Abba se convirtió en el grupo más exitoso comercialmente en la historia de la música pop al vender 163 millones de discos. Originarios de Suecia, saltaron a la fama tras ganar el Festival de la Canción de Eurovisión en 1974 con la canción "Waterloo". Además de su éxito musical, crearon un imperio comercial que incluía hoteles, gasolineras y sellos discográficos. Recientemente anunciaron la creación de un Premio Nobel de la Música financiado con 200 millones de dólares donados por el

1. ABBA. EL ORO DE SUECIA.
Ciento sesenta y tres millones de discos vendidos a lo largo de su intensa trayectoria,
han convertido a Abba en el mayor negocio discográfico de toda la historia de la Música Pop.
También en el primer emporio comercial de su país, Suecia, donde recientemente acaba de
anunciarse la creación de un Premio Nobel de la Música enteramente financiado por el cuarteto
de oro.
Saltaron a la fama en el Festival de Eurovisión del año 74 y este 83 se cumple el décimo
aniversario de la formación del grupo. Aquí se habla de su música y de su carrera de oro.
Abba son las letras iniciales de los nombres de cuatro súbditos suecos -Anni Frid, Benny,
Bjorn y Agnetha- que no sólo cantan sino que se ser una simple atracción musical han pasado a
convertirse en todo un emporio comercial que controla hoteles, gasolineras, salas de arte, cines,
marcas de perfumes, sellos de grabación, compañías aseguradoras, agencias de exportación y
sobre todo, venta de discos. Un trust impresionate que ha colocado al grupo como el principal
generador de divisas para un país, ya de por sí rico y próspero como Suecia, de donde se cuenta
que no existe un solo domicilio en el que no haya un disco de Abba. Algo así como en su día
fueron los Beatles para Inglaterra.
A SPRINGSTEEN SE LE AGOLPABAN LAS MELODIAS
Musicalmente -ya se sabe- no son nada del otro mundo, y de hecho las mayores críticas
hacia el grupo han venido por esa "música -dicen los más venenosos- hortera y simplona que
transmiten, acusándoles incluso de multinacional del consumismo, la alienación y la vulgaridad.
Algo de cierto hay en ello, pero no todo es así. Y prueba de ello es que Elvis Costello, uno de los
más acreditados creadores de canciones pop en los últimos años, y con una honestidad
irrompible por delante, ha dicho que es admirador absoluto de Abba. Y por si ello fuera poco, he
aquí las palabras de Bruce Springsteen, el gran boss del rock americano: "Cuando compuse
Hungry Heart las melodías de Abba se me agolpaban en la cabeza".
LA ALQUIMIA PERFECTA
Más realismo, imposible. Porque lo que ocurre está bien claro: detrás de Abba se
esconde el talento de los músicos que hace muchos años encontraron la fórmula mágica para
hacer canciones pop de amplia proyección y polivalencia, es decir -como esas películas de Walt
Disney- para todos los públicos. Y eso está conseguido en base a un cierto mimetismo hacia el
pop inglés más infeccioso, más el añadido de unas capas de diáfana luminosidad en las
melodías, potente suculencia en los arreglos y un trabajo de producción impecable en el estudio.
Lo que a la hermosa presencia de Frida y Agnetha y a la elegancia general da como resultado el
magnetismo tan irresistible que el grupo posee ante esa capa de público (la mayoría silenciosa
del pop) que consume discos de forma placentera pero sin exigencias ni vanguardismo
rebuscados. Y ese es el misterio y no otro: oyentes que no quieren complicaciones y músicos
que se adaptan a la perfección a esos oyentes. Por eso esas canciones tan bonachonas, tan
risueñas, tan jabonosas, tan entintadas de juvenil alegría y tan químicamente puras... Canciones
como aquel "Fernando" inolvidable y tierno o aquella "Chiquitita" ingenua y feliz... Sí, todo un
universo de melodías facilonas (claro) martilleantes (claro) y horteras (¡¡¡no!!!)... Porque vamos a
ver: ¿qué hacían los Beatles en tantas y tantas canciones? ¿y algunos grupos de nuevo pop? ¿y
todas aquellas asociaciones vocales de los cincuenta, tipo Ronettes, Shangri-Las, Shirelles o
Crystals?... Utilizar determinados estribillos, frescos y gorgojeantes, para en última instancia
taimar canciones que eran de un directo noqueante: el Arte por la sencillez, y la elegancia, en
una palabra. Y ello aun a resgo de caer en lo fácil, lo curdilón, lo hortera... pero claro sin llegar
nunca al ahogo irremediable que es lo que les ocurre a tantos otros cuando intentan trotar en
este tipo de música, la de Abba, que los ingleses deniminan Middle In The Road y los
americanos Easy Listening (fácil audición).
MUSICOS VETERANOS
Todo empezó en el año 73... bueno, mucho antes porque como todo grupo Abba tiene su
propia prehistoria que no son sino las idas y venidas de unos otros hasta coincidir en el proyecto
común Benny Andersson provenía de un grupo, los Hep Stars, de amplia aceptación popular en

2. Suecia y al que la Prensa de allí consideraba como los Beatles suecos. Bjorn Ulvaeus, venía, sin
embargo, de un grupo nada rutilante, los Hootenanny Singers, que hacían folk sueco. Frida era
cantante y bailarina e incluso llegó a tener su propio grupo, los Annie-Frid Four, que alcanzarían
cierto prestigio local en la primera mitad de los sesenta. Grabó también un elepé y varios singles
en solitario y cuando conoció a Benny obtuvo el divorcio de su primer marido para irse a vivir -y
posteriormente casarse- con él. Agnetha sabía música y tocaba el piano y el acordeón. Con
diecisiete años, grababa su primer single al que seguirían otros más como el polémico "Gypsy
Friend" que provocaría un debate nacional sobre los gitanos en Suecia. Conoció a Bjorn en el
año 69 que a su vez había sido invitado por Benny a integrarse en los Hep Stars como guitarrista
(y por supuesto también Frida que ya vivía con él desde el año 67). Y Abba nace como grupo
definitivo en el año 73, después de un periodo de trabajo durísimo en el que los cuatro laboran
como mercenarios a sueldo de los estudios Polar en grabaciones para otros artistas.
A PARTIR DE EUROVISION...
El trampolin a la fama le llega inmediatamente a Abba: "Nadie de nosotros lo creía -dice
Frida-, el año anterior nos habían rechazado la canción que presentamos al jurado de la
televisión sueca, para participar en el festival de Eurovisión, pero al siguiente nos aceptaron
Waterloo"... ¿la recuerdan? El polémico festival empezaba su declive pero aún mantenía un alto
poder de convocatoria: más de quinientos millones de espectadores -señalaban las estadísticas
de la época- estaban pegados al televisor mientras Abba, disfrazados con vestimentas glam,
gritaban -más que cantaban- el estribillo correoso de "Waterloo". El director de orquesta había
saltado al foso completamente caracterizado de Napoleón para encauzar una canción a la que
pronto se acusa de plagio, concretamente del "Build Me Up Buttercup" de los Foundations e
incluso del "Concierto para piano" de Tchaikovsky...
Sin embargo, el triunfo es apoteósico: Abba gana el festival de Eurovisión y a los pocos
meses contabilizan cinco millones de singles vendidos en todo el mundo. A partir de ahí la
carrera de oro del grupo sueco es meteórica y pródiga en éxitos y ventas de discos. Ni más ni
menos -señalan las estadísticas actuales- que ciento sesenta y tres millones de discos vendidos
hasta ahora, que es toda un cifra récord (ni Elvis Presley y ni tan siquiera los Beatles, indican los
números, han llegado a tanto) que ha servido a Abba para realizar películas millonarias, giras
monstruosas, participación en festivales benéficos de alta proyección (UNICEF-79), galas ante
reyes y príncipes y por supuesto ese emporio del que hablábamos al principio en el que
aparecen compañías inversoras como la Santee Trading que exporta discos de Abba a Rusia a
cambio de aceite, comestibles... etcétera, y cuenta, también, con su propio sello grabador, Polar
Records, que decorado con cuadros auténticos de Miró y Picasso, declaraba, en el año 77, al
fisco sueco unos ingresos de doce millones de dólares y un beneficio limpio de seis.
UN PREMIO NOBEL DE LA MUSICA
Cifras que han construido todo un imperio económico pero que a la vez han
imposibilitado la ruptura del grupo, tal era el lío jurídico que se planteaba en caso de disolverse
éste, como era deseo de todos, una vez deshechas las dos parejas de matrimonios y grabado el
último álbum del grupo en el año 81 ("The visitors"). Y como ello no ha sido posible, los cuatro
Abba siguen unidos aunque sólo profesionalmente y cuando los contratos de galas y
grabaciones lo exigen. Por ahora, Frida ha sido la primera en adelantarse a sus compañeros, en
lo que respecta a los trabajos en solitario, y a finales del año pasado ofreció un excelente álbum
con una producción magnífica a cargo del omnipresente Phil Collins y con canciones de Bryan
Ferry, Rod Argent, Giorgio Moroder... etcétera. Pero Agnetha está tras lo mismo y no tardará
mucho en publicarse un álbum que ella prepara junto al productor Mike Chapman, hombre de
reconocida valía en el terreno de las producciones pop (Blondie, Suzie Quatro...). Por su parte
Bjorn y Benny trabajan junto a los autores de "Jesucristo Superstar" en un musical del que se
desconoce casi todo, a la vez que preparan el próximo álbum de Abba.
Mientras tanto, Polar Records ha puesto en órbita un doble álbum conmemorativo de los
diez años de vida del grupo en el que se recogen uno por uno todos sus mas grandes éxitos. Es
la historia condensada de un grupo popular, contagioso y multimillonario que recientemente ha
anunciado la creación de una de Premio Nobel de la Música para el que el cuarteto ya ha
destinado doscientos millones de dólares. Todo un rasgo de generosidad para un grupo que

3. -dicen- ha sido el mayor negocio discográfico de toda la historia de la Música Pop: EL ORO DE
SUECIA.
M. URIBE-1983