James Perkins, de Londres (Inglaterra), obtuvo una patente por su diseño de cohete de vapor. Consistía en un recipiente metálico parcialmente lleno de agua y un tapón de aleación de plomo y estaño en un cuerno en el fondo. Todo el recipiente se colocaba sobre un brasero para que el agua se calentara hasta convertirse en vapor. Cuando alcanzaba la presión crítica, el tapón se derretía, lo que hacía que la presión en el interior del recipiente saliera disparada hacia el aire. Perkins no pudo aplicar ninguna finalidad a su invento, y parece haber languidecido sin uso. Sin embargo, en 1841, el inglés Charles Golightly obtuvo la patente de una máquina voladora impulsada por un cohete de vapor. Nunca se construyó.

1. Cronología de la Cohetería y el Vuelo Espacial.
Por: Campo Elías Roldán Ingeniero Mecánico U.de.A.
SOCIEDAD JULIO GARAVITO PARA EL ESTUDIO DE LA ASTRONOMIA
INCAES AEROSPACE
(INGENIERÍA ESPECIALIZADA AEROESPACIAL)
AEROSPACE CAMP ENGINEERING
(INGENIERÍA DE CAMPO AEROESPACIAL)
1824: James Perkins de Londres, Inglaterra obtiene patente por diseño de Cohete
de Vapor.
James Perkins, de Londres (Inglaterra), obtuvo una patente por su diseño de cohete de
vapor. Consistía en un recipiente metálico parcialmente lleno de agua y un tapón de
aleación de plomo y estaño en un cuerno en el fondo. Todo el recipiente se colocaba
sobre un brasero para que el agua se calentara hasta convertirse en vapor. Cuando
alcanzaba la presión crítica, el tapón se derretía, lo que hacía que la presión en el interior
del recipiente saliera disparada hacia el aire.
Perkins no pudo aplicar ninguna finalidad a su invento, y parece haber languidecido sin
uso.
Sin embargo, en 1841, el inglés Charles Golightly obtuvo la patente de una máquina
voladora impulsada por un cohete de vapor. Nunca se construyó.

2. Charles Golightly y su cohete de vapor
El hombre en el espacio, el clásico episodio de 1954 de la serie televisiva Disneylandia de
Walt Disney que ayudó a lanzar el programa espacial estadounidense, comienza con una
breve historia de la ciencia de los cohetes que va desde la física newtoniana y los fuegos
artificiales chinos hasta las diversas aventuras tontas y mal concebidas de la era
victoriana y los éxitos del programa alemán V-2. En ella se menciona a "Charles
Golightly", un inventor británico que patentó los cohetes de vapor en 1841.
¿Pero quién era Charles Golightly? ¿Existió? ¿Y llegó a construir su cohete?
A pesar de la patente de 1841, que se registró en la oficina de patentes británica el 4 de
enero como "Aparato para obtener fuerza motriz" (patente nº 8771), Charles Golightly
aparece por primera vez a finales de la década de 1820 como personaje de caricaturas
satíricas.

3. Titulada "EL VUELO DEL INTELECTO", el pie de la imagen reza "Retrato del Sr.
GOLIGHTLY, experimentando con la nueva patente de Mess Quick & Speed, un cohete de
vapor de alta presión"... Una indicación bastante clara de que este artilugio, absurdo pero
evocador, pretende ser una broma.
Uno de los objetivos probables es Robert Stephenson, cuya locomotora apodada "El
Cohete" debutó en 1829. Robert y su hermano George llevaban varios años
experimentando con locomotoras de vapor, como la "Locomotora nº 1" en 1825 y la "Bruja
de Lancashire" en 1828. Los experimentos de locomoción se convirtieron rápidamente en
objeto de temor y burla, a pesar de la meteórica popularidad de los viajes en tren. Ni
siquiera la muerte accidental de un diputado el día de la inauguración del primer ferrocarril
de vapor para pasajeros de Inglaterra, el Liverpool and Manchester Railway, pudo disuadir
a los viajeros.

4. Ilustración del cohete de Stephenson.
Un viaje popular para Charles Golightly fue la Fiebre del Oro de California. Más de
300.000 buscadores de tesoros huyeron a California en 1849 en busca del esquivo metal.
La mayoría hizo el viaje en carro o en barco, pero los caricaturistas de los periódicos
pensaron en opciones más ingeniosas para parodiar la manía por el oro que se había
apoderado de la sociedad.
El pie de foto de Golightly dice
"ROCKET LINE por delante de Telegraph, Pasajeros no encontrados (si se pierden)".
Dice "¡¡Mi pelo!! Cómo sopla el viento".

5. Segunda parte: mineros cargados de oro, pidiendo una forma de salir de California.
Ambas litografías de Currier e Ives.
"El Sr. Golightly, con destino a California".
Cargado de mercancías para vender a los mineros.
Lamentablemente, parece que Golightly es una creación de los caricaturistas. Sin
embargo, se mantiene como un encantador icono de la época y de la locura victoriana.
https://voyagesextraordinaires.blogspot.com/2016/11/charles-golightly-and-his-
steam-rocket.html

6. Cohete de Vapor
Un cohete de vapor o un cohete de agua caliente,es un cohete térmico que usa agua
mantenida a alta temperatura en un recipiente a presión, de tal modo que su presión de
vapor saturado es significativamente mayor que la presión ambiental. Se permite que el
agua escape en forma de vapor a través de una tobera de cohete produciendo así
empuje.
Los cohetes de vapor generalmente son den alimentación a presión, pero se han
propuesto diseños más complejos que utilizan energía solar o energía nuclear.
Probablemente sean más conocidos por su uso en automóviles y motocicletas
propulsados por cohetes, y son del mismo tipo que se usa en las eolípilas.
Principio de operación
El agua, mientras está bajo presión, se calienta a una temperatura alta (aproximadamente
250–500 °C). A medida que el agua caliente pasa por la tobera (generalmente una tobera
de Laval) y la presión se reduce, el agua se convierte en vapor, presionando la tobera y
saliendo a alta velocidad. Por el retroceso, el cohete acelera en la dirección opuesta al
vapor. La tobera de los cohetes de agua caliente debe poder soportar alta presión, altas
temperaturas y la naturaleza particularmente corrosiva del agua caliente.
Tobera de uncohete V2.
https://es.wikipedia.org/wiki/Tobera
El diseño más simple tiene un tanque de agua a presión donde el agua es calentada
antes del lanzamiento; sin embargo, esto da una velocidad de escape muy baja ya que el
alto calor latente de vaporización significa que se produce muy poco vapor real y que
entonces el escape consiste principalmente en agua o bien, si se usan altas temperaturas
y presiones, que el tanque es muy pesado.

7. Los diseños más complejos pueden implicar el paso del agua a través de bombas e
intercambiadores de calor y el empleo de reactores nucleares o de calefacción solar; se
estima que estos pueden dar un impulso específico de más de 195 s, lo cual todavía está
muy por debajo de los estándares de diseños más complejos, como por ejemplo los 465 s
del motor Vinci de hidrógeno-oxígeno.
Aplicaciones
Las eolípilas son propulsadas mediante cohetes de vapor.
Ilustración de una eolípila de Herón

8. Una eolípila con una sola cámara
https://es.wikipedia.org/wiki/Eol%C3%ADpila
•El Skycycle X-2 de Evel Knievel utilizado para el salto del Snake River Canyon utilizó un
cohete de vapor diseñado por Robert Truax.
•El dragster "Neptune I" de Walt Arfons, también usó un cohete de vapor diseñado por
Robert Truax.
•Los cohetes de agua caliente se utilizan ocasionalmente como ayudas de lanzamiento
auxiliares con fines de experimentación.
•Mike Hughes, temerario estadounidense, tripuló y lanzó su cohete a vapor el 25 de
marzo de 2018 a una altura de 572 m (1.875 pies). Murió durante un lanzamiento
posterior el 22 de febrero de 2020. El lanzamiento se estaba filmando para la serie de
televisión Homemade Astronauts del Science Channel que Hughes iba a protagonizar.
Usos propuestos
Se ha propuesto el uso de cohetes térmicos de vapor calentados por energía solar o
nuclear para realizar viajes interplanetarios. Aunque el rendimiento es bajo, es fácil lograr
altas fracciones de masa de carga útil y se espera que sea muy fácil extraer y purificar el
agua de los depósitos de hielo que se encuentren a lo largo del sistema solar.

9. Cultura popular
Los cohetes de vapor han aparecido ocasionalmente en historias de ciencia ficción,
especialmente steampunk, como por ejemplo el largometraje japonés Steamboy.
Fotografía de estética steampunk. El steampunk tiene una estética retrofuturista, inspirado en la época
victoriana (siglo XIX), pero en la cual la tecnología no evoluciona por el desarrollo de la ingeniería
eléctrica (como sucedió en la realidad) sino de la máquina de vapor, dando lugar a toda clase de artilugios
e inventos fantásticos y utópicos. Está influenciado por el romanticismo, el positivismo y el modernismo.
https://es.wikipedia.org/wiki/Steampunk
https://es.wikipedia.org/wiki/Cohete_de_vapor