La escuela cumple cuatro funciones principales según el autor: custodia de los niños, selección del papel social futuro, doctrinación de valores e instrucción educativa. Sin embargo, la escuela gasta mucho tiempo y recursos en las tres primeras funciones no educativas, dejando poco tiempo para enseñar. Además, la escuela prolonga la niñez, fomenta la competencia sobre el aprendizaje, y clasifica a los estudiantes de forma que los determina su éxito futuro. El autor argumenta que gran parte del aprendizaje puede lograrse más

1. Resumen “E. Reimer”
LA ESCUELA HA MUERTO
Se supone que las escuelas están para educar. Todas ellas se caracterizan por reunir 4
funciones de la escuela:
1. Custodia
2. Selección del papel social
3. Doctrinaria
4. Educativa
1. Custodia
Es necesario que la escuela cuide al niño mientras que la madre o el padre se “esclavizan” en
sus empleos para mantener las escuelas, pero a medida que el niño crece también crece el
costo para la custodia. Reimer, afirma que de continuar este sistema se corre el riesgo de
convertir a las escuelas en instituciones totales como el ejército, los manicomios y los asilos.
La escuela saca del hogar a los niños, los padres van a trabajar y los abuelos y otros
miembros quedan relegados en instalaciones rurales o urbanas más antiguas. De no ser por la
escuela, el cuidado del niño en la familia moderna correría exclusivamente a cargo de la
madre.
Estudios dicen que: todo cuanto se enseña a un graduado de secundaria a lo largo de 12 años
de escolarización, se puede aprender fácilmente en dos años y con un poco de esfuerzo en
uno solo.
A medida que los niños crecen, el cuidado se vuelve más extensivo y costoso. En los sitios
donde no hay escuelas, a medida que los niños crecen contribuyen más con la comunidad y
precisan menos cuidado. Las escuelas secundarias ocupan más tiempo estudiantil que las
primarias, siendo más caras, en tanto que los institutos preuniversitarios y las universidades
ocupan el tiempo completo del estudiante a un costo horario que aumenta constantemente
según el alumno va ascendiendo por la escalera académica.

2. El dinero es el precio menor que se paga por proporcionar el cuidado del niño mediante la
escuela. La consecuencia de peso es prolongar la niñez desde los 12 hasta los 25.
Los niños y los ancianos suponen un problema para la sociedad que no se sabe qué hacer con
ellos (ambos peligran y entorpecen las cosas en las ciudades modernas).
Mientras las ciudades modernas continúen existiendo, será necesario contar con una serie de
instituciones para el cuidado de los jóvenes y los viejos.
La función de custodiar a números crecientes de personas durante períodos cada vez mayores
de sus vidas y durante un número de horas e intereses en constante aumento, determina que la
escuela esté bien encaminada para convertirse en una más de las instituciones totales de la
sociedad (ejército, manicomios y asilos)
Institución total → aquellas que controlan absolutamente la vida de sus internados.
2. Selección de papel social
La segunda de las funciones escolares es la clasificación de los niños cuando les llegue la
edad adulta (parte de esta distribución tiene lugar a nivel de la escuela secundaria y
preuniversitaria (donde empiezan a optar por esta o aquella profesión.
La persona se pasa los primeros años de trabajo olvidando todo lo que aprendió en la escuela
acerca de su vocación particular.
El sistema evaluativo distribuye a los niños en los diferentes casilleros y los prepara para la
selección de empleo. A unos niños se les pagará por su fuerza física, a otros por sus
habilidades manuales, a otros por su cerebro y estos factores determinarán cuánto se les
pagará. Por tanto, los estudiantes de las escuelas y universidades más caras y prestigiosas
obtendrán directamente puestos de trabajo en la cumbre de la jerarquía y aunque hoy en día
se promueve realmente una supuesta equidad, en una misma clase de cualquier lugar del
mundo la primera semana ya se establecen jerarquías entre los alumnos. La escuela promueve
el trabajar para triunfar y no tanto el trabajar para aprender. Reimer ya habla de la futura
meritocracia que tenemos actualmente, los estudiantes e incluso los padres están más
preocupados por las notas, los test, las evaluaciones que por los aprendizajes que se llevan a
cabo dentro de las aulas.

3. La escuela es → una carrera de obstáculos en la que los más lentos deben soportar la carga
creciente del fracaso repetido, en tanto que el éxito espolea constantemente a los más rápidos.
La meta es la misma para todos, y los primeros en llegar son los que ganan los premios.
No es de asombrar que algunos niños abandonen sus estudios en tanto que otros trabajen para
triunfar y no para aprender.
Castigar a la mitad de los niños que tratan de aprender lo que la sociedad trata de enseñarles
no es peor aspecto que resulta de combinar la selección del papel social con la educación →
ese castigo es el resultado inevitable del relativo fracaso que la mitad de la población escolar
debe experimentar mientras asciende la escalera escolar compitiendo con los compañeros que
tienen más éxito. El mayor de los males es que la escuela distribuye necesariamente a sus
estudiantes en una jerarquía de privilegios parecida a una casta.
Si durante unas generaciones más, las escuelas continúan siendo el medio principal para la
selección del papel social, el resultado será una meritocracia, en la cual el mérito se defina
por el proceso de selección que tiene lugar en las escuelas.
El mérito, tal como lo definen las escuelas → es principalmente la ventaja de tener padres
que sepan leer y escribir, abundancia de libros en casa, oportunidad de viajar, etc.
3. Doctrinaria
La doctrinación a la que se refiere Reimer como la tercera de las funciones de la escuela, es
lo que hoy en día llamamos currículum oculto.
Las escuelas malas → indoctrinan
Las escuelas buenas → enseñan valores básicos
Todas las escuelas enseñan el valor de la niñez, el valor de competir por los premios de la
vida que se ofrecen en la escuela y el valor de ser enseñado (no de aprender por cuenta
propia, sino de ser enseñado). Los niños cuando empiezan la escuela han aprendido
infinidades de habilidades, conocimientos y destrezas. Han aprendido a usar sus cuerpos, han
aprendido el lenguaje y cómo controlar sus emociones. Pero estos valores se invierten en la
escuela. El qué, el cuándo, el cómo y el dónde del aprendizaje lo deciden otros. En realidad,
lo que aprenden los niños es que es bueno que el aprendizaje dependa de los demás.
Aprenden que solo es importante lo que se enseña en la escuela, es lo único que vale la pena

4. y también que si hay algo que se deba aprender tiene que ser enseñado. Valoran el
conformismo, la pasividad de la enseñanza dirigida que no promueve el aprendizaje
autónomo ni el aprendizaje a lo largo de toda la vida.
4. Educativa → Esta función se realiza en el tiempo que queda después de que se han
cubierto las tres funciones previas.
Además del cuidado del niño, del cribado social y la enseñanza de valores la última función
de la escuela que cita Reimer es la transmisión de conocimiento y las destrezas cognitivas.
Obviamente hay maestros muy excelentes en la escuela de hoy y estudiantes excepcionales
que son capaces de aprender, se puede producir aprendizaje en la escuela, a pesar de la
escuela, pero no debido a la escuela (Reimer, 1973). Los hijos de los padres cultos y
educados aprenden a leer antes, incluso sin ir a la escuela, y los hijos de padres analfabetos
no aprenden a leer, ni siquiera en la escuela.
El papel de la familia en la educación académica de los hijos es esencial, en realidad los
auténticos maestros son los padres y las famosas y tan necesarias extraescolares. La escuela
enseña lengua, matemáticas, conocimiento del medio, inglés, pero la pregunta es, ¿no se
podría aprender esto igualmente e incluso mejor fuera de la escuela, en contacto directo con
el medio, con los expertos? Albert Einstein hizo un comentario interesante cuando tuvo que
permanecer un tiempo en la universidad para sacarse un título, como consecuencia de ello se
vio imposibilitado de hacer trabajo alguno creativo durante varios años.
La famosa equidad que tanto se persigue en la escuela no tiene en cuenta que en realidad se
aprende más fuera de la escuela y que por tanto los pobres no privilegiados que no tienen
recursos educativos en casa, son muy desafortunados en la escuela y en la mayoría de las
circunstancias la abandonan con una etiqueta de fracasado en la frente y los niños
privilegiados que cuentan con numerosos recursos educativos en sus casas, libros, profesores
particulares, extraescolares, recursos digitales y padres cultos, disfrutan de un relativo éxito
en la escuela. La minoría de los Einstein en la escuela solo pierden un poco de tiempo. La
mayoría pierde su principal oportunidad de obtener una educación (Reimer, 1973).
Tremendas palabras de Reimer que todavía hoy nos deben hacer reflexionar sobre el sentido
de la educación, las instituciones escolares y el gran papel de los padres en la educación de
los hijos.
5. Autores relacionados:
 Paul Goodman

5.  John Holt
 Iván Illich (con el cual hizo un proyecto de “desescolarización”)
Estos autores partían de la idea de la desescolarización como método de enseñanza.