Curiosidades de la contabilidad, el lenguaje de los negocios. Historia de la contabilidad a partir de: - Marion El Sumerio - Fraile Luca Pacioli - Matthäus Schwarz - Josiah Wedgwood - Simon Kuznets

1. Contabilidad Financiera
Curiosidades de la Contabilidad 1
Curiosidades de la Contabilidad
6 Cosas que no sabías sobre la contabilidad
Hernan Huwyler
No escuchamos a jóvenes diciendo que quieren dedicarse a estudiar contabilidad en
lugar de otras carreras más prometedoras como ser futbolista, modelo, médico o
bombero. La profesión contable ha hecho poco por compartir con la sociedad lo
interesante de esta disciplina. Así que comienzo una humilde cruzada para divulgar
algunas curiosidades de la contabilidad, el lenguaje de los negocios.
¿Sabías que probablemente debemos la escritura a la contabilidad? Si viajamos
5.000 años en el tiempo a la antigua Mesopotamia, encontraremos a Marion El
Sumerio inventando a la escritura cuneiforme con el objetivo de medir la fortuna del
rey. Como la memoria no es un método muy confiable para acordarse de las
transacciones y la posesión de objetos (especialmente de
aquellos como los reyes que tienen muchos objetos y poca
memoria), los sumerios decidieron grabar imágenes de sus
bienes en arcilla dando nacimiento a la escritura. Este avance
nos trajo desde la poesía hasta que pueda escribir esta nota
ahora. Igualmente no todo fue un jardín de rosas. Si bien la
escritura cuneiforme produjo obras literarias brillantes, también
permitió tener procedimientos administrativos semilla de nuestra
actual burocracia, y la aplicación de impuestos semilla de
nuestra actual presión fiscal. La contabilidad como “lista de
cosas”, el primer antecedente de nuestros estados de situación
patrimonial, había nacido.
¿Sabías que el padre de la contabilidad es un fraile franciscano amigo de Miguel
Angel conocido por su aporte a la aritmética? En 1494, el fraile Luca Pacioli publica
en Italia un tratado sobre matemática titulado con el poco atrayente nombre de
“Summa de arithmetica, geometria, proportioni et proportionalita”. Quizás aburrido de
tantos problemas matemáticos, dedica uno de los 5 compendios a describir las
prácticas de registro de transacciones que tenían los
mercaderes venecianos, y con ello nace el primer tratado
contable. Básicamente desarrolla el concepto que no hay
deudor sin acreedor, y que todo lo que ingresa a un
patrimonio es una suma (un débito) y lo que egresa una
resta (un crédito). Con estas simples reglas matemáticas
define la actual partida doble, y si faltaba algo, hasta
aconseja llevar mismos libros comerciales que usamos hoy
en día, y que ningún contable debería irse a dormir si sus
débitos no se igualaban con sus créditos. Diferente a la
actualidad, los matemáticos gozaban de mucha popularidad
en aquellos tiempos, y este fraile nacido en una familia

2. Contabilidad Financiera
Curiosidades de la Contabilidad 2
humilde llegó a rodearse de duques, Papas y hasta con Miguel Angel. No
todos están muy de acuerdo que Luca Pacioli sea llamado el padre de la
contabilidad, especialmente Amatino Manucci quien 200 años antes había usado los
principios de la partida doble en Florencia convirtiéndose en el primer contable. Sea
quien sea el padre de la criatura, la partida doble revolucionó los negocios y permitió
acelerar el progreso económico como nunca antes en la historia.
¿Sabías que el primer catálogo de moda fue escrito por
un contador? La pasión por la moda hacía estragos el
presupuesto de Matthäus Schwarz. Por suerte, sus ingresos
como jefe contable del poderoso mercader Alemán Jakob
Fugger podían sostener el recambio de su vestuario. Luego
de aconsejar a Fugger sobre que rey o papa apoyar para
mejorar sus negocios en minería, especies y bancos,
Schwarz se dedicó a ilustrar los estilos de vestimentas de la
clase alta en un detallado catálogo de acuarelas. A lo largo de
su vida fue encargando a los pintores de los Habsburgos que
lo retraten vistiendo diferente estilos hasta publicar un
catálogo llamado “el libro de la ropa” (Klaidungsbüchlein).
Curiosamente tanta fascinación por la ropa no le impidió
ilustrarse desnudo en dos de las imágenes (una frontal y otra
posterior).
¿Sabías que el primero en sostener “hay que
recortar gastos” fue un ceramista reconocido
por su aporte a la contabilidad de costes? La
crisis de 1772 lo encontró a Josiah Wedgwood
sin poder colocar sus costosísimas vasijas de
cerámica azul. Este genio industrialista debía
decidir entre recortar la producción o los costes.
Para mantener su fábrica y los trabajadores, se
le ocurrió detallar minuciosamente los costes de
producción de sus vasijas desde la obtención de
terracota hasta que se ponían en los
escaparates más exclusivos de Londres. Fue allí que descubrió que algunos costes no
variaban con el tiempo (los costes fijos), y otros tenían una correlación con la cantidad
de vasijas producidas (los costes variables). Fue tanta su atención a los costes que
contrató a muchos más contadores y tomó decisiones basado en sus números. De
esta forma, cambió su política de precios, mejoró el marketing y disminuyó los costes
fijos. Para aumentar la rotación de los inventarios y motivar a los vendedores, también
creó nuevos métodos de incentivos por productividad. Esto le permitió sobrevivir a esa
crisis aun cuando muchos de los comerciantes más brillantes de la época entraron en
bancarrota. Aún hoy sus vasijas siguen siendo producidas y se lo considera el padre
de la contabilidad de costes. Curiosamente también fue el primero en ser afectado por
la alteración fraudulenta de los libros contables por parte de un director de
contabilidad.

3. Contabilidad Financiera
Curiosidades de la Contabilidad 3
¿Sabías que los números generados por la contabilidad del estado
gobiernan nuestras vidas? 1934 fue un año de muchos cambios en lo
económico, y un joven economista Simon Kuznets decide formular un método contable
para medir la riqueza de las naciones dando nacimiento al producto nacional bruto.
Aunque ya Kuznets había advertido por entonces que nadie debería dar demasiada
importancia a este valor, hasta hoy en día medimos la
salud de una economía de esta forma, y le valieron el
premio Nobel luego de casi 4 décadas. Todos los días,
miles de páginas de periódicos en el mundo se escriben
debatiendo recesiones y burbujas basados en este
cálculo, así como constituye la base para políticas
públicas que afectan directamente a nuestra calidad de
vida. Como todo resultado contable, el producto nacional
no puede medir transacciones no monetarias y es posible
que algunos elementos queden afuera del cálculo, como
la economía sumergida o el capital humano o natural. La
contabilidad tiene ciertas fallas para medir que tan bien
estamos, pero aun así, es la mejor manera que
conocemos para tomar muchas de nuestras decisiones
(quizás porque muchos creemos que el horóscopo es aún
peor).
¿Sabías que la contabilidad permite que la sociedad se beneficie del trabajo de
inventores y emprendedores? El capitalismo es una apasionante historia de
descubridores, tomadores de riesgos e innovadores que permiten desde que viajemos
en tren, encendamos una bombilla o tengamos combustible para el coche. Estos
avances no habrían sido posibles sin el apoyo de quienes financiaron ideas nuevas y
revolucionarias, que necesitaron presupuestos, planes
de negocios e información contable para que los
financistas entiendan qué riesgo asumían. La
contabilidad impactando en la forma que toda la
sociedad distribuye sus recursos, da lugar también a
nuevas oportunidades de innovación y cambio.
Hoy la contabilidad tiene nuevos desafíos como la integración de información no
financiera, la sostenibilidad ante riesgos, el aprovechamiento de recursos informáticos
y la internacionalización de la economía. Como en los tiempos de los sumerios, los
mercaderes Venecianos, y los industrialistas, la contabilidad como la lengua franca de
los negocios ha estado siempre presente al momento de tomar decisiones. Espero
que este artículo haya ayudado a mejorar la imagen que tienes de la contabilidad y te
invito a investigarla y conocerla.

4. Contabilidad Financiera
Curiosidades de la Contabilidad 4
Escritura Cuneiforme

5. Contabilidad Financiera
Curiosidades de la Contabilidad 5
Sistema de Fichas Contables y Tableta Sobre de Mesopotamia
Cada ficha representa un commodity como cabra, lana, tela, lingote de metales y tipos de cereal.
La arqueóloga Denis Schmandt-Besserat (1933) descubre que la existencia de numerosas fichas
iguales en distintos tamaños que concuerdan con el mismo número de objetos inscriptos en el exterior de
la tableta-sobre sugiere un sistema contable.

6. Contabilidad Financiera
Curiosidades de la Contabilidad 6
Tableta Cuneiforme con Escrituras Financieras

7. Contabilidad Financiera
Curiosidades de la Contabilidad 7
Libro “Summa de arithmetica, geometria, proportioni et proportionalita”
Cerámica Wedgwood

8. Contabilidad Financiera
Curiosidades de la Contabilidad 8
Libro Contable “Libro Giallo”
Los bancos venecianos fueron clave en el éxito de las empresas lanzadas por España, Portugal e
Inglaterra financiando las expediciones a América. Foto del asiento contable donde la banca Bardi
financia a Juan Gaboto para descubrir “la nueva tierra” con 50 nobles (aprox. €20.000) en 1496.

9. Contabilidad Financiera
Curiosidades de la Contabilidad 9
Libro Contable Construcción de la Catedral de Segovia
La contabilidad primitiva se enfocaba en registrar las entradas y salidas de dinero o algún bien de
referencia (en el caso de la catedral se contabilizaba el pan), completando diferentes libros según una
clasificación de transacciones.

10. Contabilidad Financiera
Curiosidades de la Contabilidad 10
Matthäus Schwarz (1497 † 1574)
Contador alemán quién llegó a ser consejero financiero de uno de los hombres más ricos y poderosos de
la época, Jakob Fugger. Gastó la mayoría de sus ingresos en ropa, y es conocido por haber publicado el
primer libro sobre moda (Klaidungsbüchlein) recogiendo los estilos de vestimenta de la alta sociedad entre
1520 y 1560. Fotos: Schwarz trabajando para Fugger y acuarela del Klaidungsbüchlein.

11. Contabilidad Financiera
Curiosidades de la Contabilidad 11
Vasija de Wedgwood