1. TODO LO QUE USTED DEBERIA
SABER SOBRE:
EL CANCER DE CUELLO UTERINO,
EL PAPILOMA VIRUS HUMANO (PVH)
LA CITOLOGIA VAGINAL ONCOLOGICA
OLGA LUCIA SIERRA A, MD
OCTUBRE, 2008.
5. ¿Qué es el cáncer de
cuello uterino o cervical?
Es el cáncer de uno de los órganos
femeninos (el cuello uterino). Se
produce cuando las células del cuello
del útero presentan un crecimiento
anormal y descontrolado.
Es el tipo de cáncer femenino más fácil
de prevenir a través de pruebas de
detección, que buscan enfermedades,
como el cáncer, en personas que no
tienen síntomas
6. La mayoría de los cánceres del
cuello del útero se pueden
prevenir
El cáncer cervical es muy poco
frecuente en las mujeres que se realizan
la citología vaginal oncológica
periódicamente
El cáncer cervical se puede prevenir,
mediante la citología vaginal oncológica
practicada periódicamente y la
vacunación.
8. ¿Qué provoca el cáncer
del cuello del útero?
La causa principal del cáncer cervical es la
infección por el virus del papiloma humano
(VPH) genital
El VPH genital es un virus que se transmite
sexualmente
Es posible que usted haya contraído la
infección por el VPH hace varios años, pero
que no fue sino hasta hace poco cuando le
detectaron el virus en una prueba
Existen muchos tipos distintos de VPH
Algunos tipos de VPH “de alto riesgo” pueden
provocar cambios celulares y cáncer cervical
9. ¿Qué tan común es el
VPH?
La mayoría de los hombres y las
mujeres que han tenido relaciones
sexuales han estado expuestos al
VPH
La mayoría de las mujeres
sexualmente activas (al menos el
80%) han estado expuestas al VPH
antes de cumplir los 50 años de
edad
10. ¿Cómo sé si corro riesgo
de contraer el VPH?
Toda persona que haya tenido
relaciones sexuales se enfrenta al
riesgo de contraer el VPH
11. ¿Quiénes corren mayor
riesgo de contraer el
VPH?
Toda persona que haya tenido más
de una pareja sexual
Toda persona cuya pareja sexual
haya tenido más de una pareja
sexual
12. ¿Quiénes corren riesgo de
contraer cáncer cervical?
Las mujeres que no se realizan la
citología vaginal oncológica
Toda mujer cuya citología vaginal
oncológica arroje resultados anormales
y no se haga las pruebas ni siga el
tratamiento que le recomienda su
medico
Las mujeres que tienen el VPH
persistente
Las mujeres que fuman
13. ¿Quiénes corren riesgo de
contraer cáncer cervical?
Las mujeres con problemas
inmunológicos
VIH
Trasplantes de órganos
Medicamentos esteroideos
Quimioterapia
Las mujeres cuyas madres tomaron la
hormona DES (dietilstilbestrol)
14. ¿Cómo sé si tengo el
VPH?
A menudo, un resultado anormal de
una citología vaginal oncológica es
señal de la presencia del VPH
La prueba de ADN del VPH puede
detectar tipos de VPH de alto
riesgo
15.
16. Si tengo el VPH,
¿significa que tendré
cáncer?
¡No! La mayoría de las personas
contraen la infección por el VPH, pero a
muy pocas les da cáncer cervical
En la mayoría de los casos, la infección
por el VPH desaparece por sí sola
A veces, la infección por el VPH no
desaparece sino hasta muchos años más
tarde. A este tipo de virus se le
denomina “persistente” y puede provocar
cáncer cervical
17. Si tengo el VPH, ¿significa que
mi pareja me ha sido infiel?
¡No! El VPH no es una señal de
infidelidad
No es posible saber cuándo
contrajo el VPH ni quién se lo
transmitió
Es posible que haya tenido el VPH
durante muchos años antes de que
éste aparezca
18. ¿Qué hago para reducir el
riesgo de cáncer
cervical?
Realícese la citología vaginal
oncológica periódicamente, con el
debido seguimiento si es necesario
Limite el número de parejas
sexuales
Elija una pareja sexual que haya
tenido pocas o ninguna pareja
sexual
No fume cigarrillos
19. ¿Cómo reduzco el riesgo
de que me dé cáncer
cervical?
Mantenga una dieta y un estilo de
vida saludables
Durante las relaciones sexuales,
use condones en todo momento y
de manera correcta
Vacunese contra la infeccion del
PVH
20. ¿Hay varios tipos de
vacunas contra la
infección VPH?
Existen dos vacunas contra la infección de los
tipos VPH asociados al cáncer de cérvix. Una
de ellas está dirigida contra dos antígenos de
VPH más relacionados con el cáncer de cérvix
que son el 16 y 18 (Vacuna de GSK:
Cervarix®). Se la llama, por ello, bivalente. La
otra, llamada tetravalente, va dirigida contra
cuatro antígenos del VPH, los tipos 16 y 18, y
otros dos más 6 y 11, estos últimos
relacionados con las verrugas y condilomas
genitales. (Vacuna de Sanofi-Pasteur:
Gardasil®)
21. ¿Cual es el mejor momento
para vacunarse?
El momento ideal para vacunarse es
antes del inicio de la actividad sexual. Sin
embargo, dado que el riesgo de infectarse
con PVH oncogénico persiste durante
toda la vida de la mujer, la vacunación
sigue siendo una herramienta de
prevención importante, aun después del
inicio de la actividad sexual
22. ¿A quién y a qué edad se
aconseja la vacunación contra la
infección VPH?
Se debe vacunar a las niñas
preadolescentes, entre 11 y 14
años. Hay estudios que sugieren
que la vacuna también es eficaz en
mujeres más mayores, hasta 26
años, así como en niñas desde los
9 años de edad.
23. ¿Por qué deben vacunarse
las niñas tan pronto?
La vacunación contra el VPH es
más efectiva antes del contacto con
el virus, es decir en la etapa
prepuberal antes del inicio de las
relaciones sexuales.
24. ¿Y los niños?
En el momento actual no se
recomienda vacunar a los niños,
hasta que finalicen los estudios
para esta indicación. Hay que
tener en cuenta que los varones
también son portadores del VPH,
por lo que es presumible que la
vacunación para ellos también
contribuya a aumentar todavía más
la eficacia de la vacuna.
25. ¿Cuántas veces debe
aplicarse la vacuna?
La vacunación completa comprende la
administración de tres dosis.
Dependiendo de la vacuna, el esquema
varia, así:
GARDASIL: se administra una
inyección intramuscular en el mes 0, 2 y
a los 6 meses de la dosis inicial.
CERVIRAX: se administra una
inyección intramuscular en el mes 0, 1 y
a los 6 meses de la dosis inicial.
28. ¿Es la vacuna eficaz al
100%?
La eficacia de la vacuna es muy alta, pero no
llega a ser del 100%. Se estima que se puede
evitar el desarrollo de cáncer de cérvix en el
80% de las mujeres vacunadas.
Además la vacunación contra el VPH, puede
evitar otros problemas asociados a esta
infección, es decir, verrugas genitales o
condilomas. La eficacia de la vacuna será
mayor cuando mayor sea la población
vacunada, particularmente cuando se
administre antes del contacto con el virus.
29. ¿Tienen efectos secundarios,
las vacunas?
En líneas generales, la vacuna no
tiene ningún efecto secundario.
Puede provocar dolor en la zona de
la punción, como efecto secundario
más frecuente. También se han
descrito leves trastornos digestivos
y más raramente cansancio.
30. Esta vacuna sustituye a
las revisiones medicas?
No, la vacunación será
complementaria pero no debe
sustituir las revisiones medicas.
Hay que tener en cuenta que la
infección no protege contra el
100% de los VPH, ni con otras
enfermedades de trasmisión
sexual. Se aconseja que se
mantengan las revisiones medicas
anuales.
31. ¿Si una mujer ya tuvo o tiene una
infección por PVH debe vacunarse?
Si debe vacunarse, porque la
protege contra la reinfección y
contra los tipos de virus que no
haya adquirido hasta ese momento
32. ¿Puede la vacuna causar una
infección por PVH?
NO
La vacuna no contiene virus vivos, por lo
tanto no infecta a la persona, pero SI
estimula la producción de anticuerpos de
defensa para combatir e inactivar los
PVH oncogénicos vivos que entren en
contacto con el cuerpo antes de que se
establezca una infección.
33. ¿La vacunación excluye la necesidad
de la citología vaginal oncológica?
No, no te confundas, la vacuna y la
citología vaginal oncológica, son
diferentes: la vacuna no reemplaza a la
citología.
La citología vaginal oncológica detecta las
lesiones precancerosas y el cáncer, pero
no los previene, mientras que la vacuna si
previene la infección por PVH y el cáncer
de cuello uterino en un alto porcentaje.
36. ¿Qué es la prueba de
Papanicolaou o citología
vaginal?
Se extraen células de las paredes del
cuello uterino
Luego, se observan estas células en un
microscopio para detectar cualquier
anormalidad
Si se detectan células anormales (o
precancerosas), se las puede tratar
antes de que se conviertan en cáncer
Se puede detectar el cáncer cervical en
las etapas iniciales, cuando es más fácil
tratarlo
37. Me siento bien, ¿por qué debo
realizarme la citología vaginal
oncológica?
Con la citología vaginal oncológica
se pueden detectar cambios en el
cuello uterino (precáncer) aun
cuando usted no sienta ningún
síntoma ni note ningún problema
38. ¿Se trata de una prueba del
VIH/SIDA u otras ETS?
No. Sólo para detectar cambios
precancerosos del cuello del útero.
Puede ser que el médico observe
signos de infección vaginal o
cervicouterina y prescriba un
tratamiento.
39. La Citología Vaginal NO
es:
Un examen pélvico
Una prueba de cáncer de ovario
Una biopsia o procedimiento mediante el
cual se usa una aguja para extraer
células para su análisis
Una prueba para detectar enfermedades
de transmisión sexual (ETS)
40. ¿Cuándo debo realizarme la
citologia vaginal oncologica por
primera vez?
No más de 3 años después de que
haber tenido su primera relación
sexual
A los 21 años, a más tardar
41. ¿Con qué frecuencia debo
realizarme la citología vaginal
oncológica?
Anualmente
Cada que su medico se lo indique
42. ¿Es necesario realizarme la citología
vaginal oncológica si me he sometido
a una histerectomía?
Si ha estado sometida a un tratamiento de
precáncer o cáncer del cuello uterino, es
probable que sea necesario que siga
realizándose la citología vaginal
oncológica
Si en la histerectomía no le extirparon el
cuello uterino, deberá seguir haciéndose
la citología vaginal oncológica
Los cuidados preventivos de salud son
siempre importantes, aun cuando no
necesite realizarse la citología vaginal
oncológica
43. ¿Por qué es necesario que siga
realizándome la citología vaginal
oncológica?
Al igual que la mamografía, la citología vaginal
oncológica no se debe realizar sólo una vez
La prueba no es perfecta
Es posible que, después de realizarse la prueba,
se produzcan nuevos cambios (anormalidades), a
pesar de que no haya tenido nuevas parejas
Pueden pasar muchos años antes de que ocurran
los cambios o que éstos se puedan notar
Su riesgo cambia si tiene nuevas parejas o si su
pareja tiene otras parejas
44. ¿Cuándo puedo dejar de
realizarme la citología vaginal
oncológica?
Alrededor de los 65 ó 70 años, a
menos que exista un riesgo alto de
cáncer cervical
45. Programe la prueba fuera del período
menstrual
Absténgase de tener relaciones sexuales
durante los 2 días previos a la prueba
No se haga duchas vaginales durante
los 2 días previos a la prueba
No use tampones ni espumas o jaleas
anticonceptivas ni otras cremas
vaginales o medicamentos durante los 2
días previos a la prueba
¿Qué puedo hacer para que la citología
vaginal oncoló gica sea lo mas exacta
posible?
46. ¿Qué sucede cuando me realizo la
citología vaginal oncológica?
Usted se acuesta en una mesa de
exploración especial
Coloca los pies en los estribos (soportes
para los pies)
Le insertan un espéculo (instrumento
angosto en forma de pico de pato) en la
vagina, y lo abren
Esto le permite a quien toma la muestra
observar el cuello uterino y realizar la
toma
47. ¿Qué sucede cuando me
realizo la citología vaginal
oncológica?
Se usa una pequeña espátula, un cepillo
o un isopo con algodón en la punta para
frotar el cuello uterino a fin de extraer
células del área
Se coloca una muestra de las células en
un portaobjetos o un frasco
Puede que se sienta un poco incómoda;
no obstante, la prueba es rápida
Es posible que posteriormente manche
un poco (sangrado leve)
48. ¿Es dolorosa la citologia
vaginal oncologica?
Puede sentir alguna molestia, escozor o
presión (según el tipo de exploración).
Relajarse ayuda a reducir la molestia.
49. ¿Qué me informará la citología
vaginal oncológica?
Que las células del cuello uterino son…
Normales
Anormales:
Cambios celulares menores de importancia
desconocida, posiblemente no
precancerosos (células escamosas atípicas
de significado indeterminado – ASCUS, en
inglés)
Cambios celulares menores
Cambios celulares moderados
Cambios celulares graves
Posiblemente cancerosas
50. Es bastante común que las citologías
vaginales oncológicas arrojen resultados
anormales
Por lo general, son sólo ligeramente
anormales
Si se le hace seguimiento y se le trata a
tiempo, se puede evitar que la
anormalidad se convierta en cáncer
cervical
¿Es común que la citología vaginal
oncológica de resultados anormales?
51. ¿Qué significa un resultado
positivo de la prueba?
Su cuello uterino puede presentar zonas
anormales que requieren tratamiento
para prevenir el cáncer.
Tal vez sean necesarias otras pruebas,
o quizá le propongan tratamiento
inmediato.
52. ¿Sabré con esta prueba si
tengo cáncer cervicouterino?
No. Los resultados de la prueba
pueden ser indicativos de un
problema serio, y quizá le
recomienden otras exploraciones
para determinar lo que sucede.
53. ¿Qué significa un resultado negativo
de la citologia vaginal oncologica?
¡Buenas noticias!
No se encontraron signos
anormales.
El cuello del útero es
probablemente normal.
54. ¿Cual es la mejor forma de
prevención?
Es la combina la citología vaginal
oncológica con la vacunación y el examen
medico periódico
55. Puntos importantes para
recordar:
Realizarse periódicamente la citología
vaginal oncológica es la mejor manera de
prevenir el cáncer cervical
Un resultado anormal de la citología vaginal
oncológica NO significa que usted tiene
cáncer
Un resultado positivo de la prueba de VPH NO
significa que usted tiene cáncer
Un resultado positivo de la prueba de VPH NO
es señal de infidelidad
Estos resultados significan que usted está
detectando un posible problema ahora, antes
de que sea demasiado tarde
56. Asuma el control de su
salud
Solicite hoy mismo una cita para
realizarse la citología vaginal oncológica
57. Más información sobre la prevención
del cáncer cervicouterino:
La Alianza para la prevención del cáncer
cervicouterino (ACCP): www.alliance-cxca.org
Organizaciones asociadas a la ACCP:
Centro internacional de investigaciones sobre el
cáncer (CIIC) www.iarc.fr
EngenderHealth www.engenderhealth.org
JHPIEGO www.jhpiego.org
Organización Panamericana de la Salud (OPS)
www.paho.org
Programa para una Tecnología Apropiada en Salud
(PATH) www.path.org
58. PROGRAMA DE PREVENCION DEL CANCER
EN EL HOMBRE Y LA MUJER
CITOLOGIAS VAGINALES
Dirigido a todas las mujeres que trabajan y/o
estudian en la universidad.
FECHAS HORA
VIERNES 17/10/08 8:30 a.m. a 1:00p.m.
VIERNES 24/10/08 8:30 a.m. a 1:00p.m.
ANTIGENO ESPECÍ FICO DE PROSTATA
Dirigido a todos los hombres mayores de 50 añ os,
que trabajan en la universidad
FECHAS HORA
MARTES 21/10/08 7:00 a.m. a 9:00
a.m.
JUEVES 23/10/08 7:00 a.m. a 9:00
a.m.
LUGAR: CONSULTORIO MEDICO Nº 3
Mayores informes e inscripciones:
Notas del editor
Comienza con células anormales (porciones pequeñas de tejido vivo) en el cuello uterino. Estas células anormales pueden convertirse en cáncer. Este cambio normalmente toma alrededor de 10 a 15 años.
Algunas pruebas pueden detectar estas células anormales antes de que se conviertan en cáncer. Estas células se pueden eliminar para prevenir el cáncer cervical.
El cáncer cervical no presenta ningún síntoma precoz. Por este motivo, es importante realizarse la prueba de detección periódicamente, pues puede detectar células anormales que usted no puede sentir y que su proveedor de cuidados de la salud no puede observar de otra manera. Si se detectan células anormales, los médicos pueden eliminarlas antes de que se conviertan en cáncer.
El cáncer cervical puede aparecer en las mujeres más jóvenes. Por este motivo, es de suma importancia que todas las mujeres de 21 años de edad en delante se realicen las pruebas de detección y se hagan un tratamiento, si es necesario.
El cáncer cervical es muy poco frecuente en las mujeres que se realizan la prueba de Papanicolaou periódicamente. Esto se debe a que las células anormales se pueden detectar y tratar en forma precoz. La mayoría de las mujeres que tienen este tipo de cáncer no se han realizado la prueba de Papanicolaou con regularidad.
La mayoría de las mujeres (alrededor del 80%) en los EE.UU. se han realizado la prueba de Papanicolaou en los últimos 3 años.
(HHS, 2000)
El cáncer cervical es provocado por el virus del papiloma humano (o VPH).
Existen varios tipos de VPH. Algunos de ellos se transmiten a través de las relaciones sexuales anales, vaginales u orales. Tanto los hombres como las mujeres pueden contraer el VPH. La mayoría de los adultos sexualmente activos contraerán el VPH en algún momento. Sin embargo, muy pocas personas con esta infección tendrán cáncer cervical.
Sólo algunos de los muchos tipos de VPH pueden provocar cáncer cervical. A éstos se les denomina tipos “de alto riesgo”. Los tipos “de alto riesgo” pueden provocar cambios en las células del cuello uterino, a los cuales a veces seles denomina cambios precancerosos o precáncer. Estos cambios pueden convertirse en cáncer, aunque esto no siempre sucede. Los tipos “de alto riesgo” también pueden provocar cáncer vaginal y vulvar. No obstante, la mayoría de las infecciones por el VPH de alto riesgo desaparecen por sí solas, sin tratamiento.
La mayoría de las mujeres y los hombres sexualmente activos están expuestos al riesgo de contraer el VPH.
El riesgo de contraer el VPH aumenta con el número de parejas sexuales. Incluso si una mujer tiene sólo una pareja durante toda la vida, existe la probabilidad (20%) de contraer la infección por el VPH si su pareja ha tenido otras parejas.
Existen otros factores de riesgo de contraer el VPH, sin embargo, se ha demostrado que éstos son los más importantes.
No contamos con toda la información acerca de cómo una persona contrae este virus.
Un factor de riesgo es algo que puede aumentar las probabilidades de contraer una enfermedad, como el cáncer. Algunos factores tienen más probabilidades de provocar cáncer cervical que otros.
El factor de riesgo más importante es no realizarse la prueba de Papanicolaou periódicamente y no recibir tratamiento, cuando es necesario.
Además, tal como se mencionó anteriormente, tener una infección por VPH persistente aumenta el riesgo de presentar cáncer cervical.
Las mujeres fumadoras son más propensas a presentar precáncer y cáncer cervical.
Un sistema inmunológico débil hace que su cuerpo no tenga suficiente capacidad para combatir el VPH. Es posible que las mujeres tengan un sistema inmunológico débil si tienen el VIH o si han recibido un trasplante de órgano. Tomar medicamentos esteroideos o recibir quimioterapia también debilita el sistema inmunológico.
Las mujeres cuyas madres tomaron la hormona DES cuando estaban embarazadas corren mayor riesgo de presentar cáncer cervical. Entre 1940 y 1971 los médicos administraban esta hormona a mujeres en peligro de aborto espontáneo. No obstante la mayoría de las “hijas DES” no presenta cáncer cervical.
Muchas mujeres se enteran por primera vez del VPH cuando obtienen resultados anormales de la prueba de Papanicolaou. A menudo, los cambios detectados en una prueba de Papanicolaou anormal son provocados por el VPH.
También existe una nueva prueba, la de ADN del VPH, que puede detectar tipos de VPH de alto riesgo en el cuello uterino de la mujer. Sin embargo, esta prueba no es para todas las mujeres. Solo puede usarse en determinadas condiciones y en determinadas mujeres. Más adelante en la presentación, analizaremos un poco más esta nueva prueba.
La mayoría de los hombres y las mujeres que tienen el VPH no se enteran nunca de que están infectados.
Esto se debe a que el virus no provoca síntomas (es decir, que usted no lo ve ni lo siente) y desaparece por sí solo.
Únicamente las mujeres con un VPH que perdura durante muchos años están en peligro de presentar cáncer cervical.
No es posible saber cuándo contrajo el VPH ni quién se lo transmitió. Esto se debe a que el VPH puede permanecer en la piel por mucho tiempo antes de volverse activo o de que pueda ser detectado en una prueba. Significa que el VPH que se detecta hoy pueden habérselo transmitido muchos años atrás.
También significa que es posible que la persona que le transmitió el VPH a usted lo haya contraído muchos años antes y posiblemente nunca se enteró de que lo tenía. Por estos motivos, no debe culpar a su pareja si tiene el VPH. Se puede detectar el VPH incluso en personas que tienen relaciones duraderas y fieles.
Tampoco debe culparse a sí misma. La infección por el VPH no es una señal de que usted haya sido infiel. El virus es tan común que pueden contraerlo incluso las personas que tienen únicamente una pareja sexual durante toda la vida.
Por lo general, usted puede prevenir el cáncer cervical si se realiza la prueba de Papanicolaou periódicamente. Asegúrese de hacerse otras pruebas si su médico se lo indica.
Puede reducir el riesgo de presentar cáncer cervical si tiene menos parejas sexuales durante su vida. Cuanto más espere para tener relaciones sexuales, más probabilidades tendrá de tener menos parejas sexuales. Tener una pareja que no haya tenido parejas sexuales anteriores o que haya tenido pocas también puede reducir el riesgo.
Si fuma, consulte con su médico acerca de los programas que ayudan a dejar de fumar.
Una buena alimentación ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Según algunos trabajos de investigación, el ácido fólico puede reducir el riesgo de presentar cáncer cervical. El ácido fólico se encuentra en verduras crudas, como las espinacas, en la lechuga romana, en el arroz y las lentejas y en algunos cereales.
No se sabe cuál es el efecto del uso del condón (preservativo) en la prevención de la infección por el VPH. Si embargo, el uso del condón está asociado a una menor tasa de cáncer cervical. Las personas que son sexualmente activas deben usar condones. Si se usan de manera correcta y en todo momento, los condones ayudan a prevenir el VIH (el virus que causa el SIDA) y disminuyen el riesgo de contraer otras enfermedades de transmisión sexual.
En la prueba de Papanicolaou, su médico extrae células del cuello uterino y las analiza en el microscopio. Con el transcurso del tiempo, las células anormales (también denominadas precancerosas) pueden convertirse en cáncer. Gracias a la prueba de Papanicolaou, es posible detectar y tratar estas células antes de que se conviertan en cáncer.
Actualmente, existen dos tipos de pruebas de Papanicolaou: (1) La prueba de Papanicolaou corriente, que mencionamos anteriormente; y (2) la prueba de Papanicolaou de base líquida, para la cual, se colocan las células en un líquido especial antes de observarlas para detectar anormalidades. Ambas pruebas son exactas.
Si se detectan células anormales, es probable que su médico le pida que regrese para realizarle otras pruebas o para prescribirle un tratamiento. Asegúrese de seguir esa recomendación para tener la certeza de que recibirá el tratamiento adecuado.
El objetivo de la prueba de Papanicolaou es detectar los problemas en forma precoz.
Por lo general, el cáncer cervical no puede observarse ni sentirse hasta que está avanzado.
Esto significa que cuando usted comience a sentir los síntomas, posiblemente el cáncer ya sea más difícil de tratar. Esto reduce las posibilidades de que el tratamiento sea exitoso.
Resumen de la transparencia: Muchas mujeres se preocupan de esta prueba, por culpa de la estigma asociada con VIH y ETS. Explicar claramente lo que es el propósito del programa para la prevención del cáncer cervicouterino.
Nota para la segunda punta: Si utilizas el manejo sindromico (syndromic managament) para ETS, explicar que es posible que identifique también una ETS.
La prueba de Papanicolaou es una prueba de detección del cáncer cervical. No es una prueba eficaz para detectar otros tipos de cáncer o enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Muchas mujeres piensan que el examen pélvico es una prueba de Papanicolaou. Esto no es así. A menudo, su médico le realizará un examen pélvico y no una prueba de Papanicolaou.
Pregúntele a su médico si necesita una prueba de Papanicolaou. Éste podrá informarle con qué frecuencia se debe realizar la prueba de Papanicolaou, lo cual dependerá de su edad e historia clínica y ginecológica.
Enero es el mes de la prueba de detección del cáncer cervical. Es una buena oportunidad para programar su examen físico y prueba de Papanicolaou.
Dado que el VPH se transmite sexualmente, usted debe realizarse su primera prueba de Papanicolaou 3 años después de tener su primera relación sexual.
Incluso si nunca ha tenido una relación sexual, debe comenzar a realizarse la prueba de Papanicolaou a los 21 años, a más tardar.
Las mujeres que tienen menos de 30 años de edad deben realizarse la prueba de Papanicolaou todos los años.
A las mujeres de 30 años o más de edad, que han tenido resultados normales en tres pruebas de Papanicolaou consecutivas, se les recomienda que se hagan la prueba de detección cada 2 ó 3 años.
Si se ha sometido a una histerectomía debido a otros motivos que no sean el cáncer y nunca ha tenido cáncer cervical o precáncer, su riesgo es muy bajo. Siempre que su sistema inmunológico esté sano, puede dejar de realizarse la prueba de Papanicolaou.
Recuerde que también son importantes otros cuidados preventivos de la salud (como el examen pélvico y los controles anuales).
La razón principal por la cual debe continuar realizándose la prueba es que, al igual que la mamografía, la prueba de Papanicolaou no se realiza sólo una vez. Es necesario que se la realice periódicamente.
La prueba de Papanicolaou ha ayudado a miles de mujeres a prevenir el cáncer cervical. Sin embargo, al igual que cualquier otra prueba, no es perfecta. La prueba de Papanicolaou realizada periódicamente aumenta las probabilidades de encontrar anormalidades.
Su primera anormalidad en una prueba de Papanicolaou puede que aparezca varios años después de que haya estado expuesta al VPH. Dado que los cambios cervicales toman mucho tiempo en aparecer, es posible que tenga varias pruebas normales antes de obtener un resultado anormal. Por lo tanto, incluso si no ha tenido relaciones sexuales (o una nueva pareja sexual) durante muchos años, debe realizarse la prueba periódicamente.
Además, recuerde que su riesgo puede cambiar. Puede que usted tenga una nueva pareja sexual o que su pareja tenga una nueva pareja, lo cual la expone al VPH y aumenta su riesgo de presentar cáncer cervical.
La mayoría de los expertos en salud considera que no existen riesgos si una mujer con antecedentes de pruebas de Papanicolaou normales deja de realizarse la prueba de detección alrededor de los 65 ó 70 años de edad, siempre que no esté expuesta a ningún otro riesgo alto de cáncer cervical.
Si tiene entre 65 y 70 años de edad, ha tenido tres o más pruebas normales recientemente y no ha tenido resultados anormales en los últimos 10 años, su riesgo de presentar cáncer cervical es muy bajo, y no es necesario que continúe realizándose la prueba de Papanicolaou.
Recuerde que incluso cuando llegue a esta edad, el hecho de tener relaciones sexuales con una pareja nueva puede cambiar su riesgo. En este caso, se sugiere que continúe realizándose la prueba de detección.
Pregunte a su proveedor de cuidados de salud si puede dejar de realizarse la prueba de Papanicolaou y cuándo puede hacerlo.
La prueba de Papanicolaou debe realizarse entre períodos.
Si tiene un sangrado anormal, pida una cita con su médico lo antes posible. No falte a la cita, ya que el sangrado puede ser síntoma de cáncer.
La prueba de Papanicolaou debe realizarse entre períodos.
Si tiene un sangrado anormal, pida una cita con su médico lo antes posible. No falte a la cita, ya que el sangrado puede ser síntoma de cáncer.
Como con cualquier experiencia nueva, es probable que quiera saber qué sucederá durante su primera prueba de Papanicolaou.
Le pedirán que se acueste sobre una mesa y que coloque los pies en los estribos (soportes para los pies).
Se le introducirá un espéculo (un instrumento angosto en forma de pico de pato) en la vagina, que luego abrirán. Esto le permite al médico mantener la vagina abierta para poder observar con claridad el interior del cuello uterino.
Luego, se usa una pequeña espátula, un cepillo o un hisopo con algodón en la punta para raspar suavemente el cuello uterino y extraer células. Una vez que haya terminado, el médico colocará la muestra de células en un portaobjetos o frasco para observarlas en el microscopio.
Es posible que la prueba de Papanicolaou le parezca embarazosa y algo incómoda. Esto es normal. Recuerde que vale la pena, porque puede salvarle la vida.
Infórmele a su médico si tiene alguna pregunta durante la prueba.
Es posible que posteriormente aparezcan algunas manchas (sangrado leve), lo cual es normal.
Resumen de la transparencia: La prueba puede ser un poco incómoda, pero no dolorosa.
Nota para la segunda punta: Intentar relajar cuando el especulo está insertada puede disminuir el malestar durante esa parte de la prueba. Cuando una mujer esta nerviosa, los músculos pélvicos apretan el especulo, y eso hace más difícil que el especulo sea insertada y quitada de la vagina. Relajando los músculos pélvicos, entonces, puede disminuir mucho el malestar.
Si su prueba de Papanicolaou es “negativa”, sus células cervicales son normales. Esto significa que no se detectaron signos de cáncer, precáncer ni ninguna otra anormalidad.
Cuando la prueba de Papanicolaou es anormal, significa que las células del cuello uterino han cambiado su aspecto de normal a anormal. Las anormalidades se clasifican según el aspecto de los cambios: menores, moderadas y graves. Los cambios en las células pueden ser una señal de precáncer, pero esto no siempre es así.
El resultado anormal más común se denomina “ASCUS”. Éste es un término médico que quizás escuche, que significa que la prueba detectó células de importancia desconocida. En ese caso, el resultado de la prueba no es claro. Su proveedor de cuidados de salud ni siquiera puede saber si las células son anormales debido a una infección o una irritación (como la candidiasis) o debido a que existe un precáncer. En este caso, por lo general, le indicarán que se realice otras pruebas. Asegúrese de seguir las recomendaciones de su proveedor de cuidados de salud.
La prueba de Papanicolaou también puede detectar anormalidades menores o graves. Por lo general, los cambios celulares menores desaparecen por sí solos, sin tratamiento. No obstante, los cambios celulares más avanzados son más propensos a convertirse en cáncer con el pasar del tiempo, si no son tratados.
Los resultados de la prueba de Papanicolaou podrían indicar que es posible que una mujer tenga cáncer. Este tipo de resultado es muy poco frecuente en las mujeres que se realizan la prueba de Papanicolaou periódicamente. Por lo general, las anormalidades se pueden detectar antes de que lleguen a este estadio. Cuando esto sucede, es necesario realizar otras pruebas para determinar si la anormalidad es realmente cáncer.
Si su prueba de Papanicolaou detecta alguna anormalidad, debe seguir las instrucciones de su proveedor de cuidados de salud. Pregúntele acerca de cualquier resultado anormal. En caso de ser necesario, existen tratamientos para combatir el cáncer cervical.
Cuando reciba los resultados, cree un archivo y coloque en él todos los resultados de las pruebas de Papanicolaou para que le sirvan de referencia en el futuro.
Millones de mujeres se realizan la prueba de Papanicolaou cada año. Algunas de ellas obtendrán resultados anormales. Pero la mayoría de estos resultados anormales no se traducirán en cáncer.
Los resultados anormales más comunes en una prueba de Papanicolaou son anormalidades menores.
Los cambios más serios (denominados anormalidades graves, precáncer o cambios cancerosos) son mucho menos frecuentes.
Es importante que se haga seguimiento a los resultados anormales. De esta manera, se puede tratar la anormalidad antes de que se convierta en cáncer.
Resumen de la transparencia: Mujeres con resultados positivos pueden temer que tengan cáncer. Explicar que es probable que solo sea una lesión precancerosa que puede ser tratada facilmente y así prevenir al cáncer.
Nota para la segunda punta: Es posible que precisrán de más pruebas para confirmar los resultados de la prueba.
Resumen de la transparencia: Asegura que la mujer entienda que la prueba no es una “prueba de cáncer.”
Es importante clarificar que la prueba detecte a anormalidades celulares potenciales que pueden ser o precancerosas o cancerosas.
También es importante clarificar que estas pruebas solamente tamizan la cerviz; no detectan a anormalidades potenciales en otras partes del aparato genital, como el útero o los ovarios. Para explicar esto, sería útil el uso de palabras locales para referir a la cerviz. Por ejemplo, en Surafrica refieren a la cerviz como “el cuello del útero.”
Resumen de la transparencia: Explicar que un resultado negativo es bueno. Animar a la mujer para que vuelva para otro tamizaje después de un intervalo apropiada, para asegurar que lesiones no ocurran luego.
Es importante acentuar con las mujeres la importancia de volver para los resultados.
Recuerde, la prueba de Papanicolaou es la mejor manera de detectar anormalidades cervicales en forma precoz y de prevenir el cáncer cervical. Las pruebas de detección de rutina y las pruebas de seguimiento son claves para la prevención.
Si obtiene un resultado anormal en una prueba de Papanicolaou o un resultado positivo en una prueba del VPH, no está sola. Cientos de miles de mujeres obtienen estos resultados cada año y no presentan cáncer cervical. Hable con su proveedor de cuidados de salud acerca de los próximos pasos. Obtenga información acerca de lo que puede hacer para resolver el problema antes de que se convierta en cáncer.
Asuma el control de su salud: fije una cita hoy mismo para realizarse su próxima prueba de Papanicolaou.