Los tardígrados son microscópicos animales acuáticos o terrestres que pueden sobrevivir en condiciones extremas como temperaturas de -272°C a 149°C y niveles altos de radiación. Carecen de sistemas circulatorio y respiratorio pero tienen la capacidad de entrar en un estado de criptobiosis o animación suspendida cuando las condiciones son desfavorables. Los tardígrados tienen un cuerpo cilíndrico segmentado con cuatro pares de patas y pueden moverse y adherirse a superficies. Se reproducen sexualmente