Este documento presenta una entrevista con Jesús Miguel Santamaría Ulecia, un catedrático de biología de la Universidad de Navarra y experto en biodiversidad y calidad del aire. Santamaría advierte que estamos en medio de la sexta extinción masiva de especies debido a la acción humana y que hasta 50,000 especies desaparecen cada año. Además, explica que detener este proceso de pérdida de biodiversidad es muy difícil, pero que debemos cambiar nuestro sistema de explotación de recursos para evitar

1. 10 La Semana
Navarra
DIARIO DE NAVARRA
DOMINGO, 2 DE ABRIL DE 2017
Entrevista
Jesús Miguel Santamaría, fotografiado entre las decenas de bicicletas que los alumnos de Ciencias de la Universidad de Navarra utilizan para ir a sus clases.
“A
sistimos a la sexta extinción
de la biodiversidad”. Lo deja
caer en la conversación con la
naturalidad del que habla del
lanzamientoalmercadodelúl-
timo teléfono inteligente. Pero no. Está avi-
sandodeunadestruccióndelavidaaescala
planetaria. Y explica que si antes eran los
meteoritos quienes desencadenaban el de-
sastreahorasuprecursoreselpropiohom-
bre.Secalculaquehasta50.000especiesde-
saparecencadaaño,delascualessóloseco-
nocenunassietemil.Setratadefauna,flora
y,sobretodo,milesdemicroorganismoscu-
ya pérdida puede estar dando al traste con
potencialesremediosaenfermedadescomo
elcáncer. Ysigue.SiaprincipiosdelsigloXX
existían30.000tiposdearrozenlaIndia,hoy
estos se reducen a 30. Y aunque todavía po-
demos disfrutar de exuberantes paraísos
naturales,comoplasma eldocumentalCan-
tábricoqueestosdíasseestrenaenlassalas
de cine, si no hacemos nada por remediarlo
“se irán al carajo”. Jesús Santamaría Ulecia,
unpamplonésdel68,aplicadoalumnodelos
jesuitas y entusiasta del buen guisar en las
cocinas de Napardi, tiene como objetivo co-
nectar todas las bases de datos sobre biodi-
versidadymedioambienteexistentesenEu-
ropayotroscontinentesatravésdelprogra-
ma Life Watch-ERIC. Este catedrático de
biologíayprofesordelaUniversidaddeNa-
varra coordinaademásunestudiosobrelas
condicionesdelairedePamplona.
Éramos pocos y llegó Donald Trump. ¿Es
cierto que el polémico muro que proyecta
entre EE UU y México podría afectar a la
existenciade111especies?
Una de las principales razones de pérdida
debiodiversidadeslafragmentacióndehá-
bitats. Si se hace una frontera artificial en
unmediobiológicoserompeesetrasiegode
especies. Por eso, cuando se hace una in-
fraestructura,porejemplounaautopista,se
crean corredores para no interrumpir el
movimientodelasespecies.
¿Losmurosestánennuestrascabezas?
Creoqueescuestióndeignorancia.Muchas
veceslaspersonasquetomandecisionesno
tienenformaciónparasaberlasrepercusio-
nes de las mismas, pero para eso están los
técnicos que son quienes tienen que aseso-
rar. Por desgracia, la opinión científica es a
veces la que menos importa a la hora de to-
mardecisiones.
El hombre ha desencadenado un proceso
deextinción.¿Estáatiempodedetenerlo?
Sehamultiplicadopor400lapérdidadees-
peciesdesdequeelhombrehabitalatierra.
Elhombreesunaespeciemuycompetitivay
opta a los recursos que requieren otras es-
pecies.Elproblemaesque sinolohacemos
de una manera sostenible incidimos muy
negativamenteenlabiodiversidad.Detener
esteprocesoesdificilísimo.Poresarazónal-
gunosselanzanalaideadebuscarplanetas
alternativos. Lo cierto es que o cambiamos
elsistemadeexplotaciónintensivooelpro-
cesodedestrucciónnotienevueltadehoja.
Diez mil millones de habitantes en 2050.
¿somosnuestrapropiaplaga?
Diez mil millones y casi todos, un 80%, con-
centrados en las ciudades, cuya biodiversi-
dadtambiénesimportante.Lapresiónvaa
sertremenda.Muchasdelasguerrasquese
sufren hoy día no obedecen a temas políti-
cos, sino al uso de los recursos. Los judíos
llevantodalavidapeleándose,peroesbási-
camente por el agua. Muchas de las migra-
cionesmasivasnosedebensóloaqueelpaís
seaeconómicamentepobre,sinoporqueno
disponederecursosnaturales.
Los alimentos transgénicos, modificados
genéticamente, se imponen para alimentar
alasgeneracionespresentesyfuturas.¿La
soluciónpuedeserunproblema?
Aquí se abre el campo de la incertidumbre.
No sabemos lo qué va a pasar dentro de 30
años. Igual entonces nos damos cuenta de
queesoscultivosestánafectandoanuestra
salud de algún modo. No lo sabemos. A ve-
ces,porobtenermayorrendimientoeconó-
micojugamosaserdiosesconlanaturaleza
yesocasisiemprenosllevapormalcamino.
A priori parece bueno tener un maíz que
crezca más que los demás, pero habrá que
verelefectoalargoplazo.
¡No fastidie! ¿Hay que esperar hasta enton-
cesparasabersinosvaaafectar?
Lo malo es que se requieren datos a largo
plazoynohayestudiosquedemuestrenaún
sisonbeneficiososono.Sísesabequesiuna
plantaabsorbemuchacantidaddenutrien-
tesdelsueloalfinalpuedeprovocarunapér-
dida importante de la capacidad de este pa-
radedicarloaotrosusos.Ysisecargadefer-
tilizanteslatierraestospuedencontaminar
las aguas subterráneas. La agricultura in-
tensiva es hoy una de las fuentes de mayor
presiónparalosecosistemas.
¿ADIÓS A LOS HAYEDOS?
El delegado de Aemet en Navarra alertaba
días atrás de una posible mediterraneiza-
ción del clima navarro... ¿Cómo afecta el
cambioclimáticoalabiodiversidad?
Se ha calculado que una subida de dos gra-
JESÚS
MIGUEL
SANTAMARÍA
ULECIA
EXPERTO EN
CALIDAD DEL
AIRE Y
BIODIVERSIDAD
“El aire de nuestras
casas puede estar
cien veces más viciado
que el de la calle”