El potencial de acción es un cambio rápido del potencial de membrana que se extiende a lo largo de la membrana celular. Ocurre cuando los canales de sodio voltaje-dependientes se abren, permitiendo que los iones de sodio entren en la célula y despolaricen la membrana. Luego, los canales de potasio se abren lentamente, permitiendo que los iones de potasio salgan de la célula y causen la repolarización y hiperpolarización de la membrana. Esto es seguido por un