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1. PARENTESCO

2. El tiempo necesariamente cambia cualquier
relación, y se debe estar preparado para
reconocer dichas modificaciones y crecer y
cambiar con el tiempo

3. Introducción
■ Las relaciones con los miembros de la familia continúan
siendo relevantes a una edad muy avanzada. Entre estas
importantes relaciones se encuentran los lazos con la
familia en la que uno crece (con padres, hermanos y
hermanas) y con las nuevas familias que los hijos
construyen cuando son mayores. Este complejo
entrecruzamiento de lazos de parentesco, que abarca a
parientes distantes, es lo que se entiende por familia
extensa.

4. Introducción
■ Los hijos adultos y los padres por lo general quieren ser
mutuamente independientes. Muchos ancianos prefieren
vivir de manera independiente y se resisten a la
dependencia de sus hijos tanto como sea posible.
■ Pero a veces, entre familias minoritarias los adultos viven
con parientes. Esto ocurre con más frecuencia cuando un
hijo o hija tiene problemas para establecerse
financieramente, necesita un lugar para vivir después de la
pérdida de un cónyuge, o tiene otros problemas; o cuando
un padre es tan débil, enfermizo o pobre como para vivir
solo.

5. Hijos adultos jóvenes y padres en la
adultez media
■ Los padres en la adultez media por lo general dan a sus hijos más
apoyo del que obtienen de ellos conforme los adultos jóvenes se
establecen en sus profesiones y familias. Algunos padres tienen
dificultades para tratar a sus descendientes como adultos, y a
muchos adultos jóvenes les es difícil aceptar que sus padres
continúen preocupándose por ellos. En un cálido ambiente familiar
de apoyo, tales conflictos se pueden manejar mediante una
comunicación abierta de los sentimientos.
■ Sin embargo, los adultos jóvenes y sus padres por lo general
disfrutan de la compañía mutua y se llevan bien. La mayoría de los
padres de hijos de 16 años o más expresa satisfacción con su papel
paterno.

6. Hijos adultos jóvenes y padres en la
adultez media
■ Los jóvenes recién casados (especialmente mujeres)
tienden a mantener lazos cercanos con sus padres que
están en la adultez media, quienes con frecuencia les
ayudan económicamente, con el cuidado de los hijos y a
establecer su primer hogar. Los padres e hijos adultos se
visitan con frecuencia, y las parejas jóvenes pasan gran
cantidad de tiempo hablando con sus padres.

7. Con base en tus experiencia, ¿por qué algunos
adultos jóvenes se llevan bien con sus padres
mientras que otros continuamente
experimentan conflictos?

8. Hijos en la adultez media y padres
ancianos
■ El lazo entre los hijos en la adultez media y sus padres ancianos es
fuerte, se nutre de los vínculos más tempranos y continúa a lo largo
del resto de sus vidas. Las relaciones se basan en un contacto
frecuente y en la ayuda mutua.
■ Muchas personas en la adultez media consideran a sus padres más
objetivamente que antes, los ven como individuos que tienen tanto
fortalezas como debilidades. Algo más ocurre durante estos años: un
día un hijo o hija ve a su madre o padre y lo ve como anciano, y este
descubrimiento puede ser estresante.

9. Hijos en la adultez media y padres
ancianos
■ El equilibrio de la ayuda mutua que fluye entre los padres y
sus hijos adultos tiende a cambiar conforme los padres
envejecen, cuando los hijos proporcionan una mayor
cantidad de apoyo. Los ancianos realizan importantes
aportaciones al bienestar familiar, por ejemplo, a través de
labores domésticas y cuidado de los niños. Muchos padres
continúan mostrando preocupación por sus hijos.

10. Hijos en la adultez media y padres
ancianos
■ También la ayuda va en el sentido contrario. Aunque la mayoría de
los adultos ancianos se encuentran físicamente en buenas
condiciones, vigorosos e independientes, algunos buscan la ayuda de
sus hijos para tomar decisiones e incluso pueden depender de ellos
para las tareas diarias y apoyo financiero. Si los ancianos enferman o
son débiles, sus hijos pueden enfrentarse con el manejo de las vidas
de sus padres.
■ Es probable que los ancianos se depriman si necesitan ayuda de sus
hijos. En una sociedad en la que ambas generaciones valoran su
independencia, la posibilidad de ser dependiente puede resultar
desmoralizadora. Los padres no quieren ser una carga o agotar los
recursos de sus hijos. Aunque los padres también pueden deprimirse
si temen que sus hijos no los cuidarán.

11. Hermanos
■ El conflicto entre hermanos tiende a disminuir con la edad. Mientras
más contacto tengan con sus hermanos, tanto hombres como
mujeres, es menos probable que muestren síntomas de problemas
psicológicos.
■ Las hermanas, especialmente, permanecen en contacto y están
dispuestas a ayu- darse mutuamente. Los hermanastros y medios
hermanos también tienen probabili- dad de mantener contacto,
dependiendo de cuánto vivan juntos durante la niñez, pero no se ven
unos a otros con tanta frecuencia como los hermanos carnales, y
pueden proporcionar menos ayuda. Estas diferencias pueden
disminuir conforme las familias compuestas se vuelvan más
comunes.

12. Hermanos
■ Después de establecer su propia identidad a través de la profesión y
la familia, los hermanos en la adultez media hacen esfuerzos
especiales por renovar lazos, y las anteriores rivalidades tienden a
sustituirse por intimidad y afecto.
■ La cercanía, tanto emocional como geográfica, y un sentido de
responsabilidad por el bienestar mutuo son las influencias más
importantes respecto a qué tan frecuentemente se ven unos a otros.
Los hermanos por lo general se reúnen al menos varias veces al año,
en muchos casos, una vez al mes o más. Es raro que pierdan
contacto por completo. Lidiar con el cuidado de padres que
envejecen acerca más a los hermanos, pero causa resentimiento y
conflicto entre otros.

13. Abuelos
■ Con la prolongación de la vida en la actualidad, gran número de
adultos pasa muchas décadas como abuelos. Dado que las
mujeres tienden a vivir más que los hombres, las abuelas por lo
general viven para ver al menos al nieto mayor convertirse en
adulto y volverse bisabuelas.
■ Es probable que los abuelos de hoy diseñen mecedoras en vez
de sentarse en ellas, comercialicen galletas en vez de
cocinarlas, y vistan ropa deportiva en lugar de delantales. Los
cambios por los que han pasado los abuelos se manifiestan en
estilos de vida y roles muy diferentes a los de generaciones
anteriores. Ser abuelo hoy en día es diferente que en el pasado.

14. Abuelos
■ Por otra parte, las tendencias hacia la jubilación temprana
liberan a los abuelos para pasar tiempo con los nietos mayores.
Muchos abuelos todavía tienen padres vivos, cuyo cuidado
deben equilibrar con las necesidades de los nietos. Y muchos
abuelos proporcionan cuidado a los nietos, en tiempo parcial o
total, y algunos abuelos, crían un nieto cuando los padres no
pueden o no quieren hacerlo.
■ Los abuelos vivarachos y ocupados de hoy enfrentan un
conflicto entre necesidades personales y familiares. Muchos
sienten que han criado a sus hijos y ahora están facultados
para seguir sus propios intereses.

15. Bisabuelos
■ Cuando los nietos crecen y se convierten en padres, los
abuelos se desplazan hacia un nuevo rol: bisabuelos.
Debido a la edad, la salud en declive y la dispersión de las
familias, los bisabuelos tienden a estar menos
involucrados que los abuelos en la vida de un niño y hay
pocos lineamientos generalmente aceptados de lo que se
supone deben hacer los bisabuelos.
■ Tanto abuelos como bisabuelos pueden ser importantes
para sus familias. Son fuentes de sabiduría, compañía en
juegos, vínculos con el pasado y símbolos de la
continuidad de la vida familiar.

16. Arreglos de alojamiento
■ La mayoría de los ancianos quieren vivir en su hogar, no en
asilos; y solos o con un cónyuge, no con hijos adultos.
■ Ahora existe un amplio rango de alternativas para ancianos en
donde pueden vivir.
■ Cuando los ancianos viven con hijos adultos, el éxito del arreglo
depende de su relación y habilidad para comunicarse.
■ Para muchos ancianos vulnerables, el cuidado de la familia es
una alternativa a la institucionalización. Las mujeres tienen
más probabilidad que los hombres de necesitar cuidado y de
convertirse en cuidadoras.

17. ¿Cuál consideras que es la causa por la
que las familias o una sociedad valoran a
los miembros ancianos?