El documento describe los sistemas reproductores masculino y femenino y la reproducción sexual en humanos. Explica que los humanos se reproducen sexualmente mediante un ciclo de vida diplonte, con fecundación interna en el útero y desarrollo del embrión (vivíparo). Describe la formación y liberación de espermatozoides y óvulos, la producción de hormonas, la formación del semen, el ciclo menstrual, y los detalles clave de la anatomía y fisiología reproductiva.

1. Sistema reproductor
La reproducción
Los seres vivos llevan a cabo tres funciones fundamentales:
-
-
Relación y coordinación: mediante las cuales el ser vivo conoce el medio que lo rodea y mantiene la
estabilidad de su medio interno respecto del medio externo. Involucra los sistemas nervioso, endocrino,
inmunológico y osteoartromuscular.
Nutrición: que involucra los intercambios de materia y energía con el entorno y su transformación. Involucra
los sistemas digestivo, respiratorio, circulatorio y excretor.
Reproducción: mediante la cual se asegura la perpetuación de la especie. A diferencia de las anteriores, esta
función no es indispensable para la supervivencia del individuo. Involucra a los sistemas reproductor y
endocrino.
La reproducción es la capacidad de los seres vivos de generar organismos semejantes a sí mismos.
En los organismos eucariotas, se reconocen dos tipos fundamentales de reproducción:
-
-
Multiplicación vegetativa: consiste en la división completa del progenitor en dos o más fragmentos o la
separación de determinadas células del cuerpo (células vegetativas) que darán lugar a un nuevo individuo
por sucesivas mitosis.
Reproducción germinal: involucra la formación de un tipo especial de células, las células germinales. A su vez
puede ser:
o Esporógena: se forman esporas, ya sea por meiosis o por mitosis, según el momento del ciclo de vida
de la planta. Cada espora dará lugar a un nuevo individuo.
o Gamotógena o sexual: se forman gametas por meiosis. Requiere de la fecundación, es decir, de la
unión de dos gametas de diferente sexo.
Los ciclos de vida
La meiosis ocurre en diferentes momentos de la vida de los diversos organismos y permite la alternancia entre una
fase diploide y una fase haploide. De esta forma, se pueden distinguir tres tipos diferentes de ciclos de vida:
-
Diplonte: la fase diploide predomina durante casi toda la vida. La
miosis ocurre antes de la fecundación para la formación de las
gametas. La fecundación restituye el número diploide de
cromosomas. Este es el caso del ser humano.
- Haplonte: la fase predominante es haploide. Una vez
producida la fecundación ocurre la meiosis que dará lugar a
células haploides. Este es el caso de algunos hongos y algas.

2. -
Haplodiplonte: en este caso se alternan una fase haploide
que genera gametas (gametofito) y una fase diploide que
genera esporas (esporofito). Esta forma de ciclo de vida se
presenta en algunos musgos y helechos.
Reproducción sexual en los animales
La reproducción sexual requiere que dos gametas de diferente sexo se fusionen mediante la fecundación, dando
origen a la célula huevo o cigota. La cigota dará lugar al embrión mediante sucesivas divisiones mitóticas.
Dado que ambas gametas se deben unir para poder fusionarse, se requiere que la fecundación ocurra en un medio
líquido. En el caso de muchos animales acuáticos y anfibios tanto los machos como las hembras liberan sus gametas
en el agua, por lo que la fecundación ocurre fuera del cuerpo del animal y se habla de fecundación externa.
En el caso de los animales terrestres, también se requiere un medio líquido, por lo que la fecundación ocurre en el
interior del cuerpo y se habla de fecundación interna, existan o no órganos copuladores.
Según el lugar donde ocurre el desarrollo del embrión, los animales se pueden clasificar en:
-
Ovulíparos. Fecundación externa. Desarrollo externo.
Ovíparos. Fecundación interna. Desarrollo externo en un huevo.
Ovovivíparos. Fecundación interna. Desarrollo interno en un huevo.
Vivíparos. Fecundación interna. Desarrollo interno en el útero.
Reproducción en el ser humano
En resumen, el ser humano se reproduce sexualmente cumpliendo con un ciclo de vida diplonte. La fecundación es
interna, con la participación de un órgano copulador y el embrión se desarrolla en el útero materno (vivíparo).
Además, como ocurre con todos los vertebrados, los individuos son dioicos, es decir, que los sexos están separados.
Sistema reproductor masculino
La principal función del sistema reproductor masculino es la formación, maduración y liberación de las gametas
masculinas o espermatozoides.
La formación de los espermatozoides ocurre en los testículos, donde también se producen las hormonas sexuales
masculinas. Comienza durante la pubertad, cuando surgen los rasgos sexuales secundarios.
Los testículos se forman en la pared de la cavidad abdominal del embrión y descienden hacia el escroto antes del
nacimiento. El escroto es una bolsa de piel suspendida por debajo de la región pélvica que permite la regulación de
la temperatura a la cual ocurre el desarrollo de las células espermáticas, que debe ser unos grados más baja que la
temperatura interna del resto del cuerpo.
Dentro de cada testículo se encuentran los túbulos seminíferos, unos túbulos pequeños y densamente
empaquetados, en los cuales se forman las células espermáticas. Cada testículo puede contener alrededor de 125
metros de túbulos seminíferos.
En los espacios entre los túbulos se ubican las células de Leydig, las células productoras de testosterona, una
hormona esteroide esencial para la formación y función del sistema reproductor masculino y del desarrollo de las
rasgos sexuales secundarios.

3. Dentro de la pared de cada túbulo
se
encuentran
células
no
diferenciadas
llamadas
espermetogonias.
Mediante
división celular mitótica se liberan
células
a
la
luz,
los
espermatocitos primarios. Luego
de la primera división meiótica se
forman
los
espermatocitos
secundarios. La meiosis II origina
las espermátidas que luego
gradualmente se diferencian
como espermatozoides.
La formación de los espermatozoides requiere alrededor de 10 semanas y, a partir de la pubertad, ocurre de manera
contínua, de modo que en cualquier momento existen células germinales en diferente estadio de desarrollo.
Formación del sémen
Los espermatozoides viajan desde los testículos a través de unos conductos que conducen a la uretra. El primer
conducto, que es alargado (alrededor de 7 metros) y enrollado, se denomina epidídimo. Las células de la pared del
conducto liberan secreciones a la luz que llevan a que los espermatozoides completen su maduración. Estos
espermatozoides maduros son almacenados en el último tramo del epidídimo y permanecen allí hasta la
eyaculación.
En el momento de la eyaculación, los espermatozoides maduros viajan a través de los vasos deferentes y de los
conductos eyaculatorios. Durante este recorrido, se mezclan con secreciones glandulares, resultando en la
formación del semen:
-
-
Las vesículas seminales secretan fructosa, un azúcar que los espermatozoides utilizan como fuente de
energía, y prostaglandinas, que provocan contracciones en el tracto reproductor femenino facilitando el
movimiento de los espermatozoides hacia el óvulo.
La glándula prostática secreta sustancias que ayudan a amortiguar la acidez del fluido vaginal.
Las glándulas bolbouretrales o de Cowper secretan un fluido que lubrica la uretra y facilita el pasaje del
semen a través de ella.
Finalmente, el sémen atravieza la uretra, que se extiende a
través del pene, el órgano copulador, que está constituido por
tejido muscular y esponjoso, que puede llenarse de sangre
permitiendo su erección. Contiene tres masas cilíndricas de
tejido esponjoso, dos superiores, los cuerpos cavernosos, y uno
inferior, o cuerpo esponjoso, recorrido internamente por la
uretra.

4. Sistema reproductor femenino
El sistema reproductor femenino no sólo tiene la función de producir las gametas femeninas, sino que permite la
fecundación y aloja y nutre al embrión/feto hasta el nacimiento.
La formación de los óvulos ocurre en los ovarios, donde también se producen las hormonas sexuales femeninas. Los
óvulos inmaduros se denominan ovocitos. El ovocito es liberado por un ovario se mueve a través de una de las dos
trompas de Falopio hacia el útero, el órgano donde se desarrolla el embrión.
La parte inferior del útero, donde éste se estrecha, se denomina cuello o cérvix. A continuación del cérvix se
encuentra la vagina, un tubo muscular que recibe el sémen y funciona como parte del canal de parto.
Los genitales externos se denominan en conjunto vulva y comprenden los labios mayores, los labios menores y el
clítoris. La abertura de la uretra se ubica entre el clítoris y la abertura vaginal.
Ovogénesis
La ovogénesis comienza en la etapa embrionaria, alrededor del tercer mes de gestación. Las células germinales se
denominan ovogonias. La meiosis I produce los ovocitos primarios, que permanecen en reposo durante años en el
estadio de profase I, hasta que comience el ciclo ovulatorio. A partir de ese momento, cada mes aproximadamente,
unas horas antes de la ovulación un ovocito completa la meiosis I. El ovocito secundario se queda con casi todo el
citoplasma. La otra célula es el primero de los tres cuerpos polares. Finalmente, la fusión del espermatozoide con el
ovocito secundario induce la culminación de la meiosis II en el ovocito secundario y en el primer cuerpo polar. Como
resultado, se forma el óvulo y tres cuerpos polares.

5. Ciclo menstrual
Las mujeres son fértiles de manera intermitente, presentando un ciclo menstrual. Durante cada ciclo madura un
ovocito que es liberado desde un ovario y el recubrimiento interno de la pared del útero, el endometrio, se prepara
para recibir y nutrir al embrión.
Si el ovocito no es fecundado, un fluido abundante en sangre barre el endometrio y fluye a través del canal vaginal. A
este periodo se la conoce como menstruación y marca el primer día de un nuevo ciclo.
Los ciclos menstruales comienzan en la pubertad y continúan hasta la menopausia (alrededor de los 45-55 años),
cuando disminuye la secreción de hormonas. Suele durar 28 días, pudiendo ser más corto o más largo, dependiendo
de cada mujer.
Se calcula que, en el momento de nacer, cada mujer trae consigo unos 400.000 folículos primarios. El folículo está
constituído por el ovocito primario, junto con la capa celular que lo rodea y alimenta. De los 400.000, sólo unos 450
se convertirán en óvulos.
Fase
Días del Cambios hormonales
ciclo
Fase
folicular
1-5
6-13
Ovulación 14
Fase
lútea
15-28
Cambios en los ovarios
El hipotálamo estimula a Por acción de la FSH, entre
la hipófisis para que cinco y doce folículos comiensecrete FSH y LH
zan a desarrollarse.
Las células del folículo Maduración del folículo: sólo
son estimuladas por los un
folículo
culmina
su
niveles de FSH y LH para maduración mientras que los
secretar estrógenos.
demás degeneran. El ovocito
aumenta de tamaño y se
forman más capas de células a
su alrededor, separadas del
Casi a la mitad del ciclo, ovocito por la zona pelúcida.
el aumento del nivel de
estrógenos estimula a la Unas horas antes de la
hipófisis para que incre- ovulación el ovocito completa
mente la secreción de la meiosis I. El ovocito
LH.
secundario se queda con casi
todo el citoplasma. La otra
célula es el primero de los tres
cuerpos polares.
Pico de LH.
Ante el pico de LH se producen
cambios vasculares rápidos que
hacen que el folículo se
expanda y se rompa, liberando
el ovocito secundario y el
primer cuerpo polar.
El cuerpo lúteo secreta Se forma el cuerpo lúteo de los
progesterona.
remanentes del folículo roto, el
cual persiste por aproximadamente 12 días. Los bajos
niveles de FSH impiden la
maduración de otro folículo.
Si no se produce el embarazo:
La
destrucción
del El cuerpo lúteo se destruye.
cuerpo lúteo desencadena una caída de los
niveles de progesterona
y estrógenos.
Cambios en el útero
Menstruación;
desprendimiento del endometrio.
Reconstrucción del endometrio: los estrógenos estimulan
el crecimiento del endometrio.
El cuello secreta grandes
cantidades de un moco fino y
claro, medio ideal para que
los espermatozoides naden a
través de él.
La progesterona y los
estrógenos
estimulan
el
crecimiento rápido de vasos
sanguíneos en el endometrio
engrosado.
El endometrio se desintegra.
Los tejidos desechados, junto
con la sangre, componen el
flujo menstrual.

6. Embarazo
La eyaculación puede descargar entre 150 y 350 millones de espermatozoides en la vagina. Si llegan unos pocos días
antes o 24 horas después de la ovulación, puede ocurrir la fecundación.
Sólo unos cientos llegan al oviducto, donde ocurre la fertilización, y sólo uno se fusiona con el ovocito. Este se
desintegra dentro del citoplasma del ovocito, quedando sólo su núcleo y centríolos. La fusión del espermatozoide
con el ovocito secundario induce la culminación de la meiosis II.
La fusión de los núcleos del espermatozoide y del óvulo restituye el número dipoide, formando un nuevo cigoto.