Cristóbal Colón llegó a América en 1492 buscando una ruta comercial hacia Asia para España. Esto marcó el comienzo de la colonización europea del Nuevo Mundo y el contacto con las culturas indígenas que ya habitaban el continente americano. El viaje de Colón inició la era de los descubrimientos europeos y la expansión de los imperios coloniales español y portugués en las Américas.