1. Las Fiestas de Santiago Apóstol en Loíza
En el Carnaval de Loíza, predominan cuatro personajes principales: el caballero, los vejigantes, los viejos y las
locas.
En las Fiestas de Santiago Apóstol en Loíza surgen los vejigantes. Tienen su origen en España, en los bailes de
moros y cristianos, con las posteriores influencias africanas.
Se celebran los tres Santiagos, el de los hombres, el de los niños y el de las mujeres.
Aparecen hombres con disfraces de antiguos caballeros españoles, que son la contraparte de los vejigantes.
Los vejigantes son representantes del mal, del demonio y de los moros. Los trajes (mamelucos) están realizados con
telas baratas de colores brillantes y estampados multicolores. En general, los colores usados son el rojo, el amarillo y
el verde, para el mameluco con anchas mangas de las cuales salen alas.
Estos personajes recorren las calles del pueblo y los barrios dando saltos, gritos y volteretas, simulando poder volar.
Entonan estribillos que son contestados por los asistentes a las fiestas. Hablan con voz afectada y lanzan gritos para
asustar a quienes los rodean. Llevan una vejiga seca de animal, inflada y atada a un palo, con esto simulan dar
golpes a la gente.
En fiestas de Santiago, a veces se acompañan de música de bomba mientras los celebrantes usan las máscaras típicas
de los vejigantes para espantar espíritus perversos y piratas.
El vejigante es uno de los personajes más típicos de las celebraciones de Santiago de Loíza. Sus caretas están
realizadas de coco. Al coco se le practican dos cortes de 45º en la parte posterior y se los ahueca. Se les talla un
rostro grotesco en el que sobresalga la nariz y los labios. Los dientes se hacen de bambúa, y los cuernos se realizan
con el mando del racimo de cocos.