se promulgó la Ley N° 20.001 relativa al manejo manual máximo de carga
y su reglamento el D.S. N° 63/2005 del MINTRAB. Este reglamento incluye un glosario de
términos técnicos, entre los que destacan:
Carga: cualquier objeto, animado o inanimado, que se requiera mover utilizando fuerza

3. humana y cuyo peso supere los 3 (Kg).
Manejo o manipulación manual de carga: cualquier labor que requiera principalmente el
uso de fuerza humana para levantar, sostener, colocar, empujar, portar, desplazar, descender,
transportar o ejecutar cualquier otra acción que permita poner en movimiento o detener un
objeto.
No se consideran manejo o manipulación manual de carga, el uso de fuerza humana para la
utilización de herramientas de trabajo menores, tales como taladros, martillos, destornilladores
y el accionamiento de tableros de mandos y palancas.
Asimismo, el citado reglamento establece 4 criterios de factores de riesgo derivados del Manejo
Manual de Cargas (Decreto Supremo N° 63/2005 MINTRAB).
a) De la carga,
b) Del ambiente de trabajo.
c) Del esfuerzo físico,
d) De las exigencias de la actividad.
De estos criterios sólo 2 de ellos están relacionados con los aspectos fisiológicos y
biomecánicos de las personas que realizan la labor de manejo manual de carga (criterios c
y d), pero el citado cuerpo legal, no contempla criterios fisiológicos ni biomecánicos de los
trabajadores que realizarán la citada labor, en pos del cuidado de su salud.
Resumen Marco Teórico
Los trastornos músculo esqueléticos que comúnmente surgen durante el esfuerzo
excesivo derivado de las tareas de manejo manual de cargas, deberían considerar los
desajustes entre dichas tareas y las capacidades de las personas que las realizan.
Algunos ergónomos han identificado e investigado factores inherentes a los seres
humanos y a su respuesta a factores externos que contribuyen al esfuerzo de fuerza funcional.
Estas características humanas incluyen y no están limitadas a:
i) Características antropométricas.
ii) Ventaja biomecánica.
iii) Capacidad aeróbica.
iv) Fitness.
v) Nivel percibido de esfuerzo.
Los factores externos incluyen, pero no están limitados a:
a) Estresores ambientales.
b) Agarre manual de la carga.
c) Espacio restringido para el desarrollo de la tarea.
Al analizar bibliografía técnica relacionada se encontró que no existe

4. evidencia epidemiológica suficiente que relacione los “factores individuales” antes
mencionados, como factores causales de trastornos músculo esqueléticos en la parte
baja de la espalda.
Antropometría
Corresponde a la ciencia que estudia las dimensiones humanas identificadas y definidas
a través de mediciones de segmentos del cuerpo humano, realizadas en forma tradicional
(manual) ó con tecnología de escáner.
La aplicación de esta información para propósitos de ergonomía, básicamente del
diseño de puestos de trabajo permite optimizar el desarrollo humano, seguridad y eficiencia con
el ambiente laboral (Pheasant, S.).
Los datos antropométricos serían usados también en el diseño de procesos para
asegurar que los trabajadores cuenten con interfaces convenientes con la parte del equipo con
las cuales trabajarán, específicamente para el contacto con superficies, alcances y límites de
acceso.
Existen rangos dentro de los cuales el cuerpo funciona con mayor eficacia y puede
realizar en forma adecuada las tareas de levantamiento y transporte de cargas. Esta
información debería considerarse para permitir a los trabajadores, tomar ventaja en virtud del
tamaño de su cuerpo.
Dimensiones antropométricas como la estatura, la longitud de brazo y la longitud de
la pierna pueden crear ventaja o desventaja biomecánica; algunos estudios han informado
discrepancias del 70 % de la capacidad de fuerza de trabajadores, que podrían ser explicadas
por características antropométricas.
Las características antropométricas tienen un impacto significativo sobre la aplicabilidad
de los datos de fuerza de trabajadores de algunos países.
Biomecánica
La Biomecánica es el cuerpo de conocimientos que, usando las leyes de la física y de
la ingeniería, describe los movimientos efectuados por los distintos segmentos corporales y
las fuerzas actuantes sobre estas mismas partes, durante las actividades normales de la vida
diaria (Acevedo, M).
El enfoque biomecánico se ha utilizado para determinar las características de fuerza
humana, enfocado principalmente sobre la medida del esfuerzo y de los tipos de acción de
los diferentes músculos, y determinar así las influencias externas que afectan el esfuerzo
biomecánico de una persona para realizar una determinada tarea.

5. Capacidad aeróbica
Es generalmente aceptado que la capacidad aeróbica es un factor restrictivo de la
capacidad de un individuo para realizar tareas de manejo manual, en particular durante trabajos
repetitivos ó transporte de materiales entre diversas distancias.
Astrand y Rodahl determinaron un umbral del 30 % de la capacidad máxima aeróbica de
un individuo, para un trabajo regular durante un período de ocho horas.
Se ha investigado que la capacidad aeróbica, sólo es posible incrementarla en un 11 %,
a través de una mejora del fitness del inviduo. No existe evidencia que esto se aplique para una
población laboral que desarrolle tareas de manejo manual de materiales (Astrand – Rodahl).
Edad
El adulto joven sigue ganando o manteniendo fuerza a diferencia del adulto mayor. Esta
capacidad es dependiente del estado de salud de la persona.
Después de los treinta años, se denota una sensible disminución en la capacidad de
fuerza máxima, y a partir de los cincuenta años, una disminución en la resistencia.
Asimismo, la biomecánica de la columna vertebral se debilitará en el proceso de
envejecimiento, y por este motivo puede esperarse que un hombre más joven pueda manejar
más masa pesada en forma segura, que un hombre de mayor edad (Astrand – Rodahl).
Fitness
La actividad física planificada que se sigue regularmente con el propósito de mejorar o
mantener el cuerpo en buenas condiciones, influiría directamente en la resistencia requerida
por una persona para realizar una tarea.
El entrenamiento de la fuerza muscular puede impactar positivamente en la capacidad
de levantamiento cargas, favoreciendo el desarrollo de fuerza, y proporcionando protección
contra heridas del sistema músculo esquelético (Kroemer K, Kroemer H).
Percepciones personales
El enfoque psicosocial se ha considerado en la determinación de la capacidad de
levantamiento de cargas, está basado en informes subjetivos de los trabajadores, en virtud de
los cuales se estimará la capacidad de levantamiento manual de las personas en un turno de
ocho horas.
La aplicación de este enfoque subjetivo ha hecho uso de instrumentos psicológicos
validados como: la Escala de Borg del esfuerzo percibido, el mapa de de disconfort corporal

6. de Wilson y Corlett, y la Escala del Esfuerzo Percibido de Scott, las cuales se han aplicado a
diversas poblaciones, inclusive a las de bajo alfabetismo ó con problemas de lenguaje.
Se ha encontrado que existe una fuerte correlación entre el esfuerzo percibido de una
persona, y la medición su frecuencia cardíaca (Mital A, Nicholson AS).
Hipótesis: Los criterios fisiológicos y biomecánicos influyen en el desempeño de los
trabajadores que realizan manejo manual de carga, y deberían ser considerados para
preservar y mejorar su salud.
Objetivo General:
Proponer incluir criterios biomecánicos y fisiológicos para los trabajadores que realizan labores
de manejo manual de cargas, para preservar y mejorar su salud.
Objetivos Específicos:
a. Recopilar información sobre la relación entre los aspectos fisiológicos y biomecánicos y el
manejo manual de cargas.
b. Analizar las labores de manejo manual de carga, desde el punto de vista fisiológico y
biomecánico.
c. Aplicar criterios fisiológicos y biomecánicos a un grupo de trabajadores que realizan labores
de manejo manual de cargas.
d. Analizar el resultado de la aplicación de los criterios señalados, como elementos de
mantención y mejora de la salud de los trabajadores considerados en el estudio.