El documento explica el significado de la palabra "alma" en la Biblia. Indica que los términos hebreo "nefesh" y griego "psyché" se refieren a la persona o vida, no a una parte separada del cuerpo. El "alma" designa al ser humano como un ser viviente con deseos, emociones y necesidad de Dios. Representa a la persona en su totalidad, no una parte inmortal separada del cuerpo.

1. Conversaciones del Alma
¿A qué se refiere la palabra “alma” en la Biblia?
Responde: Dr. Ángel Manuel Rodríguez, BRI
El término hebreo nefesh en el Antiguo Testamento, y
el término griego psych en el Nuevo Testamento, a menudo
son traducidos como “alma”, pero ambos significan “vida,
persona”. Los diferentes usos de estas dos palabras nos
ayudarán a obtener un mejor entendimiento de la visión
bíblica con respecto a la naturaleza humana. La confusión
que enfrentamos concerniente a la naturaleza del “alma” se
debe a la introducción de la idea griega de la inmortalidad
del “alma” en la doctrina cristiana.
1. El significado hebreo de nefesh: En el Antiguo
Testamento, el término nefesh se utiliza de una manera
concreta para referirse a la garganta, por su relación con la
respiración, y el comer (el esófago). En Isaías 5:14 la
palabra nefesh se traduce como “boca”, pero en realidad
significa “garganta” (vea también Salmos 107:9, versión
Nueva Reina-Valera 2000, donde “el sediento” es
literalmente “el de garganta seca”). La garganta también es
el instrumento para respirar (Jer. 15:9). El uso de este
vocablo para referirse a la garganta deriva del hecho de
que nefesh expresa la idea de vida y deseo, en este caso
de comida y agua. La otra acepción de “alma” parece
derivarse de este uso más concreto.
2. La persona como un ser que desea: La necesidad
del “alma” de agua, comida y aliento se extiende para
incluir deseos y emociones en general. En la Biblia, el
“alma” designa a toda la persona, como caracterizada por
deseos, anhelos e incluso antojos. Esto subraya la idea de
que el hombre es un ser emocional. Proverbios declara: “El
apetito del obrero lo impulsa a trabajar” (nefesh, deseos,
necesidad) (Prov. 16:26, NRV 2000), es decir, lo motiva a
trabajar. El salmista ora: “No me entregues a la voluntad
[literalmente: No me entregues al nefesh (deseo, voluntad)]

2. de mis enemigos” (Sal. 27:12). Jesús dijo: “Mi alma está
abrumada de tristeza”, es decir, como un ser emocional,
estoy poseído por la tristeza (Mar. 14:34, NRV 2000).
3. La persona como un ser viviente: La necesidad de
aire o aliento permite utilizar el término “alma” en el sentido
de “vida”. Encontramos algunas frases como “arriesgué mi
vida (nefesh)” (Jue. 12:3; Fil. 2:30); “los que buscan mi
vida” o intentan asesinarme (Salmos 35:4; Mat. 2:20); “esta
noche vienen a pedirte tu vida” (psych ) (Luc. 12:20).
“Alma” no designa una parte de la naturaleza humana
independiente del cuerpo, sino la totalidad de la persona
como un ser viviente (Gén. 2:7). De hecho, “alma” es otra
manera de decir “persona” o “ser viviente”. El Señor dijo:
“El alma (nefesh, persona) que pecare, esa morirá” (Eze.
18:4). El “alma”, como un ser humano, es
fundamentalmente un ser, un individuo que, de hecho,
puede morir. “Alma” en el Antiguo Testamento se refiere no
sólo a una persona viviente (Gén. 2:7), sino también a una
persona muerta (Núm. 5:2; Lev. 21:11).
4. El uso gramatical de “alma”: Dado que “alma” se
utiliza para referirse a la persona como un ser, el término
viene a ser usado como un pronombre para designar a una
persona. Abram le pidió a Saraí que dijera que ella era su
hermana para que “viva mi alma” (Gén. 12:13). La manera
hebrea de decir “Te ruego que me dejes vivir” (1 Rey.
20:32) es “Te ruego que viva mi alma”.
La palabra “alma” no es la mejor traducción de los
términos griego y hebreo. En la Biblia, el “alma” no es
inmortal y no puede existir independientemente del cuerpo
físico. Desde el punto de vista de la antropología bíblica (el
estudio de la naturaleza humana), el término “alma”
expresa dos grandes ideas. Primero, los seres humanos
son por naturaleza criaturas con deseos y anhelos.
Segundo, los humanos son seres vivientes que buscan
fervientemente la vida, pero son incapaces de adquirir o
preservar la vida por sí mismos.

3. “Alma” se refiere a toda persona que necesita de Dios,
quien es el único que puede preservar al ser humano o
extinguirlo para siempre (Mat. 10:28). Por lo tanto,
nefesh/psych se refiere a la totalidad de la persona como
centro de vida, emociones, sentimientos y anhelos que
pueden realizarse totalmente sólo en unión con Dios.