La tarjeta madre es el componente más importante de un computador ya que coordina todos los demás elementos para permitir su funcionamiento adecuado. La historia de las tarjetas madres comienza en 1947 con el invento del transistor y en 1961 se anuncia el primer circuito integrado comercialmente disponible. Las tarjetas madres más comunes son la placa AT creada en 1984, la placa Baby AT de 1985, la placa ATX de 1995 e la placa micro ATX con un tamaño reducido.