La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario caracterizado por una pérdida de peso autoinducida y una distorsión de la imagen corporal. Se presenta principalmente en adolescentes y jóvenes mujeres y puede tener graves consecuencias para la salud. Existen factores genéticos, familiares, psicológicos y socioculturales que influyen en su aparición.

2.  La anorexia nerviosa es un trastorno de la conducta
alimentaria que supone una pérdida de peso provocada por el
propio enfermo que puede conducirle a un estado de inanición, es
decir una situación de gran debilidad ocasionada por una ingesta
insuficiente de nutrientes esenciales.
 No debe confundirse, como ocurre frecuentemente, la anorexia
(síntoma) con la anorexia nerviosa. El término anorexia proviene
del griego a-/an- (negación) + órexis(apetito, hambre; deseo) y se
emplea, en general, para describir la inapetencia o falta de
apetito; este síntoma puede ocurrir en circunstancias muy diversas,
tales como estados febriles, enfermedades generales y digestivas o
simplemente en situaciones transitorias de la vida cotidiana. La
anorexia por lo tanto es un síntoma que puede aparecer en muchas
enfermedades y no una enfermedad en sí misma.
 La anorexia nerviosa por el contrario, no es un síntoma, sino una
enfermedad específica caracterizada por una pérdida auto inducida
de peso acompañada por una distorsión de la imagen corporal y
puede tener consecuencias muy graves para la salud de quien la
sufre.

4. Definición y características:
La anorexia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria. Su
definición establece como característica principal la pérdida
auto-inducida de peso, provocada por una preocupación
anómala por la forma y el peso del propio cuerpo, que más tarde
se manifiesta mediante el control excesivo de la ingesta de
alimentos. Se presenta normalmente en la adolescencia (14-18
años de edad), también en edades más tardías (20-40 años). Es
más frecuente en las mujeres, aunque existen casos en varones.

5. Debemos analizar sus características desde las siguientes
perspectivas:
 Por lo que se refiere a los hábitos alimenticios, las personas que
padecen anorexia nerviosa disminuyen voluntariamente total o
parcialmente el consumo de alimentos y seleccionan aquellos
que ayuden a la reducción del peso. Llegan a realizar registro
diario de las calorías consumidas y muestran un comportamiento
obsesivo por las comidas.
El comportamiento de las personas que padecen este trastorno es
muy variable dependiendo del paciente y la fase de la
enfermedad. Al principio, mienten constantemente a los que le
rodean, normalmente a la familia, como método para evitar las
comidas y acelerar el proceso de pérdida de peso. Otros pacientes
practican ejercicio físico en exceso o se provocan vómitos de
forma intencionada. Algunos toman laxantes y diuréticos para
intentar acelerar el proceso. Con el paso del tiempo, muchos
pacientes van aceptando su enfermedad y dejando de mentir,
otros no consiguen llegar a esa etapa.

6.  El comportamiento de las personas que padecen este trastorno es
muy variable dependiendo del paciente y la fase de la
enfermedad. Al principio, mienten constantemente a los que le
rodean, normalmente a la familia, como método para evitar las
comidas y acelerar el proceso de pérdida de peso. Otros pacientes
practican ejercicio físico en exceso o se provocan vómitos de
forma intencionada. Algunos toman laxantes y diuréticos para
intentar acelerar el proceso. Con el paso del tiempo, muchos
pacientes van aceptando su enfermedad y dejando de
mentir, otros no consiguen llegar a esa etapa.

7. Tipos de anorexia nerviosa:
 Restrictiva: Se caracteriza porque el paciente intenta disminuir
de peso realizando dieta y practicando ejercicio físico. No existen
vómitos autoprovocados ni consumo de medicamentos para
acelerar la acción de la dieta.
 Purgativa: Además de la dieta y el ejercicio, las personas
afectadas por esta modalidad se autoprovocan el
vómito, generalmente intentan ocultarlo para que nadie lo sepa.
Es frecuente que esta práctica se difunda a amigas o se copie de
series de televisión. Además consumen diversos medicamentos
que supuestamente pueden ayudar en la disminución de peso.

8. Epidemiología
En los países desarrollados, el número de personas afectadas
(prevalencia) oscila entre el 0.3% y el 1% de las mujeres, mientras
que en los varones es solamente del 0.1%. El grupo más afectado
es el de adolescentes del sexo femenino con edades
comprendidas entre 15 y 19 años que representan el 40% del total
de pacientes. Aproximadamente el 90% de las personas
diagnosticadas son mujeres. La anorexia nerviosa es más
frecuente en miembros de las clases sociales altas y es inusual en
los países no desarrollados.

9. Causas
La causa real que origina este trastorno se desconoce. Existen
multitud de teorías que intentan explicar su aparición, la mayor
parte de las mismas inciden en los aspectos psicológicos como
los principalmente implicados. Sin embargo los desórdenes
alimentarios también podrían tener causas físicas de origen
bioquímico y la disfunción serotoninérgica parece jugar algún
papel. El hecho de que la anorexia nerviosa tienda a presentarse
en determinadas familias sugiere que la susceptibilidad a este
desorden podría ser heredada. Se ha sugerido que la causa de la
anorexia nerviosa no debe buscarse en un único factor, sino en
una combinación de ciertos rasgos de la personalidad,
patrones emocionales y de pensamiento, factores biológicos,
familiares y sociales.

10. Resumiendo, se puede afirmar que parece existir una
predisposición genética y son más susceptibles las adolescentes
del sexo femenino con ciertas características de la personalidad
(personas
perfeccionistas, inseguras, estrictas, constantes, autoexigentes).
Desempeñan un papel no totalmente aclarado las circunstancias
familiares y socioculturales. No puede descartarse la implicación
de un factor endocrinológico o bioquímico no totalmente
conocido.
 Factores genéticos. La importancia de los factores genéticos
viene dada por las aportaciones de diferentes estudios en los que
se ha comprobado que existe una concordancia diagnóstica del
70% cuando se analizan los historiales médicos de gemelos
idénticos. Estas cifras se reducen a únicamente el 20 % cuando se
trata de gemelos no idénticos.

11. También se ha comprobado que las hermanas de las pacientes
tienen mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad. La
susceptibilidad genética podría deberse no a un único gen, sino a
la interacción entre diferentes genes.
 Factores bioquímicos. En varias publicaciones se ha puesto de
manifiesto que pueden existir en la anorexia nerviosa niveles
excesivamente altos de un neurotransmisor cerebral
llamado serotonina. Se cree que la serotonina interviene en los
mecanismos bioquímicos que controlan la saciedad. Además se
ha comprobado que muchos de estos pacientes presentan una
anomalía de origen genético en el receptor celular para la
serotonina tipo 5HT2A.

12.  Factores psicológicos. Se ha afirmado que la mayoría los
pacientes presentan una personalidad previa al inicio de la
enfermedad, caracterizada por tendencia al perfeccionismo, baja
autoestima y personalidad obsesiva. Por otra parte, la imagen
que una persona tenga de sí misma puede ser factor de riesgo si
ésta es negativa. Rosa M. Raich dice en uno de sus libros: "El
sentirse gordo es una de las causas más frecuentes que inciden en
la aparición de trastornos alimentarios, y en realidad no es
necesario que la persona presente un sobrepeso real, tan sólo es
necesario que piense que lo es y que esto le afecte“
 Interpretación psicoanalista. La interpretación psicoanalista
pone especial énfasis en que se trata de jóvenes que no son
capaces de separarse psicológicamente de la figura materna y que
la inanición tendría el significado inconsciente de evitar el
crecimiento

13. La maduración de los órganos genitales que tiene lugar durante la
pubertad, puede considerarse por el paciente, según algunos
psicoanalistas, como la pérdida del cuerpo idealizado de la
infancia.
 Problemática familiar. Los problemas dentro del seno familiar
pueden ser factor causal de las desviaciones de la conducta
alimenticia. La influencia de la autoridad o falta de la misma de
padre, madre u otro miembro de la unidad familiar, podría
ocasionar respuestas o conductas dañinas.18 Los conflictos
intrafamiliares, especialmente con la figura materna y las
familias de tipodisfuncional son otro factor que tradicionalmente
se ha señalado como posible causante. Asímismo, la renuncia a
alimentarse, puede considerarse según algunos sicólogos, como
un acto de venganza hacia los padres.

14.  Factor social. Se ha postulado por parte de diferentes
investigadores, la influencia que puede tener en la génesis de la
anorexia nerviosa el modelo de cuerpo femenino,
extremadamente delgado, que se toma como patrón de belleza
en diferentes medios de comunicación audiovisuales. La
asociación de la intensa delgadez con la belleza y su utilización
como prototipo de modelo ideal al que todas las mujeres se
deben aproximar, puede ejercer un papel, cuya importancia
exacta aún no se ha determinado, en el inicio de la enfermedad.
Esta influencia es menos potente en el caso del varón, pues el
modelo masculino suele ser representado con mayor masa
muscular y por lo tanto menos delgado. En el clásico estudio
llevado a cabo por Garner y Garfinkel, se pudo comprobar que
entre las personas relacionadas con profesiones en las que se
daba gran importancia a la delgadez, como modelos y bailarinas,

15. existía mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad.20 La
llamada anorexia atlética tiene lugar en deportistas que
voluntariamente restringen la ingesta alimenticia a fin de
intentar aumentar su rendimiento. Simultáneamente a la pérdida
de peso, aparecen rasgos obsesivos y fóbicos. Esta conducta es
parecida a la que tienen en ocasiones algunos profesionales del
ballet, por ejemplo. Adicionalmente, las personas con desórdenes
alimenticios tienden a tener relaciones sociales problemáticas o
presentar antecedentes de haber sufrido burlas respecto a su
tamaño o peso.

16. Rasgos de personalidad
En numerosos estudios clínicos se ha podido comprobar una serie
de rasgos de personalidad recurrentes en los afectados por
anorexia:
 Autoestima, autoimagen y auto concepto pobre (altamente
dependiente de la valoración de su apariencia física).
 Necesidad imperiosa de recibir la aprobación de los demás.
 Elevado neuroticismo.
 Sensibilidad el rechazo y la crítica.
 Perfeccionismo; muy críticos y autoexigentes consigo mismos.
 Emocionalidad negativa.
 Tendencia a la evitación de daño.
 Baja cooperatividad.

17.  Alta y persistente auto-direccionalidad
 Introversión.
 Timidez.
 Inseguridad.
 Baja tolerancia a la frustración
 Temperamento ansioso.
 Dificultad para las relaciones interpersonales; déficit
en habilidades sociales; déficit en asertividad.
 Comorbilidad con trastornos de personalidad
 Trastorno de personalidad por evitación
 Trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad
 Trastorno de la personalidad por dependencia
 Trastorno límite de la personalidad (asociado a pacientes
bulímicos).