Los microorganismos eucariotas incluyen protozoos, algas y hongos microscópicos. Los protozoos son unicelulares y heterótrofos, y se clasifican en grupos como rizópodos, ciliados y flagelados. Las algas son autótrofas fotosintéticas y unicelulares o pluricelulares, clasificándose en grupos como diatomeas, clorofitas y dinoflagelados. Los mixomicetos son similares a las amebas y los hongos.

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MICROORGANISMOS EUCARIOTAS
Los seres vivos de organización eucariota, que por su reducido tamaño se pueden englobar dentro del grupo de los microorganismos, son
básicamente los componentes del reino Protoctistas, representados por los protozoos y las algas (no todas ellas microscópicas) y algunos
ejemplares del reino Hongos, como las levaduras y los mohos.
Reino PROTOCTISTAS
Lynn Margulis define este reino por exclusión: organismos eucariotas que no son ni plantas, ni animales, ni hongos:
- Son predominantemente unicelulares, (excepto algunas algas pluricelulares, pero no forman tejidos).
- Todos son acuáticos o de medios húmedos.
- Los hay heterótrofos, autótrofos fotosintéticos y ambas cosas a la vez.
- Muchos tienen cilios, flagelos o seudópodos, que les permiten desplazarse.
- En cuanto a su reproducción, puede ser asexual (generalmente por bipartición o esporulación) y sexual.
CLASIFICACIÓN
Para facilitar su estudio, los protoctistas se suelen dividir en tres grupos, basándose en su forma de nutrición:
protoctistas heterótrofos (protozoos y mixomicetos), protoctistas autótrofos (algas) y protoctistas autótrofos y heterótrofos.
÷ Algas.-
Son protoctistas autótrofos fotosintéticos. Se trata de un grupo grande y variado de organismos eucariotas con clorofila y que
realizan una fotosíntesis oxigénica.
- Las hay unicelulares y microscópicas, inmóviles o móviles por flagelos (algunas forman colonias).
También las hay pluricelulares y macroscópicas con organización corporal de tipo talo (= sin tejidos).
- Sus células suelen tener una pared celulósica y, en todos los casos, cloroplastos con pigmentos que absorben luz como la
clorofila, verde, los carotenoides, anaranjados, y otros pigmentos (dichos pigmentos se utilizan como criterio para clasificarlas).
El color verde de la clorofila puede estar enmascarado por los otros pigmentos, según la proporción de estos, lo que les confiere
una coloración característica. Además, les permiten absorber luz de distinta longitud de onda, lo que hace que puedan vivir a
diferentes profundidades.
- Todas son acuáticas o de ambientes húmedos.
- Las unicelulares flotan en el agua (constituyen el fitoplancton , primer eslabón de las cadenas alimenticias en ecosistemas1
acuáticos), o se asocian en simbiosis con hongos (forman los líquenes) o con invertebrados (corales, anémonas, etc.).
Las pluricelulares se fijan al sustrato o flotan gracias a bolsas llenas de aire.
- Su reproducción puede ser asexual (por bipartición, o mediante esporas) y sexualmente. Las pluricelulares suelen alternar ambos tipos
de reproducción.
(1) Fitoplancton, de fito=vegetal, y plancton, del griego planktos= errante. Conjunto de microorganismos fotosintéticos que flotan en las masas acuáticas.

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Su clasificación se realiza atendiendo al tipo de clorofila que poseen, los pigmentos que la acompañan, composición de la pared
celular y tipo de sustancia de reserva que acumulan. Citaremos los principales grupos:
C Diatomeas.- Unicelulares, rodeadas por un caparazón de sílice formado por dos valvas. Son de agua dulce y marinas.
C “Flageladas varias”.- Incluimos aquí varios grupos de algas unicelulares con flagelos, que pueden formar colonias, con escamas
en su superficie, de aguas dulces o saladas.
C Clorofitas (algas verdes).- Pueden ser unicelulares o coloniales, con o sin flagelos, y pluricelulares. Con pared de celulosa.
Tienen clorofila como pigmento predominante. Son de agua dulce y marinas. Ej.- Volvox (colonial), lechuga de mar (pluricel.)...
Delasclorofitas,enmicrobiologíaseestudiansolamentelasunicelularesy/omicroscópicas. No se incluyen los siguientes grupos:
C Feofitas (algas pardas).- Pluricelulares, con clorofila enmascarada con pigmentos pardos. Son marinas. Ej.- Fucus.
C Rodofitas (algas rojas).- Pluricelulares, con clorofila enmascarada con pigmentos rojos. La mayoría marinas.
÷ Protozoos
- Son microorganismos unicelulares eucariotas, siempre heterótrofos, generalmente móviles y carecen de pared celular (algunos
están rodeados de un caparazón protector de carbonato de calcio o sílice).
- Se alimentan principalmente de macromoléculas o de otros microorganismos que capturan, ya sea por pinocitosis o por
fagocitosis, englobándolos con prolongaciones de su membrana flexible (pseudópodos) o mediante estructuras especiales de
captación conocidas como boca o citostoma.
- Para su desplazamiento pueden utilizar pseudópodos, cilios o flagelos. También los hay inmóviles.
- Los hay de vida libre (habitan aguas dulces y saladas o el suelo húmedo), simbiontes, o parásitos de animales y plantas.
- Su reproducción es asexual, generalmente, ya sea por división binaria o por esporulación (frecuente en los parásitos).
En función de su forma de locomoción, estructura y ciclo vital, se les clasifica así . . .
C Rizópodos (= sarcodinos).- Emiten seudópodos para moverse y capturarel alimento. Loshay de vida libre y parásitos. Ejemplos:
amebas, foraminíferos (con caparazón calcáreo) y radiolarios (con caparazón silíceo).
C Ciliados (= Cilióforos).- Se desplazan mediante cilios, con los cuales también capturan el alimento que ingieren a través del
citostoma. Presentan dos núcleos (macronúcleo y micronúcleo). La mayoría son de vida libre y tienen reproducción asexual o
sexual. Ej.- Paramecios, vorticelas, etc. (Excelentes depuradores de agua por la ingestión masiva de bacterias que realizan).
C Flagelados (=Mastigóforos).-Presentan uno ovarios flagelos para la locomoción.Algunos son devidalibrey otrosson parásitos.
Ej.- Trypanosoma, productor de la enfermedad del sueño (transmitida por la mosca tsé-tsé)
C Esporozoos (=Apicomplejos).- Carecen de estructuras locomotoras. Todos son parásitos con ciclos biológicos complejos (con
reproducciónsexualyasexualpordivisiónmúltipleoesporulación),quellevanacaboenmás deunhospedador.Ej.- Plasmodium,
productor del paludismo (malaria) transmitido por la picadura del mosquito Anopheles.
DIATOMEAS Colonias de VOLVOXDIATOMEAS (MEB)
CLOROFITAS microscópicasCLOROFITAS microscópicas

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TRIPANOSOMAS + HEMATÍES (MEB. Falso color)VORTICELAS RADIOLARIOS
PARAMECIO
FORAMINÍFEROS
AMEBA (Microscopio de contraste interferencial)

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÷ Mixomicetos.-
Grupo de posición puente entre protoctistas y hongos, con semejanzas
con las amebas (protozoos) y con los hongos.
Llamados hongos mucosos. Son unicelulares, ameboides. Para realizar
desplazamientosgrandes,cuandoescaseaelalimento,sefusionanenun
enjambre, a modo de ameba gigante, con numerosos núcleos (llamada
mixameba, que se asemeja a una babosa).
Cuando cesa su movimiento se transforma en un cuerpo fructífero
(esporangio) con un pie largo acabado en una maza. Cuando madura, se
abre liberando un grupo de esporas que comenzarán de nuevo el ciclo.
Son saprobios, viven en agua, suelos húmedos o sobre troncos en
descomposición.
÷ Protoctistas autótrofos y heterótrofos.-
Se incluyen aquí especies de nutrición autótrofa, de nutrición heterótrofa o incluso ambos tipos en el mismo individuo.
C Euglenoides.- Unicelulares flagelados, sin pared celular, con clorofila que le permite realizar la
fotosíntesis, aunque también necesitan alimento orgánico. Ej.- Euglenas.
C Coanoflagelados.- Suelen formar colonias, muy similares a los coanocitos que recubren el
interior de los poríferos (esponjas).
Recientes investigaciones de su ADN hacen pensar que pudieran ser los antecesores de los
animales.
C Dinoflagelados.- Con pigmentos diversos. Algunos son bioluminiscentes. Otros, de color rojo,
producen toxinas y originan las llamadas mareas rojas.
COANOFLAGELADOS (Colonia)
DINOFLAGELADOS
EUGLENOIDES