Órganos de los sentidos

MATURITA DE BIOLOGÍA
Rafael A. Medel Martínez
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ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS.
1. RECEPTORES.
2. TACTO.
3. GUSTO.
4. OLFATO
5. VISTA.
6. OÍDO.
7. ACTIVIDADES.
En el tema anterior , hemos estudiado el sistema hormonal y el sistema nervioso, ambos
sistemas nos permiten elaborar respuestas adecuadas a los cambios que se producen en el organismo y
fuera de él. Los seres humanos disponen de mecanismos que les permiten captar los cambios que se
producen en el medio y elaborar respuestas adecuadas a dichos cambios.
Los animales captan la información del medio externo e interno mediante estímulos, que en
realidad no son más que formas de energía. Los receptores se llaman así porque son los encargados de
recibir estos tipos de energía. Se llama ESTÍMULO a cualquier cambio producido en el medio (interno
o externo) que puede ser captado por un receptor. Ej. Ruido, descenso de glucosa en la sangre.
1. LOS RECEPTORES
Un receptor es una estructura capaz de detectar los cambios que se producen tanto en el medio
externo como en el interno. Su finalidad es captar los cambios no valores absolutos. Detectan todo
cambio que supere un 2% de la cantidad original.
Por ejemplo la mano es capaz de distinguir una carta que pese 50 gr de otra que pese 45gr, pero
si estuviésemos soportando un peso de 5 kg , no notaríamos la adicción de un peso de 30 gr, es
necesario, por lo menos un cambio de 100 gr para que se perciba la diferencia.
En algunos casos las células receptoras se acompañan de otras estructuras secundarias,
formando un órgano sensorial. Por ejemplo el ojo humano, las células receptoras son los conos y los
bastones de la retina, y las estructuras secundarias son el cristalino, la córnea, el iris, etc. las
estructuras secundarias generalmente incrementan la eficacia de los receptores.
Los receptores transforman los diferentes tipos de energía (lumínica, mecánica, química, etc)
en energía eléctrica (impulso nervioso). Cuando un receptor es excitado por un estímulo transforma
esta información en un impulso nervioso que es transmitido a una neurona. Esta después lo transmite a
un centro nervioso a través de los nervios.
Existen dos tipos de receptores:
a) Externos: se encuentran en la superficie del cuerpo y captan la información del medio
externo. Normalmente se agrupan formando órganos de los sentidos.
b) Internos: están repartidos por todo el cuerpo, en los músculos y en los órganos e informan
sobre el funcionamiento de los órganos internos.
- Adaptación.
Cuando te pones ropa muy ajustada, habrás observado que al cabo de un cierto tiempo ya no la notas, esto es
debido a que existen receptores, como los de la presión y el olor que dejan de mandar impulsos cuando sobre ellos actúa un
estímulo constante y uniforme. A éste fenómeno se le denomina adaptación.

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Codificación sensorial y percepción.
La acción última de los estímulos es originar potenciales de acción, que son idénticos. El encéfalo distingue los
diferentes tipos de estímulos en función de la zona a donde llegan los potenciales de acción. (ejm. Todos los que llegan al
lóbulo occipital serán interpretados como estímulos lumínicos, los que llegan al lóbulo temporal , como sonoros, etc...).
Pero no siempre somos conscientes de los estímulos que recibimos. Para que los mensajes transmitidos por los
receptores produzcan sensaciones conscientes (percepción) , es necesario que los potenciales de acción alcancen la corteza
cerebral. Somos conscientes de cualquier estímulo que afecta a los órganos de los sentidos (vista, oído, tacto , etc.) pero no
sabemos si aumenta nuestra presión sanguínea, a pesar de que en el cayado de la aorta hay receptores muy sensibles a las
variaciones de presión de la sangre. Esto se debe a que los impulsos nerviosos que generan no alcanzan la corteza cerebral.
Tanto las percepciones olfativas como las gustativas se transmiten por los nervios craneales directamente hasta el
cerebro. Las señales olfatorias de los bulbos olfatorios pasan por el nervio olfatorio y llegan a una parte de la corteza
situada en el lóbulo temporal.
Corteza cerebral.
Contribuye a integrar las sensaciones
olfativas y táctiles con la memoria y
las emociones.
Córtex gustativo.
Es el centro de recepción y análisis de
las señales nerviosas gustativas.
Tálamo
Recibe señales gustativas desde el
bulbo raquídeo y las envía hacia el
córtex gustativo.
Bulbo olfatorio.
Expansión del tejido cerebral que
clasifica e integra los mensajes
olfativos antes de enviarlos al cerebro.
Bulbo raquídeo.
Las señales gustativas de los nervios
craneales llegan hasta el bulbo y éste
las transmite al tálamo.
Nervio trigémino
Sus ramas recogen los impulsos
sensoriales de los tercios anteriores de
la lengua.
2. TACTO
El sentido del tacto se debe a receptores sensoriales microscópicos situados en la piel o en
tejidos más profundos. Son receptores de distintos tamaños y formas que detectan distintos estímulos
como contactos suaves, calor frío, presión y dolor y transmiten sus señales a través de la médula
espinal y del encéfalo inferior hasta una tira curvada en torno a la corteza cerebral , denominado
córtex somatosensorial.
La piel posee receptores que reciben el nombre general de sentido del tacto. Existen cinco
tipos responsables de la sensación de contacto (roce ligero y momentáneo), presión (contacto
sostenido y de mayor intensidad), dolor, calor y frío.
Los de contacto y presión se denominan mecanorreceptores y se encuentran principalmente
en las yemas de los dedos, labios y piel de la espalda.

Los de dolor, nociceptores, responden a estímulos mecánicos, químicos y térmicos de gran
intensidad que pueden provocar daños en los tejidos. Esto quiere decir que responden a sensaciones
extremas de presión, temperatura y sustancias químicas liberadas al dañarse las células. Transmiten al
cerebro la sensación e intensidad del dolor. El dolor procedente de la piel es de fácil localización pero
el de las vísceras se siente en lugares alejados del órgano afectado.
En cuanto a los de calor y frío, termorreceptores, son más abundantes los de frío que los de
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calor.
En el mapa están representadas todas las
partes del cuerpo en función de su importancia
relativa para nuestro sentido del tacto. Así,
dedicamos muchos más recursos cerebrales a la cara
(especialmente a los labios y la lengua) y las manos
que a otras zonas del cuerpo como la espalda o los
pies. Si reconstruyésemos nuestro cuerpo en función
del territorio cortical que ocupa cada parte el
resultado sería ciertamente grotesco.
Además, estos mapas son plásticos, es decir, pueden
cambiar a lo largo de la vida dependiendo de la
experiencia y el aprendizaje; y sus bordes son
difusos, por ejemplo, en la frontera entre la
representación de la cara y la de las manos, las
células cerebrales reciben información de ambos
sitios.
La existencia y estructura de estos mapas condiciona
de forma clara nuestra percepción de nosotros
mismos y del mundo que nos rodea.
3. GUSTO.
El gusto funciona de un modo similar al olfato. Sus células receptoras, agrupadas en las
denominadas papilas gustativas, detectan sustancias específicas disueltas en la saliva. Un niño tiene
unas 10.000 papilas gustativas, pero con la edad su número se reduce a menos de 5.000. Éstas papilas
se situan en y entre las protuberancias que tapizan la superficie superior de la lengua, aunque también
hay en el paladar, la garganta y la epiglotis.
Los receptores del gusto se encuentran en las papilas gustativas de la lengua, aunque también
están en el paladar y en la faringe. Sólo existen receptores para cuatro tipos de sabores: dulce, salado,
ácido (agrio) y amargo, que se localizan en lugares concretos de la lengua. La combinación de estos
cuatro sabores da lugar a la gama de gustos que se detectan al comer. El sentido del gusto es útil
porque estimula las glándulas del estómago a fabricar jugo gástrico y prepararse para la digestión del
alimento. Además, muchas sustancias venenosas y comidas en mal estado tienen un sabor
desagradable, amargo o ácido, que nos previene y nos evita su ingestión.

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4. OLFATO.
Al igual que el gusto , el olfato es un sentido químico, es decir, detecta sustancias químicas. Se
encuentra en el epitelio olfatorio, un tejido especializado situado en el techo de la cavidad nasal, que
detecta moléculas que flotan en el aire. En el ser humano el olfato es mucho más sensible que el tacto
y se pueden distinguir más de 10.000 olores. Además de avisar sobre peligros como el humo o los
gases tóxicos, el olfato contribuye de un modo importante a apreciar comidas y bebidas.
El sentido del olfato tiende a deteriorarse con la edad y de ahí que los niños y los adultos
jóvenes sean capaces de distinguir una gama más extensa de olores y de percibirlos con mas
intensidad.
La sensación del olor se produce cuando
determinadas sustancias que están en suspensión
estimulan receptores específicos, asociados tanto a
la alimentación como a estímulos ligados al
comportamiento (reproducción, marcaje del
territorio, caza…).
Los receptores del olfato se localizan en la cavidad
nasal y sólo se estimulan por partículas volátiles en
estado gaseoso. La cavidad nasal tiene doble
función: respiratoria y órgano olfativo. Las fosas
nasales presentan dos orificios para la entrada de
aire y se comunican con la cavidad bucal. En ellas
están los cornetes nasales que producen invaginaciones tapizadas por una mucosa que tiene la
función de filtrar, humedecer y calentar el aire. En la parte superior de esta mucosa se localizan los
receptores, por eso se le llama Mucosa olfatoria. Las moléculas transportadas por el aire contactan
con la mucosa olfatoria. El mucus difunde estas moléculas hasta los cilios de las células receptoras.
Los estímulos son recogidos por el bulbo olfatorio y transmitidos a los centros nerviosos.
En la degustación de los alimentos intervienen ambos sentidos ya que, al masticar la comida, millones
de moléculas volátiles se desprenden y pasan a la cavidad nasal donde excitan las células olfativas.
5. VISTA
La vista proporciona al cerebro más información que todos los demás sentidos juntos. Cada
nervio óptico contiene un millón de fibras nerviosas, y se estima que más de la mitad de la
información de la mente consciente entra a través de los ojos.
El ojo es el órgano que permite el sentido de la vista. Se trata de un globo esférico que
contiene líquidos (humor acuoso y vítreo) que le dan forma al ojo. Está formado por:
- globo ocular
- órganos anejos: cejas, párpados, glándulas lacrimales y pestañas
En la estructura del globo ocular se distinguen tres membranas:
• Esclerótica: capa más externa blanca y opaca, excepto en la parte anterior, que es donde se
encuentra la córnea transparente.
• Coroides: capa oscura situada debajo de la esclerótica. Por detrás de la córnea, la coroides es
sustituida por el iris, un disco muscular que controla la apertura del orificio de la pupila. El
iris tiene un color característico en cada persona y está formado por fibras musculares cuya

contracción permite la apertura o cierre de la pupila. Detrás de ésta está el cristalino, un
órgano transparente con forma de lente.
• Retina: capa donde se encuentran fotorreceptores (receptores que captan la luz) que pueden
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ser de dos tipos: conos y bastones. Los
conos se estimulan por las diferentes
longitudes de onda, es decir, por los colores,
y constituyen lo que llamamos la "visión
diurna" (los colores sólo los distinguimos de
día y durante la noche vemos en blanco y
negro). Los bastones se estimulan por las
distintas intensidades de luz, es decir, los
brillos, y constituyen la "visión nocturna", la
que permite ver algo por la noche. Los
axones de las células de la retina forman el
nervio óptico que parte del punto ciego de
la retina (zona donde no hay receptores de la luz).
La visión se produce de la siguiente manera:
La luz atraviesa la córnea transparente y entra por la pupila; el iris actúa como un diafragma,
regulando la cantidad de luz que entra. En la retina se forman las imágenes, gracias al cristalino, que
actúa como una lente que enfoca los objetos. La imagen que se forma en la retina es idéntica a la que
se forma sobre la película del interior de una cámara fotográfica, es más pequeña que el objeto real y
está invertida. Ésta contiene más de 120 millones de conos y 7 millones de bastones, células que
convierten la energía luminosa incidente en señales nerviosas.
La mayor o menor nitidez con que veamos un objeto depende de cómo enfoque nuestro
cristalino la imagen sobre la retina, abombándose más o menos. La córnea proporciona la mayor parte
de la potencia del enfoque del ojo al hacer que converjan las ondas luminosas, lo que permite un
enfoque más preciso en la retina. El ajuste fino lo realiza el cristalino, que cambia de forma por la
acción del músculo ciliar, cuando el músculo se contrae el cristalino se abomba, lo que añade potencia
de enfoque para que converjan las ondas luminosas de los objetos próximos, cuando se relaja, el
cristalino se aplana.
La información recibida es llevada a través del nervio óptico al cerebro. Las señales nerviosas
de los nervios ópticos derecho e izquierdo convergen en la base del cerebro en un cruzamiento
denominado quiasma óptico antes de dirigirse hacia el córtex visual. En el quiasma óptico, las fibras
que transportan señales del lado izquierdo de cada retina se unen y prosiguen por el cordón óptico
izquierdo hasta el córtex visual izquierdo, análogamente ocurre con las fibras del lado derecho, y por
tanto al estar separados, cada uno tiene una visión algo diferente de un objeto. En los córtex visuales
se comparan ambas imágenes para evaluar la distancia del objeto. La combinación de las imágenes de
ambos ojos se llama visión binocular.
La deformación del cristalino es la causa de las enfermedades visuales más frecuentes:
MIOPÍA: es la incapacidad de enfocar objetos lejanos porque el cristalino está demasiado abombado y no se
puede estirar para enfocar.

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HIPERMETROPÍA: incapacidad de enfocar objetos
cercanos porque, al revés que en la miopía, el cristalino está
demasiado estirado y no se puede abombar.
PRESBICIA, o vista cansada: pérdida de agudeza visual. Impide ver objetos cercanos porque el cristalino se
endurece y tampoco se puede estirar.
ASTIGMATISMO: se ven deformadas las líneas verticales porque el cristalino se abomba de forma desigual por
su superficie.
CATARATAS: el cristalino se hace opaco y no deja pasar la luz.
DALTONISMO: es la ceguera para los colores; se confunden ciertos colores como el verde y el rojo. Es la única
enfermedad que no tiene que ver con el cristalino, sino con los conos.
6. OÍDO
Además de proporcionar el sentido del oído, los oídos detectan la posición y el movimiento de
la cabeza y son esenciales para el equilibrio. Aunque los elementos del equilibrio y auditivos se sitúan
en zonas distintas, sus funciones se basan en células pilosas receptoras.
El oído se divide en 3 partes:

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b) Oído externo: formado por
el pabellón auditivo u oreja y
el conducto auditivo
recubierto de cilios y
glándulas secretoras de cera.
En su extremo interno se
encuentra una membrana
llamada TÍMPANO.
c) Oído medio: está alojado en
una cavidad de un hueso del
cráneo, se comunica con la
faringe por un conducto, la
trompa de Eustaquio, que es
la responsable de que
oigamos nuestra voz desde
dentro y no por los oídos.
Contiene una cadena de huesecillos (martillo, yunque y estribo) en contacto, por un lado,
con el tímpano y, por otro, con una membrana que lo separa del oído interno.
d) Oído interno: Es un conjunto de conductos integrados por el caracol y los canales
semicirculares. Su interior está relleno de unos líquidos llamados perilinfa y endolinfa.
¿Cómo oímos?.
Los oídos hacen de convertidores de energía al transformar las diferencias de presión del aire
en impulsos nerviosos electromagnéticos. Las ondas sonoras que tienen una compleja variedad de
frecuencias hacen que el tímpano
vibre. Las vibraciones se transmiten
por la cadena de huesecillos y hacen
que la plataforma del estribo actúe
como un pistón, empujando y tirando
de la flexible ventana oval del caracol.
Éstos movimientos crean dentro de la
perilinfa o liquido del caracol ondas
que transmiten su energía de vibración
al órgano de Corti, que está enroscado
en espiral dentro del caracol, aquí se
encuentran las células sensibles a la
vibración sonora (los receptores). Los
impulsos nerviosos generados llegan al
cerebro por el nervio auditivo.
Los oídos humanos responden
a frecuencias de sonido que varían
entre unos 20 y más de 16.000 Hz. Las
ondas de presión que caen fuera de
este intervalo (infrasonidos y
ultrasonidos son inaudibles). El
intervalo de audición varía
individualmente y se reduce con la
edad, especialmente en el tramo final.

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El proceso de Equilibrio.
El equilibrio no es un sentido único sino un proceso en el que intervienen entradas sensoriales,
análisis en el encéfalo y salidas motoras. Las entradas proceden de los ojos, de los microrreceptores de
músculos y tendones y de los sensores de presión de la piel, como los de las plantas de los pies.
El vestíbulo y canales semicirculares del oído interno también tienen un papel clave. El
vestíbulo responde sobre todo a la posición de la cabeza con respecto a la gravedad, mientras que los
canales responden a la velocidad y dirección de movimientos de la cabeza. Los canales semicirculares
son tres tubos llenos de endolinfa que se mueve cuando nosotros nos movemos. Los receptores
situados en los tubos envían información de estos movimientos al cerebro. Unos se encargan de
detectar nuestra posición en el espacio cuando estamos quietos, es decir, si estamos de pie, sentados o
agachados, rectos o inclinados, boca arriba o boca abajo, pero quietos. Es lo que llamamos el
equilibrio estático. Otros nos permiten desplazarnos por el espacio sin caernos, andar o bailar, montar
en bicicleta, correr o nadar. Forman el equilibrio dinámico, que se encuentra en los canales
semicirculares del laberinto.
Anexo.
7. ACTIVIDADES.
• Indique la función de los órganos de los sentidos. Cite los principales órganos de los
sentidos en el hombre.
• Defina: estímulo, receptor, efector. Transmisión de la información.

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• Describa los órganos sensoriales principales: la piel, visión, olfato y audición.

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