1) El documento describe cómo las variables son fundamentales para iniciar una investigación científica correctamente. 2) Explica que las variables son características observables de la unidad de estudio y deben estar presentes en la formulación del problema, objetivos, marco teórico e hipótesis. 3) Usa ejemplos para ilustrar cómo definir variables e identificarlas para formular un problema de investigación de manera adecuada.

1. LA INVESTIGACION CIENTIFICA GIRA
ALREDEDOR DE LAS VARIABLES
Mgr. Carlos Guevara Zúñiga
Coordinador de Investigación de la Universidad Nur y catedrático de la misma
Al iniciar una investigación, la primera dificultad por la que atraviesan generalmente los
estudiantes es definir su problema de investigación, más aún, les falta elementos de juicio
para identificar problemas factibles de investigar en su realidad……
Esta situación se puede apreciar con frecuencia en las materias de investigación,
agravándose más cuando el docente directamente les pide definir un problema de
investigación, no proporcionando las herramientas suficientes para poder identificar las
situaciones problemáticas viables para poder iniciar una investigación.
La investigación científica no se basa solamente en el conocimiento epistemológico de las
ciencias, sino en un proceso de reflexión de parte del investigador, lo que le permite ser
perceptivo y sensible frente a las distintas situaciones que se dan a su alrededor.
La presente es una propuesta de orientación para personas que quieran incursionar en la
investigación científica, sin temores ni complicaciones. Se trata de explicar de una manera
sencilla y pedagógica el principio básico de investigación. Desde la definición de un
problema hasta el planteamiento de la hipótesis, tomando como base el planteamiento
teórico de la investigación.
COMO INICIAR LA DEFINICION DE UN PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN
La presente alternativa que se pone a consideración, se basa en pensar primero en la
definición de las variables. Si no tenemos clara la variable o variables para nuestra
investigación, esta no tendrá un rumbo definido.
Cuando nos referimos a las variables, no nos referimos a pensar en ellas cuando estamos
tratando de definir nuestra hipótesis, sino que debemos considerarlas desde el inicio de la
investigación. Es decir, las variable o variables deben ser transversales a los elementos del
planteamiento teórico de una investigación. (ver gráfico)
PROBLEMA OBJETIVOS
VARIABLES

2. MARCO TEORICO HIPOTESIS
La variable tiene que estar en el planteamiento del problema, en el objetivo general,
definida en el marco teórico y parte de la hipótesis.
Es necesario tomar en cuenta que el planteamiento teórico de la investigación gira
alrededor de las variables e implica que los elementos tienen que estar relacionados entre sí,
para poder garantizar que nuestro trabajo tenga coherencia y lógica.
Las variables si queremos definirlas de manera sencilla, son las “características observables
de algo”, ¿a qué se refiere cuando mencionamos “algo”?. Ese algo se refiere a la unidad de
estudio, vale decir que las variables son las características observables de la Unidad de
Estudio. (Ver ejemplo de la identificación de variables)
Regularmente se define a las variables como aquellos elementos que son susceptibles de
cambio o variación con relación al mismo o diferentes objetos. Pero se debe pensar en la
investigación científica como la finalidad de descubrir la existencia o no de distintas
variables y a su vez se puede ampliar, tratando de probar la relación que tienen con otras
variables.
IDENTIFICACION DE VARIABLES
Para poder identificar las variables, tomamos dos niveles, el primero que es observable y el
segundo que es susceptible de cambio o variación.
1. OBSERVABLES.- USO DE LOS SENTIDOS
EN FORMA DIRECTA
EN FORMA INDIRECTA
2. SUSCEPTIBLES DE CAMBIO O VARIACIÓN
CUANDO ENTRAN EN CONTACTO CON CADA UNA DE LAS UNIDADES DE
ESTUDIO
DIARIOS OPINION
NUTRICION INTELIGENCIA
Dependencia
Unidad de estudio Variable

3. En el primer caso, se toma como Unidad de Estudio a los diarios y pueden existir muchas
variables que serían las características a estudiar, mientras que en el caso de la nutrición,
crea una dependencia en relación a la inteligencia.
Para poder entender mejor la identificación de las variables y la importancia de las mismas
al iniciar una investigación, recurriremos a dos ejemplos de investigaciones realizadas por
estudiantes de dos Universidades de Bolivia. Los mismos sin saberlo habían definido la
misma Unidad de Estudio, pero trabajado con variables diferentes en contextos diferentes,
unos en la ciudad de La Paz y otros en la ciudad de Cochabamba.
UNIDAD DE ESTUDIO Telenovela El privilegio de Amar
Variable: Para estudiantes de La Paz Percepción de los roles de la mujer
Para estudiantes de Cochabamba Recepción de la telenovela
Como se puede apreciar en el ejemplo, en dos espacios distintos, la intencionalidad de los
investigadores variaron con relación a lo que les interesaba indagar. Lo que pretenden
determinar son las variables, aquellas características que intencionalmente querían
descubrir, lo que no limita a que existan más variables susceptibles de ser investigadas. En
el ejemplo se pudieron investigar otras variables como el contenido, el rol de los varones,
los valores, etc.
El ejemplo presentado corresponde a investigaciones de una sola variable, sin embargo se
pueden dar investigaciones de dos o más variables. En la clasificación de variables
encontramos dos grupos, las de causa efecto y las de criterio estadístico.
En las primeras tenemos las variables únicas (de carácter descriptivo), variables en relación
de dependencia, pudiendo ser independientes y dependientes o también presentarse como
independientes, dependientes e intermedias.
En el caso de las variables de criterio estadístico, encontramos las cuantitativas y las
cualitativas. Cualquiera sea la clasificación que el investigador seleccione, es recomendable
trabajar con dos variables para poder controlarlas al momento de levantar la información.
Para poder saber si la variable seleccionada es la adecuada, estas tienen que ser
desagregadas en indicadores. Los indicadores operacionalizan las variables, son
características más pequeñas y se desprenden de la variable, pero tienen relación con la
unidad de estudio. Si la variable no se puede desagregar en indicadores, la variable pasa a
ser específica y habría que estudiar bien si es variable o indicador.
Los indicadores no son la creación del investigador, estos deben salir de las bases teóricas
que se usaran para la realización de la investigación o del comportamiento de la variable en
la realidad.

4. LAS VARIABLES Y LA FORMULACION DEL PROBLEMA
Los problemas salen de la realidad y apuntan a llenar un vacío de conocimiento o un vacío
de solución. Al tener claras las variables, así como la unidad de estudio, podemos iniciar la
formulación del problema, para ello debemos considerar algunos elementos para delimitar
nuestra investigación.
AL PROBLEMA HAY QUE:
Formularlo o enunciarlo
Puede ser una proposición
Debe ser presentado en forma de interrogante, cuestionarlo
Sin ánimo de llegar a recetas, la formula más efectiva para llegar al enunciado del problema
de una manera sencilla, es la siguiente:
VARIABLE(s) + UNIDAD DE ESTUDIO + ESPACIO O LUGAR + TIEMPO =
PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN
Para comprobar el funcionamiento de esta formula al momento de redactar el problema de
investigación, la aplicaremos al ejemplo mencionado en las variables.
Comenzaremos con la propuesta de los alumnos de La Paz:
PREGUNTAS ELEMENTOS EJEMPLO
¿QUÉ INVESTIGAR? UNIDAD DE ESTUDIO TELENOVELA EL PRIVILEGIO
DE AMAR
¿BUSCANDO QUÉ? VARIABLE(s) PERCEPCION DE ROLES
SOCIALES FEMENINOS
¿DÓNDE? ESPACIO LA PAZ, MUJERES
¿CUÁNDO? TIEMPO 1999
Al aplicar la formula V + U.E. + E + T, cambiando los elementos, tendremos la siguiente
formulación de problema:
“Desconocimiento de los roles sociales femeninos percibidos por las mujeres en la
telenovela “El privilegio de amar” en la ciudad de La Paz en 1999”

5. La formulación del problema debe ser presentada en forma de pregunta, por lo tanto el
ejemplo quedaría de la siguiente manera:
“¿Cuáles son los roles sociales femeninos en la telenovela el privilegio de amar, percibidos
por las mujeres de la ciudad de La Paz en 1999?
Si recurrimos al caso de los alumnos de Cochabamba que tomaron la misma unidad de
estudio, podemos identificar los siguientes elementos:
PREGUNTAS ELEMENTOS EJEMPLO
¿QUÉ INVESTIGAR? UNIDAD DE ESTUDIO TELENOVELA EL PRIVILEGIO
DE AMAR
¿BUSCANDO QUÉ? VARIABLE(s) RECEPCION
¿DÓNDE? ESPACIO
ZONA NORTE Y SUR DE
COCHABAMBA, HOMBRES Y
MUJERES
¿CUÁNDO? TIEMPO 1999
Al aplicar la formula tenemos lo siguiente:
“Desconocimiento de la recepción de la telenovela “El privilegio de amar” por parte de los
hombres y mujeres de las zonas norte y sur de la ciudad de Cochabamba”
Al plantearlo en forma de pregunta, tendríamos lo siguiente:
“¿Cuál es la recepción de la telenovela el privilegio de amar por parte de los hombre y
mujeres de las zonas norte y sur de la ciudad de Cochabamba?”.
Como se puede apreciar en ambos ejemplos, la definición de la variable facilita la
formulación del problema de investigación, por supuesto que la situación se dificulta
cuando se tiene más de una variable. En ese caso de puede colocar una variable seguida de
la unidad de estudio y después recién la otra variable, salvo que las variables sean
comparativas.
La mejor forma de familiarizarse con la aplicación de la formula es practicarla. Primero
identificar las características que sean factibles de investigar, luego seleccionar las que se
puedan relacionar. Por último desagregar las variables en indicadores con ayuda de la
teoría.

6. LAS VARIABLES Y LOS OBJETIVOS
Para definir los objetivos, en primer lugar debemos tomar en cuenta la variable, la misma
que debe figurar en el objetivo general, posteriormente se deben colocar los indicadores en
los objetivos específicos.
Partiremos de la propuesta que realiza Francisca de Canales con relación a la redacción de
los objetivos. Menciona que se debe tener los siguientes criterios:
Deben estar dirigidos a los elementos básicos del problema de investigación
Deben ser medibles y observables
Deben ser claros y precisos
Deben seguir un orden metodológico
Deben ser expresados en verbo en infinitivo
Cuando la autora se refiere a los elementos básicos del problema de investigación, se
considera a la variable, la unidad de estudio, el espacio y tiempo. Los verbos en infinitivo
son aquellos que denotan acción y terminan en ar, er, ir.
Seguiremos con los ejemplos de la telenovela “El privilegio de amar”. Tomaremos el
problema planteado por los jóvenes de Cochabamba.
“¿Cuál es la recepción de la telenovela el privilegio de amar por parte de los hombre y
mujeres de las zonas norte y sur de la ciudad de Cochabamba?”.
Considerando los criterios de redacción de objetivos, el objetivo general quedaría de la
siguiente manera:
Determinar de qué manera los hombres y las mujeres de la ciudad de Cochabamba (zona
norte y sur) recepcionan el mensaje de la telenovela mexicana “El privilegio de amar”.
Los objetivos específicos quedaron de la siguiente manera:
a) Analizar el discurso que se utiliza en la telenovela “El privilegio de amar”.
b) Definir las diferentes apropiaciones que los hombres y las mujeres hacen de la
telenovela el privilegio de amar.
c) Definir el tipo de consumo que le dan a la telenovela el privilegio de amar.
d) Determinar las utilidades que los receptores tanto hombres como mujeres, le dan a la
telenovela el privilegio de amar.
En el ejemplo se puede observar que:
1. La redacción de los objetivos revela que son medibles y observables y que están
expresados en verbo en infinitivo
2. El objetivo general contiene los elementos básicos del problema
3. Los cuatro objetivos están relacionados con el problema a estudiar y siguen un orden
lógico.

7. 4. Los objetivos específicos están enfocados a un solo aspecto del problema: son precisos,
además su intencionalidad no ofrece dudas, son claros.
5. Los objetivos específicos contienen los indicadores (ver palabras subrayadas en el
ejemplo), que se consideran para resolver el problema de investigación. Estos salieron
de la teoría de la recepción.
LAS VARIABLES Y EL MARCO TEORICO
Para consolidar el marco teórico, tenemos que conceptualizar la variable y determinar los
indicadores. Asimismo el respaldo teórico debe apoyar la fundamentación de la hipótesis.
El marco teórico tiene que tener un tratamiento específico, donde incluimos todos los
elementos teóricos que nos ayuden a consolidar nuestra investigación. Incluye la parte
teórica y la conceptual, consolidando un ensayo relacionado a nuestro tema de
investigación.
LAS VARIABLES Y LA HIPOTESIS
En el procedimiento tradicional, es en este punto donde recién pensamos en las variables y
en las relaciones que estas derivan en nuestra investigación. Un concepto corto de hipótesis
sería: “respuesta inicial y probable a la interrogante de investigación”.
Si partimos de la procedencia etimológica de la palabra hipótesis, esta procede de dos voces
griegas, hipo y thesis, que literalmente significan “lo que se pone por debajo”, es decir que
mientras este en este nivel esta por debajo del conocimiento y del conjunto de las ciencias.
Al final de la investigación, al comprobarse la hipótesis, esta dejara de estar por debajo y
pasara a engrosar el conocimiento comprobado.
La variable debe ser parte de la probable respuesta que tenemos para nuestro problema de
investigación. Se dice también, que la hipótesis “es la relación entre variables”, esto implica
que una investigación de una sola variable puede incluir la hipótesis de manera opcional.
Para consolidar la relación de la variable con la hipótesis, tomaremos como base la
estructura de la hipótesis. Esta en primer lugar debe tener un fundamento o principio y en
segundo lugar una deducción o respuesta.
Fundamento o principio, esta parte tiene los argumentos científicos, generalmente salen de
los conceptos básicos del marco teórico. Se puede comenzar la redacción de esta parte con:
Dado que...
Deducción o respuesta, conocida como hipótesis propiamente dicha, es donde aparecen las
suposiciones, las variables y la unidad de estudio. Se puede comenzar la redacción de esta
parte con: Es probable que...

8. PLANTEAMIENTO TEORICO Y PLANTEAMIENTO OPERACIONAL
Si bien las variables se relacionan con el problema, el marco teórico, con los objetivos y la
hipótesis, la investigación no sólo se circunscribe a esas áreas, por el contrario significa
plantear la parte teórica de la investigación, necesariamente se tiene que incluir una parte
operacional.
El planteamiento teórico, solo responde a la pregunta qué queremos investigar y el
planteamiento operacional responde a la pregunta dónde queremos investigar y cómo
realizaremos la investigación. En este último punto proponemos la metodología de la
investigación, la que debe incluir entre otras cosas el tipo de investigación, el alcance, el
diseño, el universo y muestras y las técnicas entre otros elementos.
En el planteamiento operacional, se toma en cuenta la variable y los indicadores pero para
orientar la recolección de información. Los indicadores se pueden dividir en sub
indicadores o lo que algunos autores denominan categorías.
Como conclusión debe decirse que la identificación de las variables debe significar una
reflexión exhaustiva, el identificarlas nos garantiza la efectividad de nuestro trabajo,
asimismo nos orienta en el desarrollo de la investigación.
Un trabajo minucioso debe considerar desde el inicio la definición de las variables que
serán motivo de nuestro estudio y los indicadores que operacionalizan las mismas.
BIBLIOGRAFIA
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