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3.2.2 La soberanía estatal
La palabra soberanía viene de supremus, en latín vulgar, que significa lo más elevado, lo supremo, lo
inapelable. De modo que la noción de soberanía, referida al Estado, es la potestad que éste tiene para
conducir sus pasos sin más condicionamiento que su propia voluntad.
Sin embargo, como otros temas de la Ciencia Política, la soberanía ofrece también dificultades
conceptuales. Los autores han propuesto a lo largo del tiempo las más disímiles definiciones, según los
elementos que, en cada caso, consideraron como esenciales de la soberanía. Como todos los conceptos
claves en el orden político, ella ha estado inevitablemente sometida a la visión ideológica. Lo cual explica,
por ejemplo, la diferente noción que de ella tuvieron los adeptos de la monarquía absoluta o los devotos
del nazi fascismo en comparación con los partidarios de los regímenes democráticos.

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Lo que es común a tales definiciones permite decir que la soberanía es la facultad del Estado
para auto-obligarse y auto-determinarse, esto es, conducirse sin obedecer a poderes ni
autoridades ajenos a los suyos. En este sentido, el Estado está provisto de una potestad
sustantiva, suprema, inapelable, irresistible y exclusiva que actúa y decide sobre su ser y
modo de ordenación. Esta potestad no tiene su fuente en el exterior sino que es una potestad
inmanente, que nace y se desenvuelve en el interior del Estado.
En la medida en que el Estado es necesariamente soberano —puesto que la soberanía es
uno de sus elementos esenciales— el orden jurídico suyo no deriva su validez de una norma
superior de Derecho positivo.
De lo dicho se infiere que la soberanía tiene dos elementos constitutivos: la supremacía y la
independencia.

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La independencia. Es el elemento de la
soberanía que se manifiesta hacia el exterior
del Estado y en virtud del cual puede éste
actuar y conducirse en el ámbito
internacional en pie de igualdad con los otros
Estados no obstantes las diferencias de orden
territorial, demográfico, económico y militar
que existan. Desde la perspectiva
internacional la soberanía es sinónimo de
independencia. Afirmar que los Estados son
soberanos en sus relaciones recíprocas
equivale a decir que son iguales los unos con
los otros, sin que pueda alguno reclamar
superioridad ni autoridad sobre los demás.
de su pueblo.
La supremacía. Consiste en que la voluntad
del Estado no admite contrarresto en el
orden interno, dado que está respaldada por
un poder supremo, irresistible, no
condicionado. Desde este punto de vista, el
poder del Estado, en relación con otros
poderes que existen en su territorio, es un
poder superior: está por encima de todos los
demás.
De esta suerte, la soberanía estatal se
expresa en el interior como supremacía, o
sea como el poder de mando más elevado
que existe dentro de su territorio.

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Claro está que el elemento exterior de la soberanía,
que llamamos independencia, debe ser considerado
en términos muy relativos, no solamente porque la
creciente interdependencia de los Estados en el
mundo contemporáneo así lo determina sino
también porque aquél es un valor teórico en la
mayoría de los casos, ya que en la práctica la
imposición imperialista y hegemonista de los
Estados económica y militarmente fuertes somete a
los demás a diversas formas de obediencia política.