Este documento discute diferentes enfoques de la educación ambiental y argumenta que una educación para el ambiente es más efectiva. Explica que la educación acerca del ambiente se centra demasiado en el conocimiento científico, mientras que la educación en el ambiente se enfoca en las actividades pero no aborda problemas sociales. Un enfoque de educación para el ambiente integra dimensiones cívicas, éticas y políticas para promover una ciudadanía crítica y soluciones a problemas complejos. Concluye que aunque los enfoques existen hace 30 años

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Esc. Sec. Técnica No. 3
La utopía como dimensión de la educación ambiental
5 de abril de 2014
Documento de reflexión sobre la importancia de la complejidad
en el abordaje de los problemas ambientales y su vinculación con
el campo de la educación ambiental
Desde su legitimación como campo pedagógico en la Conferencia de
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, celebrada en Estocolmo,
Suecia en 1972, la educación ambiental se ha encontrado inmersa en un profundo
debate sobre sus enfoques y metodologías. Por educación ambiental se han
entendido tanto posturas asociadas a la enseñanza de las Ciencias Naturales
(educación acerca del ambiente) como proyectos de actividades fuera del aula
(educación en el ambiente) y aproximaciones que no logran responder
integralmente a la articulación sociedad-naturaleza (interpretación ambiental,
educación para la conservación). La primera de éstas, ha sido la expresión
dominante de la educación ambiental en el contexto escolar. Efectivamente, justo
por originarse en la enseñanza de las ciencias, esta orientación se organiza como
contenido curricular y responde puntualmente a las estrategias didácticas que se
aplican en la escuela y, por ende, reproduciendo sus rituales, rutinas y
distorsiones.
La segunda constituida por las diversas modalidades que se sustentan en
las actividades en la naturaleza, ofrece una faceta contraria. Sus énfasis no suele
orientarse primordialmente hacia el territorio de lo cognoscitivo, sino a lo afectivo y
psicomotriz, por lo que se dejan de lado los formalismos estereotipados de la
escuela y se nutre de prácticas lúdicas y de sensibilización estética y emocional.
Sin embargo, al igual que en la enseñanza de la ecología, estas modalidades al
poner el acento en el conocimiento científico o disfrute del medio físico natural,
soslayan la dimensión social de los problemas ambientales lo que impide al sujeto
de la educación reconocerse como parte de los mismos, además de vincularlos

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con su vida cotidiana.
Coexistiendo con estas vertientes educativas que no constituyen una
respuesta para enfrentar los complejos desafíos ambientales y sociales
contemporáneos, se han construido también enfoques de conservación con
fuertes cargas en la dimensión cívica, enfatizando la formación ciudadana, la
educación moral y ética, así como la dimensión política y el desarrollo rural, por
citar algunos muy representativos que instauran la categoría de educación para el
medio ambiente. Estas propuestas dan forma a conjuntos de ideas y prácticas
sobre postulados de pedagogía crítica en un espíritu de participación y respetando
las características ecológicas y culturales propias de cada región.
Bajo estos principios, la educación para el ambiente encara el estilo de
desarrollo hegemónico y sus modelos sociales concomitantes, así como los
sistemas educativos convencionales, buscando una educación menos basada en
certezas, que relativice al conocimiento como fuente de seguridad y que incorpore
perspectivas más flexibles y abiertas, menos llenas de certezas y de soberbia,
como es el caso de los saberes populares. Una educación de este tipo estaría
mejor dotada que otras tendencias educativas para impulsar una formación
ciudadana capaz de resolver problemas, de comprender críticamente la realidad
natural y social. así como para crear redes sociales que viabilicen la impostergable
reconfiguración cultural que demanda el momento actual.
Aunque la clasificación de educación en, acerca y para el ambiente tiene
más de 30 años de haber sido formulada, puede afirmarse sin duda alguna que
sigue vigente y que domina la visión de una educación acerca del ambiente donde
el medio ambiente es asumido como una externalidad del conocimiento
disciplinario convencional. En este marco y siguiendo las críticas de Calvo y
Gutiérrez (2007) en la gestión ambiental, la educación ha oscilado entre la
cenicienta y el hada madrina. En el primer caso por la recurrente marginación en
que se le ha postrado, y en el segundo porque se le hacen demandas de resulta-
dos baratos y rápidos —de varita mágica—, para convencer a la gente de la
necesidad de la conservación.

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