4. Los armadillos son nocturnos y cavadores.
Son insectívoros y omnívoros necrófagos
propios de la zona tropical Centroamérica y
Sudamérica.
Tiene una forma corporal semicircular, largo
y angosto en la parte dorsal. La cola es larga,
con una tamaño de cerca de 2/3 de la
longitud de la cabeza y el cuerpo,
completamente acorazado. Presenta placas
sobre la cola que están concentradas y
traslapadas en bandas en 2/3 de la longitud
de la base. Es de color pardo oscuro con
pequeñas placas y 8-9 bandas grandes y
movibles sobre la espalda. La cabeza y orejas
son largas y estrechas; las orejas en forma de
embudo están estrechamente espaciadas.
Posee patas delanteras con 4 garras y patas
traseras con 5 garras.
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6. Comportamiento
Tienen actividad tanto de día como de noche; son solitarios.
Caminan ó trotan rápidamente, usualmente por caminos muy
transitados. Ve mal y de noche y puede tropezar con una
persona inmóvil. Cuando se asusta, sale corriendo ruidosa y
violentamente. Cava su madriguera con varias entradas de 20
cm de diámetro, generalmente lo hace en pendientes o
barrancos.
Reproducción
El general de acoplamiento ocurre en julio y agosto, pero la
fecundación se retrasa hasta noviembre. El período de la
gestación es alrededor 120 días. Los nacimientos se dan en
cuatro crías todas del mismo sexo, son genéticamente idéntico
ya que nacen del mismo huevo. Comienzan a caminar después
de algunas horas de haber nacido y a acompañan a la madre
que forrajea durante algunas semanas. Los jóvenes alcanzan
madurez sexual cerca de un año después del nacimiento
Importancia
Los armadillos son una fuente común del alimento en algunas
partes de los EE.UU. y América Latina. Además consumen
muchos insectos nocivos para el medio. Tienen un gran valor
para el uso en las investigaciones médicas sobre nacimientos
múltiples, trasplantes de órganos, defectos del nacimiento y
enfermedades tales como lepra, tifus y triquinosis
7.
8. El armadillo es un auténtico fósil viviente, el
antepasado más antiguo fue descubierto en
Argentina y data del paleoceno superior. Pertenecía
a los glipodóntidos, criaturas ancestrales que
aparecieron hace 70 millones de años, que ha pesar
de alcanzar una longitud de 4 metros y un peso de
2.000 kilos, tenían un aspecto que apenas difería del
de los actuales armadillos.
Es capaz de aguantar la respiración durante seis
minutos, lo que le permite excavar durante largo
tiempo o atravesar a nado largas distancias.
No puede sobrevivir a las heladas prolongadas, por
lo que debe de procurarse una guarida bajo tierra
para soportar el frío.
Cuando el armadillo se siente amenazado se enrolla
en forma de bola para taparse y protegerse con su
caparazón de la amenaza.
9.
10. El caparazón del armadillo es usado para la elaboración de
charangos, los cuales tienen un gran valor comercial.
La carne sirve para consumo humano y dado su sabor es
conocido como el “siete carnes”, pues se asemeja a la de
pollo, conejo, o cerdo. Los campesinos suelen deshuesar el
animal y preparar la carne dentro de la caparazón para
consumirla asada, frita o en guiso. Luego de freír el
caparazón, se mastica de manera semejante al chicharrón
o cuero del cerdo.
El caparazón y la cola son utilizadas para prácticas
medicinales; se dejan tostar y se muelen hasta quedar en
polvo, el cual es hervido en agua para ser bebido por
mujeres “primerizas”, o que pasan por su primer embarazo, y
curar las molestias que éste causa. Además, cura la
inflamación y el dolor de oído, y mezclado con la grasa
misma del armadillo; cura las várices. Según muchos
campesinos, el asma se cura bebiendo sangre de armadillo
recién degollado; para disimular el mal sabor se pasa con
un trago de aguardiente.
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12. Los hábitos del armadillo son nocturnos y
se alimenta de insectos, gusanos,
pequeños vertebrados y, a veces,
carroña. Puede vivir tanto en selvas
como en zonas abiertas.
