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1. FUNCIÓN DE LAS RELACIONES PÚBLICAS EN EL
GOBIERNO
No cabe duda que las piedras fundamentales del gobierno han de ser el espíritu
informativo, la sinceridad, la continuidad de información por parte del gobierno
y los canales de acceso libre al gobierno y no los de entradas especiales y,
recónditas El desarrollo gigantesco del cuerpo estatal tiene implicaciones
importantes.
Primero, el poder gubernamental surgió de la comunidad y continuó
extendiéndose inexorablemente al gobierno. Asimismo, el poder ejecutivo ha
ido desplazándose de los cuerpos legislativos responsables de las instituciones
reguladoras y administrativas menos accesibles, con el resultado de que el
gobierno se aleja cada vez más del alcance del elector. El ciudadano que trata
inútilmente de obtener cierta información, y de resolver algún problema o de
resolver y conocer sus necesidades, termina por denunciar ello en un acceso
de desesperación. Se desahoga vociferando increpaciones contra el papeleo" o
bien recurre a un abogado, diputado, profesional de relaciones públicas o a aun
político influyente. Y esas acciones no son satisfactorias. Prueba de ello es el
recelo y la desconfianza que inspira el gobierno, los ataques contra los
burócratas, protesta contra los abrumadores impuestos.
Segundo, los medios informativos se enfrentan con la enorme tarea de tener
que comunicar sus noticias de acuerdo con valores que datan de días pasados
y con un número reducido de reporteros. En otros tiempos la labor de informar
sobre el gobierno era simplemente cuestión de hablar sobre las personalidades,
campañas políticas, abusos de confianza y sucesivamente. Algo muy distinto es
tener que informar sobre la situación mundial, la energía atómica, la salud
mental, la seguridad social, la conservación y otros asuntos complejos. Para
ello se requieren hábiles especialistas y más tiempo del que las tiradas permiten.
Sin embargo, durante la pasada década los medios informativos acusaron un
gran proceso respecto a la información sobre el gobierno.
A pesar de todo, es necesario que el gobierno refuerce y complemente la
información facilitada por la prensa. La revista "Timen observa: "las omisiones
en la información, no son siempre atribuibles a los periodistas, sino a la
amplitud de su labor, En las últimas décadas el gobierno ha crecido y
engrosado desmesuradamente, hasta el punto de que no hay reporteros
suficientes para informar sobre él. Muchos editores ponen esa afirmación en
duda. El editor del Milwaukee Journal observa: 'Si los periodistas pudieran
recorrer libremente las dependencias y mantenerse en contacto con las fuentes

2. informativas, sería posible hacer una labor mucho más fructífera de información
sobre el gobierno y quizá con menos hombres de los que actualmente hay allí.
Ciertas actividades gubernamentales se han incorporado de forma natural al
término relaciones públicas, integran una parte del sistema administrativo que
se esfuerza en tender el puente entre el gobierno popular y el gobierno
burocrático. Sus objetivos son: cooperación activa en los programas de acción
(Ejemplo: conservación de las tierras), cumplimiento de los programas
reguladores (Ejemplo Leyes sobre salud pública), adhesión del elector a las
políticas administrativas precisas (Ejm. Ayuda económica). Hay dos premisas
fundamentales que justifican la existencia de las relaciones públicas
gubernamentales:
1. Un gobierno democrático tiene la obligación de informar a los ciudadanos.
2. La administración efectiva requiere la participación del ciudadano y el
apoyo del elector.
LOS OBJETIVOS
Estos son los que se aprueban generalmente para un programa planeado y
continuo del gobierno.
1. Obtener el consentimiento público para la aprobación de nuevas leyes y
reformas dictadas por la necesidad de una sociedadtecnológica y evolutiva.
Ello implica un cambio profundo y fundamental de nuestra teoría sobre el
gobierno y encierra graves peligros.
2. Hacer desaparecer la apatía y la confusión que hoy despiertan las funciones
nuevas y complejas del gobierno, proveer información fidedigna al elector
que desee tomar una decisión inteligente ante las urnas.
3. Mantener informado al ciudadano sobre los servicios y funciones que se
proveen: de forma que pueda participar en ellos y obtener pleno beneficio
de ellos.
4. Proporcionar al ciudadano los medios apropiados para que pueda
manifestar sus opiniones y puntos de vista al administrador sin necesidad
de recurrir a intermediarios.
5. Interpretar la opinión pública ante el poder ejecutivo, a fin de que las
regulaciones de éste sean realistas y aceptables
6 Hacer cristalizar el sentimiento público y aplanar el camino para el
cumplimiento. Para ello hay que convencer al ciudadano de la necesidad
de un reglamento administrativo y ayudarle después a interpretarlo.
7. Constituir reservas a las que pueda recurrir un organismo en caso de
necesidad, es decir, para que cuente con amigos, aunque surja el conflicto
con otros organismos, con el cuerpo legislativo o con el público.

3. El elemento que ha adquirido más desarrollo es el de la información
gubernamental o "propaganda", como la denominan sus oponentes. La
publicidad gubernamental persigue los siguientes objetivos:
1. Distribuir la publicidad entre los clientes del organismo. Por ejemplo: el
Ministerio de Desarrollo Agropecuario ofrece información a todos los
agricultores sobre los cambios introducidos en la experimentación de las
semillas o la información que ha de facilitar el servicio municipal sobre la
recogida de basura para explicar los cambios introducidos al sistema.
2. Captar y mantener la atención del gran público: Por ejemplo: las medidas
que adopta un departamento de obras benéficas para explicar y justificar
ante el público alguna revisión drástica en su programa de salud mental o
los necesarios procedimientos utilizados por el Ministerio de Desarrollo
Agropecuario para explicar las razones en que se funda un programa de
"Banco de semillas"
3. Influir en el cuerpo legislativo.' este es uno de los principales puntos de
controversia y un motivo de recelo respecto a la publicidad gubernamental.
En cierto sentido, se dice que toda información gubernamental influye
indirectamente en la legislación. Hay ocasiones en que se hace necesaria
le influencia directa, ya se trate de la campaña de la Universidad de
Chiriquí, para redondear su presupuesto o de las disposiciones de un
organismo técnico para acelerar la aprobación de una ley que se adopte
mejor a los hechos científicos recién descubiertos.
4. Replicar a los ataques dirigidos contra algún organismo del
gobierno: al emplear las relaciones públicas con estos fines se corre el
peligro de que la respuesta al ataque redunde en beneficio de éste. Así
pues, en estos casos ha de emplearse con mesura, aunque en ocasiones
no exista otra alternativa.
5. Evitar la publicidad: Aquí existen dos caminos: adoptar una actitud pasiva
o retener deliberadamente las noticias.
6. Informar, sin un objetivo especial, sobre las actividades usuales del
gobierno: En este caso se trata de la información rutinaria consistente en
comunicar fielmente las noticias conforme se van produciendo los hechos
en los diversos de grupos de panameños, sin ningún propósito
preconcebido. La mayor parte de información gubernamental corresponde
a esta categoría, es decir, cambios en el departamento de personal,
procedimientos diversos, etc.
Si se analiza la cuestión, de acuerdo con las ganancias y pérdidas del
gobierno, hay que reconocer que los objetivos aquí presentados han de
implicar a veces prácticas cuestionables.