La Mars Climate Orbiter (MCO) fue lanzada por la NASA en 1998 para estudiar el clima de Marte. Después de 9 meses y medio de viaje, llegó a Marte en 1999. Su misión era estudiar variables atmosféricas como el agua y el dióxido de carbono. Sin embargo, sufrió un error crítico durante las maniobras para colocarla en órbita debido a que uno de los equipos involucrados usaba el sistema métrico mientras que el otro usaba el sistema imperial, lo que llevó a una diferencia abismal en

1. Destrucción del orbitador climático marciano
Historia
La Mars Climate Orbiter (MCO) fue una sonda de la NASA lanzada desde Cabo Cañaveral el 11 de
diciembre de 1998 por un cohete Delta II 7425 y llegó a Marte el 23 de septiembre de 1999,
después de un viaje de 9 meses y medio. Esta misión fue anteriormente denominada Mars
Surveyor '98 Orbiter
Era la segunda nave espacial del programa Mars Surveyor '98, la otra nave era la Mars Polar
Lander.
Las dos sondas fueron lanzadas por separado, aunque formaban una única misión con la finalidad
de estudiar el clima de Marte. El objetivo principal era estudiar las variables atmosféricas, como
complemento a las misiones Mars Global Surveyor y Mars Exploration Rover, con preocupaciones
más geológicas. Debían estudiar el aguay el dióxido de carbono, entender cómo se acumulan, su
interacción entre la atmósfera y la superficie, y obtener evidencias de cómo fue el pasado climático
y como será su futuro.
La misión estaba programada para durar un año marciano, equivalente a aproximadamente dos
años terrestres. Aparte de su misión científica, la MCO también iba a servir de relé para la
transmisión de datos hacia la Tierra para la Mars Polar Lander que debía posarse en la superficie
marciana pocos días antes de su llegada a Marte, el 3 de diciembre de 1999 y también para
los Mars Exploration Rover.
Error crítico
Uno de ellos operaba desde el laboratorio de la NASA en Pasadena (California) y el otro desde el
centro de astronáutica en Colorado de la poderosa compañía privada Lockheed Martin. Uno de
esos equipos, el de Lockheed Martin, trabajaba, como toda la industria estadounidense, con el
sistema anglosajón, que mide las distancias en millas, yardas, pies y pulgadas, y el peso en libras y
onzas. El otro, el específico de la NASA, con el sistema métrico décimal, el clásico en el continente
europeo, que utiliza metros y kilómetros y gramos y kilogramos.Hay 1,6 kilómetros en una milla y
2,2 libras en un kilogramo, una diferencia abismal para cualquier actividad humana, y no digamos
para una de alta precisión como es la navegación espacial. "Este error fue crítico para las
maniobras requeridas para colocar la nave espacial en la adecuada órbita en torno a Marte", dice
el comunicado de la NASA.
"La gente a veces comete errores", dijo ayer Edward Weiler, director adjunto de la agencia
estadounidense, que, pese a todo, logró colocar a seres humanos en la Luna hace ya tres
décadas. "El problema más grave", añadió, "no fue ese error, sino el fallo de los servicios de
ingenieros de la NASA a la hora de aplicar los mecanismos para detectar y corregir el fallo. Esa es
la razón por la que perdimos la nave".
Comentario:
Que la misión Marte 98(Marciano) fuediseñada para estudiarelestado del tiempo,clima y
propiedadesdela superficiede Marte en el polo sur. Pero tuvo un error crítico en la cual no
pudieron maniobrarlasnavesy podercolocarlosen la órbita de marte… pero también tuvieron
otro problema másgrandequefuela mala aplicación de los mecanismospara la detección de
fallasy posiblescorrecciones porpartede los ingenierosde la nasa.Y fue poresa razón en la que
se perdió la nave