Ganesha es uno de los dioses más importantes del panteón hindú, reconocido por su cuerpo humano y cabeza de elefante. Es ampliamente venerado como removador de obstáculos y patrono de las artes y las ciencias. Su popularidad se extendió por toda la India y más allá, y es frecuentemente invocado al comienzo de rituales.

1. Ganesha es uno de los dioses más conocidos y adorados del panteón hindú.1 Tiene
cuerpo humano y cabeza de elefante. Es ampliamente reverenciado como
ahuyentador de obstáculos, patrono de las artes y las ciencias, y el dios de la
inteligencia y la sabiduría.
Nombre sánscrito[editar]
gaṇeśa, en el sistema AITS (alfabeto internacional para la transliteración del
sánscrito).
गणेश, en escritura devanagari del sánscrito.
Pronunciación:
/ganésha/.2
gəneːʂə según el alfabeto fonético internacional.
Etimología[editar]
El nombre ganesha es una compuesto sánscrito, una unión de la palabra gaṇa
(‘grupo’, ‘multitud’ o ‘sistema categórico’) con la palabra īśa (‘amo’ o ‘señor’).3
El nombre ganapati (en letra devanagari: गणपति; en letra AITS: gaṇapati) se
compone de la palabra gaṇa (‘grupo’) y la palabra pati (‘señor, soberano, esposo’).4
2
Los «ganas»
La palabra gaṇa, en cuanto a su asociación con la deidad, se refiere a los ganas,
una tropa de seres semidivinos que forman parte del séquito del padre de Ganesha,
Shivá.5 El término significa, en forma más general una categoría, clase, comunidad,
asociación o corporación.4
Algunos comentaristas interpretan el título Ganesha (Señor de los Ganas) como
‘señor de las multitudes’ o ‘señor de las categorías creadas’ (como por ejemplo, los
elementos).6
Otros nombres[editar]
También se lo conoce como

2. Ganesa
Ganesha
Ganapati (Gaṇapati).
Vinaiaka (Vināyaka).
Vignesha (Vighneśa).
Vigneswara (Vighneśvara).
Antes de su nombre se puede agregar el título honorífico shri o sri (en inglés sree
―/sri/―; en letra devanagari: श्री; en letra AITS: śrī).
Una forma popular de adoración al dios es mediante el canto del Ganesha-
sajasranama (‘los mil nombres de Ganesh’), una letanía de sus cientos de nombres.
Cada una de esas menciones invoca un aspecto diferente de la deidad. Existen al
menos dos versiones de este canto y una de ellas procede del Ganesha-purana,
una antigua escritura que recopila formas de adorarlo.7 8
Origen[editar]
Ganesha surgió como una deidad inconfundible y de forma claramente reconocible
entre el siglo IV y V a. C., durante el Imperio gupta, aunque heredó rasgos de los
precursores védicos.9
Su popularidad creció rápidamente y en el siglo IX d. C. fue incluido entre las cinco
principales deidades del smartismo (una religión hinduista ortodoxa brahmánica).
En este período surgió una religión llamada ganapatia, quienes adoran a Ganapati
como la suprema deidad.10
Las principales escrituras dedicadas a Ganesha son el Ganapati-atharva-sirsa, el
Ganesha-purana y el Mugdala-purana. En su honor se recita la oración Ganesha-
chalisa.
Popularidad[editar]
Su imagen puede encontrarse en todas partes de la India11 y las diferentes sectas
dentro del hindusimo lo adoran de manera independiente.12 Su culto está

3. ampliamente difundido y se extiende a lo largo de la India y al budismo y el
yainismo.13
Aunque se lo conoce por muchos más atributos, su cabeza de elefante es lo que
más fácilmente lo identifica.14 Es frecuentemente adorado como Vignesha o
Vignesuara, el removedor de obstáculos.15 16 Patrón de las artes y ciencias y el
deva del intelecto y la sabiduría.17
Se le reza al comienzo de los rituales y ceremonias religiosas y se lo invoca como
Patrono de las Escrituras durante la lectura de textos sagrados y las sesiones de
escritura.18 Varios textos relatan anécdotas mitológicas asociadas a su nacimiento
y explotan y explican su iconografía distintiva.19
Los miembros de la secta que rinden devoción a Ganesha se denominan
ganapatias.
Nacimiento[editar]
Hay al menos dos versiones del nacimiento de Ganesha.
Según una de ellas, Párvati, esposa de Shivá, lo concibió como el guardia de su
puerta para evitar que nadie entrara mientras ella tomaba un baño. Cuando llegó
Shivá, Ganesha ―que no lo conocía― no lo dejó entrar a su casa, por lo cual Shivá
le cortó la cabeza. Párvati quedó sumamente afligida. Entonces Shivá, no pudiendo
soportar la tristeza de su esposa, prometió sustituir la cabeza del recién nacido por
la del primer ser vivo que oportunamente pasara por delante de la puerta. Y pasó
un elefante.
Otra versión más popular cuenta que Shivá abandonó su hogar cuando Párvati
estaba embarazada. Shivá después de un tiempo volvió y tuvo una disputa con su
hijo, llevándolo a la muerte sin saber que había matado a su propio vástago. Párvati
a consecuencia de ese acto, quedó sumamente afligida. Entonces Shivá prometió
sustituir la cabeza del recién nacido con la del primer bebé que no estuviera en el
regazo de su madre. El único ser vivo que cumplía los requisitos fue el elefante, ya
que este deja a sus crías solas.

4. Representación[editar]
La mayoría de las representaciones del dios tienen cuatro brazos, en cada mano
lleva un atributo distinto que puede variar, pero generalmente se trata de:20
una soga, para conducir a sus devotos hacia metas más altas y al sendero espiritual.
un hacha, para cortar las ataduras perecederas de los devotos.
un laddu (dulce hecho con harina de garbanzo, mantequilla frita, leche condensada
y frutas secas), que es su dulce preferido y que usa para recompensar a sus devotos
por sus actividades espirituales.
una maza de oro decorada (que representa el autocontrol).
una trompa de caracol, cuyo sonido alegra a sus devotos
un pedazo de colmillo roto como pluma para escribir el Majábharata que le dicta el
sabio Viasa
una mano extendida en el varadá mudrá (‘gesto de bendición’) para impartir gracias
a sus devotos.
En su cabeza se ve un halo (que representa su condición divina).