3. OFERTA Y DEMANDA
El propósito de la Economía es bosquejar un proyecto de prosperidad
para los individuos y para la sociedad. Para ello hace el análisis a
soluciones de eficiencia en la producción, distribución, oferta y la
demanda de bienes y servicios.
Si como hemos visto el principal objetivo de la ciencia económica es
comprender cómo funcionan las relaciones de oferta y demanda de
bienes y servicios ordenados a satisfacer necesidades, se requiere
contar con teorías que expliquen el funcionamiento de los fenómenos
económicos.
4. La Economía positiva se
define como la ciencia que
busca explicaciones objetivas
del funcionamiento de los
fenómenos económicos; se
ocupa "de lo que es o podría
ser". Trata de establecer
proposiciones del tipo "si se
dan tales circunstancias,
entonces tendrán lugar tales
acontecimientos".
La Economía normativa ofrece
prescripciones para la acción
basadas en juicios de valor
personales y subjetivos; se
ocupa "de lo que debería ser".
Responde a unos criterios
éticos, ideológicos o políticos
sobre lo que se considera
deseable o indeseable.
5. EQUILIBRIO DE LA OFERTA
Y LA DEMANDA
Cuando en un determinado mercado la cantidad demandada es
igual a la cantidad ofrecida, se produce lo que se denomina la
cantidad de equilibrio, Qe.
El precio que existe donde se
produce esta igualación entre las
cantidades demandadas y
ofrecidas se denomina Pe o
precio de equilibrio. Como
veremos, el equilibrio garantiza
que se realice la situación óptima
para el abastecimiento de bienes
en un mercado determinado.
6. Para demostrarlo, consideremos, en primer lugar, la situación en la cual un
precio (por ej., un precio Px) es superior al precio de equilibrio.
En esta situación un precio mayor al de equilibrio produce, por un lado,
una disminución en la cantidad demandada (Qdx) y, por otro, un
aumento de la cantidad ofrecida (Qox), lo cual da lugar a un exceso de
oferta en el mercado. En este tipo de circunstancias, el precio de mercado
del bien o servicio en cuestión tenderá a disminuir, puesto que a los
oferentes no les conviene aumentar las existencias del bien.
En el caso contrario, es decir cuando el precio de mercado es menor al
precio de equilibrio, se producirá el fenómeno inverso: aumenta la
cantidad demandada y disminuye la cantidad ofrecida, por lo cual se
genera un exceso de demanda. En estas circunstancias el precio de
mercado tenderá a elevarse, puesto que nuevas inversiones para producir
en mayores cantidades, aumentando la oferta, tienden a realizarse en el
mediano plazo por los precios más atractivos.
7. En síntesis, cuando en un mercado se produce un exceso de demanda,
y dadas las condiciones que hemos mencionado, generalmente se
produce una tendencia a que el precio aumente.
Por otra parte, cuando se produce un exceso de oferta generalmente se
produce la tendencia contraria, es decir, la disminución del precio. Estas
tensiones sobre el precio se mantienen hasta que se llega a un precio en
el cual la cantidad ofrecida se iguala a la cantidad demandada, es
decir, a la situación de equilibrio del mercado.
Es en este sentido que se dice que el precio tiene la función de equilibrar
la oferta y la demanda y, asimismo, de indicar la escasez de un bien,
función que se denomina efecto compensatorio e indicativo de los
precios.
8. Hasta aquí hemos desarrollado el rol de la Oferta y la Demanda en
relación con el Precio del Bien intercambiado en el Mercado.
Sin embargo, ambas están sujetas a cambios y variación de acuerdo
con otros factores, aparte del precio.
La Demanda de un bien de
consumo puede aumentar si
sube el ingreso de los hogares, si
se modifican las necesidades y
deseos de los consumidores o si
otros bienes relacionados
modifican su precio (bienes
sustitutos o complementarios).
En el caso de la Oferta, los
elementos que la modifican son,
sobre todo, los costos de los
factores de producción, el
conocimiento técnico-
organizativo acerca de las
combinaciones de los factores
de producción y el marco jurídico
provisto por el Estado, dentro del
cual se desarrollan los procesos
de producción y de mercado.
9. Cuando la Oferta (o la Demanda) varía en función de un cambio de la
Demanda (o la Oferta), se produce un cambio del equilibrio por efecto
precio, denominado sobre la curva. Cuando varían la oferta o la
demanda por efecto de un factor subyacente, se produce un cambio
o desplazamiento denominado de la curva.
Es por todo esto que la mayoría
de los mercados se caracteriza
por la constante variación en el
tiempo de la oferta y la
demanda. Debido a estos
cambios, se observa en los
mercados reales una tendencia
permanente de compensación
de la oferta y de la demanda,
pero rara vez un verdadero
equilibrio, como se plantea
desde la teoría abstracta.
10. En general reina la incertidumbre entre oferentes y demandantes
respecto de las condiciones exactas del mercado. Por consiguiente,
se desarrolla permanentemente un proceso de búsqueda y
descubrimiento para lograr los mejores negocios. En estos procesos
de mercado, la disposición al riesgo y el dinamismo de las empresas
innovadoras tienen efectos particularmente positivos.
Mejoran sus bienes y servicios u ofrecen nuevos productos para
destacarse frente a sus competidores. Con ello realizan un servicio a
los consumidores satisfaciendo sus demandas, ya sean explícitas o
potenciales. En este proceso se abren nuevos mercados y se
transforman los existentes (esto es particularmente evidente en la
actualidad, en el caso de los bienes ligados a la informática y las
comunicaciones).
11. EL CONCEPTO DE ELASTICIDAD.
Las Políticas del Gobierno.
A menudo no es suficiente conocer sólo si la cantidad
demandada aumenta o disminuye en respuesta a un cambio de
precio. Puede ser importante conocer en "cuanto" aumenta o en
"cuanto" disminuye.
12. De hecho a los gobiernos de todos los tiempos les ha interesado
saber sobre qué tipo de bienes se pueden establecer impuestos
indirectos. Pues es posible que un impuesto sobre la cantidad
vendida de perfume conduzca a una disminución radical de la
demanda del mismo con lo cual la recaudación puede ser muy
pequeña.
Mientras que un impuesto sobre la cantidad consumida de
tabaco apenas supondrá una disminución de su consumo (por
aquello de la adicción) y, por tanto, se puede obtener una gran
recaudación.
13. O pensemos en los hoteleros que desean saber si un aumento de
los precios de las habitaciones supondrá un aumento o una
disminución de sus ingresos, pues puede ser que si como
consecuencia de ese aumento disminuya la demanda en muy
gran medida, acaben perdiendo. Lo que no ocurrirá si ante la
subida de los precios la demanda apenas varía.
A tal fin utilizamos el concepto de la Elasticidad.
La Elasticidad puede ser definida como el instrumento mediante
el cual medimos el grado en que la cantidad demandada
responde (cambia) a las variaciones en el precio del propio bien.
Dicho en otras palabras, la elasticidad es la sensibilidad de la
demanda al precio.
14. Así, podemos comprobar que una misma variación de un precio
provoca una variación diferente de la cantidad demandada,
dependiendo de la forma concreta que tenga la curva de
demanda.
En un principio puede parecer que la diferencia entre una y otra
curva de demanda reside en su pendiente (inclinación) lo cual
es cierto, sin embargo, como veremos más adelante, también
influye el punto de partida (o cuantía de la cantidad inicial
demandada) utilizado en la medición.
15. Es interesante formular un instrumento de medición del
grado de sensibilidad que sea independiente de las
magnitudes concretas (pesos, libras, euros o dólares) y del
punto inicial.
Este instrumento lo tenemos en los porcentajes, pues, estos
son proporciones y por tanto, independientes de la
magnitud concreta empleada en la medición, y como
proporciones ya incluyen el punto de partida; de manera
que la definición formal de la elasticidad puede ser:
Elasticidad = Variación porcentual de la cantidad
demandada / Variación porcentual del precio
16. Es decir, la elasticidad-precio de la demanda (este es su nombre exacto)
se define formalmente como el cambio porcentual de la cantidad
demandada dividido por el cambio porcentual del precio que lo
provoca.
De esta forma miden los economistas cuan sensible es la cantidad
demandada a las variaciones del propio precio. Pues es interesante saber
si un aumento del precio de un 10%, pongamos por ejemplo, supone una
disminución de la cantidad demandada de un 20%, o únicamente, de un
2%.
Veamos algún ejemplo concreto:
Supongamos que si los precios de los paquetes turísticos aumentan
(ceteris paribus) un 10%, la demanda de estancias cae un 15%. En este
caso la elasticidad-precio de la demanda será:
Elasticidad-precio = -15% / 10% = -1.5
17. LA TEORÍA DE LA ELECCIÓN
DEL CONSUMIDOR
Las oportunidades de elegir una canasta de bienes son directamente
observables para cualquier consumidor, y cualquier variación en las
oportunidades deberá influir directamente sobre la elección, lo cual
muestra que los cambios en las elecciones generalmente son debidos a
la variación en el conjunto de oportunidades.
A menudo cuando usted va a comprar algún bien, no sólo encuentra el
bien que desea sino que además encuentra otros productos que le
hacen reflexionar sobre los bienes que llevará. Esta situación tan solo
muestra que las condiciones sobre las cuales debe elegir han variado y,
por lo tanto, que el conjunto de oportunidades ha cambiado.
18. El conjunto de oportunidades más común, se puede describir cuando los
hogares tienen un ingreso Y, el cual gastan durante un período en m
bienes, o en algunos.
Suponga que las cantidades mínimas de los dos bienes anteriores para
sobrevivir son x1 Mínimo y x2 Mínimo. La elección estará determinada por
el triángulo CDE. Un ingreso menor a Y= p1x1Mínimo+ p2x2Mínimo no le
daría oportunidad de elegir al individuo. Las restricciones pueden tomar
diferentes formas: muy pocos abrigos y más alimentos pueden ser más
necesarios que una gran cantidad de abrigos.
Suponga a continuación, que el consumidor comienza el período 1 sin
dinero, además ahorra o pide prestado a una tasa de interés de cero, el
ingreso se distribuye en los períodos Y1 y Y2 y todo se gasta, entonces la
restricción presupuestaria será:
Y1+Y2 ≥ p1x1+ p2x2 con Y1+Y2=Y
19. En la anterior restricción existe como supuesto implícito un
mercado eficiente y cero costos de transacción.
Consideremos una economía de trueque y sea A la dotación
inicial de alimentos y vestidos.
Ahora, suponga la existencia de dos grupos: el grupo de los
glotones y el grupo de los bien vestidos; el grupo de los glotones
tiene comida y desea vestidos y el grupo de los bien vestidos
tiene ropa y desea comida. Los dos grupos viven en una isla y
están aislados uno del otro; dado que no existe un medio único
de intercambio, tampoco existirá una razón única de
intercambio.
20. Como puede observar, sin un medio general de intercambio, la
información y los costos de transacción evitan al grupo que
desea intercambiar ropa por alimentos a través de AC "iniciar un
intercambio" con aquellos que desean cambiar alimentos por
ropa a través de AB.
De igual forma, sin un patrón monetario único, la tasa de
intercambio difiere en las dos direcciones, por lo tanto, los
grupos tienen diferentes tasas de intercambio. Una economía
totalmente monetizada, donde se utilice como patrón de
intercambio el dinero, eliminará las divergencias entre dichas
tasas de intercambio.
21. La no linealidad es más común de lo que se piensa; por ejemplo,
la existencia de cobros diferenciales en las tarifas de agua: al
consumir x cantidades de m3 de agua a un precio tendremos
unos precios relativos entre el agua y los otros bienes, y al
consumir más agua y pagar más por este consumo los precios
relativos cambiarán.
Supongamos que existe un consumo óptimo de agua, entonces
se paga una mayor tasa, lo que induce a consumir menos agua
y más de los otros bienes, pero no tanto.
22. En las elecciones de trabajo es frecuente también que existan no
linealidades sobre todo en la elección de ocio o en el
comportamiento inter-temporal. Supongamos un individuo que
elige el número de horas que puede trabajar y, cada hora se
paga a una tasa fija de salario w.
Adicionalmente, el individuo tiene algún tipo de transferencia µ,
en el ingreso como herencias, premios de loterías, etc. Si T es el
número de horas disponibles y x0 es el ocio, la restricción
presupuestaria vendrá dada por:
µ + wT - wx0 = px
