Los gastrotrícos son microorganismos acuáticos que habitan en sedimentos y plantas. Poseen cuerpo dividido en tres regiones y se alimentan mediante bombeo de partículas. Carecen de sistema excretor complejo y su sistema nervioso consiste en dos cordones medulados. La mayoría son hermafroditas o partenogenéticos, con órganos reproductivos simples. Se clasifican en dos órdenes y cuatro subórdenes según características morfológicas y de hábitat.